Capítulo cuarenta y uno: El emblema demoníaco (II)

A diferencia del mundo material como el mundo principal, el Abismo y el Reino Celestial pertenecen a las capas externas, envueltos por la inmensa envoltura cósmica: el Reino Estelar del Vacío, donde reina una energía muchas veces más intensa que en el mundo principal.
En realidad, aunque sus habitantes tienen carne y sangre, en esencia son seres compuestos de alma y energía, lo que les permite transformarse más fácilmente en energía que los seres del mundo material. Por eso, a menudo pueden transportar parte de su poder junto con su conciencia al mundo principal para lograr sus objetivos.
Por ejemplo, los dioses verdaderos de los planos superiores pueden manifestarse en forma de encarnaciones o santos, mientras que los demonios del Abismo lo hacen a través de proyecciones de su alma o clones de poder.
La materia y la energía son, en realidad, dos formas de existencia de una misma cosa; bajo ciertas condiciones, pueden transformarse una en la otra, algo que Donald ya había aprendido en los libros de texto de su vida pasada.
A nivel macroscópico, cada ser que nace en el Abismo lleva marcada en su alma una señal de maldad y caos. Con el paso del tiempo, los seres extranjeros también son gradualmente asimilados por las reglas del Abismo; para la voluntad del Abismo, todos son su propiedad o parte de su cuerpo.
Aprovechando las lagunas en las reglas del contrato, cazar demonios y borrar por completo sus almas equivale a robar el poder del Abismo. Aunque la voluntad de un plano no tiene pensamientos propios y solo actúa mecánicamente según las reglas, eso no significa que no se castigue a quien la enfurezca. Especialmente la voluntad del Abismo, compuesta por innumerables planos, una de las existencias más poderosas del universo.
Sin embargo, un demonio plateado no es más que un grano de polvo frente al vasto plano del Abismo sin fin. Con la ayuda del Libro de la Verdad, si roba cuidadosamente pequeñas cantidades de poder de vez en cuando, probablemente no llame demasiada atención a la voluntad del Abismo.
A menos que Donald busque la muerte activamente, robando en gran escala el poder del Abismo, entonces, incluso si existe un conflicto esencial entre el plano del Abismo y el mundo material, la inmensa fuerza del Abismo aún puede ser utilizada a través de demonios u otros seres en el mundo principal, permitiendo que cualquier guerrero de rango legendario lo destruya como si fuera un juego.
Por lo tanto, aunque invocar demonios más poderosos trae mayores beneficios, Donald aún no tiene el coraje de ser codicioso. El nivel plateado ya es el límite que puede manejar. Aunque estas lagunas en el contrato solo pueden ser descubiertas por seres semidivinos, y por debajo de ellos existen los rangos legendario y dorado, ¿cómo se atrevería Donald, en su estado actual, a provocar a tales seres?

Los demonios que planeaba invocar eran en su mayoría de nivel bronce; esos demonios de rango medio-bajo, entre bronce y plata, eran tan numerosos en el abismo como las gotas de agua en el océano. Al pensar en esos demonios que creían que habían sido invocados para disfrutar en el mundo principal y matar a voluntad, cuando en realidad habían sido traídos para que sus almas y cuerpos le proporcionaran poder, y que nunca se darían cuenta de las lagunas en el contrato hasta su muerte, Donald no pudo evitar sentir una gran satisfacción.

Pronto, el Libro de la Verdad completó la modificación del contrato. Para Donald, un artefacto divino sin voluntad propia era como una computadora superpotente, y él era su operador, aunque uno bastante torpe. Sin embargo, era muy fácil ordenarle al artefacto que realizara tareas dentro de ciertas reglas. En cuanto a las habilidades de invocación y invocación permanente, estaban fuera de las reglas permitidas en el mundo principal, por lo que era necesario ofrecer energía y fuerza espiritual como precio para lograrlas.

Después de modificar el contrato, Donald observó a los dos demonios caninos y descubrió que básicamente no se habían dado cuenta del cambio en el contrato. Así que, reprimiendo el impulso de matarlos personalmente para absorber su poder, ordenó al Destruidor Mágico que actuara, y estos fueron eliminados ante sus expresiones de sorpresa e indignación.

Las armas de los guerreros élficos tenían propiedades para destruir demonios y además eran excepcionalmente afiladas, por eso Donald ordenó que ellos atacaran. Si se hubiera tratado de las espadas estándar de infantería de Clinton, probablemente habría sido necesario cortar varias veces para matar completamente a esos demonios con piel resistente y gran vitalidad.

“¿Qué está pasando?”

Al ver que las cabezas de los dos demonios caninos habían sido cortadas, el Libro de la Verdad no absorbió ninguna alma, lo que sorprendió a Donald. Pronto comprendió que había caído en un error de razonamiento. Anteriormente, el demonio de las cuchillas había sido destruido directamente por la energía mágica, lo que expuso su alma, por eso el Libro de la Verdad pudo absorberla fácilmente. Pero esta vez, Donald había ordenado a sus criaturas invocadas que mataran al demonio mediante ataques físicos, por lo que sus almas permanecieron intactas dentro del núcleo.

Una vez que lo comprendió, Donald ordenó al guerrero élfico que extrajera los núcleos de los dos demonios caninos y se los entregara a él, su amo.

Sin embargo, al aprovechar una laguna en el contrato y tener los núcleos en sus manos, en el instante en que el Libro de la Verdad absorbió las almas, Donald sintió de repente como si una voluntad poderosa, tan vasta como el mundo entero, hubiera descendido sobre él. Aunque no iba dirigida contra él, esa presión invisible le provocó un temblor y miedo que surgían desde lo más profundo de su alma.

Sin embargo, debido a la protección del Libro de la Verdad, esa voluntad no detectó las acciones de Donald. La muerte de un demonio plateado no significaba nada para el Abismo, ni representaba una pérdida. En el Abismo reinaban constantes batallas, y cada segundo morían innumerables demonios. Posteriormente, debido a la exclusión impuesta por las reglas del mundo principal, esa voluntad abandonó rápidamente su investigación y desapareció.
Después de que esa voluntad se fue, Donald respiró hondo y se dio cuenta de que estaba cubierto de sudor frío.
“Probablemente esa entidad era la voluntad del Abismo. Seguramente sintió algo extraño en el pacto, pero el Libro de la Verdad utiliza reglas poderosas provenientes de otro reino, sin fallos detectables, por eso dirigió su atención aquí. Realmente es una existencia contra la que ni siquiera los dioses verdaderos se atreven a oponerse. Incluso una pequeña parte de su voluntad en el mundo principal genera una presencia tan aterradora. No es de extrañar que muchos dioses hayan caído en el Abismo.”
Tras esta experiencia y al haber visto el terror de la voluntad del Abismo, Donald comenzó a comprender qué tipo de entidad era esa voluntad de plano. Si cada ser en un plano fuera una computadora, entonces la voluntad del plano sería el sistema inteligente que administra toda la red local, mientras que el universo equivaldría a toda la Internet.
Como voluntad de un plano, cuentan con firewalls y software antivirus que supervisan todo lo que ocurre en ese plano, eliminan elementos dañinos internos, defienden contra ataques de programas externos y destruyen virus que invaden su sistema. En momentos críticos, incluso pueden reiniciar el sistema. Pero la voluntad del plano carece de conciencia y emociones, y ante situaciones de emergencia especiales, sus reglas rígidas pueden hacer que órdenes contradictorias entran en conflicto, impidiendo que el sistema responda a tiempo y actúe correctamente, lo que deja brechas por explotar. Al igual que los hackers hábiles pueden aprovechar vulnerabilidades de seguridad para invadir y controlar otras computadoras y redes.
“Pero para mí, una voluntad tan poderosa y agresiva como la del plano del Abismo es demasiado peligrosa. Así que, aunque pueda entender algunos aspectos básicos, con mis propias fuerzas no puedo actuar como un hacker para obtener beneficios de allí; solo puedo recurrir a la ayuda del Libro de la Verdad para obtener pequeñas ventajas.”
Sin atreverse a pensar más en esa existencia aterradora que incluso los dioses verdaderos temen, para evitar dejar una profunda huella en su mente, Donald cambió de estado de ánimo y comenzó a examinar los frutos de lo que había obtenido.

Los demonios cazados por el Cazador de Demonios tienen su alma y toda la fuerza demoníaca de su sangre extraída; ni la fuerza del alma ni la magia sanguínea permanecen. Por eso, el Libro de la Verdad no obtuvo la fuerza del alma del Demonio Incendiario. Sin embargo, cada una de las dos almas demoníacas de bronce que recibió era solo inferior a la del Demonio de la Espada Afilada. Sumando lo obtenido de los dos magos anteriores, ahora la reserva de fuerza del alma de Donald se acerca a los tres mil, faltando poco más de dos mil unidades para reunir un alma perfecta y crear un subordinado héroe que exista de forma permanente.

Además, después de que la alma es extraída, solo queda el núcleo energético, similar a un núcleo demoníaco o una gema elemental. Mientras para otros es una fuerza demoníaca caótica y malvada, el Libro de la Verdad puede absorberla directamente para diversos intercambios y invocaciones.

Dentro de unos días podrá realizar una segunda invocación para obtener más fuerza del alma, y los cadáveres de los demonios también pueden tener mucho valor. Después de un tiempo más, una vez que haya absorbido toda la fuerza restante del Demonio Incendiario, podrá seguir invocando demonios una y otra vez, ya que solo tendrá que sacrificar una parte de su magia. Para él, este método equivale a tener un canal gratuito adicional para obtener energía y fuerza del alma.

Como no fueron destruidos, los cadáveres de los dos demonios caninos aún contienen mucha magia, lo que para los magos es un material aún más valioso que los cadáveres de criaturas mágicas. Con los dos cadáveres de demonios recién obtenidos, Donald no se fue directamente, sino que entró en la Ciudad de las Rocas Gigantes.

Al ver a su aprendiz entrar con dos cadáveres de demonios ensangrentados, el anciano mago se sorprendió mucho.

“¿Qué pasó? ¿Te atacaron, Donald?”

Donald sonrió y le pidió al anciano mago que no se preocupara, luego dijo: “Me tendió una emboscada ese hechicero malvado, pero estaba preparado. Maté a tres de sus demonios, pero lamentablemente logró escapar y no pude averiguar quién está detrás de todo esto”.

“Me alegro de que estés bien. Los hechiceros malvados suelen ser oponentes difíciles de enfrentar. ¡Es ya un gran logro que hayas podido vencerlos dos veces!”

“Maestro, exagera. He venido aquí porque, antes de ir al campo de batalla, quisiera que celebrara una ceremonia de promoción para mí y que escribiera una carta de presentación. Después de todo, en el campamento militar es útil contar con ciertos contactos”.

“¿Has sido promovido?”

Al enterarse de esto, el anciano mago no se alegró, sino que frunció el ceño, preocupado.

Donald respondió sonriendo:

“Sí. Originalmente planeaba esperar un tiempo y ascender cuando mi base estuviera más sólida, pero la aparición repentina de enemigos me obligó a mejorar mi fuerza rápidamente”.

El anciano mago dijo entonces: “Ya que comprendes los principios detrás de esto, me siento más tranquilo. Afortunadamente, en la etapa del hierro negro el progreso en poder es más rápido y no deja grandes problemas. En las etapas superiores, quédate un tiempo más, estudia más hechizos y principios de alquimia, y domina más hechizos y matrices de tercer nivel. Así, tu avance hacia la etapa de bronce será aún más sólido.”
“¡Sí, maestro!”
Al ver que Donald aceptaba sinceramente sus enseñanzas, Mésel tomó la pluma y redactó una carta de recomendación en nombre de la Asociación de Magos de Ciudad de las Rocas, en la que se describían las habilidades e identidad de Donald. Esto no era un trato especial para Donald; generalmente, cuando un mago quería trabajar en otro lugar o realizar misiones, la asociación local emitía tal certificado.
Al recibir la carta de recomendación, Donald tomó los cuerpos de los tres demonios y dijo: “Estos tres cuerpos de demonios son una buena captura. Ya he extraído sus núcleos cardíacos; ¡deja que el maestro los estudie!”
Gracias a la erudición y experiencia de Mésel, conocía bien a las criaturas demoníacas. Al ver los cuerpos de dos demonios caninos y uno demonio de fuego, incluso este anciano mago, habitualmente impasible, no pudo evitar exclamar: “¿Acabas de matar a un demonio plateado? Parece que tendré que planificar de nuevo tu curso.”
Donald se apresuró a explicar:
“Los dos demonios caninos los matamos junto con las criaturas invocadas. En cuanto al demonio de fuego, con mis habilidades obviamente no podría enfrentarme a un demonio tan poderoso. Pero encontré algunos artefactos de antiguos alquimistas entre los tesoros heredados por mi familia, incluyendo un objeto que neutraliza el poder de los demonios. Lamentablemente, se destruyó después de usarlo. También quedan algunos títeres y pociones. Si al maestro le interesa, podré entregárselos para que los estudie cuando regrese del campo de batalla.”
Ante esta explicación, Donald pensó que, ya que el mago Kris conocía la existencia de los títeres alquímicos, sería mejor que encontrara una excusa para revelar voluntariamente algunas creaciones del Libro de la Verdad, para evitar sospechas la próxima vez que las mencionara. Además, si el Libro de la Verdad no fuera tan crucial, tampoco querría engañar demasiado a ese maestro que realmente era bueno con él.
Dada la integridad de Mésel, naturalmente no tendría codicia por las pertenencias de sus discípulos. Sin embargo, sí mostraba gran interés en los objetos relacionados con la alquimia antigua. Aunque su maestría estaba en la magia de encantamiento, también tenía conocimientos en farmacología, y las matrices de los títeres alquímicos le ofrecían muchas ideas para su propio estudio.

Al recibir los tres cuerpos de demonios, algo difíciles de ver, el anciano mago dijo directamente: “Sé que tienes poco tiempo, así que haremos todo de la manera más sencilla. En un rato mandaré a alguien a ponerte el emblema de segundo nivel; en cuanto a la ceremonia de ascenso, podrás hacerla cuando regreses. Ten mucho cuidado en el campo de batalla. Aunque con tus habilidades no temes a los orcos comunes, el campo de batalla no es como un duelo individual; hay muchas situaciones en las que la fuerza individual no basta”.
“Gracias por su preocupación, maestro. ¡Tengo confianza en regresar con honor! Por favor, espere buenas noticias mías”.
Dicho esto, Donald se despidió de su maestro, recogió su nuevo emblema, se llevó a dos sirvientes y partió sin demora de la Ciudad de las Rocas hacia el campo de batalla en la frontera noroeste.