Capítulo 015: Buen té

Con ese sonido semejante a un trueno, una figura apareció en el salón del hotel. Era un hombre de estatura promedio, pero, en comparación con su altura normal, su cintura era increíblemente grande, lo que hacía que pareciera un barril humano.
Ese individuo llevaba un uniforme militar verde oscuro del ejército imperial, una espada curva de caballero colgada de la cintura y un sombrero con una pluma en la parte superior. Tenía una barba densa y granos en la nariz que se movían sin cesar.
Sin embargo, la mirada de Du Fan se posó en sus insignias, y sus párpados se contrajeron: ese hombre parecido a un barril resultaba ser un mayor. Parecía que esto iba a ser interesante.
El mayor barril estaba furioso en ese momento; miraba a Carol con ira, mientras sus granos en la nariz se movían sin parar. Un momento después, gritó: “¡Carol, maldito! ¡Habla de una vez!”
Pero Carol actuó como si no lo viera. Miró al caballero del ejército del norte detrás del mayor barril y ordenó: “¿No tengo ya órdenes? Este hotel está declarado zona militar por nuestro ejército del norte; a los intrusos se les ejecuta sin piedad. ¿Cómo permites que alguien entre así?”
El caballero miró al mayor barril y dijo: “Pero el mayor Simon dijo…”
“¡Dilo! ¿Qué dijo? Ya que he dado la orden, ni siquiera un cerdo puede entrar. ¿Acaso no lo entienden?”
Al llegar a ese punto, Carol pareció recordar algo. Se volvió hacia el mayor barril y dijo: “Ay, mayor Simon, por favor no se equivoque. No dije que fuera un cerdo; solo estaba reprendiendo a mis subordinados. Algunos son tan desobedientes que hay que darles una lección, ¿no cree?”
Mientras hablaba, Carol volvió a mirar al caballero y dijo: “¡Retírate ya! La próxima vez que dejes entrar a un cerdo en la zona militar de nuestro ejército del norte, tú serás el siguiente en sufrir las consecuencias.”
El caballero no se atrevió a decir más, solo asintió y se retiró rápidamente.
El mayor barril, llamado Simon, no era tonto. Por supuesto, entendió el significado de las palabras groseras de Carol. Pero en esta ciudad de Rui, ya había sufrido pequeñas derrotas a manos de los subordinados de Carol en muchas ocasiones. Sabía que no era rival para él, y discutir sobre esas palabras solo lo haría sentir aún más frustrado.

En ese momento, con el rostro enrojecido, fingió no haber escuchado las palabras anteriores. Tras respirar hondo, dijo con voz ronca: “Capitán Carroll, hoy realmente quiero preguntarte bien: ¿qué pasó con esos decenas de hermanos que envié a proteger la puerta de la ciudad? No solo la mitad murió sin dejar rastro, sino que la otra mitad fue enviada por usted a la residencia del señor de la ciudad. Capitán Carroll, realmente quiero saber qué significa todo esto. Aunque los hombres de su legión del norte vinieron aquí por orden para unirse a la ciudad de Ruihe y luchar contra el enemigo, no debe olvidar que, al fin y al cabo, son forasteros; ¡la defensa de la ciudad de Ruihe sigue siendo responsabilidad de nuestro ejército imperial! Usted mató a nuestros hombres sin motivo alguno… ¿Acaso pretende tomar la ciudad si no lo logra? Este no es el territorio de su legión del norte, ¡es la provincia de Kote! ¿Entiende?”
El mayor Simon gritó con firmeza, con el rostro completamente rojo. Aunque parecía un barril de vino, su cerebro no estaba hecho de vino; cada una de sus palabras iba al grano. Era cierto que la legión del norte había venido a Ruihehe para luchar contra el enemigo, pero no tenía derecho a asumir la defensa de la ciudad. Si lograba aprovechar ese punto, no estaría desprovisto de oportunidades para imponerse a Carroll.
Sin embargo, mientras él hablaba con esfuerzo, Carroll ya se había acercado a Du Fan y se había sentado a su lado. Cuando el mayor Simon terminó de gritar, Carroll sonrió ligeramente y dijo: “¿Vino desde tan lejos solo para hablar de esto, mayor Simon? Vaya, realmente se ha tomado la molestia… ¡Alguien! Traigan té para el mayor Simon. Los hombres de nuestra legión del norte deben saber comportarse con cortesía; no podemos permitir que digan que somos groseros, ¿verdad?”
Apenas terminó de hablar, alguien ya le había llevado una taza de té, que colocó con delicadeza frente al mayor Simon.
Al ver que sus palabras, pronunciadas con tanto esfuerzo, eran ignoradas por Carroll, el mayor Simon se enfureció y, sin poder contenerse, tomó la taza que tenía delante y la arrojó al suelo, diciendo: “¡Carroll! Si no quieres respeto, ¡no lo pidas! Hoy he venido a ajustar cuentas contigo, no a tomar té contigo. ¿Acaso esperas a que traiga a todo el ejército de defensa para que me des una explicación?”
“¡Pum—!”

Carol también agitó la mano y derribó las tazas de té de la mesa al suelo, gritando: “Simon, no creas que ser teniente general te hace algo especial. Frente al ejército del norte, no vales ni una mierda. Si ahora te vas con la cola entre las piernas, fingiré que nada pasó. De lo contrario, no te quejes si soy brusco. En cuanto a esos inútiles que tienes a tu lado… Deberías saber mejor que yo por qué les quité la vida. Solo he guardado silencio por tu ridícula vanidad. ¿De verdad crees que eres alguien importante? ¡Vete ahora mismo!”
La expresión de Simon cambió drásticamente. Golpeó la mesa y maldijo: “Carol, ¡ten el valor de repetirlo!”
Carol se rió con sarcasmo y estaba a punto de decir algo más, pero en ese momento Du Fan movió ligeramente la mano. Tomó la taza de té que había protegido tan bien y bebió un sorbo breve. Después de un largo rato, suspiró suavemente y dijo en voz baja: “Este té negro debe ser algo raro en el norte, ¿verdad? Solo este pequeño sorbo que estamos tomando ahora mismo tuvo que ser enviado desde el sur a través de grandes distancias. Aunque al secarse, su sabor se ve afectado, en un lugar como el norte sigue siendo algo valioso. Ambos son pilares del imperio y pertenecen a la nobleza alta. ¿Cómo pueden ser tan incapaces de apreciarlo y cometer tal acto de codicia? ¿Unos pocos soldados de guardia? ¿Qué gran problema es eso para que todos se enfaden tanto? Si esto se sabe, no será nada bueno, ¿verdad?”
Aunque Carol era grosero delante de Simon, no se atrevía a desafiar a Du Fan y solo asentía en señal de acuerdo.
Aunque el mayor Simon era imprudente, aquellos que llegaban a posiciones de poder solían tener cierto juicio. Vio que Du Fan, aunque parecía común, tenía una presencia misteriosa e indescifrable. Al observar la actitud de Carol hacia él, dedujo que el estatus de ese joven tampoco era bajo.
El mayor Simon, que había estado en el norte durante años, conocía algo sobre el ejército del norte. La gente de ese ejército, aparte de sus superiores directos, nunca era tan respetuosa con los extraños. Eso significaba que el estatus de ese joven aparentemente común también debía ser elevado dentro del ejército del norte. Pero después de pensar mucho, no logró recordar quién podría ser. Sin embargo, ahora también tenía algo de autoconciencia y no se atrevió a seguir gritando. Solo miró a Carol con perplejidad y dijo: “Capitán Carol, aún no he preguntado quién es este…”

Carol emitió un suave murmullo y, tras un momento, se inclinó y dijo: “Este es el tercer hijo del Duque de Green, el tercer joven de la familia Green, sacerdote de la túnica blanca de la Santa Sede: Du Fan”.
El mayor Simon se quedó atónito, pero en su interior sintió tristeza: había muerto, había muerto. Esta vez había ofendido a una figura importante de la capital imperial; probablemente ya no podría mantener su posición. Aunque el capitán Carol pertenecía al ejército del norte, su estatus no era elevado. Simon aún se atrevía a desafiarlo un poco, pero el hijo del duque… si lo ofendía, sería mejor buscar un trozo de tofu para morir.
Al ver cómo cambiaba el rostro del mayor Simon, pasando de rojo a pálido, Du Fan no pudo evitar reírse un poco. Movió ligeramente la cabeza y dijo: “Basta, mayor Simon. Yo no soy más que un noble inútil, ¿cómo podría compararme con ustedes, altos mandos militares? No se sienta cohibido delante de mí; siéntese simplemente”.
Aunque ese mayor Simon pudiera seguir en su cargo durante décadas, probablemente nunca llegaría a ser considerado un alto mando. Pero como Du Fan lo decía así, no se atrevió a decir más, solo sonrió y respondió: “No es necesario… Me quedo de pie… Está bien así…”.
Du Fan negó ligeramente con la cabeza y dijo en voz baja: “Mejor siéntese. Temo que luego no tenga fuerzas para levantarse”.
Mientras hablaba, miró a Carol.
Carol también era perspicaz. Comprendió el mensaje de Du Fan y supo que el mayor Simon probablemente sufriría grandes dificultades esta vez. Se rió para sí, pero, sin importar su estatus, se puso de pie personalmente, buscó un sillón para el mayor Simon y lo obligó a sentarse.
Cuando vio que el mayor Simon estaba listo, Du Fan lo examinó de arriba abajo y dijo: “Mayor Simon, hace un momento estuve aquí y pude ver su valentía. En esta región del norte, probablemente no haya muchos que se atrevan a desafiar al ejército del norte, ¿verdad? Sin mencionar nada más, solo por su valentía, yo, Du Fan, ya debo admirarlo tres veces más”.
Dicho esto, Du Fan hizo un gesto, y alguien le trajo una taza de té negro al mayor Simon.
El mayor Simon se sintió extremadamente confundido. Ese joven Du Fan, que al principio había venido aquí gritando y ofendiéndolo, no solo no se enojó, sino que además era muy amable con él. Sus palabras, tanto explícitas como implícitas, eran elogios disfrazados. ¿Acaso su propia valentía y coraje habrían impresionado a ese joven Du Fan?

Se dice que este joven señorito, que no ha visto mucho del mundo, admira sobre todo a personas valientes como él que no temen al poder. ¿Acaso este joven también piensa así? En ese caso, si solo finge bien, ¿no será una oportunidad para prosperar? Cuanto más lo pensaba, más convencido estaba Simon de que así era. Tomó un sorbo del té negro que tenía delante y no pudo evitar admirar en silencio: ¡Qué buen té! Lo que beben estos jóvenes nobles es realmente diferente.