Capítulo 002: ¿Me ayudará?

Al escuchar el análisis del duque Grein, Du Fan también se sintió abatido. Al principio, al oír esa noticia, solo pensó en cómo obtener más beneficios y descuidó los peligros que eso podría acarrearle. Tal como decía el duque Grein, si realmente algo le sucedía al príncipe Quested, incluso con la mediación de Leoport, el Imperio de Lani jamás se daría por vencido. En ese momento, incluso si no era Du Fan quien actuaba, el príncipe Fisch aprovecharía esa excusa para castigarlo.
Du Fan bajó la cabeza, considerando todas las posibles consecuencias. De hecho, ahora sentía cierto miedo por lo sucedido.
“Du Fan, si realmente quieres hacerlo, debes encontrar una excusa, un pretexto del que el príncipe Fisch no pueda encontrar defecto. Después de todo, media provincia y cinco millones de monedas de oro no son una cantidad insignificante. Que puedas hacerlo demuestra que Leoport está en una situación crítica. Además, que él sea el rey del Imperio de Lani es mejor que ese príncipe belicoso.”
“Jeje”, dijo Du Fan con una sonrisa amarga: “Si quiero evitar que se sepa nada, solo puedo recurrir a las tropas de la guardia imperial. Pero, ¿no es eso exactamente lo que quiere el príncipe Fisch? Temo que al final no solo recuperará en secreto esos cincuenta millones de monedas de oro, sino que también me usará como peón para calmar la ira del Imperio de Lani.”
“Tropas, ¿eh? Eso no es problema”, dijo el duque Grein sonriendo: “He movido diez mil soldados del ejército del norte de nuestra familia. Puedo hacer que dos mil de ellos se retiren anticipadamente y luego los haga seguirte en secreto. Pero como máximo serán dos mil; de lo contrario, será difícil engañar a ese zorro viejo, Wade.”
Du Fan negó con la cabeza: “Dos mil soldados son demasiados. El duque Wade no podría pasarlo por alto. Además, incluso si los llevara al sur, serían detectados por los soldados de los ejércitos del sur.”
“Yo me encargaré de eso. Con dos mil menos, ¿qué pueden hacerme? Después de todo, eres mi hijo”, dijo el duque Grein con expresión fría. Al fin y al cabo, él también era la segunda figura militar; era lógico enviarle dos mil soldados a su hijo. Mientras no fuera demasiado arrogante, incluso si el príncipe Fisch se enteraba, no lo culparía por algo tan menor, ya que él controlaba un gran ejército.
……
Después de despedirse del duque Grein, Du Fan regresó a su habitación. Pero la imagen de media provincia y cincuenta millones de monedas de oro seguía rondando en su mente. Pasó toda la noche sumido en pensamientos confusos. Al fin y al cabo, enfrentarse a una tentación tan grande sin poder conseguirla lo dejaba muy deprimido.

“Joven señor, joven señor, Su Alteza Fishe lo llama al palacio.” El sol ya estaba alto en el cielo, pero Du Fan aún no se había levantado. Sin embargo, esta vez no tenía más remedio que hacerlo, ya que el viejo sirviente Mark lo esperaba en la puerta.
Ni siquiera Du Fan sabía qué quería de él el príncipe Fishe, y por supuesto Mark tampoco lo sabía. Du Fan no preguntó nada; se lavó un poco y se subió al carruaje frente a la residencia del duque para dirigirse al palacio imperial.
Todavía en uno de los salones laterales del palacio, estaban presentes varios ministros del príncipe Fishe, y el viejo Green también había llegado temprano.
Al ver entrar a Du Fan, el príncipe Fishe sonrió amablemente y dijo: “Duque Du Fan, ayer el marqués Christopher ya presentó el plan de paz. Estoy muy satisfecho con ello. Pero, al fin y al cabo, usted es el enviado del sur; sería adecuado que se encargara de entregar las monedas de oro y hacer que el Imperio Lani retire sus tropas. ¿Qué le parece?”
Du Fan no mostró ninguna reacción. Primero miró al duque Green y a los ministros; solo el rostro del duque Green se veía sombrío, mientras que los demás parecían disfrutar de la situación, especialmente el duque Wade, quien observaba a Du Fan con una sonrisa.
¡Había una conspiración! Esa fue la primera impresión de Du Fan. Como si una voz le dijera que definitivamente no debía aceptar esa misión.
“¿Qué? ¿El duque Du Fan no quiere aceptar? Esta es una buena oportunidad para que vaya a su territorio a asumir su cargo; sería la solución perfecta.” El príncipe Fishe seguía sonriendo, pero al ver que Du Fan seguía sin responder, su expresión se volvió fría y dijo en tono seco: “¿Acaso el duque Du Fan no quiere dejar la capital imperial?”
“Agradezco la amabilidad de Su Alteza. Du Fan solo piensa que no cuenta con soldados suficientes para cumplir con esta importante tarea de supervisión.”
Al ver que el príncipe Fishe se molestaba, Du Fan se apresuró a explicarse, ya que por ahora no podía enfrentarse al príncipe Fishe.
Oh.
El príncipe Fishe asintió, como si comprendiera, y volvió a sonreír, diciendo: “No se preocupe por eso. Le daré diez mil soldados de la guardia imperial para que los lleve al sur. Una vez que hayan vigilado y expulsado a todas las tropas del Imperio Lani, esos soldados serán su ejército personal y protegerán la seguridad de su territorio.”
“Agradezco la amabilidad de Su Alteza.”
Du Fan se inclinó para ocultar su mirada fría. Sabía perfectamente que los diez mil soldados de la guardia imperial que le asignaba el príncipe Fishe no eran solo para ayudarlo a supervisar al ejército del Imperio Lani; probablemente su principal función sería vigilarlo a él. Pero Du Fan aún no tenía la capacidad de rechazarlo.

“Alteza real, la Guardia Imperial existe para protegerle, especialmente en estos tiempos de caos. La Guardia Imperial no puede alejarse de usted tan fácilmente. Además, el duque Du Fan solo se encarga de supervisar la retirada del ejército del Imperio Lani, por lo que no necesita muchos soldados. Por eso, este humilde sirviente cree que mil miembros de la Guardia Imperial son suficientes”. Sorprendentemente, el duque Wade, considerado el mejor estratega militar, intervino en defensa de Du Fan, algo que este no esperaba. Pero Du Fan no creía que el duque Wade hubiera cambiado de opinión de repente, ya que en la política no existe la bondad.

Dado que el duque Wade había intervenido, Fisher debía considerar su propuesta. Después de reflexionar un momento, dijo: “Las palabras del duque Wade tienen sentido. Sin embargo, el número de soldados que lleve el duque Du Fan tampoco debe ser demasiado bajo. Que sea así: el duque Du Fan liderará dos mil miembros de la Guardia Imperial”.

“Gracias por su amabilidad, alteza”, dijo Du Fan con respeto. Para entonces, su expresión ya no mostraba cambios, como si fuera un veterano experimentado en los asuntos políticos.

En realidad, Du Fan seguía preguntándose cuáles eran las intenciones reales del duque Wade y del príncipe Fisher. Por supuesto, delante de los demás ministros, aún no podía desobedecer al príncipe Fisher, y aparte de dar las gracias, no sabía qué más decir.

En toda la sala lateral, probablemente el duque Green era quien tenía la expresión más sombría. Incluso él, con años de experiencia en la política, no había logrado entender bien las intenciones del duque Wade. Pero tenía una convicción: Wade jamás ayudaría a Du Fan de corazón. Si le decían que el duque Wade podía ayudarlos, sería como decirle que los ángeles son en realidad excremento que cae del cielo.

Luego, todos discutieron entre risas algunos temas sin importancia. Pronto, por iniciativa del príncipe Fisher, todos los ministros regresaron a sus hogares antes de lo habitual.

“No lo esperaba, realmente no lo esperaba…”, repetía el duque Green al volver a su residencia, sacudiendo la cabeza con expresión sombría.

Mirando a Du Fan, que parecía confundido, el duque Green dijo: “Aunque no sé por qué actúan así, siempre siento que el príncipe Fisher quiere hacerle daño, y Wade es su cómplice. No solo quieren enviar a dos mil miembros de la Guardia Imperial para vigilarlo; probablemente tengan otros planes”.

“Lo entiendo. Tendré cuidado”, respondió Du Fan, también distraído, ya que seguía pensando en los peligros que se avecinaban y en las intenciones reales del príncipe Fisher y del duque Wade.

Al ver al duque Green sumido en sus pensamientos, Du Fan salió del estudio.

“Joven señor, un anciano vestido con gran esplendor trajo esto a la portería”. En ese momento, el viejo Mark se acercó, sosteniendo en sus manos una tarjeta de visita bien cerrada.
“¿Qué ocurre?”, preguntó Du Fan a Mark mientras comenzaba a abrir la tarjeta.
“Ese anciano de ropas lujosas dijo que usted entendería al verla”, respondió Mark, permaneciendo de pie a su lado en silencio.
Una moneda de oro, un cuadrado perfecto, una chica elfa… Du Fan miró la tarjeta en sus manos y no pudo evitar reírse.
Parece que el quinto príncipe realmente está desesperado; de lo contrario, no habría arriesgado tanto enviando la tarjeta. Aunque no se podía descifrar nada en ella, seguir al anciano vestido de lujoso haría que todo quedara claro.
Sacudiendo la cabeza, Du Fan salió del palacio ducal.
El Refugio de los Elfos, el lugar más famoso de entretenimiento nocturno de la capital imperial.
Al entrar, Du Fan suspiró con resignación. No entendía por qué esos nobles preferían hablar de asuntos importantes en un lugar como ese, y además asuntos tan secretos. ¿Acaso era ese lugar realmente seguro?
Du Fan no tenía por qué preocuparse por no encontrar a Leopoldo: apenas subió las escaleras, el sirviente vestido de lujoso ya lo estaba esperando. Al verlo llegar, el anciano lo invitó a seguirlo, llevándolo hasta la última sala privada.
¡Pat!
Du Fan arrojó la tarjeta sobre la mesa y dijo sonriendo: “Vaya, se te ocurrió bien este método. ¿No temes que el príncipe Quested descubra que colaboras conmigo? Pero, hablando de eso, lo que dibujaste es realmente feo; tardé mucho en darme cuenta”.
Leopoldo lo miró con extrañeza, pero no se enfadó por las burlas de Du Fan y dijo con calma: “Tú mismo estás a punto de morir, y aún puedes estar tan contento. Te admiro”.
Leopoldo enfatizó especialmente la palabra “admiro” como respuesta a las burlas de Du Fan.
“¿Morir?”, preguntó Du Fan, sorprendido, pero luego sonrió ligeramente y se recostó frente a Leopoldo.
Du Fan no era arrogante; sabía que había al menos cinco personas en el continente capaces de quitarle la vida. Pero no creía que Leopoldo pudiera averiguar dónde se encontraban esas personas.
“El duque Wade envió a alguien para contactar en secreto a Quested. Quieren intercambiar la provincia de Silro por tu vida”, dijo Leopoldo, mirando su copa, mientras revelaba esa información que casi hizo gritar a Du Fan.