Capítulo 237: La preciada Ling’er

Huang Qun estaba extremadamente sorprendido; no esperaba que Xiao Ran revelara tal realidad. Pero eso no era todo. Con una expresión indiferente, Xiao Ran dijo con calma: “Durante todo el año pasado, Hong Kong produjo seis películas en inglés y cuatro en japonés, todas ellas realizadas por compañías de Hong Kong. Si esto continúa, la única salida para el cine de Hong Kong será convertirse en parte de las Naciones Unidas, perdiendo tarde o temprano su papel como líder del cine de habla china”.
Yang Qi y Pan Dishi, como amigos de Xiao Ran, comprendieron rápidamente su mensaje y le dijeron a Huang Qun con tristeza: “Actualmente dependemos principalmente de las grandes producciones para compensar las pérdidas de las demás películas; las ganancias son en realidad escasas. Si seguimos así, es muy probable que ocurra lo que señala el señor Xiao”.
“¿Sabes por qué no he osado hablar de los salarios en todo este año? Porque cuanto más se habla de ello, mayor es la inversión y mayores las pérdidas”. Esas palabras de Xiao Ran no iban dirigidas a Huang Qun, sino a Yang Qi y los demás. Luego, mirando fijamente a Huang Qun, añadió: “Todo esto se debe a que no contamos con el mercado continental como respaldo. ¡Supongo que lo entiendes!”.
“¡Lo entiendo, por supuesto que lo entiendo!”, respondió Huang Qun, imitando la sonrisa amarga de Xiao Ran. Las palabras de Xiao Ran eran tan claras que, si él no las comprendía, sería realmente imperdonable.
Sin buenas condiciones laborales, los talentos se van; Hollywood ya se ha puesto en contacto con Wu Yusen, esperando que vaya a actuar allí. Lo más grave es que, aunque las condiciones sean buenas, resulta extremadamente difícil recuperar los costos en Hong Kong. Si pudieran acceder al mercado continental, Xiao Ran sin duda aumentaría la inversión promedio a cuarenta millones, o incluso más. Con un mercado tan grande, si no se recuperan los costos, solo queda culparse a uno mismo.
Sin embargo, Yang Qi y los demás sabían bien que las cosas no eran tan exageradas como decía Xiao Ran. Cada año, efectivamente, hay muchas películas que tienen dificultades para distribuirse en el extranjero, pero no hay problemas para hacerlo en Taiwán. De hecho, cada año se distribuyen al menos sesenta películas de Hong Kong en los pequeños países y regiones de Asia Sudoriental.
El resto son películas artísticas e independientes, además de algunas producciones de menor escala. Sí hay muchas películas que no se pueden distribuir y algunos casos en los que no se recuperan los costos. Pero no hay que olvidar que la distribución en videocasetes y los derechos de transmisión por televisión pueden generar grandes beneficios para las películas.
Especialmente en lo que respecta a la distribución en videocasetes, el mercado continental abrió esta vía el año pasado, y solo con ella ya varios gigantes ganaron enormes sumas de dinero. Pero lo que Xiao Ran señalaba no era una exageración, sino una situación absolutamente posible, aunque a corto plazo no se caería en tal crisis.
No obstante, Xiao Ran también sabía que en unos años la piratería se volvería un problema grave. En Hong Kong, quienes se dedican a la piratería son, en su mayoría, miembros de la delincuencia organizada; está seguro de que eso no causará problemas. Pero no puede controlar la piratería en el continente, y la única solución es eliminarla desde el principio mediante la ley.

Y antes de eso, si no se lograba acceder al mercado de los cines del continente, las películas de Hong Kong solo podían esperar su fin, desvaneciéndose poco a poco como ocurrió en la historia. Claro, la muerte era poco probable; en términos técnicos, la industria cinematográfica de Hong Kong ya no está por debajo de Hollywood en muchos aspectos. Pero el declive era inevitable, tal como acababa de decir Xiao Ran: había que usar las ganancias de las grandes producciones para cubrir las deficiencias de las producciones más pequeñas.
Xiao Ran comprendía perfectamente por qué las películas de Hong Kong habían ido en declive a lo largo de la historia. Había muchas razones, pero dos eran inevitables: primero, la tecnología no podía competir con la de Hollywood, por lo que era imposible competir con inversiones masivas; segundo, era imposible acceder al mercado del continente.
Ahora sentía la misma impotencia: si el gobierno insistía en esos límites, preferiría renunciar al mercado antes que suprimir la creatividad cinematográfica. En ese caso, la única salida sería aumentar la cantidad de películas en idiomas extranjeros.
El silencio duró un buen rato, hasta que Lin Qingxia despidió a los invitados y se acercó a Xiao Ran con Xiao Ling, que lloraba a lágrima viva. Al ver que todos permanecían en silencio, Lin Qingxia preguntó con curiosidad, pasándole a Xiao Ling a Xiao Ran: “¿No estaban hablando? ¿Por qué no dicen nada?”
“No pasa nada, siéntate y descansa un rato”, dijo Xiao Ran, tomando a Xiao Ling. La niña dejó de llorar de inmediato y fijó sus grandes ojos en su padre, sin saber qué miraba, lo cual resultaba muy extraño. Al ver a su hija, blanca y regordeta, el estado de ánimo de Xiao Ran mejoró considerablemente, y sin poder evitarlo, le acarició suavemente la nariz con el dedo. Xiao Ling sonrió, pura y encantadora.
Ahora Xiao Ran había cambiado por completo su anterior opinión: tener hijos era realmente algo maravilloso. ¿No es así? Mirando a la niña, Xiao Ran sabía que ella continuaría su vida de otra manera; quizás por eso los chinos, obsesionados con la inmortalidad, valoraban tanto a los niños.
Mientras jugueteaba con cuidado con Xiao Ling, que era un pequeño bulto de carne con la carita roja, parecía completamente sana. Al verla agarrar cosas al azar con sus manitas, Xiao Ran no pudo evitar reírse y bajó la cabeza para dejar que la niña jugara con su barba.
Con hijos, la familia se completaba, creando un espacio de respiro entre los cónyuges. Xiao Ran comprendía perfectamente por qué a Lin Qingxia le gustaban los niños, porque ahora a él también le encantaban. Sin embargo, su cariño por Xiao Ling era mucho mayor que el por Lin Qingxia.
“¿Tu hija? ¡Déjamela ver!”, dijo Huang Qun, cuyo estado de ánimo también mejoró con la llegada de la pequeña Xiao Ling. A veces, los niños son realmente el mejor remedio para regular las emociones, aunque decir eso pueda ser un poco exagerado. Huang Qun tomó a la niña, la acarició con el dedo y, levantando la cabeza, preguntó: “¿Es niño o niña? ¿Cómo se llama? ¿Cuántos años tiene?”
“Es niña, acaba de cumplir dos meses. Se llama Xiao Ling. ¡Y hay un niño que ya está durmiendo!”, respondió Lin Qingxia sonriendo. No sabía de qué estaban hablando, pero podía ver que su conversación se había interrumpido; de lo contrario, ¿por qué habría traído a Xiao Ling si no fuera para aliviar la tensión?

“¡Qué linda! Seguro que será muy hermosa cuando crezca”. La sonrisa de Huang Qun era muy sincera. Después de molestarla un rato más, Xiao Ling de repente parpadeó, como si no le gustara ese tío, y de inmediato comenzó a llorar. Huang Qun intentó consolarla sin éxito y rápidamente se la pasó a Xiao Ran.
Ocurrió algo extraño de nuevo: en cuanto Xiao Ran la tomó en brazos, Xiao Ling dejó de llorar y, feliz, mordisqueó su pulgar mientras sonreía sin parar a Xiao Ran. Huang Qun se quedó atónito y no pudo evitar reírse a carcajadas: “¡Tu hija realmente sabe a quién quiere! ¡Impresionante, impresionante!”
“Ministro Huang, es que usted es demasiado exigente”, dijo Yang Qi, mirando con enojo a la pequeña, y luego, al echar un vistazo a Pan Disheng y Lei Kaitai, no pudo evitar reírse: “No solo usted, todos hemos tenido la misma experiencia; su hija solo se aferra a él”.
“¿En serio? ¡Eso es cierto!”, exclamó Huang Qun, sorprendido, y suspiró: “Xiao Ran, tú eres afortunado: tienes una esposa tan hermosa y virtuosa, además de una hija tan encantadora. A diferencia de mi pequeña, que siempre es demasiado vivaz; su extroversión como mujer se manifiesta plenamente en ella”.
Al decir esto, Huang Qun no pudo evitar volver a mirar a la niña, incapaz de ocultar su cariño: “Si no les importa, me gustaría adoptarla como hija adoptiva. ¿Qué opinan?”
Apenas terminó de hablar, Yang Qi se echó a reír a carcajadas. Xiao Ran y Lin Qingxia también no podían contener la risa; Xiao Ling era realmente encantadora. Yang Qi quiso adoptarla desde la primera vez que la vio, pero tuvo que renunciar porque ya tenía a Wei Dongling como padrino.
“¿Qué pasa?”, preguntó Huang Qun, confundido. Solo al escuchar la respuesta comprendió: la hija de Xiao Ran tenía a muchos dispuestos a ser sus padrinos; seguramente ya tenía muchos. Hizo un gesto con la mano y dijo: “Aunque ya tenga padrinos, no importa. ¿Quién dice que solo se puede tener uno? ¡Así queda decidido!”.
“¡Bien dicho, Ministro Huang!”, exclamó Yang Qi, aplaudiendo con entusiasmo. Pero Pan Disheng y los demás notaron que ese tipo tenía intenciones ocultas. De hecho, Yang Qi inmediatamente miró furtivamente a la pareja Xiao Ran: “Bueno, ya que Xiao Ling ya tiene dos padrinos, no le importará tener uno más, ¿verdad?”.
Xiao Ran y Lin Qingxia no sabían si alegrarse o preocuparse. Con un político importante como Huang Qun como padrino de Xiao Ling, ella tendría todo lo que quisiera en el futuro. Pero si realmente era así, con tres padrinos mimándola, les resultaría difícil educarla.
“Si al Ministro Huang le gusta Xiao Ling, es un honor para ella. ¡No hay razón para rechazarlo!”, dijo Xiao Ran, que en ese momento parecía incómodo al hablar, ya que de lo contrario parecería una connivencia entre funcionarios y empresarios. Lin Qingxia se dio cuenta de la dificultad de Xiao Ran y respondió, lanzando luego una mirada furiosa a Yang Qi, que intentaba meterse en la conversación: “Aqi, te lo prometo, pero no la mimos demasiado”.
Yang Qi sonrió con malicia; estaba muy celoso de la niña. Xiao Ran tosió suavemente, se puso de pie y le dijo a Huang Qun: “Viejo Huang, ya que ahora eres el padrino de Xiao Ling, hablaré sin rodeos. China es el país más civilizado y artístico del mundo, y lo mismo debería ocurrir con el cine. Pero si el gobierno quiere que los caballos corran rápido pero no les da hierba, eso es imposible”.

Huang Qun sintió un ligero amargor. Comprendía lo que Xiao Ran quería decir: los altos mandos, efectivamente, como había previsto Xiao Ran, deseaban que las películas de Hong Kong se convirtieran en el elemento más importante del cine chino. Pero en este punto, era evidente que había muchas diferencias entre ambas partes. Para hacer buenas películas, era inevitable llegar a límites extremos; por la actitud de Xiao Ran, parecía poco probable que cediera, y que el gobierno cediera también era poco probable.
“De todos modos, haré todo lo posible por transmitirles este mensaje”, dijo Huang Qun suspirando a Xiao Ran. “Además, respecto al problema de la piratería que mencionaste la última vez, los altos mandos lo toman muy en serio y han decidido prevenirlo. Pero en cuanto a las penas, temo que sea difícil cumplir con tus requisitos”.
El problema de la piratería había sido mencionado previamente por Xiao Ran a los altos mandos, ya que había explicado con claridad los daños causados por la piratería, por lo que recibió mucha atención. Lo que proponía Xiao Ran era muy sencillo, pero también extremadamente efectivo.
Xiao Ran quería que se impusieran penas muy severas desde el punto de vista legal y que se añadieran varios delitos, de modo que, al juzgarlos por todos ellos, incluso la pena de muerte no sería excesiva. No creía que eso resolviera el problema de raíz, ni pensaba que el gobierno lo aceptaría. Él mismo era empresario y conocía bien la mentalidad de los especuladores en busca de ganancias.
Lo clave era que, según Xiao Ran, las multas debían ser lo suficientemente altas como para que los piratas pasaran el resto de sus vidas en la miseria. Aunque eso no resolvería por completo el problema de la piratería, sin duda la haría menos extendida. Alguien que está dispuesto a arriesgar su vida por la piratería quizá no lo esté por la quiebra. Si el dinero obtenido con la piratería no alcanzaba para pagar la multa, eso generaría un efecto disuasorio.
En resumen, una vez que las autoridades capturaran a los infractores y los procesaran, las empresas afectadas también tendrían derecho a presentar demandas, y cada empresa podría solicitar una indemnización de hasta mil millones (la ley no es clara, así que no profundicen en ello). Por supuesto, esa cifra de mil millones era completamente inalcanzable; ni siquiera cien millones parecían posibles.
Huang Qun reflexionó un momento antes de darle la respuesta: “Dado el daño que la piratería causa al cine, aceptamos esta solicitud, pero tenemos algunas objeciones en cuanto a las cifras. Consideramos que las que propones son absurdas, por lo que decidimos calcular las penas adecuadamente. Además, intensificaremos las investigaciones en este ámbito”.
Xiao Ran esbozó una leve sonrisa. Estaba satisfecho con haber logrado ese objetivo. En cuanto al cálculo de las penas, ¿qué empresa pirata solo copiaría las obras de una sola empresa? Si varias empresas presentaban demandas al mismo tiempo, ¿cómo evitarían la quiebra?
En cuanto a programas como los de Microsoft, que siguieran pirateándolos. De todos modos, esa ley solo se aplicaba al ámbito cinematográfico y no tenía relación con productos electrónicos o de software.
Después de despedir a Huang Qun y los demás, Lin Qingxia miró cómo se alejaban y dijo sonriendo: “Parece que ya es hora de expandirse al interior del país. ¡Parece que no puedes esperar más!”.
Xiao Ran, abrazando a Xiao Ling, que dormía plácidamente, sonrió amargamente: “No es tan fácil. Es muy difícil, demasiado difícil”. Realmente era difícil, ya que ninguna de las partes estaba dispuesta a ceder en sus límites. ¿Qué más había de discutir? Xiao Ran ya había tomado una decisión: incluso si tenía que renunciar al mercado interior, no permitiría que se suprimiera la creatividad, de lo contrario sería un culpable.

Después de contar todo lo sucedido, Lin Qingxia respiró hondo, con un aire de preocupación en su rostro: “Si realmente es así, entonces las películas locales no tendrán espacio para desarrollarse; prácticamente habrán llegado al final”.
“¡No necesariamente!”, se burló Xiao Ran. Si no fuera por la necesidad de equilibrar el mercado, las remuneraciones de los cineastas podrían duplicarse. En ese caso, se podría centrar la ganancia en las grandes producciones: veinte películas al año serían suficientes para mantener vivo el cine de Hong Kong. Pero así, su ideal se desvanecería por completo; las películas de Hong Kong ya no podrían hablar de dominar el mundo.
Después de despedirse de sus padres, los dos regresaron a la habitación. Xiao Ran colocó suavemente a Xiao Ling’er, que chupaba su pulgar, en la cunita y luego dijo en tono juguetón: “No sé si no le has dado suficiente leche… Xiao Ling’er siempre está metiendo los dedos”.
“¡Vete al diablo! ¡Solo dices tonterías!”, se sonrojó ligeramente Lin Qingxia y le dio unas palmaditas a Xiao Ran: “Ya somos viejos matrimonio, ¿y todavía dices esas cosas? ¿No te da vergüenza?”.
“¿Qué hay de vergonzoso? Solo hablo con mi esposa, no con extraños”, dijo Xiao Ran, mirándola con una sonrisa en los ojos, mientras se acercaba a la pequeña cama donde dormía profundamente la niña.
De repente, Xiao Ran se llenó de entusiasmo; sus ojos brillaban con astucia mientras se acercaba a su esposa y, de un movimiento rápido, la levantó en brazos y se dirigió al dormitorio. Lin Qingxia se sonrojó ante esa acción absurda de Xiao Ran, pero él dijo sonriendo: “¡Quién iba a pensar que, con un hijo, tu figura se volvería aún más perfecta!”.
Después de liberar la pasión reprimida durante tanto tiempo, Lin Qingxia se recostó sobre el pecho de Xiao Ran, tal como lo hacían al principio, y lo miró de reojo diciendo: “Ya que la situación no es muy buena, sería mejor que aprovecharas la oportunidad para retirarte. ¿No dijiste que querías viajar conmigo y ver cosas juntos? Dijiste que eso era lo más hermoso”.
Xiao Ran guardó silencio por un momento. Él también anhelaba vivir la vida que deseaba. Pero no podía rendirse; incluso si se perdía la esperanza del mercado continental, no podía darse por vencido. Ese era su ideal de toda la vida. Además, incluso sin el mercado continental, quizás aún hubiera esperanza.
“Espera un poco más. Dame unos años”, dijo Xiao Ran, abrazando fuertemente a Lin Qingxia y acercando su rostro delicado al suyo, con determinación en los ojos: “Ya sea que pueda ganar el mercado continental o no, necesito unos años para encontrar un camino para las películas de Hong Kong. ¡No permitiré que mi ideal se desvanezca…!”