Capítulo 178: La solicitud de la Iglesia de la Diosa Agrícola

“Señor barón, con los sacerdotes de nuestra iglesia, el cultivo de cultivos en sus tierras será mucho mejor y la producción aumentará considerablemente. Además, si la gente se enferma o resulta herida, los sacerdotes pueden usar hechizos para curarla. Por supuesto, todo esto requiere el uso del altar de la gran diosa para comunicarse con su poder divino. Por eso, construir un altar de la diosa trae innumerables beneficios, especialmente en territorios recién conquistados como Daranor. En un radio de diez millas alrededor del altar, todas las criaturas mágicas y bestias serán reprimidas por el poder divino de la diosa y evitarán acercarse. Si el señor pudiera construir dos o más altares, incluso templos pequeños, protegería aún más la seguridad de todo Daranor…”. El diácono asistente Martin hablaba sin cesar, exponiendo a Donald los diversos beneficios de establecer un sistema religioso en sus tierras, pero Donald no prestaba atención alguna.
Si bien los sacerdotes de la Diosa Agrícola podían ayudar a los agricultores a cultivar mejor y obtener cosechas abundantes, Daranor, con su barrera natural, la esencia lunar y un grupo de druidas elfos, podía lograr resultados aún mejores.
Además, la capacidad de los sacerdotes para curar a los enfermos era algo que Donald despreciaba aún más. Pues cualquier profesional con algo de conocimiento sabía que la mayoría de los hechizos curativos funcionaban agotando la vida del paciente, especialmente los de nivel bajo o intermedio; algo que las pócimas alquímicas creadas por Donald también podían lograr.
En cuanto a esos poderosos hechizos capaces de regenerar extremidades o incluso revivir a los muertos, aunque eran muy útiles en momentos críticos, no solo era escaso quien podía usarlos; en todo el Condado del Norte solo había un obispo, el señor Bantrey. Incluso si se lograba convencer a ese obispo de blanco, el costo de realizar un hechizo divino avanzado era algo que ni los aventureros comunes ni los pequeños nobles locales podían asumir.
¿Y esa idea de Martin de que construir templos y altares protegería la seguridad del territorio? ¿Acaso su barrera natural era falsa?
En cuanto al área cubierta, la barrera natural emitida por el Árbol de la Vida, que ya había alcanzado el nivel dorado, era incluso más poderosa que el único gran templo de Ciudad de las Rocas. Después de todo, el Árbol de la Vida estaba arraigado en la naturaleza misma de la tierra y era descendiente del Árbol del Mundo; su dominio sobre el entorno natural era mucho mayor que el de los dioses verdaderos cuyos cuerpos se habían separado del mundo principal y se elevaban hacia las estrellas.

Además, este lugar es solo el templo principal de una pequeña diócesis dedicada a la diosa de la agricultura, por lo que naturalmente no puede compararse con el área cubierta por la barrera natural ni con sus efectos relacionados. Por eso, los beneficios que mencionó Martin, para él, básicamente no sirven de nada o son algo opcional.
Aunque en su interior odiaba verse involucrado con el poder de los dioses, Donald tampoco podía rechazar de inmediato la propuesta del sacerdote de la diosa de construir un altar; simplemente pospuso dar una respuesta clara a propósito. Al ver esto, Martin tampoco supo qué más decir, así que se sentó un rato más y luego se despidió.
Donald lo acompañó personalmente hasta la entrada de la residencia del señor. Al ver la próspera escena de la ciudad de Crepúsculo, Martin volvió a maravillarse en silencio, y luego subió al carruaje para regresar a la Ciudad de las Rocas.
Donald observó cómo el carruaje se alejaba de Crepúsculo, sumido en sus pensamientos.
“¿Acaso la atención de los dioses se ha atraído tan rápido? ¡Yo no he hecho nada fuera de lo común!”, se preguntó Donald. No lograba entender por qué ese obispo vestido de blanco de Banterry le daba tanta importancia, pero, sea cual sea la intención de la Iglesia de la Diosa, por ahora no parecía perjudicar el desarrollo de su territorio. Incluso la petición de construir un altar, según las palabras del sacerdote Martin, parecía más bien una forma de que el templo le mostrara buena voluntad, y no simplemente un intento de ganar seguidores.
Al no poder resolverlo, Donald decidió no pensar más en ello y se limitó a prepararse para enfrentar cualquier situación. Sin embargo, esto le generó una urgencia por fortalecer sus habilidades cuanto antes. Al final, tuvo que sacrificar temporalmente a Catherine: después de despedirse de ella, entró directamente en la sala de entrenamiento subterránea de la mansión, declarando que iba a realizar pruebas mágicas, y luego pagó con una gota de poder divino para abrir la Casa del Tiempo y sumergirse en un largo período de entrenamiento de más de tres meses.
Pero el interés de la Iglesia de la Diosa de la Agricultura por Dalaran superó las expectativas de Donald.
Cuando salió del sótano después de pasar un día y una noche allí, la primera noticia que recibió fue que la Iglesia de la Diosa de la Agricultura había enviado a más personas a Dalaran. Esa noticia hizo fruncir el ceño a Donald, quien comenzó a hacer más conjeturas, pero no lograba entender sus intenciones.
Al ver que Donald fruncía el ceño en silencio, William, el funcionario encargado de los asuntos del señor, que había venido a informarle tan pronto como supo de su salida, preguntó con cautela: “¿Señor?”
Donald, al recuperar la conciencia, hizo un gesto con la mano y dijo: “No te preocupes. Vuelve y atiende bien a esas personas. Me lavaré un poco y enseguida iré a verlos”.

William, al recibir las instrucciones, suspiró aliviado; realmente no sabía cómo manejar ese tipo de situaciones y se sentía algo oprimido estando cerca de aquellos importantes miembros del templo.
Cuando Donald apareció en el salón principal de la residencia del señor, los representantes de la Iglesia de la Diosa Agrícola ya llevaban allí esperando unas tres o cinco horas.
Al salir Donald, vestido con una impecable túnica de mago, se dirigió a ellos diciendo: “Lamento mucho que mi laboratorio esté aislado del exterior, por lo que los sirvientes no pudieron avisarles de mi llegada. ¡Les hice esperar demasiado!” Los cuatro presentes se levantaron de inmediato; el único conocido, el sacerdote Martin, se apresuró a decir: “Señor barón, no debe disculparse. Nosotros también llegamos hace poco, y la hospitalidad en su casa es incluso mejor que la comida del palacio real. ¡Estamos encantados de esperar un poco más!”
Ese joven sacerdote ya había ido a Dalaran dos veces en esos tres días, ya que era el único miembro del templo que conocía algo a Donald, el señor mago; los demás clérigos nunca habían tenido trato con él.
Después de intercambiar unas palabras amables, Donald preguntó con curiosidad a Martin: “¿Podría decirme cómo se llaman los miembros de su iglesia?”
Esta vez, además de Martin, lo acompañaban dos jóvenes caballeros, uno hombre y otro mujer, y un hombre de mediana edad vestido como sacerdote.
Martin los presentó sonriendo: “Señor barón, estos dos son los Caballeros de la Abundancia de nuestra iglesia: el caballero Wood y el caballero Eli. Este otro es el diácono Sord, un sacerdote de alto rango de la diosa. Los tres son élites de la iglesia provenientes del templo principal. ¿Han venido esta vez a pedirle algo al señor barón?”
“¡Oh? Entonces son amigos de la sede central de su iglesia. ¡Bienvenidos!”
Los dos hombres respondieron a Donald con un saludo básico, sin entusiasmo, mientras que la caballera de cabello dorado y piel pálida, de aspecto valiente y alegre, le dedicó una leve sonrisa.
Incluso sin su visión divina, Donald podía percibir que esos tres eran al menos poderosos de nivel Plata o superior. Por el símbolo en el emblema del sacerdote de mediana edad, Sord, parecía ser un sacerdote de alto rango de Plata. Aunque su rango era inferior al del arzobispo Bantrey de Ciudad de las Roca, su fuerza era mucho mayor que la del arzobispo de blanco.
Sin embargo, el estatus dentro de la iglesia no se determinaba únicamente por la fuerza; la devoción a la verdadera diosa y la forma en que se gestionaban los asuntos de la diócesis también eran criterios para medir el rango de los clérigos. Por eso, Donald no se sorprendió por este descubrimiento.

Otro caballero de la fertilidad, de unos veintiséis o veintisiete años, también tenía un nivel sólido en la mitad superior de la categoría Plata. Aunque Donald le prestaba cierta atención, en realidad no lo temía demasiado.
La única persona que le resultaba algo incomprensible era la caballera, Ellie, la más débil de los tres en términos de habilidad. Esta caballera Ellie parecía tener a lo sumo diecinueve años, con el aspecto de una joven frágil; su nivel de habilidad era solo el inicio de Plata, y además acababa de ascender a esa categoría, por lo que aún era inestable.
Donald sentía en secreto que esta caballera era algo diferente. No se trataba de que su habilidad fuera superior a la de los demás presentes, sino de una sensación vaga relacionada con su aura. Al haber estado en contacto con fuerzas que trascendían lo humano, como el poder divino, la fuerza de la fe o la atmósfera del abismo, aunque él mismo no las dominara, Donald ya estaba algo familiarizado con su aura, y tenía la impresión de que esta joven caballera no era tan sencilla como parecía.
Sin embargo, mediante su visión divina no detectó ningún fenómeno anormal, y tampoco se atrevía a usar el Libro de la Verdad para investigar, por temor a revelar la aura del artefacto divino y atraer la atención de un dios verdadero.
Cabe recordar que incluso los fieles poderosos, por encima del rango de obispo, ya reciben la atención ocasional de los dioses, especialmente cuando estos fieles deben adentrarse en regiones oscuras y peligrosas para cumplir misiones. Donald consideraba que no podía arriesgarse; no solo porque eso podría llevar a la pérdida del artefacto divino, sino también porque podría resultar en una consecuencia irreparable.
No obstante, Donald tampoco temía que la aura del Libro de la Verdad fuera descubierta, ya que, tras su recuperación anterior, sus capacidades habían mejorado. Mientras él no revelara intencionadamente la verdadera naturaleza del libro, la aura del artefacto divino en su espacio consciente no sería detectada por el exterior. Para poder percibir la existencia del artefacto a través de ese espacio consciente, sería necesario alcanzar el nivel de una encarnación divina.
Para los dioses verdaderos, aunque sus encarnaciones pueden regenerarse, cada una de ellas es sumamente importante. La destrucción de una encarnación hace que el dios pierda al menos un 30% de su poder. Por eso, los dioses del mundo exterior nunca envían fácilmente sus encarnaciones al mundo principal; en el mejor de los casos, envían un hilo de voluntad que se une a un fiel.
Donald no sabía que, al verlo en persona, los expertos traídos por la Iglesia de las Diosas Agrícolas estaban aún más sorprendidos que él. ¿Había algún error en la información? ¿O acaso ese mago genial era realmente tan talentoso, habiendo superado el nivel Bronce apenas unos meses atrás y ya ascendiendo a Plata?

En realidad, Donald también pasó tres meses practicando intensamente en la Casa del Tiempo, acumulando su fuerza hasta el límite antes de lograr una ruptura natural en los últimos días. Gracias al apoyo del vasto conocimiento divino, esta vez acumuló una base muy sólida y, al ascender, alcanzó el nivel intermedio de plata, igualando así los logros de Chris, quien había entrenado durante más de diez años en un lugar sagrado misterioso.
Con el apoyo divino, los efectos del entrenamiento intermedio en ese lugar sagrado misterioso eran similares, por lo que Donald logró su ruptura directamente en la Casa del Tiempo, sin causar ningún fenómeno extraño en el mundo exterior.
En cuanto al sacerdote Martin, no se percató en absoluto de los cambios en Donald tras solo tres días entre sus dos encuentros; era simplemente un sacerdote de nivel hierro negro. Al provenir de la nobleza celta, su fe en la diosa de la agricultura no era muy pura, por lo que su fuerza naturalmente no avanzó mucho.
Sin embargo, precisamente debido a su origen, el obispo Bantrey valoraba mucho a este joven y lo ascendió excepcionalmente al cargo de diácono asistente. Esto también se debió a consideraciones políticas, ya que la relación entre su iglesia y la familia real celta estaba en una etapa en la que se acercaba el período de la Luna de Montaña; un mayor intercambio podía fortalecer los lazos y generar más beneficios mutuos para ambas partes.