Vigésimo noveno asalto: Rebelión

Un mago que está bien preparado y de manera adecuada es invencible: Tanorandti lo cree firmemente.
Alrededor de su cuerpo brillaban escudos mágicos de diferentes colores y tipos, desde las técnicas de escudo más básicas hasta la poderosa barrera dorada capaz de resistir casi todos los ataques de armas; Tanorandti se protegía de forma casi perfecta.
Por su parte, el anciano Kiskein seguía recitando hechizos con calma, deteniéndose de vez en cuando para rascarse la cabeza, como si intentara recordar cómo pronunciar la siguiente frase.
Tanorandti no podía distinguir los hechizos que Kiskein preparaba: por un lado, estaban esos complejos encantamientos y frases, y por otro, Kiskein parecía pronunciarlos de manera caótica e incluso contradictoria. Tanorandti realmente no entendía cómo ese anciano confundido lograba evitar la desorganización mágica.
Tal vez atacar primero fuera la opción correcta. Así lo pensó Tanorandti, pero sus movimientos y palabras no se detuvieron en lo más mínimo; cada postura era perfecta, cada palabra clara y precisa. De no ser por su ridícula frente y peinado, podría haber servido como modelo en los libros de texto sobre cómo usar la magia. El escudo que protegía de los daños energéticos ya estaba listo. Ese era su estilo, también su orgullo: primero asegurarse de estar invencible, de modo que, sin importar cuántas variaciones hubiera, él permanecería firme, y luego, eliminar al oponente, por supuesto, podía hacerse poco a poco.
Kiskein tampoco interrumpió el trabajo de Tanorandti en la creación de su red de protección. Sacó un pequeño paquete de papel de su túnica, extrajo los materiales necesarios para lanzar hechizos, los examinó y, al parecer, al darse cuenta de que no eran los que él necesitaba, los guardó en su manga. Pero luego cambió de opinión y los puso en su boca, ya que los dulces pegarían su ropa.
El trago de Kiskein y los preparativos de Tanorandti se completaron al mismo tiempo.
¡Cómo se atreve a menospreciarme así! Tanorandti estaba furioso. Pero no bajó la guardia y siguió utilizando uno de los modos de combate más comunes entre los magos: usar proyectiles mágicos como exploración. No veía señales de que Kiskein hubiera activado algún escudo, y aunque las hubiera, él tenía una serie de contramedidas para romper su defensa mágica. Incluso ya había pensado en cómo acabar con la vida de ese anciano confundido que siempre se interponía en su camino: la Muerte por Decreto. Ese viejo hueso jamás podría resistir el ataque de ese hechizo. Por supuesto, primero tendría que eliminar cualquier barrera que pudiera protegerlo de la muerte…
Junto con los proyectiles mágicos de Tanorandti aparecieron haces de energía mágica roja y golpes poderosos como olas furiosas.
El terrible impacto llegó de repente, dejando a Tanorandti aturdido. La magia de Kiskein no le causó ningún daño directo, pero su defensa mágica se derrumbó rápidamente bajo esas olas invisibles, como si una inundación arrastrara una cabaña, sin poder resistir en absoluto.
Mientras Kiskein se quitaba los restos de dulce de la barba, Tanorandti ya estaba prácticamente indefenso, como una joven desnuda.
“¿Cómo se atreve a liberar los hechizos almacenados en la magia de accidentes en cadena sobre otra persona? Tú…”, dijo Tanorandti con los ojos muy abiertos, incapaz de ocultar su horror.

“Hmm… Vaya, pobre pequeño Tanolanti.” Kiskain se secó las manos; sus mechones de barba estaban ridículamente pegados entre sí: “Tratar con un tonto que sigue al pie de la letra las reglas como tú es lo más fácil del mundo…”
Miró fijamente a Tanolanti: “Oh… Un idiota como tú, que cada mañana usa siempre el mismo pie primero para calzarse los zapatos, ¿y aún quiere hablar conmigo de estatus o investigación?”
“¡Cállate! ¡Tú viejo loco!” Tanolanti recuperó la calma; entre sus manos apareció una esfera de luz ardiente: “¡Siempre he sido uno de los mejores magos de Agus! Es precisamente porque tipos como tú y Singer siguen controlando el Consejo que no puedo ascender ni acceder a misterios más profundos. Si pudiera dominar realmente los conocimientos mágicos y recursos almacenados en el Consejo, con mi inteligencia superaros sería coser y cantar.”
Una energía mágica mortal brotó de las manos de Tanolanti, como un río de lava ardiente que se abalanzó sobre Kiskain, pero fue detenida por el escudo mágico que emanó del anciano mago: se activó otro hechizo de accidente en cadena; ante el ataque de Kiskain, la energía mágica almacenada previamente se activó al instante, creando un sistema defensivo inexpugnable.
Ahora le tocó a Kiskain esconderse tras el escudo y levantar tranquilamente las manos. Antes de que Tanolanti pudiera identificar el tipo de protección que llevaba Kiskain y encontrar el hechizo correspondiente en su memoria para romperla, este ya había liberado tres enormes bolas de fuego simultáneamente mediante una “secuencia de hechizos”.
La sala se llenó de inmediato de explosiones de llamas.
Los elementos de fuego que brotaron de las manos de Kiskain encendieron el suelo, los tapices, el techo… Aunque la bola de fuego es quizás uno de los hechizos de energía más utilizados, después de las bombas mágicas, bajo el dominio magistral del anciano, las tres bolas de fuego que explotaron en forma triangular cubrieron con precisión casi toda la sala, tocando cada objeto combustible y rodeando al atónito Tanolanti en un mar de fuego.
Tanolanti no resultó herido por la fuerza de las explosiones de las bolas de fuego; como uno de los siete magos del Consejo supremo, tenía cierta capacidad de reacción. Antes de que las llamas descontroladas llegaran hasta él, ya se habían activado sobre él dos protecciones: una contra el daño del fuego y un escudo de fuego. Tanolanti no tenía tiempo para pensar más; el denso humo y las llamas afectaban gravemente su visión y concentración. En esas circunstancias, debía elegir rápidamente entre luchar o retirarse. Ya había comprendido que, tanto en el dominio como en el uso de los hechizos, todavía le faltaba mucho para igualar a ese anciano. Así que, quizás debería irse de allí primero, colaborar temporalmente con Kond y aprovechar la fuerza del ejército imperial leal a la corona para volver con más fuerza…

Pero de esa manera se perdería esta excelente oportunidad. La cabeza puntiaguda de Tanolanti no servía solo para dar tema de conversación; tras décadas de maniobras dentro del Consejo, y especialmente desde que colaboró con Singh para capturar ese extraño artefacto, se dio cuenta de que era la mejor y última oportunidad para acercarse al secreto de los artefactos que Singh y Kiskain habían guardado durante casi cien años. Si lo obtenía, ¿por qué seguir atrapado en un rincón del continente, enredado con ese insensato Consejo y el Imperio Agus?

La luz mágica brilló entre llamas y humo, pero no era la luz de un hechizo de teletransporte. El pequeño colgante en el pecho de Tanolanti desprendía un resplandor gris oscuro que lo envolvía, tiñendo su ropa, piel e incluso sus labios y pupilas de un denso color óxido metálico. De inmediato, su cuerpo comenzó a expandirse rápidamente, alcanzando en un instante la altura del techo; el suelo quemado bajo sus pies crujía al ser aplastado por sus enormes pies. Ahora, lo único que permitía reconocer a Tanolanti en ese enorme ídolo de acero era su cabeza aún puntiaguda.

El ídolo agitó sus puños de hierro espinosos y, con un golpe, destrozó el suelo antes de caer. Sin mirar atrás, el ídolo rompió pared tras pared, generando ecos retumbantes en los pasillos. Tanolanti decidió arriesgarse al máximo; si por casualidad se encontraba con Singh, siempre podía usar la piedra de teletransporte que llevaba consigo para escapar. Gracias a su cuerpo de ídolo, inmune a la mayoría de los hechizos, confiaba en encontrar el laboratorio central de tecnología de artefactos antes de que su versión modificada del hechizo “Transformación en Extraterrestre” dejara de funcionar. Estaba convencido de que, con sus años de investigación y preparación, podría reunir todos los secretos clave de los artefactos que deseaba. Entonces, podría fabricar por sí mismo una torre mágica de artefactos como la “Torre Número Ocho”, o incluso algo mucho más perfecto. Con eso, no solo podría desplazarse libremente por todo el continente, sino que quizás incluso podría crear una ciudad o incluso un país completamente propio…

Kiskain no lo persiguió. Simplemente se quedó un rato absorto en el salón en llamas y luego se dio la vuelta para salir, caminando con firmeza bajo la protección del escudo, como si las llamas no existieran en absoluto.

“¿Estás seguro de que Cuarenta y Siete está debajo de la Torre de los Siete Pecados y no arriba? ¿Y de que la entrada está justo delante? ¡No te perderás, verdad! Después de todo, en realidad no has estado aquí mucho tiempo”, se quejó Dagulas mientras corría detrás de Moriel.

Moriel no respondió. Sus ojos parecían haber perdido enfoque, mirando fijamente hacia adelante como una ciega, pero no redujo el paso en absoluto, sino que avanzaba cada vez más rápido.

“Vamos, espera un momento…”, dijo Dagulas, sujetando su túnica mágica y caminando con tacones de casi dos pulgadas de altura, esforzándose por alcanzar a Moriel.

De repente, Moriel se detuvo, haciendo que Dagulas casi chocara contra ella. Afortunadamente, Dagulas no decidió causar problemas en ese momento; de lo contrario, Moriel probablemente no habría tenido tiempo de esconderse en la sombra de una columna.

Daguras no tenía una intuición precisa y aguda como la de Moriel, pero colaboró sin dudar en sus acciones. En los pocos pasos que recorrió, de correr a caminar con gracia, toda prisa desapareció; como si hubiera empleado algún tipo de magia, se volvió deslumbrante, más elegante incluso que las damas asistentes a la fiesta.
Una puerta del pasillo se abrió y una anciana con gafas de montura dorada salió de adentro.
“Daguras, mi alumna… ¿No te dije que te quedaras en casa y no anduvieras por ahí?” Al ver que Daguras tampoco parecía esperar su aparición, su tono tenía un dejo de reproche, pero su mirada cariñosa era como la de quien observa a su gatito favorito.
“¡Profesora Aresa! ¡Qué gusto encontrarla aquí!” Daguras se acercó rápidamente a la anciana, sin mostrar su habitual coquetería ni sonrisas aduladoras, lo que sorprendió a Aresa: “¿Qué pasa?”
“¡Descubrí que todos los soldados de guardia fuera de la Torre de los Siete Pecados han sido asesinados! Acabamos de capturar a esa constructo élfica, y la maga de alto rango Moriel se ha rebelado. ¿Será que ella y los elfos se infiltraron en Vatan para rescatarla?” Daguras imitó con precisión las expresiones y su análisis parecía muy sólido.
“¿Oh?” Aresa se sorprendió. Se ajustó las gafas de montura dorada: “El estudio de las constructos está siendo dirigido personalmente por el presidente Singer. Es muy probable que, como la última vez con el núcleo, haya avances revolucionarios. En un momento así, no podemos permitir que las moscas perturben su concentración.”
“Iré ahora a avisar a los demás magos supremos. El mago Kant probablemente siga en la fiesta de celebración en nombre del Consejo… Reúna de inmediato a las tropas de combate; si es necesario, declare la ley marcial en Vatan…” Mientras daba órdenes, Aresa se dio la vuelta para irse, pero Daguras de repente extendió la mano y agarró su manga.
“Espera, profesora Aresa… hay algo más…”
Daguras no dijo de qué se trataba, ni era necesario. Una llama negro-rojiza devoró al amable Aresa al instante. Daguras aferró con fuerza las muñecas de la anciana y vertió hasta la última gota de la energía tomada del Señor de las Llamas en su cuerpo. Incluso sintió que las llamas desbordantes eran una extensión de su propio cuerpo, que rompían la defensa mágica improvisada por Aresa en su pánico, quemaban su piel, penetraban en sus huesos, secaban su sangre y hacían que todos sus órganos internos explotaran centímetro a centímetro. El rostro delicado de Daguras, iluminado por las llamas oscuras, adquirió un aspecto tétrico; incluso su leve sonrisa parecía cruel.
Aresa miró furiosa a su alumna desde las llamas, abrió la boca como si quisiera lanzar un hechizo de contraataque, pero las llamas que salían de su rostro, boca y garganta se entrelazaron, quemándole la lengua. Cuando el fuego comenzó a disminuir, las gafas de montura dorada de Aresa ya se habían derretido en su rostro, fusionándose con sus cuencas vacías, casi imposibles de distinguir.
El pasillo estaba impregnado del olor nauseabundo a carne quemada.

Con un chasquido seco, el brazo de Aresa se rompió. Los restos carbonizados cayeron al suelo, convirtiéndose en pequeños fragmentos esparcidos; lo único intacto quedó el brazo roto aún en las manos de Dagulas, aunque también desapareció después de que ella lo arrojara.
Sudor finamente disperso apareció en la frente lisa de Dagulas, quien mostraba signos de cansancio. Eso era bastante normal para alguien que acababa de quemar a su propia maestra.
“La maestra Aresa rara vez está tan desprotegida… Lo hice bastante bien, ¿verdad?”, dijo volviéndose hacia Moriel, que salía de las sombras, pero descubrió que esta ni siquiera la miraba; el brillo mágico en sus ojos parecía dos pequeñas estrellas.
“Dado que Aresa rara vez está sin defensas… es probable que quien hayas eliminado no sea ella”, dijo Moriel en voz baja. “Otro podría ser aceptable, pero frente a la gran maga del Consejo, ¿no podrías haber pensado bien las cosas antes de actuar?”
La puerta lateral del pasillo se abrió de nuevo.
Era la misma anciana con gafas de montura dorada, la misma gran maga del Consejo, Aresa… solo que ahora su expresión era tan fría como los glaciares eternos de la ladera norte de las Montañas de la Espalda del Mundo.
“Chica de la túnica roja, nunca me has gustado”, dijo Aresa, con diminutos cristales hexagonales brillantes flotando a su alrededor, lo que hizo que la temperatura del pasillo bajara drásticamente. “Dagulas, ¿acaso crees que no me he dado cuenta de tus pobres intentos y trucos?”
Aresa se detuvo frente a las dos y se ajustó las gafas: “Mi alumna, originalmente quería darte una oportunidad. Pero elegiste ocultar tus secretos… Eso realmente me decepciona. Bueno, en realidad nunca he tenido mucho interés en esas criaturas sin sentido estético… Dado que es mejor no acercarme demasiado al gran plan del presidente Singh, quizás los secretos tuyos sobre el Infierno sean un buen pasatiempo durante mi retiro futuro”.
La sonrisa de Dagulas se volvió rígida. Extendió la mano, mirando a Aresa con expresión suplicante, como si buscara el perdón de su maestra, pero al mismo tiempo, unas pocas estrellas frías salieron de su palma, trazando arcos cambiantes y atravesando las grietas entre los cristales para clavarse en el pecho de Aresa…
“¡Corre! ¡Tampoco esto es real!”
Finalmente, Moriel descifró la ilusión: una tormenta formada por veinte proyectiles rodeó a Dagulas y Aresa y se abalanzó por la puerta lateral.
Bajo el doble efecto de la energía de la lluvia de proyectiles y las columnas de hielo afiladas que rompían las paredes, ese tramo del pasillo, junto con la réplica proyectada de Aresa, se derrumbó con un estruendo.
“Hmm… ¿Y bien?”, preguntó Kiskain al entrar en la sala de control subterránea, casi recuperando su apariencia de anciano somnoliento.
Rodeado por un círculo de grandes magos, Singh observaba a Cuarenta y Siete… claro, solo su proyección en esa sala donde yacía el gigante enterrado.
“Oh, no parece ir bien…”, dijo Kiskain entrecerrando los ojos, justo a tiempo para ver cómo la cabeza de un insecto mecánico estallaba bajo los golpes de Cuarenta y Siete, como si fuera un melón maduro… Era realmente asombroso que una cabeza de acero pudiera romperse con un solo puñetazo.

“Lo único que hizo fue ayudarnos a mezclar el combustible más rápido”, dijo Singh fríamente. “Por los restos de magia en ti, parece que has estado en una batalla. ¿Cómo está la situación allá arriba?”
“Nada nuevo”, respondió Kiskain mientras sacaba otro caramelo. “Tanolanti trajo a sus hombres para aprovechar la confusión, pero los eché”.
“¿Los echaste?”, preguntó Singh, sorprendido. “¿No lo mataste?”
Singh señaló la proyección: “¡Seguro que vino aquí! Desde el primer día en que se unió al Consejo, ha ansiado los secretos de las construcciones mágicas… Incluso hacerlo participar en el desarrollo de la ‘Torre Número Ocho’ no logró sofocar su ambición desmedida. Espero que lo encuentres y lo elimines; no debo permitir que cause problemas a mis planes”.
“No es necesario”, dijo Kiskain masticando el caramelo, con voz confusa. “Se convirtió en un golem de acero… Quizá en otro lugar sea una buena estrategia”.
Singh levantó ligeramente las cejas; parecía haber dejado de prestar atención a Tanolanti.
Movió la mano y la enorme pantalla pasó a mostrar la Torre de los Siete Pecados. Grupos de soldados con armaduras plateadas de Agus avanzaban en la oscuridad hacia la plaza al pie de las siete altas torres, subiendo por los escalones de mármol blanco; su solemnidad y aura asesina se percibían incluso en la imagen mágica.
“¿Oh? No imaginé que ese jovenzuelo, Stanley, tuviera tanta audacia”, dijo Kiskain, tragando con dificultad el caramelo. Ni siquiera le preocupaba que le causara caries… Ah, claro, sus dientes eran falsos.
Singh resopló con desdén: “De hecho, no lo esperaba. Nunca pensé que Kant realmente se hubiera aliado con la familia real de Agus, soltando a sus perros domésticos y rebajándose a ladrar junto a ellos… No hay nada de qué preocuparse. Después de esta noche, ni él ni Agus serán nada”.
La imagen volvió a la Cuarenta y Siete. Las construcciones mágicas se abalanzaban sobre él, pero él era invencible.
“Aresa sabe cómo adaptarse… No arriesgará el secreto de las construcciones mágicas”, dijo Singh. Frente a él apareció una consola rectangular similar a la de la ‘Torre Número Ocho’, aunque con motivos y símbolos mucho más complejos. En comparación, la de la ‘Torre Número Ocho’ parecía un dibujo infantil en ladrillo. Al mismo tiempo, frente a Kiskain y los demás magos ancianos también surgieron consolas. “En cuanto a esa instructora de túnica roja llamada Isabella… Aunque el Consejo ya intentó asesinarla, ella sigue en Vatan sin irse. Originalmente merecía atención, pero ahora que las construcciones mágicas que perdí están de vuelta en mis manos, todo está listo, así que ya no es un problema”.
Kiskain guardó silencio un momento y luego, de repente, miró a Singh y preguntó con voz muy seria y clara: “Tal vez estamos actuando demasiado apresuradamente. Singh, ¿de verdad has decidido extraer todo el núcleo, activar la Torre de los Siete Pecados y revivir las ‘Armas Divinas’?”
Singh no dijo nada, ni siquiera movió la cabeza. Sus manos, apoyadas en la consola rectangular, comenzaron a emitir un resplandor azul pálido, y los caracteres de la consola, como si respondieran a alguna fuerza, empezaron a moverse y desplazarse.