Capítulo 016: El hombre duro

Du Fan miraba sonriente cómo el mayor Simon bebía el té sorbo a sorbo, y de vez en cuando hacía algunos elogios, cosas como que el mayor Simon era valiente e invencible y tenía un coraje excepcional, lo que hacía que el propio mayor Simon se sintiera cada vez más avergonzado.
Al mismo tiempo, mientras bebía el té, Simon notó que la mirada de Du Fan hacia él se volvía cada vez más extraña. De repente se le ocurrió otra posibilidad: ¿acaso este joven señor Du Fan estaba interesado en él? Se decía que entre la nobleza de la capital había muchos amantes del mismo sexo; si este joven también tenía ese interés, entonces…
Al pensar en esto, Simon sintió dolor en las nalgas y casi no pudo mantenerse sentado. Después de pensarlo bien, decidió que, si realmente el joven señor Du Fan estaba interesado en él, entonces se arriesgaría; cerraría los ojos y se untaría un poco de mantequilla…
Cuando Du Fan vio que Simon había bebido el último sorbo de té, volvió a sonreír y dijo: “Parece que al mayor Simon le gusta mi té, ¿verdad?”
¿Cómo se atrevería el mayor Simon a decir que no?
Asintió rápidamente: “¡Sí, me gusta! ¡Me gusta mucho!”
Du Fan sonrió y dijo: “Si le gusta, beba más… ¡Alguien, por favor, llene de nuevo la taza del mayor Simon!”
Inmediatamente alguien trajo otra jarra grande de agua para el mayor Simon. Du Fan no dijo mucho más, solo siguió animándolo a beber té. Al final, Simon sintió que su estómago se hinchaba; el té ya se había desvanecido por completo, pero ¿cómo se atrevía a quejarse?
Cuando vio que Simon estaba a punto de desmayarse por la cantidad de té que había bebido, Du Fan agitó la mano para indicar que dejaran de servirle más.
El mayor Simon ya no podía seguir bebiendo. Al ver que Du Fan finalmente ordenaba que dejaran de servirle, estuvo a punto de inclinarse y besarle los dedos de los pies. Pero, por el bien futuro, debía fingir ser un hombre duro. Después de pensar un momento, de repente se dio cuenta de que, aparte de seguir insistiendo en algo, no tenía otra forma de actuar como un hombre duro.
Entonces levantó la cabeza y, frente a la mirada sonriente de Du Fan, aunque se sentía un poco helado por dentro, forzó una sonrisa y dijo: “Basta, joven señor Du Fan. Ya he bebido suficiente té, pero aún no hemos resuelto el asunto importante por el que vinimos. Ahora que sé que está aquí, me gustaría pedirle justicia.”

Du Fan sonrió y dijo: “¡Claro! El mayor Simon es extremadamente valiente y admirable; lo admiro mucho. Si ese desgraciado de Carroll te ha causado algún disgusto, dilo abiertamente. Seguro que haré algo para vengarte. Aunque solo soy el tercer hijo de la familia, no me resultará imposible decapitar a un capitán”.
Simon se sintió feliz al escuchar eso. Miró fijamente a Carroll y pensó: “¿Esta vez no vas a morir, eh?”
Carroll sonrió amargamente. ¿Cómo era posible que este joven Du Fan se viera involucrado en esto? Pero tampoco se atrevía a no cooperar. Inmediatamente activó toda su energía combativa; su rostro se volvió pálido como la nieve y gotas de sudor comenzaron a caer de su frente. Su expresión de pánico era realmente convincente.
Simon se alegró aún más al ver la expresión de Carroll. Después de reflexionar un momento, dijo con voz grave: “Joven Du Fan, he venido solo por mis hermanos. Solo quiero preguntarle al capitán Carroll: ¿por qué mató a la mitad de mis hombres y capturó a la otra mitad? Si no da una respuesta satisfactoria, esto definitivamente no quedará así”.
“¿De verdad hay algo así?”, preguntó Du Fan, sorprendido. Golpeó la mesa con fuerza y dijo: “Nuestros soldados del ejército del norte nunca hemos tenido derecho a entrometernos en los asuntos del ejército defensor del imperio. ¿Cómo pudiste hacer algo así, Carroll? Si no me das una explicación, te juro que perderás la cabeza al instante”.
Carroll esbozó una sonrisa amarga y dijo: “Bueno… joven Du Fan… tendrás que escuchar mi explicación…”.
“¿Qué hay que explicar?”, replicó Du Fan, golpeando la mesa de nuevo. Esta vez utilizó su energía combativa, destrozando por completo la mesa. “Si me das una explicación, ¿cómo podría conocer la verdad??!”
Dicho esto, sonrió amablemente al mayor Simon y dijo: “Mayor Simon, ¿podría contar lo que sucedió? Así podré saber qué realmente ocurrió”.
Simon asintió y dijo: “Por supuesto. Lo que pasó es esto: nuestro ejército defensor del imperio descubrió a unos espías bárbaros disfrazados de comerciantes que se habían infiltrado en la ciudad. Mis hermanos, para enfrentarse a ellos, los llevaron a la esquina de la ciudad con la intención de eliminarlos de un solo golpe. Pero, inesperadamente, el teniente Carroll llegó con un grupo de hombres y salvó a esos bárbaros, matando o capturando a mis hermanos. Joven Du Fan, ¿acaso esto tiene algún sentido?”

Al llegar a este punto, Simón sintió de repente que algo no estaba bien. Pero con la gran riqueza a punto de llegar, esa pequeña duda desapareció al instante de su mente. Se sentó allí, sosteniendo la taza de té en las manos, fingiendo beber, mostrando una imagen de héroe maduro y sereno.
Al escuchar las palabras del mayor Simón, Du Fan soltó una carcajada fría, miró a Carol y dijo: “Teniente Carol, ¿es verdad lo que dice el general Simón?”
Carol sonrió amargamente: “Bueno… quizás la mitad sea cierta…”
“¿Qué significa que la mitad es cierta? Si es verdad, ¿por qué no suelta a la gente?”
“Joven maestro Du Fan, yo no me atrevo a soltarlos…”
“¿Por qué? Incluso se atreve a desobedecer mis órdenes. ¿Acaso está harto de vivir?”
“No, joven maestro Du Fan.” Carol negó ligeramente con la cabeza y, tras un momento, dijo: “Bueno… si no me equivoco… hoy solo capturé a un grupo de personas, aquellos que ofendieron a usted hoy.”
Du Fan emitió un “oh” y dijo: “Esos que me tomaron por comerciante y me engañaron hasta la esquina de la ciudad para matarme y robar, ¿verdad? ¿Quieres decir que todos esos son subordinados del mayor Simón?”
Carol respondió: “Bueno… parece que sí…”
“Entiendo…” Du Fan miró de nuevo al mayor Simón, suspiró de repente y dijo: “Mayor Simón, si se trata de ese grupo… entonces ha malinterpretado al capitán Carol. La mitad de ellos los maté yo mismo… y a la otra mitad les ordené que fueran al palacio del señor de la ciudad. Si hubiera sabido que su líder era una persona así, no habría sido tan duro con ellos. Lo siento mucho, mayor Simón.”
El rostro del mayor Simón se puso pálido; tembló ligeramente y la taza de té se le cayó al suelo con un estruendo.
Du Fan lo miró con preocupación y dijo sorprendido: “Mayor Simón, ¿estará enfermo? ¿Por qué tiembla de repente? Si es así, déjeme ver qué puedo hacer. No se deje engañar por mi apariencia; también soy un sacerdote de la Santa Iglesia. Conozco un poco de magia sagrada como la curación. Aunque quizás no pueda curar a todos, al menos no dejaré que mueran.”
El mayor Simón, sin preocuparse por los fragmentos de porcelana en el suelo, se arrodilló de inmediato y comenzó a golpear el suelo con la frente, diciendo: “Joven maestro Du Fan, fueron mis subordinados los que actuaron sin pensar y ofendieron a usted. Haga con ellos lo que quiera: mádelos o castígelos. Se lo merecen, se lo merecen.”

Du Fan se sorprendió y esperó a que Simón dijera, asombrado: “Esto… general Simón, ¿qué está haciendo? Usted, un héroe como usted, debería arrodillarse ante el Dios Supremo de la Luz. Yo, Du Fan, no puedo soportar que se arrodille ante mí… Será mejor que se levante rápido. En cuanto a esos hombres suyos, solo tengo que ordenar que los dejen ir; de todos modos, no he sufrido ninguna herida grave, ¿qué hay que no pueda resolver?”
Aunque el tono de Du Fan era sincero, Simón ya no podía seguir soñando despierto. Percibió la furia asesina detrás de su voz tranquila y, aunque seguía arrodillado en el suelo, no dijo ni una palabra.
Du Fan volvió a pedírselo de forma fingida, pero esta vez Simón aprendió la lección y no cayó en la trampa. También se sintió aburrido, se sentó de nuevo en su lugar, bebió unos sorbos de té caliente y, de repente, soltó una carcajada fría y dijo: “Basta… Simón… Ya que te has divertido tanto jugando conmigo, no quitaré tu vida. Levanta la cabeza y responde correctamente, de lo contrario, no sé qué consecuencias habrá.”
Simón levantó rápidamente la cabeza para mirar a Du Fan, con la cara llena de lágrimas y mocos.
Du Fan lo miró de reojo y dijo: “¿No eras arrogante hasta el extremo cuando entraste? ¿Por qué ahora estás así?”
Simón se disculpó: “Esto… es que soy un ignorante, un verdadero ignorante…”
Du Fan resopló y dijo: “Basta, deja de decir tonterías. Quiero preguntarte: si fuera en circunstancias normales, sin saber exactamente qué conflicto ha habido con el ejército del norte, ¿no habrías venido a buscar cuentas con Carol? ¿Qué poción has tomado esta vez para estar tan excitado?”
El rostro de Simón cambió de color, y tras un momento suspiró y dijo: “Esto… joven maestro Du Fan… es que entre los capturados hay algunos de mis sobrinos lejanos, así que me preocupé de inmediato… y… y…”
Du Fan lo miró y negó con la cabeza: “Dejémoslo. Si no quieres hablar, no importa. Carol queda en tus manos. Mientras obtengas la información, incluso si muere, no importa. Sea lo que sea, yo asumiré la responsabilidad. ¿Acaso es solo un simple mayor? No creo que alguien venga a buscarme cuentas por él.”
Carol asintió y dijo: “¡Sí!”
Luego hizo un gesto con la mano: “¡Traigan a este hombre! Llévenlo y aplíquenle torturas severas.”
El rostro de Simón se volvió pálido de nuevo; mostró una expresión de lucha y, tras un momento, dijo: “Joven maestro Du Fan, joven maestro Du Fan… ya lo diré… diré todo…”