Capítulo cuarenta y uno: El emblema demoníaco (I)

Mientras Donald examinaba su nueva fuerza, sus criaturas invocadas ya habían limpiado rápidamente el campo de batalla; todos los objetos útiles de los dos magos fueron recogidos. En cuanto al cadáver seco del Demonio de Fuego, Donald ordenó específicamente a sus subordinados que lo envolvieran en una capa y lo guardaran en la marca espacial.
“Los esqueletos de los demonios plateados, aunque hayan perdido su poder, siguen siendo materiales alquímicos muy valiosos. Estoy seguro de que muchos magos del círculo estarán interesados en ellos.”
Al examinar detenidamente los objetos obtenidos por casualidad, el terreno mostrado en ese pergamino era muy extraño; además, no reconocía los antiguos jeroglíficos, por lo que no pudo comprender de inmediato el significado del mapa.
“Pero, al ser algo que un hechicero lleva consigo, seguramente es un objeto muy importante. Su valor es al menos comparable al de esos emblemas demoníacos. Quizás sea un mapa del tesoro; solo hay que encontrar a alguien que lo traduzca para poder buscarlo.”
Donald tenía ciertas expectativas respecto a ese antiguo mapa. Después de guardarlo con cuidado, tomó un emblema demoníaco de bronce, que era precisamente el medio de invocación de uno de los dos demonios caninos.
En ese momento, el tiempo de invocación de los dos demonios caninos sometidos estaba a punto de agotarse, y sus formas ya se volvían algo borrosas. Ya habiendo adquirido el poder del demonio plateado y con la mayor parte de él aún sin fusionarse, a Donald ya no le importaba tanto cazar a esos dos demonios para absorber su poder. Además, si los mataba ahora, los dos emblemas de bronce que había obtenido se destruirían al igual que el emblema plateado anterior.
A diferencia de las estatuas demoníacas creadas por los magos, los emblemas demoníacos, aunque pueden usarse repetidamente, son en esencia artículos desechables. Mientras el demonio invocado no sea asesinado en el mundo principal, el emblema no se dañará y todas sus heridas se recuperarán rápidamente durante el tiempo que el demonio permanezca en el abismo. Pero si el demonio muere, el emblema se destruirá por sí solo, y será necesario crear uno nuevo y realizar nuevamente el ritual de invocación para establecer un nuevo contrato con un nuevo demonio.
Donald estaba muy interesado en este tipo de equipo de invocación, por lo que por el momento no quería destruirlos. Pero tampoco tenía intención de perdonar la vida a esos dos demonios caninos, ya que habían visto su capacidad de invocación y sus secretos para absorber el poder de los demonios.
Al transmitir su energía mental a través del emblema, Donald comprendió más o menos cómo usarlo al cabo de un momento. Sin embargo, el contrato anterior se había firmado mediante las ondas mentales del hechicero; incluso con el emblema en mano, no podía controlar al demonio, a menos que impidiera que atacara por su cuenta.

“Algunos brujos se especializan en el poder de los demonios, por lo que tienen habilidades excepcionales para invocarlos y controlarlos; en cambio, las artes oscuras que ellos mismos pueden dominar resultan bastante débiles. El brujo al que me enfrento debe pertenecer a esa categoría; de lo contrario, si se tratara de aquellos que lanzan una serie de artes oscuras extrañas y difíciles de manejar, incluso con el poder para contener a los demonios, no habría podido derrotar al oponente tan fácilmente.”
Para invocar a un demonio generalmente se necesita preparar un ritual o ofrendas con antelación, pero algunos hechiceros, aprovechando los principios de la magia de invocación, han estandarizado y simplificado este proceso, creando objetos especiales vinculados a un demonio en particular, de modo que al necesitar invocarlo basta con usar dicho objeto para llamar al objetivo directamente. Existen muchos tipos de estos objetos, muy variados, pero su principio básico es similar; entre ellos, las estatuas de demonios creadas por los magos y los emblemas de demonios fabricados por los brujos son los más efectivos.
Las primeras pueden restringir el poder de la mayoría de los demonios, obligándolos a obedecer al invocador. Su ventaja radica en que permiten controlar a demonios de nivel superior y más poderosos, además de contar con reglas de contrato estrictas que permiten su uso repetido. Sin embargo, el costo de los materiales necesarios es elevado, y solo un mago de rango plateado puede crearlas.
Las segundas tienen un costo ligeramente menor, pero solo aquellos con sangre oscura, como los brujos, pueden crearlas con facilidad. El contrato en los emblemas de demonios no es tan estricto, y las restricciones sobre los demonios invocados son menores; aparte de no poder dañar al invocador, el mundo principal se convierte en su caza, y esos demonios locos, una vez invocados, suelen actuar de forma imprudente según sus deseos, causando consecuencias graves.
Una vez creados estos objetos de invocación, cualquier hechicero o persona con talento mental, incluso un aprendiz, puede activarlos y utilizarlos.
No obstante, quienes usen objetos como las estatuas de demonios deben tener cuidado, ya que los invocadores de menor poder suelen verse afectados por las artimañas de los demonios, lo que los lleva a su propia destrucción y a perder las restricciones del contrato de invocación, permitiendo así que los demonios encarcelados recuperen su libertad.
En el Libro de la Verdad también existen tales objetos de invocación. Los de nivel inferior incluyen el Libro de la Muerte y el Amuleto Salvaje, que permiten invocar a cuatro guerreros esqueleto de nivel hierro negro, cuatro arqueros esqueleto y un oso demoníaco de nivel bronce inicial para luchar. Entre los más poderosos se encuentran la Piedra del Fuego Infernal y las estatuas de demonios, capaces de invocar criaturas tan formidables como el Fuego Infernal y los Guardianes de la Destrucción, de nivel plateado.
En comparación con la larga lista de invocaciones del Libro de la Verdad, la ventaja de estos objetos de invocación es que, una vez que Donald los obtenga, cualquiera podrá usarlos.

Sin embargo, cualquier criatura invocada por el Libro de la Verdad es una manifestación de dicho libro, con reglas únicas; difiere de los verdaderos demonios del abismo. Además, al tratarse de criaturas invocadas en forma de energía, los demonios que Donald invoca mediante el Libro de la Verdad no pueden ser absorbidos por él, a menos que se trate de criaturas creadas mediante una invocación permanente. Pero para obtener algo de poder hay que pagar un alto precio en fuerza espiritual, lo cual no vale la pena para Donald.
La fuerza espiritual es diferente de la energía elemental: es un recurso precioso, no renovable e insustituible.
Después de comprender la estructura básica y el uso del emblema demoníaco, al ver a los dos caníbales demoníacos a punto de desaparecer, a Donald se le ocurrió una idea audaz.
“¿Y si uso este emblema para invocar a un demonio y luego lo cazo para obtener su poder? ¿No sería eso una buena forma de mejorar mi fuerza rápidamente y adquirir fuerza espiritual?”
Al pensar en ello, lo puso en práctica: Donald invocó una proyección del artefacto divino y entregó un emblema al Libro de la Verdad para que lo analizara.
Aunque protegido por el contrato, el invocador no puede atacar activamente a los demonios invocados; violar el contrato conlleva el castigo de la voluntad del abismo. Pero Donald aún puede encontrar diversas formas de matar a los demonios invocados, como preparar trampas de antemano para que caigan en ellas o involucrar a otras personas sin atacar personalmente. Sin embargo, en estos casos no los mata directamente, por lo que le resulta difícil absorber su poder.
Fue el propio Libro de la Verdad quien demostró su función como artefacto divino de alto rango, calculando rápidamente una solución para su dueño.
Gracias a las reglas que controla el Libro de la Verdad, es posible eludir la vigilancia de la voluntad del plano del abismo, que carece de conciencia independiente, y manipular directamente el contrato; incluso matar al demonio invocado no conlleva ningún castigo.