Ronda quince: Cuarenta y siete te ayuda

“Ha terminado la batalla en los túneles; ahora es hora de los ataques aéreos.”
Cuarenta y siete agitó sus alas para sacudir la piedra gris de su cuerpo y voló en círculos entre sombras tan tenues como plumas de cuervo.
Aunque seguramente no habían avanzado tanto como parecía, aún habían recorrido una buena distancia. Ahora, los dos y el dragón se encontraban detrás de la imponente cima central de la isla, donde paredes rocosas frías y oscuras se elevaban hacia el cielo, también ocultas por la niebla del reino estelar. Pero a diferencia del otro lado de la montaña, esta cara de los acantilados estaba llena de aristas rocosas entrecruzadas, grietas de formas extrañas y agujeros sin fondo, como si fuera un montón de queso amontonado al azar.
Lo mismo ocurría con el suelo. Cuarenta y siete miró hacia abajo, a la superficie áspera y desolada, llena de valles, cañones y formaciones rocosas irregulares. Columnas de piedra negra retorcidas y puntiagudas brotaban del suelo y crecían descontroladamente, como dedos de gigantes que se extendían hacia el cielo; en la superficie, largas grietas parecidas a heridas conectaban pequeños cráteres volcánicos de los que salía humo, y de vez en cuando entraban en erupción, expulsando grandes cantidades de gases turbios y hirvientes; ciertos líquidos aceitosos de naturaleza desconocida se filtraban de las hendiduras y grietas de las rocas, formando ríos que fluían hacia zonas bajas, donde se acumulaban en lagunas de color púrpura semisólido, cuyo olor fétido incluso podía percibirse desde el aire por Moriel… Todo lo que veían era completamente diferente a lo que habían visto al llegar: esta mitad de la isla parecía padecer una grave enfermedad de la piel, llena de heridas, fea y repugnante.
“Mira todo esto en ruinas… ¿Acaso ya han sido atacados?” dijo Cuarenta y siete con desdén.
“¿Podrías tomártelo en serio? Nosotros…” Moriel se aferró a su aleta dorsal, tratando de orientarse. Después de mirar a su alrededor por un momento, su mirada se fijó de repente: “Vayamos a saludar al ‘patrón’. Volamos siguiendo este río; los Gith están allí.”
En la orilla de un gran lago de líquido púrpura —casi el más grande—, arroyos malolientes y viscosos como pus fluían desde todas direcciones, y aquí su corriente era casi tumultuosa. Máquinas de uso incierto para los extranjeros estaban instaladas en la tierra árida junto al lago. Artesanos gith, vestidos con pesados trajes protectores integrales, caminaban por el agua hasta la cintura, arrastrando con esfuerzo numerosas cuerdas al menos tan gruesas como un brazo hacia el lago. Debido a la alta densidad del agua, estas cuerdas incluso podían flotar un rato antes de hundirse lentamente, junto con el tenue brillo que emanaban por dentro.
El trabajo se desarrollaba de manera ordenada y metódica, hasta que el dragón descendió del cielo, trayendo corrientes de aire poderosas que lo revolvieron todo. El agua del lago, espesa como pasta, también se agitó inquietamente, y las olas derribaron a varios gith al agua. Ellos se esforzaron por levantarse, se secaron rápidamente el barro de los protectores oculares y comprobaron si sus trajes estaban dañados y si el líquido púrpura y maloliente podía penetrar en ellos.

Cuarenta y siete cayó en medio del lugar de trabajo de los Gith, aplastando además un dispositivo ovalado de casi dos metros de altura. Su gruesa y resistente capa externa se rompió como una cáscara de huevo bajo las espinas del costado del dragón; el líquido que brotó de su interior era similar a la clara de huevo, aunque su color era igualmente extraño y misterioso, un púrpura azulado similar al del lago, probablemente producto de la purificación preliminar del líquido del lago. Al esparcirse, emitía destellos brillantes y aceitosos; en comparación con la materia prima, su olor nauseabundo se había reducido considerablemente.

“Ahah, parecéis un grupo de fervientes ambientalistas.” Cuarenta y siete levantó su garra delantera para observar el líquido desconocido adherido a su punta y la descargó con fuerza hacia abajo: el suelo tembló con el silbido de sus garras cortando el aire, y el polvo que se elevó se mezcló con corrientes eléctricas ondulantes que producían chisporroteos; cualquier contacto con ellas paralizaba al cuerpo. Esto obligó a los guerreros Gith, que poco a poco se acercaban para formar un círculo alrededor de él, a retroceder, y también dañó muchos de sus dispositivos mecánicos.

“¡Detente! ¡Maldito bruto despreciable!” El comandante Gith encargado de la misión, Urad, corrió hacia Cuarenta y siete entre relámpagos y polvo. Su magnífica armadura, repleta de adornos, aún mostraba destellos eléctricos que chocaban y se neutralizaban con la energía mágica contenida en ella.

Cuarenta y siete lo miró con frialdad, su peligroso aura se hacía evidente a través de sus ojos rojos ardientes, lo que obligó a Urad a tragar de vuelta las palabras insultantes que iba a decir. Los Gith, por su naturaleza racial y su orgullo arraigado, no retrocedieron; su boca sin labios se tensó en una línea, y si no se prestaba atención, podría confundirse con una arruga o cicatriz. Miraron fijamente a Cuarenta y siete con sus ojos turbios, como si tuvieran ictericia, también llenos de furia por la indignación y el insulto.

“Controla tu lengua, desfigurado sin nariz.” Cuarenta y siete se acercó un poco más; la presión de su enorme cabeza de dragón era abrumadora, y sus dientes curvos, como cuchillos, se entrelazaban en su boca, llena de chispas eléctricas que servían de saliva. Con un solo mordisco podría reducir a Urad a pedazos: “Si hoy no me das una explicación que me satisfaga, nunca podrán construir aquí su hermoso nuevo mundo.”

Urad miró fijamente a Cuarenta y siete, con los labios temblando. Sus manos, colgando a los lados, se cerraron y abrieron de forma antinatural en varias ocasiones, como si estuviera a punto de levantar su gran espada plateada de la espalda para atacar, pero al final respiró hondo varias veces para calmarse y dirigió su mirada hacia Moriel, en el lomo del dragón.

“Moriel… eh, el mago Moriel.” Dijo Urad con voz ronca: “¿Qué significa esto? ¿Cómo va la misión que te encomendé? Tú y tus seguidores estáis cometiendo graves actos de provocación contra nosotros… ¿Acaso has olvidado cómo eran cuando se perdieron en el reino estelar y vinieron a nuestra puerta pidiendo refugio?”

Moriel había aprovechado el momento en que Cuarenta y siete y Urad se miraban fijamente para observar brevemente el lugar de trabajo y hacerse una idea general de lo que estaban haciendo los Gith.

“Lamento que piense así, estimado comandante Yulard.” Moriel, que también se sentía engañada, creía que Cuarenta y Siete no dejaría que las cosas terminaran bien; y como reina de la ciudad de Ser, que en sus sueños había gobernado casi todo el Círculo de los Magos de Túnica Roja, tampoco tenía intención de perdonar fácilmente a esos githyankis que la habían utilizado como escudo: “Parece que tenemos diferencias en nuestra forma de ver las cosas. Pero no importa; yo nunca estoy acostumbrada a recibir favores, ni siquiera aquellos que otros consideran ‘favores’.”
Se volvió y señaló las cimas lejanas, ocultas en una densa niebla: “Cuando llegamos por allí, encontramos una zona donde el tiempo fluye normalmente. Además, puedo decirle que en esta isla habitan criaturas poderosas, y que no son tan ‘hospitalarias’ como los estimados githyankis… Supongo que eso debería considerarse una buena recompensa, ¿no?”
“Hmm. Quizás.” Yulard emitió un sonido nasal y seco: “Eso no es motivo para que insulten por ignorancia, pero puedo perdonarlo por ahora. Váyase, maga, vaya a donde quiera; nuestro acuerdo ha terminado. Mi gente se quedará aquí por mucho tiempo, quizás meses, quizás años. Usted no tendrá interés en quedarse.”
“Oh? Eso es realmente lamentable.” Moriel sonrió levemente: “De hecho, no puedo demorarme tanto aquí. Pero antes de irme, ¿puedo hacer algunas preguntas indiscretas? Ya que usted y su gente han decidido extraer minerales y recolectar ‘sangre divina’ en esta isla, ¿significa eso que ya conocen bien la isla? Además, dado que esta ‘sangre divina’ se ha secretado en grandes cantidades debido a nuestras acciones y a las de otros aventureros en la Isla de los Cadáveres Divinos… con tantas muertes y tanta sangre derramada, ¿no deberían los githyankis también expresar algo al respecto?”
La mirada de Yulard se endureció. Todos los githyankis presentes tensaron nervios y músculos, y la atmósfera pasó de una tensión leve a una inquietud creciente, aunque en apariencia no hubo diferencia evidente con antes.
Moriel detectó con agudeza las fluctuaciones sobrenaturales cuando el comandante githyanki enviaba órdenes mentales a sus subordinados. Acarició las escamas dorsales de Cuarenta y Siete, moviendo sus dedos suavemente en un lugar invisible para Yulard, preparándose para defenderse: los githyankis eran casi todos guerreros expertos y poseían, por naturaleza, habilidades psíquicas más o menos desarrolladas. No había olvidado la fuerza que Yulard había demostrado al destruir la esencia mental de aquel desdichado charlatán mediante una “opresión mental”.

“Esto no te concierne, hechicera.” La alta y delgada figura de Urad permanecía inmóvil frente a Cuarenta y Siete, como si también se hubiera convertido en una pequeña columna de piedra en la isla: “No necesito ni tengo por qué explicarles a ustedes, viajeros del reino estelar, el verdadero propósito de esta misión, especialmente a una criatura de materia primaria como tú. Arrogante, presuntuosa, ignorante, creyendo que entiendes todo cuando en realidad eres extremadamente estúpida; algún día perderás la vida. Con suerte, tu cadáver quizás permanezca en algún rincón de los planos para pudrirse… ¿Qué? ¿Crees que, al tener el poder de sembrar caos en el reino de la materia primaria, puedes enfrentarte a una tribu de Gith? No olvides que el reino estelar pertenece a nosotros, los Gith; hemos vivido aquí durante millones de años. Última advertencia: vete de aquí. Olvida esas cosas como ‘cadáveres divinos’ o ‘sangre divina’; no son algo que puedas juzgar a la ligera después de leer unos pocos pergaminos antiguos.”
Cuarenta y Siete movió la mandíbula, produciendo un sonido nítido de fricción metálica.
“Sí, supongo que ese objeto en tu espalda también lo conseguiste con trucos sucios”, dijo burlándose: “¿Lo forjaron ustedes? Por supuesto. Pero, ¿entienden cómo funciona?… Ja, por la expresión tonta en tu rostro, se ve que no lo saben. Lee más libros; los hechiceros de Agus son más sabios que ustedes, que dicen haber vivido millones de años… En verdad, ya han envejecido hasta convertirse en perros.”
Finalmente, Urad no pudo contenerse y, con un sonido metálico, sacó la espada plateada de su espalda. Tan pronto como entró en estado de combate, la hoja plateada y brillante comenzó a moverse y parpadear; su filo dentado cambiaba constantemente de forma, y pequeños remolinos aparecían en la espada, formándose y desapareciendo sin cesar. Toda la enorme espada fluida se estiraba y cambiaba como si fuera un ser vivo, reflejando el rostro retorcido y feroz de Urad.
“¡Reptil metálico! ¡Esta será la última tontería de tu vida!”, rugió: “No creas que eres tan importante; muchos como tú, de esa raza de dragones, no son más que herramientas para que nuestra tribu los utilice…”
El rostro ceniciento de Urad se volvió pálido. De repente se dio cuenta de que, por primera vez desde que obtuvo su propia espada plateada, ya no podía controlarla a voluntad. La espada vibraba y zumbaba locamente en sus manos; incluso tuvo que agarrarla con fuerza con ambas manos para evitar que se le escapara. No solo Urad, sino también otros guerreros Gith que portaban espadas plateadas se sorprendieron al descubrir que sus enormes espadas plateadas no respondían a sus órdenes, como si estuvieran bajo el control de algún campo de fuerza invisible, atrapadas bajo la mirada burlona y rojiza de Cuarenta y Siete.
“No es de extrañar que te interesen las espadas plateadas de los Gith”, dijo Moriel, quien fue el primero en darse cuenta: “¿También utilizan la tecnología de ‘armas divinas’?”
“Es posible”, respondió Cuarenta y Siete entrecerrando los ojos, aunque el intenso efecto de resonancia seguía aumentando: “Para confirmarlo, necesito obtener algunas piezas terminadas… Pero eso es pan comido. Ah, ¿dijiste que toda esta agua sucia surgió porque causamos estragos en la isla?”

“Así es, creo que los Gith fueron precisamente por obtenerlo por lo que nos trajeron a la isla”, respondió Moriel. “Según los registros, la ‘Sangre Divina’ es un extracto energético secretado por los cadáveres divinos que desaparecieron en el reino estelar; posee efectos extremadamente poderosos. Cuanto más activo esté el cadáver, más de esta sustancia puede liberarse. Por lo general, está gravemente contaminada y es altamente tóxica; solo se puede separar mediante procedimientos complejos y precisos…”
Los cuarenta y siete ojos giraron, obviamente al pensar en alguna idea malvada.
“¡Hagamos las cosas bien hasta el final!”, exclamó a voz en cuello, con un tono potente y resonante. “Ya que ustedes se esfuerzan tanto solo para hacer que este cadáver expulse más de esa agua podrida, entonces haré el favor de ayudarlos…”
El dragón batió sus alas y los motores turbinados comenzaron a rugir con entusiasmo, proporcionando una potente fuerza que permitió a los cuarenta y siete elevarse al cielo: “¡Les ayudaré a perforar un hermoso pozo de petróleo!”
Urad se recuperó del shock por tener sus armas restringidas. Al ver a los cuarenta y siete elevarse con la espalda erguida y sus escamas abdominales como espadas, de repente comprendió lo que pretendían hacer.
“¡Deténganlo!”, gritó el comandante gith, sin siquiera molestarse en usar la conexión mental con sus soldados, y lanzó con fuerza la energía espiritual acumulada en su interior junto con un grito en el extraño idioma gith: “¡Ataquen!”
Pero ya era demasiado tarde.
Moriel ni siquiera se molestó en defenderse de las flechas y hechizos de los Gith. En la tormenta de nubes eléctricas creada por los cuarenta y siete, era difícil que algo pudiera acercarse a ellos; incluso mantenerse de pie y ver con claridad se volvía muy difícil. Mientras ascendía, se reorganizó y en un instante se transformó en un gigante de acero de decenas de pies de altura. Todos los motores funcionaban a plena potencia; los enormes músculos compuestos de metal y maquinaria rugían bajo una armadura cruel y puntiaguda, mientras los cañones oscuros de sus brazos apuntaban hacia el suelo…
Moriel y Kairo, acostados sobre sus hombros, sintieron un fuerte sacudón, como si fueran a ser lanzados al vacío. Una esfera de luz blanca incandescente, brillante como un sol pequeño, parpadeó en la boca del cañón por un instante y luego se convirtió en una columna de llamas ardientes que cayó en el lago de sangre púrpura.
El haz de energía de alta temperatura hirvió todo el lago al instante; el aire tembló bajo el impacto insoportable y huyó rápidamente. Nubes tóxicas de color púrpura oscuro se elevaron para llenar el vacío dejado, devorando sin piedad todo lo que había en la superficie del lago. Incluso algunos Gith que ya habían salido del agua pero seguían cerca de ella no pudieron salvarse; murieron sin siquiera tiempo de gritar, desintegrándose como cables en llamas.
Eso era solo el comienzo. El haz de energía no desapareció, sino que siguió intensificándose. Los cuarenta y siete en el cielo también parecían perder el equilibrio debido a la fuerza de retroceso, manteniéndose en el aire probablemente por el impacto de los disparos. La columna de luz atravesó el fondo del lago y siguió hundiéndose, haciendo que toda la isla temblara y se agitara bajo esa energía destructiva.
“Tos… ¿Qué has hecho?”, tosió Moriel al mirar la escena infernal abajo. Los Gith corrían por todas partes, maldiciendo y gritando hacia el cielo, pero eran impotentes. Del profundo agujero creado por los cuarenta y siete en el centro del lago comenzaron a salir humo denso y gases tóxicos ardientes, que se intensificaban rápidamente; ni siquiera el agua restante podía penetrar. Columnas de humo enormes se elevaban por todas partes, acompañadas de sonidos sordos como truenos, como si algún dios enojado estuviera exhalando con fuerza desde las profundidades de la tierra… La Isla de los Cadáveres Divinos se había despertado por completo.

Cuarenta y siete estaba bastante satisfecho con todo lo que había creado.
“El uso pacífico de la energía atómica puede generar electricidad; si se exagera, se convierte en una bomba nuclear”. Vio cómo innumerables sombras, como olas, se acercaban desde la distancia, cargadas de una ira que aterrorizaba todo: “No podemos dejar que esos dos tipos del laberinto no sepan quién es el verdadero culpable de perturbarlos… Además, me gustan las bombas nucleares”.
“¡Ay, ay, ay! ¡El culpable eres tú!”, dijo Kayro frunciendo la nariz.