Capítulo 94: Nirvana (I)

No había esqueletos ni restos mortales; bajo el vasto cielo parecía que nada había ocurrido. Solo los buitres que volaban en círculos a baja altura y graznaban de vez en cuando recordaban que allí acababa de tener lugar una masacre atroz. (Nota 1) En los escalones de piedra frente a la fortaleza, había manchas de sangre por todas partes. En el silencio absoluto, cerca de mil soldados tang se apoyaban unos en otros, escondidos bajo los muros de la fortaleza, respirando con dificultad. Tenían vendas blancas en la frente; la sangre había empapado las telas lisas hasta tornarlas rojas como la sangre. Las heridas en sus frentes y cuellos ya estaban cubiertas de costras, y el sudor corría por ellas, cayendo al suelo y formando manchas en la arena.

Tras un día y una noche de asedio, finalmente lograron acercarse a cinco zhang de la fortaleza. Los tibetanos habían encontrado enormes rocas de algún lugar y destruyeron por completo los carros en los que se apoyaban los soldados tang. Sin otra opción, tuvieron que abandonarlos y, arriesgándose a las flechas que llovían desde todas partes, avanzar paso a paso hacia los muros de la fortaleza.

Los escalones de piedra eran como caminos hacia el infierno; cada paso que daba el ejército tang tenía un alto precio. Soldados eran atravesados en la cabeza por flechas, alcanzados en el corazón, cegados, y caían desesperados por los acantilados; otros tenían las costillas destrozadas o los brazos rotos por rocas rodantes, pero seguían trepando hacia la cima de la fortaleza…

El ejército tang avanzaba poco a poco, luchando por cada espacio, lanzando oleada tras oleada de ataques contra la fortaleza, llevando consigo la determinación de sus compañeros caídos.

Zhang Shouyu miró el cielo y finalmente ordenó el ataque total. Detrás de él estaban mil soldados armados con espadas pesadas plateadas: la verdadera carta ganadora de este ejército tang. Bajo la protección de los escuderos, estos soldados subieron los escalones, ascendiendo con dificultad, peldaño a peldaño.

“¡Lanzad troncos rodantes, rápido!”

Tie Ren Xino Luo se aterrorizó. En un instante, los soldados tang ya estaban a menos de cien pasos, gracias a la protección de los escuderos. No podía creer que, a esas alturas, los tang tuvieran aún fuerzas tan vigorosas.

Tuvo que ordenar a sus soldados que lanzaran los últimos troncos rodantes. Las flechas comunes no servían de nada contra la infantería acorazada. ¡Era su única oportunidad para detener al ejército tang!

Aunque antes había derrotado repetidamente a los atacantes tang, lo había hecho únicamente gracias a su determinación. Ahora, con las rocas y troncos defensivos agotados y solo contando con soldados heridos, ¿con qué podía enfrentarse a esa infantería acorazada tan experimentada?

Tie Ren Xino Luo alzó la vista al cielo y lanzó un rugido de desesperación. ¿Dónde estaban los refuerzos? ¿Dónde diablos estaban?

El ejército con espadas pesadas ya había llegado a una plataforma a cincuenta pasos de los muros de la fortaleza. En ese momento crítico, se encontraron con una feroz resistencia por parte de los tibetanos.

Rocas enormes y troncos rodantes caían del cielo; más de cien soldados armados con espadas largas no tuvieron tiempo de esquivarlos y, junto con los soldados con escudos que los protegían, fueron arrojados al abismo, dejando atrás gritos desgarradores. En el camino de escalones que conducía a la fortaleza, los troncos y rocas amontonados bloqueaban el paso, impidiendo cualquier avance.

Zhang Shouyu estaba furioso; gritó con fuerza: “¡Corten esos troncos y vengan conmigo a atacar!” Dicho esto, tomó una espada larga que yacía en el camino de piedra y la descargó con fuerza contra uno de los troncos frente a él.

“¡Clic!” “¡Clic!”

Con dos golpes, logró cortar un tronco enorme; luego lo empujó con fuerza, haciendo que cayera al abismo. Wu Hai y Tao Cheng, a su lado, comprendieron de inmediato lo que había que hacer y tomaron espadas largas del suelo para atacar los troncos.

Aunque nunca antes habían usado esas espadas, no tuvieron ninguna dificultad al usarlas en ese momento. Sentían una fuerza inagotable en sus cuerpos, que descargaban completamente contra los troncos frente a ellos.

“¡Uno, dos, empujen!”

Los soldados con escudos, bajo el mando de su oficial, se apretujaron para empujar las rocas que bloqueaban el camino.

“¡Más fuerza, uno, dos, empujen!”

“¡Empujen!”

Tras varios intentos, finalmente obtuvieron resultados: apareció una pequeña grieta entre las rocas.

El oficial tángruo se llenó de alegría y gritó: “¡Empújenlas de una vez!”

Los soldados con escudos, a pesar de las flechas que llovían sobre ellos, empujaron las rocas hacia los lados.

Tie Ren Xino Luo lanzó un rugido feroz como el de una bestia: “¡Hermanos, vengan conmigo a luchar! Ha llegado el momento de ser leales a Tubo y al Zanpu.”

En ese instante, ya no tenían forma de detener el avance de los soldados con espadas largas. En lugar de esperar a que el ejército tángruo escalara las murallas y los despedazara, era mejor lanzarse al ataque y luchar hasta la muerte.

Tie Ren Xino Luo tomó una lanza y fue el primero en descender de la fortaleza de piedra. Estaban a solo unas pocas decenas de pasos del ejército tángruo; en pocos instantes llegaron hasta ellos.

Cientos de soldados tángruos con lanzas se mezclaron con el ejército tángruo armado con espadas largas y comenzó una lucha cuerpo a cuerpo sangrienta y cruel en el estrecho camino de piedra.

Los tángruos ya habían abandonado por completo la defensa de las murallas y dejaron de lanzar rocas; querían enfrentarse directamente al ejército tángruo.

“¡Ah!”

Un soldado tángruo de unos diecisiete u dieciocho años corría hacia adelante, sosteniendo una espada horizontal y un escudo de madera. Protegió su rostro y pecho, pero no pudo cubrir su parte inferior. Un soldado tángruo le clavó una lanza en el abdomen y la movió sin cesar.

“¡Ah!”

El soldado tángruo mostró una expresión de dolor; gotas de sudor del tamaño de granos de frijol rodaban por sus mejillas.

“¡Jaja, jajajaja!” El lancero tibetano reía sin control mientras agitaba el asta de su lanza; quería atravesar los intestinos de ese bandido Tang para que muriera desangrado.
“¡Al diablo contigo!”
Wu Hai apareció detrás del soldado Tang y, blandiendo su espada, la descargó contra el soldado tibetano.
Con un destello plateado, apareció una línea roja de sangre desde el hombro izquierdo hasta la cintura derecha del soldado tibetano.
“¡Eh!”
“¡Eh!”
El tibetano abrió los ojos incrédulo y cayó de bruces frente a Wu Hai.
“Xiao Jiu, Xiao Jiu…”
Wu Hai ignoró al soldado tibetano muerto y corrió hacia el soldado Tang, arrojando su espada y abrazándolo con fuerza.
“Hermano Wu, yo… cuando yo me vaya, por favor dale esto a mis padres.”
El joven sacó un monedero de su ropa interior y desató lentamente sus cordones: “Esto son mis cabellos; pide a mis padres que cancelen mi matrimonio.”
El joven forzó una sonrisa y dijo con voz temblorosa: “Yo… no tengo suerte. Xiao Taohua puede… puede casarse con una buena familia. No dejes que arruine su felicidad.”
Al decir esto, su muñeca resbaló y ya no respiraba.
“Xiao Jiu, no puedes morir, ¡no puedes morir!”
Wu Hai lo sacudió desesperadamente, pero el joven ya no abrió los ojos.
“¡Ah!”
“¡Ah!”
“¡Maldito destino!”
Wu Hai guardó el monedero en su cintura, tomó su espada y corrió hacia el centro del camino de piedra.
La batalla entre los dos ejércitos había alcanzado su punto más intenso: los soldados Tang, con sus espadas, cortaban a los tibetanos en pedazos, mientras estos, sin rendirse, aprovechaban cualquier oportunidad para clavar sus lanzas en el vientre de los soldados Tang.
Los soldados de ambos bandos luchaban con espadas, lanzas, cuchillos y dientes…
En ese momento, el camino de piedra se convirtió en un infierno, en un matadero donde cada instante se perdía una vida.
Innumerables soldados Tang y tibetanos cerraron los ojos resignados; sus cuerpos se amontonaban en el camino, tiñendo de rojo los escalones con su sangre. Frente a la muerte, todas las naciones eran igualmente vulnerables.
Fuera de la gran tienda del ejército central, bajo las Montañas Rojas, Geshu Han caminaba de un lado a otro, ansioso. El ataque total a la ciudad fortificada ya llevaba tres días y aún no habían logrado tomarla. Si calculaba bien, el ejército tibetano llevado por Gao Xiuyan también debería haber llegado a Jiuqu. Si los tibetanos recuperaban el control, con solo cinco mil hombres para reforzar la ciudad fortificada, él estaría completamente derrotado.
¿Qué fuerza hacía que el ejército tibetano, compuesto por poco más de mil soldados, defendiera esa posición durante casi un mes? Miró fijamente la fortaleza construida con piedra azul y suspiró profundamente.
“¡Informe, informe al comandante, informe…!”
Un mensajero llegó tambaleándose hasta Geshu Han y se arrodilló en el suelo.

“¡Los exploradores han descubierto que una gran fuerza de caballería tibetana se acerca desde la región de Bai Gu y Wan Xiu!”
Al oír esto, Ge Shu Han se sorprendió y exclamó en voz alta: “¿Qué dices? ¿Cómo es posible que lleguen refuerzos tibetanos desde el sur?”
“General Abu Si, el general Abu Si solo ha rodeado la ciudad de Alsu sin atacarla. Al principio, las tropas tibetanas defensoras no se atrevieron a actuar imprudentemente, pero, pero al darse cuenta de que el general Abu Si no llevaba ningún equipo de asedio, dirigieron a su gran ejército en ayuda de la ciudad de Shi Bao.”
“¡Ah!”
Ge Shu Han, presa de la angustia, sintió un sabor dulce en la garganta y escupió sangre.
“¡El cielo quiere destruirme! Transmite mis órdenes a Zhang Shouyu: debe tomar la ciudad de Shi Bao antes de que caiga la noche, de lo contrario, que venga a presentarme su cabeza!”
“¡Sí!”
Ge Shu Han sonrió amargamente, miró las imponentes montañas Chi Ling y se preguntó si realmente tendría que morir bajo esos muros inexpugnables.
En el camino de piedra, el ejército de espadas largas liderado por Zhang Shouyu ya se había acercado a diez pasos de la puerta de la fortaleza. En esa puerta estaban grabadas claramente las tres palabras “Ciudad de Shi Bao”, y debajo, en idioma tibetano, se leía “Ciudad de las Hojas de Hierro”. (Nota 2) Jeje, ¡por culpa de esta fortaleza murieron tantos de mis compañeros!
Diez pasos; en el camino de piedra, a diez pasos de distancia, había montones de cadáveres, por lo que era casi imposible dar un paso más. Los soldados de ambos bandos habían agotado todas sus fuerzas y ya no podían levantar sus pesadas armas. Dejaron caer sus armas y comenzaron a golpear con los puños, a chocar con las cabezas y a morder con los dientes.
“¡Ah!”
Zhang Shouyu se mordió con fuerza la punta de la lengua, usando el intenso dolor para despertar el último resto de valentía en su interior.
“¡Compañeros, ¡adelante! ¡Venguemos a nuestros camaradas caídos!”
Cinco pasos, cuatro pasos, tres pasos…
Zhang Shouyu ya podía ver claramente la bandera del ejército tibetano ondeando en la cima de la ciudad de Shi Bao. Una sonrisa amarga apareció en sus labios mientras levantaba con fuerza su espada larga y la descargaba sobre el cuello de los enemigos.
En un instante, esta ciudad de Shi Bao cambiaría de bandera…
Nota 1: Liu Yun investigó especialmente y descubrió que Tíbet tiene la mayor cantidad de buitres entre todas las regiones. Los defensores de los animales deberían dejar de decir que hay más buitres en África…
Nota 2: La ciudad de Shi Bao también se conoce como Ciudad de las Hojas de Hierro. Fue construida durante la dinastía Sui, aproximadamente en el quinto año de la era Daye (609 d.C.), cuando el emperador Sui Yang lideró personalmente una campaña militar contra los Tuyuhun. Se dice que las palabras “Shi Bao” fueron escritas personalmente por el emperador Sui Yang, Yang Guang.