Capítulo 179: Avanzar hacia el mundo subterráneo

Frente a los tres miembros de élite de la Iglesia que habían venido desde arriba, Martín les expuso el motivo de su visita.
“Señor barón, esta vez la misión de lord Sod y sus compañeros es adentrarse en el mundo subterráneo para recuperar de manos de criaturas malvadas un objeto sagrado de nuestra Iglesia que ha estado perdido durante mucho tiempo. Por eso, el arzobispo Bantrey desea pedirle que actúe como guía para esos tres hombres, llevándolos al mundo subterráneo. Por supuesto, no es necesario que el barón participe en los combates; la fuerza de esos tres debería ser suficiente, y nosotros nos encargaremos de su seguridad. Después de todo, sus habilidades como invocador son las más adecuadas para explorar el camino”. Al escuchar las intenciones de la Iglesia de la Diosa Agrícola, Donald se sintió muy sorprendido. Su objetivo no era otro que adentrarse en el mundo subterráneo para llevar a cabo una misión, y además necesitaban sus habilidades como invocador para explorar.
Donald, algo perplejo, preguntó: “¿Eh? ¿Entonces por qué elegirnos a nosotros? Seguramente existen muchos pasajes subterráneos conocidos en el continente. ¿No sería más conveniente entrar por allí?”
En ese momento, el sacerdote Sod intervino para explicar: “Señor barón, no sabe que las entradas a varios de esos pasajes subterráneos están bajo el control de razas extranjeras del mundo subterráneo. La dificultad para atravesar sus territorios y llegar a otro lugar es algo que, aunque no lo diga, seguramente puede imaginar. Según las indicaciones de la gran diosa Eilien, la zona donde se encuentra nuestro objetivo está justo en las profundidades del norte de Celt. Por eso hemos viajado miles de kilómetros hasta Celt, con la esperanza de encontrar nuevas entradas al mundo subterráneo en esta región. Afortunadamente, poco después de llegar al condado del norte, descubrimos un pasaje subterráneo muy cerca de sus tierras, ¡y muy próximo a la ubicación de nuestro objetivo! ¡Es realmente una bendición de la diosa!”. El sacerdote de mediana edad terminó de hablar y miró directamente a Donald. Este no respondió de inmediato, sino que permaneció en silencio por un momento, sopesando los pros y contras antes de decir: “Si es así, creo que puedo aceptar”.
No era que Donald temiera el poder de la Iglesia de la Diosa Agrícola, sino que, tras reflexionar detenidamente, se dio cuenta de que las salidas del mundo subterráneo estaban muy cerca de sus tierras. Además, parecía haber allí fuerzas capaces de llamar la atención incluso de esa iglesia, lo que indicaba que su poder era considerable. Eso representaba una amenaza importante para Dalaran. Si pudiera aprovechar la ayuda de la Iglesia de la Diosa Agrícola para eliminar esa amenaza, sería lo mejor.
Al escuchar las palabras de Donald, todos los presentes sonrieron, incluso el rostro del más serio de los caballeros de la Fertilidad se suavizó considerablemente.

“¡Muchas gracias, señor barón!”
De todos, Martin era el más feliz.
El obispo en persona le había encomendado esta tarea, y al completarla podía dejar de preocuparse. Ni los altos cargos de la sede eclesiástica ni este nuevo noble más importante del condado del Norte eran a quienes un simple asistente diácono pudiera ofender; había que actuar con sumo cuidado y precisión.
Así que, una vez resuelto el asunto, ya no tenía nada que hacer. ¿Cómo no iba a estar contento Martin, al haberse quitado un gran peso de encima?
Dado que Donald había aceptado, no había prisa. Inmediatamente ordenó organizar un banquete en honor a los invitados, y hasta Martin pudo disfrutar de una buena comida, incluyendo la deliciosa salsa de huevas de pez helado, producida en Dalaran.
La doctrina de la Iglesia de la Diosa Agrícola no exigía penitencias extremas ni ayunos, ni limitaba las comidas a agua y alimentos secos como algunas iglesias radicales. Por eso, el banquete dejó a los invitados sumamente satisfechos.
En particular, la caballera Ellie mostró gran interés por los platos y recetas novedosas del banquete. De no ser por la falta de familiaridad entre ellos, quizás habría pedido directamente las recetas secretas.
Tres días después, tras ocuparse de los asuntos de su territorio, Donald partió oficialmente con los tres miembros de la Iglesia de la Diosa Agrícola hacia el mundo subterráneo.
El objetivo era encontrar un artefacto sagrado perdido hacía años y llevarlo de vuelta a la sede de la iglesia. Al adentrarse en las profundidades, era probable que hubiera combates y las condiciones serían muy difíciles, por lo que la Iglesia de la Diosa Agrícola no envió a muchos hombres, solo a esos tres sacerdotes experimentados: Sod y los demás.
Pero, por más que lo mirara, la joven caballera Ellie no parecía una guerrera experimentada, sino más bien la hija de algún noble que viajaba protegida por sus guardias.
Sin embargo, como era una decisión interna de su iglesia, no podía interferir. Según el acuerdo previo, su responsabilidad era solo guiarlos y utilizar criaturas de invocación para explorar el camino; no podía ocuparse de más. En caso de peligro, podría usar la magia de teletransporte para salvarlos también, lo cual ya sería suficiente para demostrar su lealtad.
La distancia desde el territorio hasta la entrada subterránea no representaba un problema para esos cuatro guerreros de nivel plateado, y pronto llegaron a la entrada del pasadizo.

“Después de entrar aquí, hay un pasillo bastante largo, y luego dos caminos: uno es un callejón sin salida, no hace falta decirlo; del otro, uno conduce a una cueva de tamaño medio, donde hay tres ramificaciones: una lleva a la superficie, con la salida a pocos kilómetros de distancia, en un volcán; otra conduce a otra cueva deshabitada. Por lo tanto, supongo que si queremos adentrarnos en el mundo subterráneo, deberíamos seguir por este último camino”. Al terminar de hablar, Donald se quedó de pie frente a la entrada, sonriendo en silencio. Entonces, el frío y serio caballero Wood dijo: “¡Entonces, ¿qué esperamos? ¡Entremos ya!”.
Donald respondió: “¡Por supuesto, esperamos a alguien!”.
El sacerdote de mediana edad frunció ligeramente el ceño y dijo: “Señor barón, no tenemos planes de llevar a más personas. Cuantos menos seamos, mejor para llevar a cabo esta misión, y además se requiere una gran habilidad”.
Con eso quería decir que aquellos que no son de gran ayuda solo serían una carga; mejor no causarles problemas a los demás.
Donald no le dio importancia y levantó la vista hacia su territorio. Menos de medio minuto después, vieron una figura volando hacia ellos cuatro. Pronto aterrizó frente a ellos.
“Disculpen la espera. Tenía un experimento en un momento crítico y me tomó algo de tiempo terminarlo”.
El anciano mago, de porte imponente, realizó una reverencia mágica ante los tres miembros de la Iglesia de las Diosas Agrícolas.
“Señores, este es mi maestro, el maestro Messel”. Los tres miembros de la iglesia se apresuraron a saludarlo. Podían sentir su enorme poder: era un mago de la cima de la Plata, mucho más fuerte que el sacerdote Sord, que ya estaba en un nivel avanzado de Plata. Por supuesto, Sord, como sacerdote de alto rango capaz de recurrir temporalmente al poder de los dioses verdaderos, no temía a este rival.
Donald explicó, con aire de resignación: “Mi maestro aún no confía en mi seguridad, por eso me envió un mensaje antes de partir y decidió unirse de último momento. ¿No se opondrán, verdad?”.
En realidad, Messel ya había tomado esa decisión. Como uno de los herederos de la antigua escuela de magos, conocía mucho mejor que los magos comunes las disputas entre los artesanos mágicos y los dioses. Sabía que los dioses verdaderos desconfiaban de aquellos magos que no tenían fe y que buscaban la verdad y el sentido de la existencia del mundo. Incluso un dios verdadero neutral y bondadoso como la Diosa Agrícola era así. No era algo que los dioses y los magos pudieran decidir; se trataba de elegir un camino, ya que los dioses necesitaban fe, mientras que los magos destruían los mitos. En esencia, había un conflicto entre ellos.

Si no fuera porque los dioses verdaderos están sujetos a las leyes y no pueden descender personalmente al mundo principal, es probable que la profesión de los magos, que se encuentra en una posición vulnerable, ya hubiera sido eliminada de la historia por los dioses unidos.
El declive general de la fuerza de los magos en los últimos mil años y la división del Imperio Mágico de Bannay hace mil años tienen como causa las manipulaciones ocultas de los dioses verdaderos.
Al saber esto, Messel, por supuesto, no confiaría en que su único discípulo actuara junto a unos charlatanes; estos clérigos élite de la iglesia son en su mayoría fieles devotos que, aunque parecen razonables en general, se vuelven extremadamente locos y paranoicos en cuanto se violan sus doctrinas. Especialmente esos fanáticos, incluso si se les ordena en nombre de los dioses que maten a sus propios padres, cónyuges e hijos, no dudarían en abandonar sus lazos familiares y tratar a esos seres queridos como demonios o herejes para asesinarlos sin piedad.
“¡Por supuesto que no!”, dijo el sacerdote Sord en nombre de los tres.
“Con la participación de un poderoso como el mago Messel, nuestras posibilidades de completar la misión aumentan enormemente. ¡Por supuesto que los damos la bienvenida! ¿Cómo podríamos tener alguna objeción?”
“Me alegro. ¡Entren todos!”, dijo mientras saltaba primero dentro de la cueva.
Los demás lo siguieron uno tras otro, y pronto dos haces de luz brillante iluminaron el oscuro pasadizo subterráneo: eran Donald y el sacerdote quienes habían lanzado conjuntamente el hechizo de luz.
Este pequeño hechizo, el hechizo de luz, es utilizado por todos los profesionales de la magia arcanica y divina, al igual que otros hechizos auxiliares comunes como el de crear agua o el de comunicación.
Sin embargo, la joven caballera que seguía a Donald, al ver que él lanzó un haz de luz sin recitar ningún hechizo, entrecerró los ojos, sin saber qué pensar.
“¡Las cosas se vuelven cada vez más interesantes!”, pensó.
Donald, por supuesto, no sabía qué pasaba por la mente de la joven caballera Ellie, ni que acababa de revelar algo al usar ese pequeño hechizo.
Cabe recordar que, aunque la mayoría de los hechizos y artes similares tienen efectos idénticos, en esencia existen diferencias, y estas se manifiestan en la forma en que se lanzan.
Cuando un mago lanza un hechizo, incluso el más simple, incluso si ya puede hacerlo sin recitar ningún hechizo ni usar gestos, las fluctuaciones que ocurren en el instante en que el hechizo se forma siguen siendo diferentes de las que se producen al usar artes similares.
Solo aquellos con mucha experiencia y conocimiento pueden distinguir estas diferencias, y esta joven caballera pertenece precisamente a ese grupo.

Donald es claramente un mago, ¿cómo podría tener habilidades mágicas innatas? Solo hay una explicación: en su cuerpo hay una sangre especial, lo que lo convierte en un mago con capacidades de hechicero.
“¿Cuántos secretos más tienes? Parece que decidir salir esta vez fue acertado”.
La joven sonrió para sí misma, pero no planteó preguntas de inmediato; en lugar de eso, siguió en silencio avanzando por los pasadizos subterráneos.