Capítulo 413: Invitación desde la oficina del condado

“¿Qué ha pasado?”
Ma Chun se sobresaltó por la urgencia de Liu An y se detuvo de inmediato.
“Jefe Ma, acaban de enviar a alguien desde la oficina del condado. Dicen que quieren hablar con el dueño sobre un asunto importante y le piden que vaya allí”, dijo Liu An con prisa. “Hace poco hubo un robo cometido por bandidos al norte de la ciudad. Temo que al dueño le pueda pasar algo si va.”
“¿Preguntaron de qué se trata?” Ma Chun frunció el ceño. Conocía la habilidad de Lin Dong y no temía a los bandidos, pero lo que no entendía era qué asunto podría tener el administrador del condado, Yang Yankang, para hablar con el dueño.
“El funcionario que trajo el mensaje tampoco estaba muy seguro. Dijo que han convocado a muchas personas y que el dueño es solo uno de ellos”, explicó Liu An.
En la puerta de la habitación, Lin Dong salió; obviamente ya había escuchado las palabras de Liu An. Caminó con paso firme por el pasillo.
“Dueño…”
Liu An intentó explicar de nuevo, pero Lin Dong lo interrumpió con un gesto.
“¿Cuándo dijeron que llegaría?”, preguntó Lin Dong.
“Dijeron que llegaría al atardecer”, respondió Liu An.
Aunque aún no era mediodía, calculando el tiempo, si solo viajaba en carruaje, ya debería estar cerca de la ciudad.
Después de dudar un momento, Lin Dong decidió: “Consigan un carruaje, vamos a la oficina del condado.”
“Dueño… creo que sería mejor que yo fuera”, dijo Ma Chun, indeciso. Sin conocer el motivo, ir a la oficina del condado para hablar de algo, aunque hubiera mucha gente, también podía resultar peligroso.
Cuando un funcionario llama a un comerciante, suele ser para algo grave.
“Si vas tú, los demás pensarán que estás mostrando poder. Yang Yankang se pondría en evidencia”, dijo Lin Dong sacudiendo la cabeza. “Ir no es tan grave. Probablemente se trate del problema de las plagas. Solo se trata de donar dinero o bienes. Si Yang Yankang realmente puede resolverlo, será algo bueno para nuestra posada.”
Ma Chun asintió en silencio. Pensó que, en ese momento, solo ese asunto merecía que la oficina del condado hiciera tanto esfuerzo. Si realmente se pudieran donar decenas de miles de monedas de plata para resolver rápidamente el problema de las plagas, sería realmente una buena cosa.
Lin Dong regresó a la habitación para hablar un rato con Yun Lan sobre tomar Wen Le Dan. Cuando salió, el carruaje ya estaba listo.
Lin Dong se acercó rápidamente, levantó la cortina del carruaje y entró. Una vez sentado, agitó la mano y dijo: “¡Listo!”
Liu An, que también actuaba como cochero, azotó las riendas y el carruaje salió por la puerta trasera.
Después de un rato de baches, Lin Dong miró hacia afuera. La calle vacía se extendía ante sus ojos. Aparte de las tiendas abiertas a ambos lados de la calle, los vendedores ambulantes ya no se veían por ningún lado, y los peatones eran menos de una milésima parte de antes. Aparte de algunos hombres valientes, era difícil ver mujeres y niños.

“¡Qué desolado está todo!”, dijo Liu An mientras agitaba el látigo, murmurando para sí: “No sé si nos encontraremos con alguien afectado por la enfermedad de los gusanos húmedos. Si es así, aún estaría bien; pero si nos topamos con bandidos de la montaña, eso sí que sería terrible”.
Lin Dong sonrió sin decir nada. De no haber estudiado artes marciales, probablemente habría tenido las mismas preocupaciones que Liu An.
La enfermedad de los gusanos húmedos ya era una enfermedad común en los tres distritos del oeste, y la gente de la ciudad de Lingnan se había acostumbrado en gran medida a ella. Aunque todavía les causaba cierto temor, no la temían tanto como a las serpientes o escorpiones. Lo que realmente asustaba era a los bandidos de la montaña; en cualquier lugar del Gran Reino de Han, no había gente que no temiera a esos bandidos.
Lin Dong exhaló un poco de vaho, cerró ligeramente los ojos y, en su dantian, la energía espiritual comenzó a entrar por sí sola en sus meridianos, circulando rápidamente.
Hasta que se acercó el atardecer y el frío se intensificó, el carruaje finalmente se detuvo.
“Dueño, ya hemos llegado”, se oyó la voz de Liu An desde afuera del carruaje.
Lin Dong levantó la cortina del carruaje y bajó. Al mirar a su alrededor, se sorprendió un poco. El carruaje estaba detenido al final de la calle, y toda la calle estaba llena de carruajes de todo tipo. Al lado de ellos, había sirvientes, criados y guardias en cantidades enormes, más de diez veces la cantidad de carruajes, llenando por completo los espacios entre ellos.
“Parece que somos un poco demasiado valientes”, dijo Lin Dong con una sonrisa.
Liu An asintió, compartiendo su opinión. Mirando a los demás, cada carruaje tenía a diez o más guardias y criados. Mientras que ellos, siendo ricos destacados de la ciudad de Lingnan, solo iban acompañados por un mozo de cuadra, su pobreza incluso hacía que a Liu An le ardiera el rostro.
A los ojos de los nobles y ricos, no llevar tantos guardias como fuera posible en situaciones como esa no era valentía, sino una tontería producto de la complacencia.
“Bueno, busca un restaurante para cenar y quédate en el carruaje esperándome”, dijo Lin Dong casualmente.
Liu An asintió.
Lin Dong se abrió paso por la calle abarrotada hacia la entrada del gobierno del distrito. Con dificultad logró entrar, y entonces todo se volvió más despejado a su alrededor.
“Dueño Lin, por favor, venga conmigo”, dijo rápidamente un funcionario del gobierno que conocía a Lin Dong.
Lin Dong asintió y siguió al funcionario hacia la parte trasera del gobierno. En el camino se encontró con muchos conocidos y charló con ellos. De repente, una voz ligeramente agitada se oyó detrás de él:
“Dueño Lin, hace mucho que no nos vemos”.
Lin Dong se giró y vio que era Liang Gufeng, dueño del restaurante Fenglin. Al ver cómo exhalaba vaho rápidamente, estaba cubierto de sudor y mostraba una alegría evidente e incontenible, Lin Dong tuvo la sensación de que Liang Gufeng lo había estado esperando a propósito.

De lo contrario, aunque las calles estén muy concurridas, no llegarían al punto de hacer sudar a uno en pleno invierno.
“Señor Liang, hace meses que no nos vemos; parece cada vez más enérgico con la edad”, dijo Lin Dong sonriendo de forma cortés, sin entender del todo el motivo por el que Liang Gufeng había esperado a hablar con él.
En teoría, con la plaga de insectos húmedos, la posada Lin no obtendría beneficios, y el restaurante Fenglin tampoco tendría ventajas.
“Ya estoy viejo; no como el señor Lin, que camina con tranquilidad, con esa serenidad, esa determinación…”, comentó Liang Gufeng con admiración: “Yo me rindo ante usted”.
“¡De ninguna manera! Jiang siempre ha sido astuto a pesar de su edad; el señor Liang se vuelve aún más fuerte con los años. ¿Quién en la ciudad de Lingnan no lo sabe?”, dijo Lin Dong, sin ganas de seguir siendo cortés con Liang Gufeng, y preguntó: “Ya es tarde, señor Liang, por favor, vaya primero”.
“¡El señor Lin primero!”, respondió Liang Gufeng con cortesía, pero sin perder de vista las intenciones de Lin Dong; sonriendo, levantó el pulgar en señal de elogio: “Señor Lin, ese ‘fragancia de flores en tuberías’ que lanzó su posada hace más de medio mes es realmente impresionante”.
“Los dos platos estrella del restaurante Fenglin son los verdaderamente impresionantes”, respondió Lin Dong con indiferencia: “En toda la ciudad de Lingnan, probablemente no haya ningún otro restaurante cuyos platos estrella puedan competir con estos dos nuevos platos del restaurante Fenglin. No es casualidad que el restaurante Fenglin esté presente en todo el Gran Reino Han”.
“El señor Lin es demasiado modesto. En mi opinión, es su posada la que siempre encuentra soluciones ingeniosas; algo como esta ‘fragancia de flores en tuberías’ no es menos efectiva que el abanico de piedra espiritual ni que las tarjetas de invitado”, dijo Liang Gufeng sonriendo mientras entrecerraba los ojos: “Nuestro restaurante Fenglin está tan abrumado por esta ‘fragancia de flores en tuberías’ que ni siquiera tenemos clientes estos días. Supongo que la posada Lin debe estar teniendo un buen negocio, ¿verdad?”.
Lin Dong frunció ligeramente el ceño. Este señor Liang parecía haberse vuelto demasiado arrogante. Al llegar al nivel de competidores como la posada Lin y el restaurante Fenglin, no había necesidad de encontrarse y lanzarse sarcasmos.
Pero, ¿por qué este señor Liang podía ser tan arrogante?
Por lo que Lin Dong sabía, Liang Gufeng era conocido en la ciudad de Lingnan por su serenidad. Que se hubiera vuelto arrogante podría deberse en parte a haber sufrido una gran derrota en la posada Lin, pero lo más importante era que seguramente tenía algún plan para enfrentarse a ella.
De repente, Lin Dong tuvo la sensación de que este viaje a la oficina del gobernador quizás no se trataba solo de donar plata. O tal vez, Liang Gufeng ya tenía algún plan de respaldo.
“El señor Lin parece preocupado; ¿está pensando en cuál será el próximo paso de su posada después de arrebatarle el negocio a todos los grandes restaurantes de la ciudad?”, preguntó Liang Gufeng. Sabía que se había vuelto arrogante, pero no podía evitarlo.

Una escena de hace meses sigue vívida en mi mente. Cada vez que lo recuerdo, Liang Gufeng siente ganas de apretar los dientes. Había encontrado finalmente una forma de derrotar de nuevo la posada Lin Ji, y no podía soportar no compartirla con Lin Dong.
Por eso mismo, esperó afuera de la oficina del condado, enviando a más de diez hombres dispersos por toda la calle para que lo informaran en cuanto vieran a Lin Dong.
Al ver que Lin Dong no decía nada, Liang Gufeng sintió cómo la ira reprimida durante tanto tiempo estallaba como una inundación; la sensación de satisfacción era tan grande que incluso tuvo ganas de reír a carcajadas.
“Propietario Lin, esta vez la posada Lin Ji, aprovechando el aroma de las flores de los canales, nos ha dejado sin aliento en nuestro restaurante Fenglin. Además, con la gran epidemia de enfermedad de los gusanos húmedos, los ricos ni siquiera se atreven a entrar en otros restaurantes. Es el momento perfecto para convertirse sin duda en el número uno en la industria de restaurantes de la ciudad de Lingnan”, dijo Liang Gufeng, aprovechando la oportunidad: “¡Esa suerte que tiene el propietario Lin es algo inalcanzable para mí!”
Lin Dong permaneció en silencio y aceleró un poco el paso. Esta vez no era como en la posada Lin Ji; estaba seguro de que, aunque mataran a Liang Gufeng, este no revelaría su carta ganadora por impulso, así que no valía la pena discutir con él.
Liang Gufeng, sin otra opción, también aceleró el paso para seguirlo. Aunque estaba sin aliento por el esfuerzo, continuó con entusiasmo: “El destino, en verdad, es algo que nosotros, los mortales, no podemos prever. Si Dios quiere ayudar a alguien, incluso si su oponente tiene métodos poderosos, puede hacer que caiga fácilmente. ¿No cree, propietario Lin?”
Lin Dong asintió con amabilidad.
Liang Gufeng, como si hubiera encontrado un tesoro, sonrió ampliamente: “¡Resulta que el propietario Lin piensa igual que yo! El poder divino es impredecible. La enfermedad de los gusanos húmedos que Dios ha enviado es como lluvia oportuna. Después de que el propietario Lin domine la industria de restaurantes de Lingnan con esta ventaja, espero que sea generoso y permita que nuestro restaurante Fenglin pueda seguirle los pasos y ganarse la vida con algo de suerte”.
“Si tiene tanta confianza, vaya a gritarlo fuera de la ciudad”, dijo Lin Dong con calma. “Le aseguro que en menos de tres días, nuestro restaurante Fenglin estará abarrotado de clientes”.
Liang Gufeng se detuvo un instante, pero pronto recuperó su compostura y siguió sonriendo: “El propietario Lin realmente es uno de los grandes benefactores de la ciudad de Lingnan. Su capacidad de mantener una actitud compasiva incluso en medio de tantas dificultades es algo que yo no puedo igualar”.
Lin Dong se detuvo de repente, lo que también hizo que Liang Gufeng se detuviera, sorprendido.
“Propietario Lin, esto…”

Antes de que Liang Gufeng pudiera terminar de hablar, Lin Dong dio unos pasos rápidos; Liang Gufeng lo siguió de inmediato. Casi lo alcanzaba cuando Lin Dong volvió a detenerse de golpe, haciendo que Liang Gufeng no pudiera frenar a tiempo y se separaran unos diez o veinte centímetros.
“Señor Lin…”
Los pasos de Lin Dong se aceleraron al instante; Liang Gufeng lo siguió corriendo aturdido unos pasos, pero nuevamente quedó atrás debido a la brusca parada de Lin Dong.
“Señor Lin…”
“¡El señor Liang es bastante encantador!”, dijo Lin Dong sonriendo y aplaudiendo.
Liang Gufeng se quedó atónito y, de inmediato, su rostro se sonrojó.
Lin Dong sonrió con tranquilidad y se dirigió hacia la parte trasera del edificio.