Capítulo 181: La peligrosa región oscura

Donald y sus compañeros se dividieron en dos grupos y pronto llegaron al territorio de los monstruos. En ese momento, las búhos y los gólems seguían las órdenes de Donald, escondiéndose fuera de ese territorio.
“¡Es aquí!”
Al percibir la presencia de algo que acechaba para atacar a los transeúntes, Donald y su compañero se miraron; aunque comprendieron las intenciones del otro, no detuvieron su avance.
Al escuchar las palabras de Donald, Thord desató el martillo de cabeza de clavo que llevaba colgado de la cintura. Era un arma muy apreciada por los sacerdotes; siendo más fuertes que los magos en combate cuerpo a cuerpo, no eran inferiores a los guerreros de rango inferior, y el martillo, dotado de poderes divinos, funcionaba como un artefacto mágico similar a una vara de mago.
Cuando llegaron al lugar de la emboscada, tres figuras surgieron de repente de las sombras oscuras: dos se abalanzaron sobre Thord, mientras que la tercera atacó a Donald.
El sacerdote del Medio Oriente no mostró ningún signo de pánico, como si los agresores fueran perros domésticos dóciles en lugar de monstruos feroces. Pronunció unas palabras y, al agitar su martillo, una onda invisible se extendió hacia los dos atacantes.
Se escucharon dos gritos ahogados al mismo tiempo, seguidos de dos golpes sordos; los dos atacantes, antes de poder llegar hasta el sacerdote de mediana edad, cayeron al suelo gritando y murieron después de convulsionar unos instantes.
Por su parte, Donald solo tuvo que enfrentarse a un atacante, al cual eliminó al instante con “Estrella de Escarcha”.
Los monstruos que los atacaban obviamente no eran muy poderosos; al ser golpeados por “Estrella de Escarcha”, se convirtieron de inmediato en estatuas de hielo cubiertas de escarcha. Donald se acercó para observarlos y descubrió que se trataba de criaturas de unos diez pies de largo de cabeza a cola y aproximadamente nueve pies de altura cuando estaban de pie.
Tenían ojos muy pequeños y un pico afilado extremadamente puntiagudo. Su cabeza se asemejaba a la de un buitre, pero su cuerpo era como el de un escarabajo, cubierto por una gruesa armadura ósea que les proporcionaba una buena defensa física. Sin embargo, tanto el ataque de onda de Thord como el daño por congelación de Donald eran capaces de afectar sus cuerpos desde adentro, por lo que esa resistente armadura prácticamente no sirvió de nada.
Donald miró luego a los dos monstruos que Thord había derrotado y vio que ya habían perdido por completo toda vida; sangre brotaba de sus bocas, narices y oídos.

Él sabía que lo que usaba Sord era un hechizo divino de bajo nivel llamado “Mujer del Sonido Repentino”, capaz de causar daño a las criaturas dentro de un radio de diez pies mediante ondas sonoras. Dependiendo de la intensidad del hechizo, algunas criaturas con mayor resistencia sufrían efectos como mareos, náuseas o intimidación, mientras que las criaturas sensibles al sonido sufrían daños muy graves. Era evidente que el cerebro de esos dos monstruos se había destrozado por esas ondas sonoras, perdiendo de inmediato su capacidad para moverse.

Todas las criaturas subterráneas dependen de su agudo sentido del oído y el tacto para percibir el entorno, a diferencia del mundo superficial, donde la mayoría se basa en la vista. Por lo tanto, este hechizo del sonido era sin duda extremadamente letal para estas criaturas con sentidos tan agudos.

El sacerdote de mediana edad también se acercó para observar y dijo: “Estos son los Garras del Terror, criaturas subterráneas expertas en emboscadas y ataques sorpresa, conocidas como asesinos subterráneos. Viven en el mundo subterráneo, en cuevas con buenas fuentes de agua o donde crecen hongos comestibles. Son criaturas sociales; generalmente, un nido puede contener de cinco a veinte individuos, y a veces varios nidos se reúnen. Si es así, será complicado seguir avanzando, porque estas criaturas tienen un fuerte sentido territorial y atacan desesperadamente a cualquier ser que invada su territorio, sin cuartel”. Donald asintió y dijo: “Sí, es un problema. No quiero perder tiempo limpiando estos monstruos. ¿Qué tal si trabajamos juntos para eliminarlos y luego nos unimos al maestro y al resto?”. Sord estuvo de acuerdo y dijo: “Entonces yo me encargaré de limitar sus movimientos, y tú de resolver el problema lo antes posible”.

Después de acordar, continuaron avanzando. En la penumbra del frente, tras que Donald y sus compañeros invadieran el territorio de las Garras del Terror y vieran morir a cuatro de sus compañeros, todas las demás criaturas se volvieron sanguinarias y furiosas, deseosas de desgarrar a los intrusos con sus garras afiladas y picos puntiagudos.

Cuando el primer grupo de Garras del Terror atacó desde las sombras, Sord liberó de inmediato el hechizo divino que había preparado. Las siete u ocho criaturas que venían corriendo se detuvieron de golpe, mirando fijamente al sacerdote de mediana edad, como si fuera una belleza desnuda que apareciera de repente frente a unos borrachos lujuriosos. Se trataba simplemente de un hechizo divino de segundo nivel común llamado “Hechizo de Atracción”, que hacía que todas las criaturas dentro de su rango miraran al conjurador, perdiendo la capacidad de actuar. Pero en cuanto se enfrentaban a cualquier amenaza, el efecto del hechizo desaparecía.

Donald los observaba con admiración; sin duda era una guerrera de élite enviada por la sede central de la Iglesia de la Diosa Agrícola. Tanto la técnica de voz repentina que había usado antes como la de atracción actual no eran más que hechizos de nivel dos, pero gracias a su hábil aplicación, un grupo de asesinos de monstruos con habilidades de nivel bronce inicial fueron controlados fácilmente, sin poder siquiera defenderse.

Sin embargo, él no dudó en aprovechar esa oportunidad. Al levantar la mano, las cabezas de los siete monstruos de garras temibles estallaron en flores de sangre y luego cayeron sin fuerzas. Era el hechizo que utilizaba: “Cuchillo Permanente”, que creaba un campo de fuerza en miniatura a través de energía, capaz de moverse a una velocidad de cuarenta pies por segundo. Normalmente permitía un solo ataque, pero si se combinaba con técnicas de fuerza mental, podía funcionar como una espada voladora legendaria, capaz de decapitar a alguien a diez pasos de distancia. Aun así, este hechizo era de nivel uno, su velocidad no era muy alta y su daño equivalía al de un puñal común. Si esos monstruos pudieran moverse libremente, su hechizo quizás no los alcanzaría, pero al estar controlados por los hechizos divinos de Sod, se convirtieron en blancos inmóviles. Una vez marcados con fuerza mental, el campo de fuerza seguía una trayectoria preestablecida; ¿cómo no iba Donald a acertar?

En cuestión de segundos, los siete primeros monstruos fueron eliminados por completo. Incluso los demonios, con su gran vitalidad, morirían si algo les atravesara el cerebro, ¡mucho más estos monstruos de garras temibles con habilidades apenas en el nivel bronce!

Apenas se habían eliminado esos siete cuando aparecieron otros tres. Esta vez, Donald no esperó a que Sod actuara y lanzó otro hechizo. Un estruendo resonó en el pasadizo de la cueva, y los tres monstruos cayeron al suelo como si hubieran recibido una descarga eléctrica, temblando de forma anormal.

Era el hechizo “Ruido Estruendoso”, que utilizaba un sonido alto y potente para atacar al objetivo. Ese sonido podía ignorar cualquier tipo de cobertura y, dependiendo del nivel del mago, causar daños variables. Incluso las criaturas con mayor resistencia al sonido quedaban sordas. Aunque era un hechizo de nivel uno, al igual que la armadura mágica o las balas arcanas, su poder aumentaba a medida que el mago ganaba habilidad.

Con el nivel actual de Donald, en la mitad del nivel plateado, y teniendo en cuenta que esos monstruos eran criaturas subterráneas controladas por el hechizo de sonido, con sus habilidades cerebrales dañadas, ya estaban muy cerca de la muerte.

Frente a la experiencia y destreza de Sord en el uso de la magia divina, la capacidad de Donald para manejar la batalla y su habilidad de aprendizaje conmocionaron en secreto al experimentado élite de la iglesia. Tan solo al restringir ligeramente los movimientos de las criaturas, Donald encontraba el hechizo más adecuado para derrotarlas; tan solo al usar una vez a la Sirena de Sonido, logró comprender las debilidades comunes de las criaturas subterráneas y utilizar ese hechizo para vencer a sus enemigos.

Originalmente no le prestó atención a un noble rural de un lugar remoto, pensando que Donald era ese tipo de mago arrogante que solo buscaba ascender de nivel ignorando las técnicas y dependiendo de fuerzas externas para mejorar. Pero tras ver su desempeño en esas dos rondas de combate, se dio cuenta de que definitivamente no era un inútil con fuerza pero sin habilidad para utilizarla.

De hecho, si Donald no hubiera obtenido la divinidad y no hubiera practicado con aceleración del tiempo en dos ocasiones, con sus habilidades actuales jamás habría alcanzado ese nivel de tranquilidad y dominio de los hechizos, como si los hubiera practicado miles de veces.

Especialmente después de esas dos sesiones de práctica a cien veces la velocidad normal, aunque en el mundo exterior solo pasaron tres días, en la Casa del Tiempo Donald vivió casi un año. Ese largo tiempo de entrenamiento le permitió dominar los hechizos con mayor flexibilidad; aquellos que antes requerían preparación previa ahora los ejecutaba con facilidad, controlando perfectamente el tiempo de recitación y lanzamiento de los hechizos, incluso reduciendo su duración, mostrando una destreza similar a la de un mago experimentado con décadas de práctica.

Esa es la gran fuerza de la divinidad: todas las criaturas que la poseen pueden adquirir comprensión sobre las leyes fundamentales, y aquellos como Donald, que absorben la divinidad de un dios verdadero, obtienen beneficios aún mayores. Al absorberla, pueden crecer y fortalecerse a una velocidad miles de veces mayor que la de los profesionales comunes.

La divinidad es, en esencia, una fuerza superior basada en la existencia del alma. Aunque la divinidad original del dios maligno perdió conciencia y memoria, muchos instintos y conocimientos aún permanecen en ella. Incluso una fracción milésima de esa divinidad es demasiado para que Donald la asimile de inmediato; necesitaría varios años más para dominarla por completo.

Pero con una existencia como la Casa del Tiempo, que permite ahorrar enormemente tiempo —tres años equivalen apenas a diez días en el mundo material—, Donald puede lograrlo siempre que esté dispuesto a gastar energía divina.

Pero incluso el retiro prolongado para la práctica espiritual requiere algún descanso; el equilibrio entre esfuerzo y relajación es la verdadera esencia del arte marcial y literario. Por eso, Donald no se apresuró; solo cuando sintió una crisis potencial decidió retirarse temporalmente durante cien días, logrando así alcanzar el rango de Plata.
Dejando de lado la sorpresa de Sord por el talento y la fuerza de Donald, los dos buscaron brevemente en los pasadizos de las cuevas cercanas hasta no encontrar más criaturas de garras temibles, para luego regresar al lugar donde habían luchado.
“Este lugar ya está limpio. Primero haré que las criaturas invocadas continúen explorando hacia abajo, y luego me pondré en contacto con el maestro y los demás”.
Dicho esto, ordenó a las criaturas invocadas que se acercaran, y luego invocó unas cuantas más para completar el grupo, asignándoles la tarea de seguir explorando el pasadizo.
“¡Voy a ver cómo van las cosas por allá, con Wood y los demás!”.
Al decir esto, el sacerdote de mediana edad comenzó a lanzar un hechizo divino, que creó una zona de luz y sombra frente a ellos; en ella aparecieron los tres miembros del otro grupo: Messel y los demás.