Capítulo 358: El cartel publicitario

Según Lin Dong, para querer tener tanto el pez como la zarpa del oso, solo hay una palabra: retrasar.
Retrasar hasta que los tres se sientan inquietos y asustados, temiendo que el otro tenga éxito. Entonces, al proponer una solución intermedia, después de haber sido torturados todo el día, seguramente ninguno de los dos rechazará.
“¡Dueño!”, dijo Ma Chun, saliendo de atrás.
“No importa quién venga, mañana encuentra una excusa para rechazarlos a todos”, ordenó Lin Dong.
“¿Todavía no han llegado a un acuerdo?”, preguntó Ma Chun, sorprendido.
Lin Dong sonrió y sacó dos cajas de brocado del bolsillo interior de su manga, entregándoselas a Ma Chun.
“Esto es…”, dijo Ma Chun al abrir las cajas. Al ver las enormes letras “cien mil taels” en los papeles, se asustó.
Los billetes de plata de diez mil taels ya eran extremadamente raros. Pero los billetes en esas cajas eran de cien mil taels cada uno.
“En total, son dos millones de taels de plata”, dijo Lin Dong con calma. “Los dio Chen Yantian. En la sala privada hay otras dos cajas de Hong Wanfu; si no hay sorpresas, contienen cuatro millones de taels de plata. Considerémoslo como un pago para resolver el asunto de la apuesta”.
“¿Eso significa que en total hay seis millones de taels de plata?”, preguntó Ma Chun, asombrado, sin poder creer que cada caja contenía un millón de taels de plata, y que en la sala privada había además cuatro millones de taels.
“Sí, y además…”, dijo Lin Dong. “Más tarde, después de ocuparte de los billetes, ve al patio trasero. Además de la publicidad de mañana por la mañana, tengo algo más que encargarte”.
“De acuerdo”, respondió Ma Chun, guardando cuidadosamente las cajas y asintiendo felizmente. Seis millones de taels de plata serían suficientes para que la posada Lin abriera sucursales en varios condados.
Lin Dong regresó directamente al patio trasero, se sentó en un banco de piedra y revisó los detalles de la publicidad hasta asegurarse de que no faltaba nada. Luego comenzó a pensar en una solución que fuera aceptable tanto para la casa de apuestas Tianlai como para Hongfu, beneficiando así a la posada Lin.
Poco después, Ma Chun entró corriendo.
En cuanto a la publicidad, después de que Ma Chun la explicó en detalle y Lin Dong verificó sus propias ideas, asegurándose de que no había errores, dejó de lado ese asunto y dijo: “Ahora viene lo de las casas de apuestas Tianlai y Hongfu. Mañana durante el día, sin importar quién venga, dile que tengo un asunto importante que me obliga a salir de la ciudad de repente. Por la noche, después de cerrar, ve primero a Hong Wanfu y luego a Chen Yantian. Recuerda: primero Hong Wanfu, luego Chen Yantian. No te equivoques”.
“Entendido. ¿Qué debo decirles?”, preguntó Ma Chun.

“Cuando veas a Hong Wanfu, dile que ya he tomado una decisión: pienso aceptar la propuesta del salón de apuestas Tianlai para que ayude al salón de Hong Wanfu a obtener ganancias de las apuestas”. Lin Dong sonrió y dijo: “Dos cajas de regalo, cuatro millones de taels de plata, todo será devuelto a él”.
“¿Devolverlo?”, exclamó Ma Chun, horrorizado. Hasta ahora, la posada Linji nunca había recibido una suma tan grande de dinero extra; devolver la mayor parte de ella sería una verdadera lástima.
“Si puedes hacer que Hong Wanfu te lo imponga por la fuerza, eso dependerá de tus habilidades. Confío en que, con la capacidad del administrador Ma y el estado de pánico en el que se encuentra Hong Wanfu, sumado al golpe repentino, seguramente podrás dejarlo completamente confundido”, dijo Lin Dong riendo.
Uf…
Ma Chun soltó un largo suspiro; al menos no tendría que devolverlo realmente. Las palabras del dueño habían sido aterradoras; pensó que realmente perdería cuatro millones de taels de plata.
“Dueño, ¿qué debo decirle a Hong Wanfu?”, preguntó Ma Chun. Con solo conocer las instrucciones, incluso si Hong Wanfu no estuviera en ese estado de pánico, él tenía total confianza en poder dejarlo confundido.
Por supuesto, con el estado emocional de Hong Wanfu como ventaja, sería aún más fácil llevarlo a cabo.
“Debes pensar bien cómo hacerlo. Los asuntos de promoción de mañana los dejarás en manos de Liu An. En cuanto a la posada, también dejarás todo en manos de los empleados; excepto cuando vengan personas del salón de apuestas Tianlai o del salón de Hong Wanfu y tengas que atenderlos tú mismo, nada más te concierne. Tu tarea es decidir, para mañana, qué decir y qué hacer al encontrarte con Hong Wanfu y Chen Yantian, qué reacciones provocarán esas palabras y acciones en ellos, y cómo manejar cualquier imprevisto, como que alguien interrumpa vuestra conversación”. Lin Dong habló con seriedad: “En otras palabras, pase lo que pase, debes ser capaz de responder con calma”.
Aunque Ma Chun no entendía qué podría requerir tanta precaución, tuvo la prudencia de no hacer más preguntas y asintió con firmeza.
Al ver que Ma Chun había concentrado toda su atención, Lin Dong le explicó detalladamente, punto por punto, todo lo que ocurriría en la sala privada y sus propios planes, antes de darle las instrucciones: “Después de ver a Hong Wanfu, tu principal tarea será mostrarle, en un momento en que esté desesperado, un rayo de esperanza: la esperanza de que tú, como administrador de la posada Linji, tengas la capacidad de influir en mi decisión”.

Ma Chun reflexionó un momento y dijo con total confianza: “Esto es fácil de resolver. Si me entregan cuatro millones de taels de plata y yo me encargo de todo en la posada Lin Ji, eso mismo demostrará mi posición en los ojos del dueño. En ese momento, solo tendré que mencionar casualmente, al principio del encuentro, algunos asuntos en los que influyó mi intervención para que el dueño cambie de opinión”.
“Tú decides cómo hacerlo, siempre y cuando Hong Wanfu no se dé cuenta de que lo haces a propósito. Además, no demores demasiado; lo mejor es arreglarlo ya durante las formalidades iniciales. De lo contrario, después de hablar de cosas cotidianas durante mucho tiempo, sabiendo que Hong Wanfu está desesperado y que le traes malas noticias, seguirás hablando de tonterías. Incluso si Hong Wanfu está confundido, notará algo extraño”. Al ver que Ma Chun asentía, Lin Dong continuó: “Además, cuando Hong Wanfu confíe plenamente en ti y empiece a pedirte ayuda con billetes de plata, podrás decidir según la situación; decide tú mismo cuándo accederle. Después de aceptar, primero discute con él si hay alguna solución intermedia. El resultado que quiero es que Hong Wanfu acepte dejar en paz la casa de apuestas Tian Lai, de modo que ya no utilice la posición de Yang Yankang como magistrado para oprimir la casa de apuestas de Hong Fu”.
“¿Y nosotros qué hacemos?”, preguntó Ma Chun de repente, sonriendo.
Lin Dong no pudo evitar levantarle el pulgar a Ma Chun: “Nosotros, una vez que el restaurante Hong Fu deje de funcionar y cierre, si Hong Fu quiere venderlo, la posada Lin Ji podrá comprar primero los platos estrella y al chef del restaurante Hong Fu. Por supuesto, el precio será satisfactorio para Hong Fu; al menos no será inferior a un millón de taels de plata. Ese precio es suficiente incluso para comprar la casa de apuestas Hong Fu después de su cierre; son solo los platos estrella y el chef, así que estoy seguro de que Hong Fu no rechazará la oferta”.
“De esa manera, también se le deja una salida a Hong Fu. Además, sin la presión de Yang Yankang, la casa de apuestas Hong Fu no está condenada al fracaso”, dijo Ma Chun con confianza. “No se preocupe, dueño; estoy seguro de poder convencer a Hong Fu de aceptar, con más del 90% de probabilidades”.
“Piensa tú mismo qué excusa usar para proponer esa solución intermedia; básicamente será que valoro más al chef y a los platos estrella. También está Chen Yantian…”, dijo Lin Dong sonriendo. “Estoy seguro de que ya no es necesario que repita el proceso en detalle. Lo mismo de siempre: primero dile a Chen Yantian que he decidido aceptar la propuesta de Hong Fu. Solo hay dos objetivos: hacer que Yang Yankang acepte dejar de meterse en los asuntos de la casa de apuestas de Hong Fu y, además, que Yang Yankang se haga cargo por completo de ayudar a un amigo mío, a quien conozco desde pequeño y que es un delincuente, a controlar a los delincuentes de los distintos condados”.
“¡De acuerdo!”, asintió Ma Chun con firmeza. De no ser por los enormes beneficios involucrados y la presión psicológica que le imponía Lin Dong, estaba seguro de que podría completar la tarea solo con su habilidad en el momento.

“No hay nada más. Vuelve y organiza tus pensamientos primero. En cuanto al asunto del gimnasio Lin Ji, solo necesitas avisar a Liu An y a los demás temprano mañana”, dijo Lin Dong con un gesto de la mano.
Ma Chun asintió, se levantó y se dirigió con entusiasmo al patio delantero.
Cuando Ma Chun se fue, Lin Dong también regresó a su habitación para meditar.
Después de más de diez ciclos completos, Lin Dong guardó las ramas del árbol Lingyun, cuyo color ya se había atenuado bastante, se levantó de la cama y abrió la puerta.
El aire fresco lo golpeó de inmediato. Afuera, el sol naciente aún titubeaba en el horizonte.
Bajo la luz tenue, en el patio delantero, Liu An dirigía a los empleados para organizar los carros planos.
Había diez carros en total, la mayoría vacíos. Solo en dos de ellos había dos enormes estructuras de hierro.
En una esquina del patio, cientos de rollos de tres metros de largo estaban apilados; los empleados los trasladaban con cuidado a los carros uno por uno. No muy lejos, unas tablas de madera de tres metros de largo y ancho yacían tranquilamente en el suelo.
“¡Jefe!”, dijo Liu An al ver a Lin Dong salir del patio trasero.
“¿No ha habido problemas?”, preguntó Lin Dong.
“Ya he revisado todos los rollos; además, tenemos muchos de repuesto, así que no debería haber problemas”, explicó Liu An. “En cuanto a las placas de madera y los folletos, con la ayuda de los hermanos, tampoco debería haber problemas”.
Lin Dong asintió y dijo: “Continúa con tu trabajo. Hoy te encargas tú solo; yo iré dando una vuelta para ver qué pasa”.
“Tranquilo, jefe. Le aseguro que no habrá problemas”, respondió Liu An, y se fue de inmediato para volver a dirigir a los empleados en la tarea de transportar los rollos.
Después de echar un vistazo al patio, Lin Dong se dirigió a la puerta lateral del patio delantero, la abrió y salió.
Mientras avanzaba, al llegar al final de la calle, se detuvo.
En el horizonte, un ligero resplandor comenzaba a extenderse; aunque aún había oscuridad alrededor, los vendedores ya se estaban reuniendo a ambos lados de la calle. Las tiendas más exigentes también estaban abriendo sus puertas, listas para recibir un nuevo día.
Frente a Lin Dong se encontraba la esquina que conducía a otra calle. Frente al gran árbol de locust en esa esquina había una estructura de hierro de unos cinco metros de altura. Sobre ella colgaba una tabla de madera de tres metros de largo y ancho, inmóvil incluso con la brisa.
Al acercarse a la estructura de hierro, Lin Dong tomó una barra de hierro y, aplicando algo de fuerza, hizo que la estructura temblara ligeramente.
“¡No está mal!”

Con los brazos cruzados sobre el pecho, esperó debajo de la estructura durante casi media hora. Cuando el sol ya asomaba y comenzaban a aparecer personas en las calles, se escuchó desde lejos el ruido de ruedas rodando.

Poco después, una carreta tirada por dos caballos apareció primero en la esquina. Sobre la plataforma de la carreta había otra estructura de hierro, similar en diseño a la de Lin Dong, pero claramente más pequeña.

Sobre esa estructura también colgaba una tabla de madera de tres metros de largo y ancho, que casi cubría toda la estructura de hierro.

A diferencia de la tabla de la estructura donde se encontraba Lin Dong, la tabla de la carreta sostenía un enorme rollo de pintura de tres metros de largo y ancho. En el rollo había un gran retrato lleno de colores.

En el retrato había dos personas: uno alto y robusto, con el torso desnudo; sus músculos poderosos parecían contener una enorme energía que emitía un brillo oscuro. El hombre robusto tenía los puños apretados, miraba hacia el otro lado del rollo, y en sus ojos brillantes ardía una llama intensa.

Si se ignoraban la llama ardiente en sus ojos y las seis palabras en rojo que rodeaban su cuerpo, representando “guerra”, su apariencia era tan realista que desde lejos era imposible distinguir si era real o no. Con esa llama y las palabras rojas alrededor de su cuerpo, sumadas a la ira reflejada en su rostro decidido, el retrato adquiría aún más ferocidad.

Junto al hombre robusto había varias filas de letras pequeñas escritas con gran elegancia. Lin Dong concentró su energía espiritual en sus ojos y, al observar con atención, las letras se volvieron más claras.

Li Dafeng. Treinta y un años, originario del pueblo Li al este de la ciudad. Posee una fuerza inmensa, agilidad excepcional y gran resistencia. Desde pequeño mostró una fuerza fuera de lo común para su edad: a los diez años sometió a un toro enloquecido con un solo movimiento, y a los veintidós, cuando bandidos atacaron su pueblo, se enfrentó solo a ellos, deteniéndolos durante una hora hasta que llegaron las tropas de rescate.

En el gimnasio Li: dos victorias en combate, con un tiempo promedio de victoria de menos de quince minutos. No ha habido derrotas.

Frente a Li Dafeng había un joven mirando hacia afuera del rollo. En comparación con Li Dafeng, el joven era mucho más delgado.

Vestido con una túnica, de pie con las manos detrás de la espalda y una ligera sonrisa en los labios, a primera vista el joven no tenía ni cerca la presencia de Li Dafeng, pero al observarlo con más atención se podía notar que poseía una calma y despreocupación que Li Dafeng carecía.
Al ver todo el retrato junto, era evidente que Li Dafeng lo miraba con furia, mientras que el joven no parecía preocupado en lo más mínimo. La superioridad entre los dos no necesariamente estaba relacionada con su complexión física.
Junto al joven también había varias filas de descripciones:
Wang Liang.
Veintiocho años, originario del condado de Liu Hui, en la residencia imperial de Tai Fang.
Velocidad increíble en las piernas y gran fuerza. Hace tres años, cuando la familia Feng de la ciudad de Lingnan reclutaba guardias, se destacó entre cientos de competidores y se convirtió en uno de los veinte guardias seleccionados, además de ser uno de los tres que no habían practicado artes marciales.
Experiencia en el gimnasio Lin Ji: dos victorias, con un tiempo promedio de menos de quince minutos por victoria; no hay registros de derrotas.
“¡No está mal!”, asintió lentamente Lin Dong. Aunque ya había visto ese retrato, al verlo de nuevo después de varios días no pudo evitar elogiar la habilidad artística de Zhang Jiufang. Su mirada también se dirigió involuntariamente hacia la parte superior central del retrato, donde había varias filas de letras más grandes; incluso sin concentrar energía espiritual en sus ojos, Lin Dong podía verlas con claridad.
Gimnasio Lin Ji
Tercera ronda de combates: Li Dafeng — Wang Liang.
Hora: mediodía del décimo día del séptimo mes.
Declaraciones antes del combate:
Li Dafeng: Si no te derribo, estaré fallando a mi abuelo.
Wang Liang: Mis rivales solo están en la arena donde se deciden los primeros puestos en la competición final de invierno.
Comentarios: Hace tres años, durante el reclutamiento de guardias por parte de la familia Feng, los dos se enfrentaron y Li Dafeng perdió. En teoría, Wang Liang debería ser más fuerte, pero después de tres años, Li Dafeng, incapaz de aceptar su derrota ante alguien mucho más bajo y que tampoco había practicado artes marciales, se esforzó día tras día en entrenar. Ahora su habilidad es mucho mayor que hace tres años. En cuanto a Wang Liang, desde que se convirtió en guardia de la familia Feng, pasa los días al lado del tercer joven señor y, excepto por las noches, no tiene mucho tiempo para entrenar, por lo que su progreso es mucho más lento que el de Li Dafeng. Además, Li Dafeng entra al combate con determinación de venganza, mientras que Wang Liang desprecia abiertamente a su antiguo rival. Las probabilidades son de un 50% a favor de Li Dafeng y un 40% a favor de Wang Liang.
“¿Qué tiene que ver si él gana o no con su abuelo?”, se oyó una voz perpleja detrás de Lin Dong. Al girarse, vio que, mientras el carruaje se detenía, ya había muchos transeúntes detenidos observando.

“Probablemente sea porque este Li Dafeng es muy respetuoso con sus padres; al ganar el premio, seguramente se lo llevará a su abuelo”, dijo con aprobación un anciano de más de cincuenta años. “Aunque parece feroz, en realidad es muy respetuoso con sus padres. Es algo raro; ya no hay muchos jóvenes así. Ese Wang Liang, en cambio, no sirve para nada. Miren cómo habla: arrogante y presuntuoso, como si ya estuviera seguro de ganar el primer o segundo lugar en el combate”.
“En mi opinión, lo que decepcionará a su abuelo será haber perdido. Seguro que su abuelo lo perseguirá por las calles con un palo”, comentó un joven. “Es igual que cuando era niño: si hacía algo mal, mi abuelo era el primero en salir, siempre con un palo en la mano. Pero, afortunadamente, después del combate no dejaba que mi padre me golpeara más”.
“Creo que es porque siente culpa, teme no poder vencer y entonces saca a relucir a su abuelo para ganar compasión. Miren su edad: él tiene treinta y un años, mientras que su abuelo debe tener al menos sesenta. Y miren a Wang Liang: se nota a simple vista que es frío por fuera pero cálido por dentro. Sería muy triste que el anciano se sintiera decepcionado; seguramente Wang Liang cederá ante Li Dafeng”, dijo otro joven con resentimiento. “Este Li Dafeng es realmente astuto. Miren cómo habla: con tanta autoridad que hace que uno se sienta inspirado. Además, es bondadoso; en todo se parece a mí”.
Los murmullos y comentarios continuos mantenían una sonrisa en los labios de Lin Dong. El tema más discutido era la extraña declaración previa al combate de Li Dafeng, seguido por el resultado del enfrentamiento entre los dos.
Aunque el orden y las expectativas de Lin Dong diferían un poco, el efecto era el mismo. Su predicción inicial era que lo más comentado sería el resultado del combate, y luego la declaración previa de Li Dafeng.
Este combate era el primero seleccionado cuidadosamente por Liu An como evento publicitario. Li Dafeng y Wang Liang también formaban parte de las primeras estrellas deportivas en ser promocionadas.
Lin Dong estaba muy satisfecho con la primera elección de Liu An: primero, el momento del enfrentamiento era perfecto, justo tres días después del plazo total de cinco días previsto para la promoción. Segundo, tanto Li Dafeng como Wang Liang eran destacados entre los participantes de artes marciales, y, sin sorpresas, ambos estarían entre los diez primeros. Tercero, Li Dafeng y Wang Liang ya se habían enfrentado antes, lo que podía ser un gran atractivo. Cuarto, Li Dafeng era alto y robusto, de carácter sencillo, mientras que Wang Liang era apuesto pero frío y arrogante. Además, ambos tenían un espíritu indomable, lo que los convertía en candidatos ideales para alcanzar gran fama.

Lin Dong cree que, si no hay imprevistos, al final del partido, sea cual sea el resultado, ambos tendrán un grupo de espectadores fieles. El perdedor, gracias a su espíritu de no rendirse, incluso podrá ganar un grupo de seguidores incondicionales con esta primera promoción.