Capítulo diez: El sur de la ciudad (diez)
Tras estas palabras de súplica y confesión, todos estallaron en risas. Según las reglas establecidas, ahora le tocaba a Li Kuo componer un poema. Ya antes, al verlo tocar el flauta con maestría, la princesa Yu Zhen había comenzado a ver a este joven con otros ojos. Ahora que le tocaba a él crear poesía, estaba aún más ansiosa por conocer su talento.
Al ver que todos lo miraban, Li Kuo se sonrojó de inmediato y se levantó apresuradamente, diciendo: “Soy ignorante y poco culto; si hay errores, ruego a los mayores que me corrijan”.
Caminó lentamente, con los puños apretados y los labios a veces cerrados y a veces entreabiertos; su actitud nerviosa hizo reír a todos los presentes.
Para no ser menospreciado, Li Kuo tosió ligeramente, se mordió el labio y declaró con voz firme: “Bebiendo tranquilamente bajo los árboles, río de risas; durmiendo ebrio en un paraíso de mangas rojas y manjares exquisitos. Al despertar, el aroma suave acaricia las huellas del vino turbio; como una planta errante, busco una sonrisa libre y salvaje”. (Nota 1)
La sala de Chang’an se sumió en un silencio absoluto. Si antes tocar la flauta había sido algo excepcional, este poema improvisado era realmente asombroso. Después de todo, el joven ante ellos tenía solo veintitantos años, era un apuesto muchacho criado en Chang’an, sin haber enfrentado aún las pruebas de la vida.
Wang Wei se acarició la barba y, con una sonrisa irónica, dirigió una mirada burlona a Gao Shi: “Da Fu, dicen que las olas posteriores empujan a las anteriores. Siempre pensé que tú y yo estábamos en la flor de la vida, pero al escuchar la maravillosa obra de tu sobrino Li Kuo, me doy cuenta de que ambos ya somos ancianos. Ya es hora de dejar que los jóvenes tomen el mando en el mundo literario”.
Gao Shi, satisfecho, agitó la mano y dijo: “Sí, a nuestra edad ya deberíamos descansar y dar más oportunidades a los jóvenes. Al fin y al cabo, la vida pasa en un instante; si a una edad avanzada aún no hemos podido dejar algo atrás, solo serviremos de broma para las generaciones futuras”.
La princesa Yu Zhen negó con la cabeza y dijo: “En mi Gran Tang hay innumerables talentos, sin duda. Aunque entre los jóvenes hay muchos dotados, también necesitan la guía de los eruditos mayores. De lo contrario, si se limitan a versos simples y frases repetitivas, estarán desperdiciando su talento. Mi hermano emprendió los exámenes imperiales con la esperanza de que ningún talento quede sin oportunidad, y que los jóvenes brillantes puedan servir al Gran Tang. Sin la guía de eruditos como ustedes, algunos jóvenes sin firmeza podrían perderse en lugares frívolos; aunque no sea algo vergonzoso, no es el camino correcto”.
Li Kuo asintió rápidamente y dijo: “Tía, tiene razón. Jamás me sumergiré en caminos erróneos. A partir de hoy, me esforzaré en estudiar duro para aprobar pronto los exámenes, aliviar las preocupaciones del emperador y contribuir al Gran Tang”.
Estas palabras fueron dichas con tanta sinceridad que la princesa Yuzhen se sintió profundamente aliviada. Le dio unas palmaditas en el hombro a Li Kuo y dijo: “Con tus palabras, ya me siento tranquila. Tu talento no es inferior al del antiguo vicegobernador; si te esfuerzas, seguramente te convertirás en un pilar importante para nuestro gran imperio Tang. Entonces, tu abuelo también estará satisfecho allá donde esté”.
Li Kuo contuvo con esfuerzo las lágrimas en sus ojos y dijo con voz firme: “Tía, no se preocupe. No decepcionaré a mi abuelo ni a usted. Seguro que recuperaré el honor de nuestra familia para que mi madre pueda vivir bien”.
Al ver lo firme y ambicioso que era Li Kuo a tan temprana edad, la princesa Yuzhen se alegró mucho y lo consoló diciendo: “No te sobrecargues demasiado. Aunque ese hombre sea arrogante, no se atreverá a causar problemas a un niño. Además, con mi apoyo, ¿quién se atrevería a molestarte? Dedica más tiempo a tu madre; con el tiempo entenderás algunas cosas”.
Li Kuo asintió, miró a la princesa Yuzhen con cierta vacilación y, apretando los dientes, dijo: “Tía, en realidad no quería molestarla, pero hay algo que probablemente solo usted puede resolver. ¡Espero que me ayude!”.
La princesa Yuzhen lo miró fijamente y, fingiendo enojo, dijo: “Sabía que tú, astuto muchacho, seguramente tendrías algo que pedirme. Bueno, cuéntamelo”.
Li Kuo sonrió y dijo: “Tía, perdone. Hace poco, un buen amigo mío fue capturado por orden del gobernador de Jingzhao, sin que se sepa por qué. Después de pensarlo bien, creo que no haría nada ilegal, pero como soy insignificante, no se me ocurre cómo salvarlo. Si es posible, le ruego que hable con el gobernador para aclarar este malentendido”.
La princesa Yuzhen tocó ligeramente su ceja y dijo: “A tu edad ya sabes aprovechar la situación para oprimir a otros. Eres realmente un buen candidato para trabajar en la administración. Bueno, ya que quien está causando problemas a tu amigo es ese tal Wang Xuan, aunque diga que es inocente o no, yo misma recuperaré tu honor”.
Todos se quedaron sorprendidos, sin entender por qué la siempre amable y gentil princesa Yuzhen odiaba tanto a Wang Xuan, hasta el punto de prometer públicamente ayudar a Li Kuo.
Li Kuo se llenó de alegría y rápidamente hizo una profunda reverencia a la princesa Yuzhen: “¡Muchas gracias por su ayuda! Si en el futuro necesito algo, no dude en ordenármelo; haré todo lo posible”.
La princesa Yuzhen le dio unas palmaditas en el brazo aún juvenil y le entregó una placa de jade, diciendo con una sonrisa: “Niño, toma mi placa de jade y ve a la prisión del gobierno de Jingzhao para liberar a tu amigo. Seguramente ha sufrido mucho. Por favor, transmítele mis condolencias en mi nombre. No creo que Wang Xuan se atreva a desafiar mi autoridad. ¡Vete ya! Cuanto antes vayas, antes podrá salir de la prisión”.
Li Kuo tomó la placa de jade, la guardó y asintió con la cabeza. Luego hizo una profunda reverencia ante todos: “Es un verdadero honor para Li Kuo poder conocer a todos ustedes, mis predecesores. En el futuro, seguramente los molestaré con mis estudios de literatura y poesía; por favor, no consideren que mis conocimientos son insuficientes”.
Gao Shi le dio una ligera palmada en la frente y dijo riendo: “¡Maldito mocoso! Con un joven tan talentoso como tú, nosotros, los viejos, estamos demasiado contentos como para molestarnos. Ve ya; otro día, tu tío Gao beberá contigo”.
“Sí”.
Rara vez recibía cariño de sus mayores, aparte de su madre, por lo que Li Kuo se sintió un poco perdido. Después de hacer una reverencia, se dio la vuelta y se alejó corriendo.
Al salir del Pabellón de la Luna Plateada, Li Kuo corrió hacia el norte de la ciudad. No se atrevía a detenerse; todo parecía tan irreal. Hacía solo dos horas era un joven pobre y despreciado por su familia decadente, pero después de esa fiesta ahora tenía a un tío que era secretario y a una tía considerada princesa. La felicidad llegó de forma tan repentina que lo dejó aturdido. Bueno, las cosas mejorarían con el tiempo. Cuando lograra aprobar los exámenes imperiales, podría obtener algún cargo. Si tenía suerte, quizás incluso consiguiera un puesto en el extranjero. Cuando tuviera un salario, podría comprar una gran casa para llevar a su madre y que viviera cómodamente. Sí, necesitaría cuatro, no, ocho criadas para cuidarla bien. Si sus evaluaciones eran excelentes, podría ser trasladado a Chang’an como funcionario. Cuando pudiera hablar frente al emperador, podría vengar a su abuelo. Quería ser como su abuelo, un hombre valiente y firme. Cuanto más pensaba en ello, más se emocionaba; sus pies se movían rápidamente, mientras el sudor corría por su ropa.
“¡Hermano Kuo, espérame!”
Zhang Yanji llegó corriendo detrás de Li Kuo, sin aliento; gotas de sudor del tamaño de guisantes caían de sus mejillas, empapando su ropa de seda bordada.
“¡Yanji! Más despacio. Mira cómo, en mi prisa, te olvidé por completo. Ve más despacio; mira toda esa suciedad en tu cara, no tienes ningún decoro. Cuando volvamos a casa, tu abuelo te castigará”.
Al ver a su amigo, el corazón de Li Kuo se calentó. Desde el principio, Zhang Yanji nunca lo había menospreciado por la decadencia de su familia. Los dos hablaban de todo y podían considerarse verdaderos amigos. Ese tipo de relación era diferente a la que tenía con Dezi y Jing Tian. El joven nunca había renunciado a su ambición de convertirse en funcionario, y pasar tiempo con Zhang Yanji le ayudaba a ver con más claridad hacia dónde debía esforzarse en el futuro.
“No pasa nada. Mi abuelo solo tiene a un hijo, así que no se atreverá a castigarme. Pero Dezi… ha estado encerrado tanto tiempo; debemos liberarlo cuanto antes”.
Zhang Yanji se secó el sudor de la cara y sonrió con naturalidad.
“Bueno, entonces apresurémonos.” Dicho esto, se dirigió junto con Zhang Yanji hacia la residencia del gobernador de Jingzhao. Quizá porque todos estaban paseando por las afueras, no había mucha gente en las calles. Los dos, preocupados por sus asuntos, no se detuvieron. Tras apresurarse, finalmente llegaron frente a la puerta principal de la residencia del gobernador antes de la hora de Wei. Avanzando con pasos ligeros, Li Kuo hizo una reverencia a los guardias frente a la puerta pintada de rojo y dijo: “Estimados hermanos, gracias por su trabajo. Por favor, hagan el favor de comunicarle al gobernador que tengo un asunto urgente que tratar con él.” El guardia de mayor rango, con una barba larga, al escucharlo, señaló a Li Kuo y a su compañero y se rió a carcajadas: “Oye, estudiante pobre, ¿acaso te has vuelto tonto estudiando? ¿No ves el letrero frente a ti? Esto es la residencia del gobernador de Jingzhao, ¿crees que es el patio trasero de tu casa? ¿Puedes ver al gobernador cuando quieras? ¿Tienes alguna carta de presentación o tarjeta de visita? Mientras yo esté de buen humor, vete de aquí antes de seguir molestando la vista.” Las mejillas de Li Kuo se tiñeron de rojo al instante; abrió la boca y la cerró de nuevo, apretando los puños, sin saber qué hacer. Al ver esto, Zhang Yanji corrió rápidamente hacia Li Kuo y saludó al guardia: “Por favor, perdónelo, mi hermano estaba tan apurado que olvidó las reglas. Tómese estos trozos de plata para comprar algo de vino y comida para sus compañeros. Es un gesto de mi parte; por favor, haga el favor de aceptarlo. Si el gobernador pregunta, dígale que Zhang Yanji, hijo del viceministro del Ministerio de Obras Públicas, vino a visitarlo.” Dicho esto, sacó un trozo de plata del bolsillo y se lo entregó al guardia. Al ver la plata, el guardia sonrió de inmediato. Tosió ligeramente y dijo: “Eso no puede ser. Normalmente, nosotros no deberíamos aceptar dinero, pero ya que el joven Zhang me trata como a un hermano, consideraré que le hago un favor. Espere aquí un momento, yo le comunicaré el mensaje.” Dicho esto, le hizo una seña al guardia que estaba a su lado y corrió hacia el interior. Li Kuo suspiró profundamente y finalmente relajó los puños, a pesar de su descontento. ¿Qué importaba si estaba indignado? En este mundo, solo prevalecen los fuertes. Si quería que sus palabras tuvieran peso, la única forma era volverse más fuerte. Unos minutos después, el guardia de barba larga salió tambaleándose, sin aliento, y les hizo una profunda reverencia: “Por favor, entren. Mi señor ya los espera en la sala de recepción.” Nota 1: Este poema también fue escrito por Liuyun; por favor, tómennlo como algo provisional.