Capítulo 464: Soportar un momento de enojo

“Mayordomo Yang, ¿por qué has vuelto tan temprano?”
Después de dudar un instante, Li Chongshang se puso de pie, forzando una sonrisa. En cuanto al mayordomo principal Yang Laiting, si había algo que no le gustaba, era que regresaba por la tarde y solía pisar la alfombra del salón con sus pies cubiertos de barro.
Esa alfombra era una de las mejores, seleccionada por él mismo en la tienda tradicional Hongji de la capital. Al pisarla, resultaba suave y elástica, permitiendo caminar con ligereza. Solo la alfombra del salón, junto con algunas habitaciones y dormitorios, le había costado diez mil taels de plata.
En realidad, a Li Chongshang no le gustaba esa sensación de flotar al caminar sobre la alfombra; le parecía inestable. Pero cuando llegó por primera vez a la Villa Qingsong, fue él quien decidió comprar esas alfombras. En aquella ocasión, pagó diez mil taels de plata, sin intentar engañar en el precio. Con el tiempo, comenzó a arrepentirse cada vez más, hasta llegar a sentir una extraña aversión hacia ellas.
En cuanto a los demás objetos de la Villa Qingsong, hacía todo lo posible por hacer que se dañaran y luego comprarlos de nuevo. Pero con estas alfombras, no solo nunca pensó en reemplazarlas, sino que incluso las cuidaba mucho. La razón era que, si lo hacía, consideraría que había sufrido una pérdida demasiado grande.
Esas alfombras las había comprado según las preferencias descritas por Ren Qingsong, quien también las había elogiado en numerosas ocasiones. Si quería reemplazarlas, tendría que comprar otras iguales. Li Chongshang había pensado en inventar excusas de falta de stock, pero el riesgo era demasiado alto; temía que Ren Qingsong pudiera distinguir la diferencia de calidad.
Por eso, las nuevas alfombras seguían costando diez mil taels de plata. Según los precios que Li Chongshang pagaba ahora por cosas para la Villa Qingsong, estaba perdiendo al menos cuarenta mil taels de plata.
Li Chongshang tenía en la vida el mismo principio que Lin Dong: comer de todo, pero nunca sufrir pérdidas. Por eso, siempre le disgustaba que Yang Laiting caminara descalzo sobre las alfombras. De no ser porque Yang Laiting no le impedía enriquecerse, solo por eso habría encontrado la manera de convencer a Ren Qingsong de echarlo.
En opinión de Li Chongshang, Yang Laiting no sabía cómo halagar ni leer las situaciones; solo había llegado a ser el mayordomo principal de la Villa Qingsong porque había estado al lado de Ren Qingsong durante décadas. Aunque no tuviera méritos, su dedicación le permitía seguir allí, gracias a la lealtad de Ren Qingsong. Si realmente quisieran deshacerse de él, sería muy sencillo: con una acusación falsa, ese mayordomo, que incluso trataba como hermano a quienes tenían los pies sucios, no tendría la inteligencia para resistir.

Yang Laiting, a quien Li Chongshang no tomaba en serio en lo más mínimo, con el rostro sombrío, creía que toda la Villa Qingsong le pertenecía por haberla comprado Ren Qingsong, y que allí tenía autoridad absoluta. Sin embargo, no sabía que, aparte de Li Chongshang, incluso los sirvientes y criados ya habían decidido que Li Chongshang era el verdadero dueño de la Villa Qingsong. De lo contrario, con las acciones de Li Chongshang, alguien habría ido a quejarse de él.

Con pasos firmes, Yang Laiting entró en el salón principal, conteniendo su ira, y miró fríamente a Li Chongshang. El mensaje era claro: ¡hazte a un lado!

Pero Li Chongshang no le prestó atención. Solo temía que, si derrocaba a Yang Laiting, Ren Qingsong buscaría a otro mayordomo, y seguramente no sería tan negligente como Yang Laiting. Si Yang Laiting comenzaba a meterse en los asuntos de la Villa Qingsong, él ya no tendría que preocuparse por eso; si aparecía otro, simplemente encontraría la manera de marginarlo.

Li Chongshang confiaba plenamente en su control sobre la Villa Qingsong.

“¡Hazte a un lado!”, gritó Yang Laiting entre dientes. La actitud de Li Chongshang había llevado su ira al límite. En circunstancias normales, habría soportado la situación y habría vuelto más tarde para ocuparse del asunto; después de todo, no bastaba con echarlo, también había que recuperar el dinero que había robado.

El dinero de la Villa Qingsong, aunque llegó fácilmente, no fue algo casual: era el resultado de más de cuarenta años de esfuerzo del director y de él mismo en la Ciudad del Suroeste.

Pero la situación era diferente con la presencia del señor Lin. El visitante más importante de la Villa Qingsong no podía recibir el respeto que merecía, y eso, para él, era cien o mil veces más importante que cientos de miles de taels de plata.

“¿Algo, mayordomo Yang?”, preguntó Li Chongshang, mirando a Lin Dong y Yun Lan. Comprendió que los sirvientes realmente tenían razón: la actitud de esos dos, sumada a la de Yang Laiting, indicaba que muy bien podrían ser amigos del señor. Pero no le dio mucha importancia; en un lugar como el condado del Suroeste, los más importantes eran, a lo sumo, hijos de familias influyentes o hijos de funcionarios locales.

Aunque Li Chongshang no sabía qué hacía Ren Qingsong en ese momento, sabía que la dirección de trabajo de Ren Qingsong era la Montaña Xiangyan, a diez millas de distancia, donde estaba prohibida la entrada a cualquiera. Además, el hecho de que pudiera entrar y salir con facilidad indicaba, sin necesidad de pensar demasiado, que tenía un estatus realmente extraordinario.

Un amigo de un pequeño condado, por más rico que fuera, seguía siendo un amigo pobre. Li Chongshang no creía que su importancia a los ojos de Ren Qingsong fuera menor que la de unos cuantos amigos pobres.

“¡Alguien, agarren al segundo mayordomo!”, gritó Yang Laiting.

“¡Mayordomo!” Afuera, varios sirvientes irrumpieron, pero ninguno parecía dispuesto a actuar. Aunque querían hacerlo, no confiaban en Yang Laiting. Si realmente ataban a ese perro viejo llamado Li, al regresar el señor, no solo perderían ese buen empleo, sino que probablemente también echarían al mayordomo Yang.
A su avanzada edad, seguramente no encontraría otro trabajo como mayordomo; sin apoyos, su vida sería miserable. Los sirvientes y criadas de la Villa Qingsong podían admirar a Yang Laiting, pero eso no significaba que pensaran que era apto para ser mayordomo.
“¡Mayordomo Yang, qué imponente!”, dijo Li Chongshang con mirada fría, ya decidido a echar a ese gran mayordomo. En comparación con Yang Laiting, él tenía mucha más autoconciencia; sabía que Yang, siendo también mayordomo y muy querido en la Villa Qingsong, no podría ser derrotado por los sirvientes de inmediato. Todo debía quedar en manos de Qingsong.
Yang Laiting comprendió por completo cuál era su posición real en la Villa Qingsong, algo que los sirvientes y criadas no sabían.
“Señor Lin…”, dijo Yang Laiting, volviéndose con una sonrisa amarga.
Lin Dong sonrió, dio unos pasos al frente, agarró la ropa de Li Chongshang con una mano y a otro hombre de mediana edad con la otra, y con un simple movimiento los lanzó volando.
Con dos golpes, cayeron al suelo, aturdidos.
“¿Qué audacia tienes? ¿Acaso no sabes quién soy?”
Zhang Wanfu comenzó a gritar de dolor. Originalmente quería ver el espectáculo, pero no esperaba terminar herido; se enfureció al instante.
“Señor Lin, señorita Yun, por favor, siéntense”, dijo Yang Laiting, aliviado al ver su lamentable estado, e invitó rápidamente a los dos a sentarse.
“¡Por favor, tío Yang!”
Los tres se sentaron según su rango, y Yang Laiting ordenó en voz alta: “¡Traigan té de calidad!”
“¿Qué salvaje se cree que merece té de calidad? ¡Traigan a esos dos que causan problemas en la Villa Qingsong!”, dijo Li Chongshang, recuperando el aliento y mirando fríamente a Lin Dong. Había escuchado claramente que este era solo un encargado. Un encargado del condado del suroeste… no podía ser nada importante.
Los sirvientes dudaron: por un lado, Lin Dong y su compañero eran claramente invitados importantes del mayordomo; por otro, con un solo movimiento había lanzado a dos hombres a varios metros de distancia, una fuerza realmente intimidante.
Al ver que nadie se atrevía a actuar, Li Chongshang, avergonzado, estuvo a punto de estallar de ira, pero Zhang Wanfu lo detuvo.
“¿Señor Zhang?”, preguntó Li Chongshang, confundido.

“No te apresures, ¿olvidaste al sirviente de mi casa de quien te hablé?”, dijo Zhang Wanfu mientras se sacudía el polvo del cuerpo con suaves golpes y lanzó una mirada fría a Lin Dong, diciendo con desdén: “Es solo alguien con algo de fuerza. Espera a que llegue mi sirviente para que le devuelva a Li el maltrato que ha sufrido”.
“Esto… ¿no es un poco irrespetuoso con el señor Zhang?”, dudó Li Chongshang. Ese señor Zhang era un gran terrateniente de toda la región y también su futuro socio. Si cedía así, tendría que recuperar su prestigio a través de Ren Qingsong después de que el señor Zhang se fuera, lo cual resultaría vergonzoso.
Pero si dejaba al señor Zhang allí, podría causar problemas. Li Chongshang sabía bien cuál era el estatus de su propio señor; ese señor Zhang ni siquiera tenía el mismo rango. Dejar a un rico local en la mansión Qingsong para que viera sus vergüenzas podría molestar a Ren Qingsong.
En cuanto al sirviente del que hablaba Zhang Wanfu, Li Chongshang no le dio importancia. No sabía artes marciales y, aunque sabía de la existencia de guerreros, no creía que alguien dispuesto a ser sirviente pudiera ser realmente poderoso. Al menos, con la fuerza de Lin Dong, no sería necesario ser sirviente.
Los sirvientes eran las personas de menor estatus en el Gran Reino Han. Ni siquiera eran comparables a los vendedores o mendigos. Después de todo, si mataban a un mendigo, la autoridad enviaría a algunos funcionarios para hacer una formalidad. Pero si mataban a un sirviente, era asunto de su amo; nadie más tenía que intervenir.
“Li, no hace falta que les hagas caso”, dijo Zhang Wanfu, lleno de confianza en su sirviente, e indicó las sillas a un lado: “Li, por favor, siéntese”.
“El señor Zhang, por favor”, respondió Li Chongshang al ver que Zhang Wanfu insistía.
Al ver que los dos seguían allí sin irse, Yang Laiting se levantó furioso, pero Lin Dong lo detuvo tirando de él.
“La ira daña el cuerpo. Aunque el director Ren no venga, él tampoco se dará por vencido”, dijo Lin Dong sacudiendo la cabeza. Por la actitud de ese administrador Li, solo matándolo podrían tener paz. Sería mejor esperar a que llegara Ren Qingsong para que se rindiera por completo.
“Señor Lin, señorita Yun, discúlpenme”, dijo Yang Laiting con una sonrisa amarga.
Lin Dong negó con la cabeza, pero Yun Lan dijo de repente: “Tío Yang, dejar demasiada libertad no es bueno”.
Yang Laiting asintió, de acuerdo: “Gracias por recordármelo, señorita Yun. Si no hubieran venido hoy, quizás algún día me habrían matado”.
“Li… no, debería llamarse señor Li”, dijo Zhang Wanfu desde el otro lado, sonriendo: “Con mi sirviente y el estatus del señor Ren, nuestra taberna seguramente prosperará”.

“De ninguna manera, el señor Zhang es el verdadero dueño del restaurante”. La ira de Li Chongshang disminuyó de inmediato, y su rostro se llenó de una sonrisa tan amplia que parecía a punto de desbordarse. No le dio importancia alguno al supuesto sirviente de Zhang Wanfu, conocido por sus habilidades culinarias excepcionales. Solo sabía que, en este gran restaurante, él no necesitaba invertir ni un solo centavo; bastaba con que Ren Qingsong tuviera tiempo de ayudar a manejar las cosas y hacer publicidad en su nombre, para así obtener una participación del cuarenta por ciento. En los grandes restaurantes de la capital, siempre que se cuente con un poderoso respaldo, todos obtienen enormes ganancias; entonces, solo queda esperar a repartir el dinero.