Capítulo 180: Acciones separadas

Todos los presentes eran guerreros de rango Plata o superior; no temían ni siquiera en un entorno completamente oscuro y sin luz. Por eso, avanzar por esos estrechos y opresivos pasadizos subterráneos, con hechizos de iluminación que iluminaban el camino, no afectaba en absoluto su estado de ánimo.
Unos diez minutos después, Donald lideró a cinco personas hasta la cueva donde se encontraba el pasadizo que conducía al Abismo Sellado.
Al ver el altar en forma de matriz de sellado en el centro de la cueva, los tres miembros de la Iglesia de la Diosa Agrícola miraron a Donald y a sus compañeros, esperando una explicación.
Donald no tardó en hablar: de todos modos, esos tres clérigos probablemente no estarían interesados en el pasadizo del Abismo; solo alguien como un hechicero oscuro podría tener interés. Así que dijo directamente: “Cuando se descubrió este lugar, era un pasadizo dimensional que conducía al mundo del Abismo. Mi maestro y yo, junto con otros magos de rango Plata, eliminamos a algunos demonios que salían de allí y luego conjuntamente establecimos esta matriz de sellado para cerrar el pasadizo”.
El sacerdote Sord asintió en señal de aprobación: “Las acciones del barón y del maestro Messel son admirables. Hay que saber que ya han pasado cien años desde la última vez que un pasadizo del Abismo fue sellado por nosotros, los guerreros humanos. En aquel entonces, las grietas causadas por la colisión entre el plano del Abismo y el mundo principal eran muchas; aunque la mayoría se curaron por sí solas gracias a las leyes del mundo principal, aún quedan numerosas grietas grandes y pequeñas. Si fueran descubiertas por los poderosos del Abismo, se convertirían en pasadizos espaciales estables, lo cual sería una catástrofe para nuestro mundo”.
El tono del sacerdote Sord parecía aludir a algo; seguramente había participado en las batallas contra los demonios durante la invasión mágica, así que no era extraño que expresara tales reflexiones.
Por su parte, la caballera Ely parecía muy interesada y examinó detenidamente la matriz de sellado antes de asentir ligeramente. Donald observó su reacción y confirmó aún más sus sospechas anteriores de que esa joven no era tan simple como parecía.
¿Cómo podría alguien de tan solo unos pocos años, además de ser caballero, comprender una matriz de sellado relacionada con el campo espacial, considerado uno de los más complejos en la investigación mágica? Aunque su expresión era muy sutil, Donald pudo ver en su mirada que realmente había captado la esencia del asunto, y no fingía entenderlo.
“¡Basta! No hay necesidad de explorar los otros dos caminos. Este pasadizo a la izquierda es el único que aún no he investigado, porque se adentra muy profundamente en el subsuelo y tiene numerosas ramificaciones. Encontrar el camino correcto hacia la zona objetivo sería algo imposible para una persona común, incluso en toda una vida”.

“Pero para mí no es más que un poco de molestia. Con mis criaturas invocadas, encontrar el camino es solo cuestión de tiempo. Pueden descansar aquí un rato y seguir adelante cuando les dé noticias.”
Dicho esto, Donald se dirigió solo a la entrada del pasadizo de la izquierda, dio unos pasos hacia adelante y, sin que lo vieran, invocó a sus criaturas para explorar el camino.
De inmediato, docenas de búhos y monstruos voladores parecidos a duendes entraron en masa por ese pasadizo.
Había considerado que ese camino hacia las profundidades subterráneas podría ser extremadamente complicado; al llegar a bifurcaciones, tendría que enviar a varias criaturas para explorar, y sin un número suficiente de ellas no podría completar la misión. Por eso no dudó en usar algunos núcleos mágicos de bajo nivel y invocó sesenta de ellas de una vez.
Esta vez no solo invocó búhos, sino también treinta gólems de piedra en igual número, ya que los búhos no tenían ninguna posibilidad de defenderse frente a criaturas salvajes de las tierras bajas. No quería tener que reemplazarlos constantemente, así que, para ahorrar tiempo en la exploración, invocó a los gólems para que los protegieran, lo que reducía significativamente la cantidad de búhos que morían y aumentaba su velocidad de avance.
“Señor barón, ¿ya han terminado sus criaturas invocadas? Eli escucha el batir de alas; parece que son muchas. ¿Señor barón, ha invocado aves?”
Cuando Donald regresó a la cueva, la joven caballera Eli preguntó con gran interés.
Antes, había pensado seguir a Donald para ver cómo realizaba su hechizo de invocación; quizás así podría descubrir más secretos sobre él. Era muy curiosa por ese mago genial que no lograba comprender del todo.
Sin embargo, apenas dio dos pasos cuando el anciano mago, de aspecto amable, se interpuso en la entrada del pasadizo. Intentar pasar por su lado sin su permiso habría provocado su descontento, así que tuvo que abandonar esa idea y regresar con sus compañeros. Fue entonces cuando Donald volvió y ella habló.
Donald asintió sonriendo y respondió: “Señorita Eli, he invocado búhos y también algunos títeres alquímicos capaces de volar.”
Eli inmediatamente sonrió, mostrando sus hermosos ojos, y dijo: “¡El señor barón es realmente sabio! En este entorno subterráneo oscuro, los búhos que pueden ver de noche y los títeres alquímicos que utilizan matrices alquímicas para detectar el entorno son los exploradores más adecuados.”
“Señorita Eli, es demasiado amable. Todo esto no son más que trucos sencillos.”

Después de hablar, ambos dejaron de hablar y la cueva se sumió en silencio de inmediato. El mago plateado Mésel y esos clérigos tampoco tenían mucho de qué hablar; si fueran magos, al menos podrían intercambiar ideas sobre la investigación de hechizos.
El tiempo pasó así, en espera. Mientras tanto, Donald sacó dos mantas de piel de animal y les dio una a los tres de Sord, otra a ellos dos como maestro y discípulo, luego sacó bocadillos y comida, calentó agua y preparó una tetera de té rojo aromático y intenso.
Evidentemente, los tres miembros de la Iglesia de la Diosa de la Agricultura ya estaban fascinados con la comida del territorio de Donald; incluso unos simples bocadillos les resultaban deliciosos.
Tres horas después, Donald abrió de repente los ojos y dijo: “¿Todos han descansado bien? Mis criaturas invocadas ya han explorado preliminarmente el camino a seguir; ¡ahora podemos partir!”
Sord se puso de pie y preguntó: “Señor barón, ¿no sabe por dónde debemos ir a continuación?”
“Mis criaturas invocadas encontraron tres pasajes en el primer cruce del camino: uno resultó ser un callejón sin salida, otro conduce a la guarida de criaturas subterráneas, también sin salida, solo queda el último pasaje. Pero después de ese hay muchos más cruces, así que necesitaremos tiempo para explorarlos uno por uno. ¡Vayamos primero al segundo cruce y esperemos allí!”
Sord asintió tras escucharlo y, junto con los otros dos, se movió un poco para prepararse. Por supuesto, Mésel tampoco tenía objeciones.
Donald hizo un gesto para recoger las mantas, la vajilla de té y otros objetos, y llevó a los demás de nuevo en camino.
Esta vez, en media hora, los cinco llegaron al segundo cruce. Pero Donald no les pidió que esperaran allí; en cambio, frunció el ceño y dijo: “Esta vez, mis criaturas invocadas encontraron dos pasajes que podrían llevar a lugares más profundos. Pero ambos están en el territorio de criaturas subterráneas muy poderosas; ya hemos encontrado al menos diez de esas criaturas, y ya hemos perdido tres búhos y cinco gólems de piedra. Parece que tendremos que ir nosotros mismos a acabar con esas criaturas.”
Al escuchar esto, Sord también frunció el ceño y preguntó a sus dos compañeros: “¿Qué opinan?”
El caballero de rostro frío, Wood, no dijo nada, pero la caballera Ellie propuso: “¿Por qué no nos dividimos en dos grupos? Así será más fácil enfrentarnos a esos monstruos y no tendremos que correr dos veces.”
Pero el caballero de rostro frío se opuso de inmediato: “¡No, eso es demasiado peligroso! Por seguridad, es mejor que todos permanezcamos juntos.”
Sin embargo, por su actitud, parecía preocupado más por la seguridad de esa joven caballera que por la de los demás. ¿Acaso sería un admirador de la pequeña Ellie?

Pero esa mirada tampoco parece serla, ¿verdad? ¡Más bien parece que mira a alguien a quien respeta mucho! Entonces…
En lo más profundo de su corazón, Donald tuvo una idea, pero ahora no era el momento de pensar en eso. Solo dijo: “¡Creo que la solución propuesta por la señorita Ellie es la más adecuada!”
Sord también lo pensó un momento y le preguntó a Donald: “Señor barón, ¿cuál es el nivel de fuerza de esas criaturas subterráneas con las que se enfrentan sus criaturas invocadas?”
Donald reflexionó y dijo: “Las búhos no cuentan como fuerza de combate. Mis gólems alquímicos, los gólems de piedra, probablemente tengan el nivel avanzado de hierro negro. Aunque el espacio subterráneo es estrecho y eso les quita alguna ventaja, no son criaturas de carne y hueso, así que no pueden ser derrotadas al instante por cualquier ser común. Por lo que siento, esas criaturas probablemente no superen el nivel inicial de bronce, pero son muy hábiles en ataques sorpresa y en moverse en entornos subterráneos, por eso causan daño a mis criaturas invocadas.”
Después de que Donald habló, tanto Sord como Wood suspiraron aliviados. Aunque las criaturas del nivel inicial de bronce fueran muy hábiles en ataques sorpresa, con su propia fuerza, siempre y cuando se mantuvieran alertas y no actuaran imprudentemente, estarían a salvo.
Así que acordaron dividirse en dos grupos. Sin embargo, al organizar los equipos, los tres miembros de la Iglesia de la Diosa de la Agricultura volvieron a discutir, porque esa joven caballera quería unirse al grupo de Donald en lugar de quedarse con sus dos compañeros.
Según ella: “He estado con ellos durante muchos años. ¿Qué sentido tiene seguir juntos? ¡Será más interesante ver los hechizos de los dos magos!”
Donald, por alguna razón, sintió vagamente que esa persona le prestaba mucha atención y que tenía algún propósito desconocido hacia él. Por eso dijo en ese momento: “Ya que a la señorita Ellie le interesan tanto los hechizos, ¡entonces forme un grupo con mi maestro! Mi maestro es muy poderoso y domina numerosos hechizos; seguramente satisfará a la señorita Ellie. En cuanto a mí, me uniré al grupo del señor Sord. ¿No me recibirán con los brazos abiertos?”
“¡Por supuesto que no!”, respondió rápidamente Sord. Al ver que Ellie se unía al mago de la cima de la plata, pensó que su seguridad estaría garantizada, así que dejó de oponerse. En cuanto a ese caballero de rostro frío, Wood, parecía aún inquieto y insistía en seguir a la joven.
Así que al final, los cinco se dividieron en dos grupos: uno formado por el anciano mago, la joven y el caballero de rostro frío, y otro por el sacerdote de mediana edad y el joven mago.

Después de que ambas tomaron caminos separados y se dieron cuenta de que sus planes no habían funcionado, ya que el astuto pequeño mago los había evitado con unas pocas palabras, la joven se sintió algo indignada. Al caminar, presionó con más fuerza el suelo, dejando pequeñas huellas a su paso.
A primera vista, parecería una situación normal, sin nada que sorprender, pero hay que saber que el suelo del mundo subterráneo es en su mayoría duro, casi como piedra, y está repleto de rocas. Que una joven pueda dejar huellas en ese suelo tan duro, y que cada una de esas huellas tenga al menos una pulgada de profundidad, es algo que solo podría lograrse si un guerrero de alto rango de la categoría de Plata utilizara al máximo su energía de espada.
Sin embargo, para esta joven caballera, eso no era más que una muestra casual de su verdadero poder.
El hecho de poder alcanzar tal nivel de forma tan discreta demuestra que el verdadero poder oculto de esta caballera Ely debe ser mucho mayor que el que muestra.