Capítulo 182: Los enanos subterráneos

La magia de observación, un arte divino de segundo nivel, permite vigilar el estado y la ubicación de un aliado. Sin embargo, su efecto no se extiende a otros espacios o planos.
A través de las imágenes transmitidas por este arte divino, Donald y el otro pudieron ver la situación del otro grupo.
Al entrar en otro pasadizo, quien iba al frente era el caballero plateado Wood. Este caballero de la Iglesia de la Diosa de la Agricultura, aunque parecía gustar de presumir, tenía una experiencia y habilidad excepcionales, mucho más fuerte y experimentado que la mayoría de sus contemporáneos.
Sin que el anciano mago se lo ordenara, él mismo tomó la delantera para hacer frente a cualquier imprevisto. El anciano mago Messehl caminaba en silencio en segundo lugar, con un semblante serio; aún tenía dudas sobre la misión de la Iglesia de la Diosa de la Agricultura, pero aún no era el momento de expresarlas abiertamente.
En cuanto a la joven caballera Ellie, parecía no preocuparse por nada y caminaba con tranquilidad, como si no estuvieran en un mundo subterráneo oscuro y profundo, sino en un paseo campestre bajo un sol brillante y con flores en plena floración.
“¡Eh!”
Wood, que iba al frente, emitió de repente un grito suave; su espada salió como un rayo y una sombra negra frente a él fue repelida al instante, dejando una pequeña mancha de sangre antes de huir apresuradamente hacia lo profundo del pasadizo.
“¡Este monstruo tiene un caparazón muy grueso! Aunque no usé toda mi fuerza debido a la prisa, logré hacer una herida superficial. ¡Esa defensa ya es muy fuerte incluso entre las bestias mágicas de nivel bronce! Probablemente necesitaría usar el arte divino para poder atravesar su cuerpo con un solo golpe.”
Al igual que los caballeros sagrados de otras iglesias, los caballeros de la abundancia también dominaban algunos poderes artísticos divinos auxiliares además de sus habilidades marciales y su energía de espada. Aunque no eran tan expertos como los sacerdotes y clérigos dedicados exclusivamente a los artes divinos, su poder de combate aumentaba drásticamente cuando los combinaban.
El monstruo anterior se retiró tras un solo ataque, y con la agudeza visual de Wood, el caballero plateado, ni siquiera pudo ver su rostro; solo sabía que llevaba un caparazón grueso.
En ese momento, Messehl se acercó y dijo: “Siento que hay muchos más de estos monstruos por delante. Es complicado enfrentarlos uno por uno; déjenlos a mí”.
Wood lo pensó un momento y se hizo a un lado para dejarle el liderazgo a Messehl.
Vieron cómo el anciano mago no utilizó ninguna magia defensiva y simplemente siguió avanzando.
Cuando el primer monstruo atacó de repente, Messehl siguió caminando sin pestañear. Justo cuando el monstruo estaba a cinco pies de distancia del mago, apareció frente a él una barrera formada por innumerables esferas moradas.

Cada una de esas esferas tenía el tamaño de un balón de fútbol y, al parecer, eran como ojos, lo que resultaba sumamente extraño. Cuando el monstruo se lanzó contra esa barrera aparentemente frágil, quedó rígido, sin capacidad de moverse, adherido a ella; tras unos segundos, pareció ser devorado por las numerosas esferas y desapareció.
Esto era el efecto del hechizo de nivel siete “Muro de Ojos Mágicos” lanzado por Meisel, que creaba una barrera formada por ojos mágicos. Cualquier criatura que entrara en contacto con ella sufría el efecto de la parálisis del monstruo, y con el paso del tiempo, la barrera generaba un efecto de disolución que convertía a la criatura en energía para ser absorbida. Un efecto adicional era que el conjurador podía observar lo que ocurría a su alrededor a través de esa barrera desde cualquier lugar.
Este hechizo combinaba los efectos de tres hechizos poderosos, siendo el más potente el de nivel seis, conocido como “Disolución”, uno de los dos hechizos letales.
El hechizo de Disolución, también llamado “Rayo de Disolución”, emitía un rayo de energía verde que causaba daños mortales a las criaturas, podía descomponer por completo a los objetos inanimados alcanzados y también tenía un efecto de campo de fuerza. Si alguien era alcanzado directamente en un punto vital por este hechizo, incluso una criatura de nivel legendario moriría, lo que demuestra su gran poder.
Por supuesto, aunque el hechizo de Disolución es poderoso, solo es de nivel seis, y sus desventajas son bastante evidentes: con un escudo grueso u otro objeto para protegerse, se puede neutralizar su efecto y aprovechar la oportunidad para contraatacar.
El segundo hechizo era el de nivel cinco, “Parálisis del Monstruo”. Una vez lanzado, afectaba a cualquier criatura no humana que no estuviera un nivel por encima del conjurador, deteniendo su movimiento. Aunque algunas criaturas poderosas o aquellas con talentos psíquicos podían romper esa parálisis rápidamente, bastaban unos pocos segundos para que quienes estuvieran preparados pudieran usar su arma secreta.
Por último, el tercer hechizo era el de nivel cuatro, “Ojo Mágico Secreto”, que creaba un ojo mágico móvil dentro del campo de visión para vigilar lugares lejanos y transmitir información visual al conjurador.
Estos hechizos avanzados, formados por la combinación de hechizos de nivel inferior, son de los más difíciles de dominar entre los hechizos. En particular, este hechizo alcanzaba el nivel siete, y los dos anteriores ya empleaban algunos principios básicos de poder mágico.
Aunque los magos no pueden comprender ni asimilar este tipo de poder de alto nivel al principio, pueden lanzarlo mediante cánticos, gestos y otros medios; esa es la ventaja de los magos sobre los guerreros.
De hecho, con la experiencia de un mago experimentado, existen muchas formas de resolver fácilmente a esos monstruos con garras aterradoras; su elección de este poderoso hechizo de nivel siete resulta, sin duda, excesiva.

Sin embargo, el objetivo de Messel era precisamente familiarizarse con algunos hechizos avanzados que acababa de dominar a través de la batalla. A diferencia de aquellos magos que solo conocían cómo lanzar los hechizos sin entender sus principios, él, al estar a punto de superar el umbral dorado, ya había comenzado a comprender vagamente la fuerza de las reglas que subyacían en esos hechizos. Si acumulaba suficiente conocimiento, podría superar sin obstáculos ese umbral del nivel dorado.
Las leyes y las reglas son, en realidad, lo mismo: las leyes son la fuente fundamental de la existencia del mundo, mientras que las reglas son la manifestación concreta de ese poder. Por eso algunos consideran que las leyes están en lo alto y las reglas en lo bajo; sin embargo, los artúmagos creen que una está en la superficie y la otra en el interior, como si los planos superiores del mundo estuvieran llenos de energía positiva y los planos inferiores de energía negativa. Estas dos energías se oponen y al mismo tiempo se atraen y fusionan. Según las suposiciones de la antigua Academia del Imperio Artúmago, el mundo principal podría haber surgido de la colisión y fusión de estos dos planos, donde las energías positivas y negativas se neutralizan.
Mientras el anciano mago avanzaba hacia el pasadizo, respaldado por el Muro de los Ojos Mágicos, una docena de monstruos que intentaban atacar fueron detenidos en ese muro y luego disueltos y devorados por el hechizo. A pesar de saber claramente que iban a morir, esos monstruos atacaron sin dudarlo.
Pronto, todos los monstruos de ese grupo fueron eliminados, y, en comparación con el lado de Donald, la situación aquí fue aún más limpia y ordenada; después de la batalla no quedó rastro alguno de sangre ni restos.
Mientras Sord utilizaba la magia de observación, justo en el momento en que el anciano mago demostraba su gran poder, vio que el segundo grupo también había eliminado a los monstruos garrudos. Entonces Donald convocó a un búho y a varios gólems de piedra, ordenándoles que se unieran a las criaturas invocadas del otro lado y continuaran explorando las profundidades subterráneas.
Al no estar presente esa caballera joven cuyo pensamiento no podía penetrar, Donald no temía invocar criaturas delante del sacerdote de mediana edad. En comparación con Sord, el más fuerte de los tres, la señorita Eli, que parecía la más débil, le inspiraba instintivamente recelo.

La razón por la que se perdieron más gólems que búhos débiles es porque los gólems son objetivos más grandes, mientras que los búhos, de tamaño más pequeño, son más ágiles en las cuevas; por eso, el objetivo principal suele ser el gólem y no el búho, lo que les da tiempo a estos para esconderse. Mientras estén en una posición cerca del centro de la parte superior del pasadizo, esos monstruos con garras afiladas, aunque puedan saltar agarrándose a las paredes de la cueva, no pueden caminar hacia atrás en el techo como lo hacen las arañas. Así que, básicamente, no tienen forma de alcanzar a los búhos que se esconden en posiciones estratégicas. Siempre y cuando los búhos cambien de lugar antes de que esos monstruos ataquen, seguramente fallarán en su intento.

Esta vez, la exploración con criaturas invocadas fue muy exitosa, y Donald pronto obtuvo su recompensa: el camino correcto estaba al otro lado del segundo grupo.

Por su parte, el pasadizo por donde iban Donald y sus compañeros se volvía cada vez más estrecho a medida que avanzaban, y había innumerables ramificaciones similares a madrigueras de hormigas. Parecía más bien un sistema de túneles excavado por pequeñas criaturas subterráneas, y no por seres inteligentes.

Donald y su compañero regresaron rápidamente por donde habían venido para reunirse con los otros tres en ese pasadizo.

“¿Es este el camino correcto?”, preguntó Ellie al ver a Donald.

Al verla con esa expresión de curiosidad propia de una joven, Donald explicó: “Así es. Aunque aún no se sabe a dónde conduce exactamente este pasadizo, mis criaturas invocadas ya han encontrado rastros de seres inteligentes subterráneos a unos treinta kilómetros de distancia”.

“¡Genial! ¡Así podemos estar casi seguros de que este es el camino correcto!”, dijo también Sod, con calma, visiblemente contento.

Pero el anciano mago no estaba tan entusiasmado; en lugar de eso, preguntó a su discípulo: “Por cierto, Donald, ¿viste de qué raza eran esas criaturas?”

“Probablemente sean miembros de la raza de los enanos subterráneos”, respondió Donald, con cierta incertidumbre.

Los enanos subterráneos son un grupo de enanos contaminados por la atmósfera del abismo; son malvados y astutos, y carecen por completo de la ingenuidad y terquedad de sus parientes en el mundo superficial. Al igual que los enanos de la superficie, también se dividen en varias tribus, entre las cuales se encuentran los enanos grises, los enanos dilo y los enanos corrompidos. Los enanos grises son la raza de enanos más común en las Tierras Oscuras; este grupo de enanos del bando del mal ordenado tiene una apariencia muy delgada, con cabello y piel grises, y su aspecto refleja una naturaleza despreciable y mezquina. Por lo general, actúan como la raza más poderosa de las Tierras Oscuras, sirviendo como habitantes subordinados de los elfos oscuros, en realidad esclavos de estos últimos. Sin embargo, los enanos grises, expertos en forja, gozan de un estatus y trato mucho mejores que los verdaderos esclavos, ya que al menos pueden moverse libremente en el territorio de sus amos.

Por su naturaleza codiciosa y malvada, les gusta ayudar a los opresores y oprimir a otros esclavos junto con sus amos. Los enanos dilo son escasos y poco comunes, pero constituyen la rama más malvada de los enanos. También residen en las Tierras Oscuras y son mestizos de humanos y enanos; son extremadamente crueles, disfrutan capturando a los habitantes de la superficie, especialmente a los humanos, y torturándolos hasta la muerte. Son las criaturas más cercanas a los demonios, pertenecientes al caos y al mal. En cuanto a los enanos corrompidos, también conocidos como enanos semidemoníacos, poseen sangre demoníaca en sus cuerpos y son aún más escasos que los enanos dilo. Generalmente son muy poderosos; ya en la edad adulta pueden alcanzar el rango de plata, siendo criaturas típicas del abismo. Pero por razones desconocidas, estos poderosos guerreros enanos corrompidos no pertenecen por completo al bando del mal como otras criaturas del abismo. Curiosamente, los enanos corrompidos suelen pertenecer al bando del mal ordenado o al caos neutral; no engañan ni matan sin motivo, y a veces incluso pasan al bando de la justicia debido a sus creencias. Se dice que este fenómeno sorprende a algunos dioses buenos y neutrales, pero como los grandes dioses no han descubierto la razón detrás de esto, los mortales no podemos saberlo.