Capítulo 014: Regreso a casa

Du Fan frunció el ceño y dijo: “Padre… ¿Quieres decir que…?”
El duque Green interrumpió bruscamente a Du Fan: “Si no me equivoco, esta vez el Imperio de Lani seguramente retirará sus tropas y no seguirá atacando el Imperio de Gavin. Pero en unos años, temo que el Imperio de Lani movilizará a todo su país para atacar. Du Fan, si me haces caso y eliges una provincia del sur como tu feudo, estos años serán una oportunidad perfecta para fortalecer tu poder. ¿Acaso la familia Green no tendrá entonces la oportunidad de aprovechar la situación?”
La comisura del ojo de Du Fan se movió ligeramente; las palabras del duque Green eran extremadamente directas… Pero su significado… requería que regresara y lo reflexionara bien…
Mientras padre e hijo hablaban, el carruaje ya había llegado a la entrada de la residencia del duque Green. Este no bajó del carruaje, sino que miró a Du Fan y dijo: “Vuelve y descansa unos días. Seguramente los demás de la familia ya han partido hacia los mausoleos imperiales en las afueras del oeste. Según las normas del imperio, cuando muere un emperador anterior, se celebran funerales de al menos tres días y tres noches. Además, esta vez murieron dos príncipes, así que calculo que el funeral nacional durará siete días y siete noches… El príncipe Fisher ya ordenó que no tengas que asistir al funeral nacional, pero nosotros aún tenemos que ir… Así que, aprovecha estos siete días para descansar bien.”
Dicho esto, el duque Green cerró los ojos y, tras un momento, añadió con calma: “Además, puedes considerar lo que te dije antes… Pero recuerda que todo lo que te digo son solo mis sugerencias personales… Cómo actuar realmente, eso debes decidirlo tú mismo.”
Mientras hablaba, el duque Green soltó una carcajada y dijo: “Convertirse en duque antes de los dieciocho años… En los cientos de años de historia del imperio, son pocos los que han hecho algo así… Hijo mío, realmente das honor a nuestra familia Green. Bueno, ahora vete.”
Dicho esto, el duque Green chasqueó los dedos, y de inmediato un guardia abrió la puerta del carruaje.
Du Fan bajó lentamente y vio que el carruaje se dirigía rápidamente hacia el oeste de la ciudad, desapareciendo pronto de su vista.
Pero mientras permanecía allí, sentía algo de emoción en su corazón…
Su padre sabía perfectamente de sus habilidades, pero sus acciones durante el golpe de estado demostraban que había muchas cosas que le ocultaba. Sin embargo, él no preguntó nada, solo pensó en otras cosas para él…

Al pensar en esto, Du Fan se sintió algo molesto. Originalmente, como persona de segunda vida, sus sentimientos hacia los padres de esta vida eran simplemente normales. Pero al ver cómo su padre se preocupaba tanto por él, ¿cómo no iba a conmoverse? Así, permaneció mirando durante quién sabe cuánto tiempo, hasta que de repente escuchó una voz suave que decía: “Tercer joven maestro… ¡has regresado!” Du Fan giró la cabeza y vio que era el viejo Mark. Rápidamente lo sostuvo para evitar que se arrodillara, diciendo: “Abuelo Mark, eras tú… ¿cómo…?” El viejo Mark negó con la cabeza y dijo: “Estoy acostumbrado a servir al joven maestro. Ahora casi todos en la residencia se han ido al mausoleo imperial en las afueras del oeste. Pensé que si tú, tercer joven maestro, regresabas en estos días y no había nadie para servirte, te resultaría incómodo. Por eso decidí quedarme yo mismo”. Mientras hablaba, el viejo Mark examinó a Du Fan de arriba abajo antes de añadir: “Me alegro de que estés bien, tercer joven maestro… Estos días he oído a los miembros del ejército de nuestra familia Green que sufriste heridas graves el día del golpe de estado, pero debido a mi posición no pude entrar al palacio para cuidarte. Hoy, al verte regresar sano y salvo… mi corazón, que estaba en vilo, finalmente se ha calmado…”. Al llegar a este punto, incluso el siempre sereno viejo Mark no pudo evitar que se le enrojecieran los ojos. Conmovido, Du Fan ayudó al viejo Mark a levantarse y dijo: “Abuelo Mark… ya estoy bien, no necesitas preocuparte tanto”. El viejo Mark suspiró profundamente y solo dijo: “¡Me alegro de que hayas regresado! ¡Me alegro!” Los dos, amo y sirviente, hablaron un rato en la puerta sobre sus sentimientos al despedirse, hasta que finalmente el viejo Mark reaccionó, consciente de las dificultades que había pasado su joven maestro en esos días, y rápidamente lo invitó a entrar en la residencia del duque. En ese momento, la residencia del duque parecía extrañamente desierta. Originalmente, esos días eran festividades de primavera, y según la costumbre, la residencia debería estar muy concurrida; incluso parientes lejanos de las tierras feudales acudirían al imperio para celebrar. Pero ahora, aparte de unos pocos sirvientes, casi no había gente, y toda la residencia parecía sumida en la oscuridad. Al ver esto, el viejo Mark explicó rápidamente: “Tercer joven maestro, aparte del primer y segundo joven maestro, todos los primos también han venido este año, pero… ahora hay un funeral nacional y el duque en persona se ha ido… por supuesto, los demás también tuvieron que acompañarlo… Si te parece demasiado silencioso, quizás…”. Du Fan hizo un gesto con la mano y dijo: “Dejémoslo. En estos días descansaré bien aquí en la residencia. Ya sabes cómo soy; ese tipo de ambiente bullicioso realmente no es algo a lo que esté acostumbrado”. Mientras hablaba, frunció el ceño sin darse cuenta.

Dado que la mayoría de los nobles asistieron a este día de funeral nacional, eso significa que, aparte del funeral, el resto del tiempo es cuando se turnan para mostrarle su lealtad al nuevo señor, el príncipe Fischer, y luego cada familia aprovecha la oportunidad para intrigar entre sí. Incluso, después de este golpe de estado, el vacío de poder dejado por los nobles del clan del príncipe heredero, aparte de aquellos recuperados por la familia real, podría ser repartido durante este período de funeral nacional. Seguramente el príncipe Fischer también comprende esto, por eso ordenó que no asistiera al funeral… probablemente con la intención de evitar que tuviera la oportunidad de formar alianzas entre los nobles de su facción. Pero, príncipe Fischer, ¡me subestimas demasiado! ¿Acaso yo, Du Fan, soy ese tipo de persona que haría cualquier cosa por el poder? Recordando los encuentros anteriores, el príncipe Fischer siempre fue respetuoso y cortés; jamás imaginé que en este momento me desconfiaría tanto. Por un instante, Du Fan no supo si reírse con sarcasmo o sonreír amargamente. Los emperadores son despiadados: no solo carecen de afecto familiar, sino que probablemente tampoco tengan amistad alguna. Afortunadamente, a mí no me importa forjar relaciones con esos nobles menores; con el respaldo de la familia Green, una vez que sea nombrado duque, mi estatus será aún más elevado… ¿Podrá entonces el príncipe Fischer impedirme que forme alianzas si así lo deseo? ¡Fischer, Fischer! ¡No solo te sobreestimas a ti mismo, sino que también me subestimas a mí, Du Fan! El viejo Mark caminaba detrás, observando cómo el tercer joven señor reflexionaba con la cabeza gacha, sin atreverse a interrumpirlo. Después de todo, el viejo Mark no era una persona cualquiera; con sus habilidades, ya había averiguado todo lo sucedido en estos días y, por supuesto, entendía perfectamente qué preocupaba al tercer joven señor en ese momento… Un rato después, Du Fan finalmente suspiró y murmuró: “¡Basta! ¡Dejemos de pensar en estas cosas por ahora! Descansaré unos días; cuando esté bien descansado, volveré a preocuparme por ellas”. Dicho esto, miró de nuevo al viejo Mark, con algo de vergüenza, y dijo: “Abuelo Mark, ¿podría pedirle a alguien que prepare una mesa con comida y bebida decentes para mí? ¡Estoy muerto de hambre!”. El viejo Mark se inclinó rápidamente y dijo: “Por supuesto, ya lo tengo todo preparado. Ahora haré que los sirvientes sirvan la comida; usted espere en la sala contigua… Pero, tercer joven señor, dijo que quería descansar unos días, pero probablemente eso no será suficiente”. Du Fan levantó las cejas y preguntó: “¿Oh? ¿Qué más pasa?”

El viejo Mark sonrió amargamente y dijo: “Tercer joven maestro, sus hombres ya están en la residencia del duque, esperando día y noche su llamado… Aquí debo recordarle que ese hombre suyo llamado Ferre también ha hecho un gran servicio esta vez; incluso el duque quiere promoverlo, pero al saber que es su hombre, no le ha dado ningún premio, diciendo que dejará que usted decida… Además, por alguna razón, la gente de hoy tiene oídos muy agudos. Antes de que regresara, tanto el gremio de magos como la Santa Sede ya enviaron invitaciones, diciendo que vendrán a visitarlo en los próximos días… Seguramente sabe que en un funeral nacional… la gente del gremio de magos y la Santa Sede no suelen prestar mucha atención.”

Du Fan frunció el ceño y dijo: “¿Ferre ha regresado? ¿Y qué pasa con lo que le pedí que hiciera? Olvídalo… Más tarde, por favor, invítelos a todos a cenar en la sala lateral; yo mismo le preguntaré detenidamente… Además, ¿el gremio de magos envía invitaciones? Eso es un poco exagerado… Lo más importante es que yo también soy un sacerdote de la túnica blanca de la Santa Sede. Incluso si me pidieran regresar a la catedral ahora mismo, tendría que ir corriendo, pero que ellos envíen invitaciones… Eso probablemente no esté bien, ¿verdad? Abuelo Mark, usted debería entender esto mejor que yo. ¿Acaso no sabe cómo rechazarlo?”

El viejo Mark sonrió amargamente y dijo: “Tercer joven maestro, por supuesto que lo entiendo. Pero los que vinieron dijeron que el arzobispo Anthony ha dado órdenes: aunque usted es un sacerdote de la túnica blanca, hoy es diferente… Esta vez ha hecho un gran servicio y ya ha sido nombrado duque. Según las leyes del imperio, primero es duque y luego sacerdote… Estos rituales no pueden ignorarse. Por favor, entiéndalo, tercer joven maestro…”

Du Fan frunció aún más el ceño… Era de esperar que la gente del gremio de magos viniera, pero ese zorro viejo de Anthony… ¿Qué estará tramando ahora?