Volumen I: Lo Inefable, Capítulos 55 y 56: La batalla entre el León y el Grifo

Todos permanecían en silencio, sin decir palabra, observando simplemente las llamas. El Rey Demonio Buey instó: “Todavía hay luz en el cielo; es mejor partir cuanto antes”. El Santo de los Nueve Espíritus dijo lentamente: “Estas montañas están cubiertas de árboles; debemos esperar a que se quemen para evitar incendios”.
Wukong se sintió conmovido; el Santo de los Nueve Espíritus era realmente considerado, pensando en los demás incluso en un momento de tristeza por dejar su hogar. Tal actitud era rara entre los demonios.
Wukong dijo entonces: “Está bien, esperaremos a que las llamas se apaguen y oscurezca. ¿Acaso eso nos impedirá continuar nuestro camino?”
En resumen, una vez resuelto todo, el grupo emprendió el viaje hacia la Montaña de Frutas y Flores. Entre los muchos demonios pequeños, algunos no sabían volar, así que Wukong y sus tres compañeros llevaron a unos cuantos con ellos, lo que redujo considerablemente la velocidad del grupo. Después de dos días y noches de viaje, finalmente llegaron a la Montaña de Frutas y Flores.
Algunos rayos de luz brillante cayeron sobre la cima de las rocas junto al mar. Wu Zhiqi y el Rey Yuon, Wang Yu, salieron a recibirlos temprano. Para sorpresa de Wukong, incluso el Dragón del Mar salió a recibirlo, lo que le causó gran alegría.
Sin embargo, al observarlo más de cerca, vio que el Dragón del Mar estaba lleno de heridas. Wukong se alarmó; muy pocos en el mundo podían herir al Dragón del Mar. ¿Acaso habría llegado un enemigo poderoso a la Montaña de Frutas y Flores? Pero al ver que Wu Zhiqi y Wang Yu sonreían y comenzaban a charlar con el Santo de los Nueve Espíritus, se tranquilizó.
Al ver la profunda preocupación en los ojos de Wukong, el Dragón del Mar sintió una extraña emoción. Desde que había perdido a sus padres y su familia había sido destruida, había vagado solo entre las olas durante años, sin que nadie se preocupara por él. El Dragón del Mar dijo: “En estos días llegó un gran grifo de alas doradas que exigió que salieras. Enfurecido, luché contra él varias veces”.
Wukong pensó: “¿Qué hace aquí el grifo de alas doradas? Lo de la última vez ya fue un pago por lo que hice; ya está resuelto. Si yo no voy a buscarlo, ¿cómo se atreve él a venir a buscarme?”
Pero en voz alta preguntó: “¿Has sufrido alguna derrota? No te preocupes; cuando vuelva, lucharé por ti”.
El Dragón del Mar sonrió y dijo: “Luchamos en el cielo y sufrí una pequeña derrota. Ayer lo llevé al mar y, con mi arte de sumergir el mar, lo hice vomitar sangre y huir. Fue un empate”.
Wukong se sintió muy aliviado; ya había probado las habilidades del Dragón del Mar. Aparte de Wu Zhiqi, probablemente nadie más podía luchar contra él en el mar. Wukong preguntó: “¿Volverá ese grifo hoy?”
El Dragón del Mar negó con la cabeza: “Eso no lo sé. Con un solo batir de sus alas, desaparece sin dejar rastro; viene y se va como el viento, es imposible predecirlo”.
En ese momento, se escuchó una voz que decía: “¡Entonces, ya ha llegado!”
Wukong miró hacia el horizonte y, efectivamente, vio un gran pájaro dorado que flotaba como una nube: era el grifo de alas doradas.

Al ver al Dragón del Mar al Gran Pájaro de Alas Doradas, este saltó rápidamente y gritó: “Ese pájaro, ¿ya se ha recuperado por completo?”
El Gran Pájaro de Alas Doradas respondió con odio: “Pequeño reptil, siempre usando trucos y engaños. ¿Te atreves a enfrentarte a mí de manera justa en varios asaltos?” Este Gran Pájaro de Alas Doradas era el enemigo natural de los dragones; el Dragón del Mar realmente no podía vencerlo en el aire, así que dijo: “Yo nací y crecí en el agua, ¿cómo podría renunciar a lo que me es natural?”
El Gran Pájaro de Alas Doradas no respondió, solo se rió con desdén.
Wukong preguntó: “¿Qué haces aquí otra vez?”
El Gran Pájaro de Alas Doradas respondió: “Hoy estoy aburrido, así que pensé en encontrar a alguien con quien pelear. ¿Qué dices?”
Wukong sonrió y dijo: “Qué arrogancia. Ten cuidado, no vayas a morir fuera y no poder regresar con tu cuerpo; sería trágico, ¿no?”
El Gran Pájaro de Alas Doradas se rió a carcajadas: “No es que sea arrogante, pero si alguien pudiera capturarme, estaría dispuesto a tomarlo como maestro.”
Wukong permaneció en silencio. Ese Gran Pájaro de Alas Doradas era realmente astuto; no solo decía que podía vencerlo, sino también capturarlo. Su velocidad era como la del rayo, ¿quién podría ser más rápido que él?
En ese momento, se escuchó la voz del Santo de los Nueve Espíritus: “¿Cumplirás tu palabra?”
Al ver a una cara desconocida, el Gran Pájaro de Alas Doradas, sin saber quién era, también respondió sonriendo: “Si puedes capturarme, ¿cómo podría no cumplir mi palabra?”
El Santo de los Nueve Espíritus dijo: “Bien, bien, bien.” Al mismo tiempo, saltó hacia arriba y desapareció en un instante, como si subiera por una escalera celestial. Para cuando dijo la tercera vez “bien”, ya estaba frente al Gran Pájaro de Alas Doradas.
El Gran Pájaro de Alas Doradas se sorprendió: “Realmente tiene habilidades.” Expulsó un fuerte viento desde sus alas doradas, en forma de dos grandes velas, dirigido directamente hacia la cabeza del Santo de los Nueve Espíritus.
El Santo de los Nueve Espíritus no se esquivó; con un ligero movimiento, sus tres cabezas se dividieron en tres. La cabeza de la derecha abrió la boca y también lanzó un viento poderoso en respuesta. Los dos vientos chocaron, y el Gran Pájaro de Alas Doradas emitió un gruñido ahogado, retrocediendo varios metros antes de agitar sus alas para estabilizarse.
Lo anterior había sido solo una prueba; al ver que el Santo de los Nueve Espíritus no era alguien fácil de derrotar, el Gran Pájaro de Alas Doradas adoptó forma humana y sacó una lanza celestial cuadrada. La punta central brillaba intensamente, mientras que las puntas laterales, en forma de media luna, emitían un resplandor sanguinolento, evidenciando cuántas criaturas habían sido sacrificadas bajo ella.
Apuntando la lanza hacia el Santo de los Nueve Espíritus, dijo: “¡Luchemos con armas!”
Las tres cabezas del Santo de los Nueve Espíritus negaron al mismo tiempo y dijo lentamente: “No necesitamos armas; puedo capturarte en diez asaltos.”
El Gran Pájaro de Alas Doradas, enfurecido, rió y atacó con su lanza, combinando su velocidad inigualable con ataques como una tormenta. La lanza celestial nunca se alejaba de los lados del Santo de los Nueve Espíritus.
Este tampoco contraatacó, solo se esquivaba de un lado a otro. Sin prestar atención, recibió un golpe en el hombro izquierdo. La punta de la lanza era extremadamente afilada; se podía ver sangre cayendo del aire.

El Rey Demonio Toro exclamó ansiosamente: “¡Malas noticias!”. Se levantó de inmediato para salvar a la persona, pero Wukong lo detuvo agarrándolo y dijo: “Hermano, no te apresures; no hay prisa en observar un poco más”.
Aún antes de que Wukong terminara de hablar, vieron cómo el Santo de los Nueve Espíritus descendía lentamente desde el cielo. En su cuello habían aparecido nueve cabezas sin que nadie supiera cuándo; las tres del centro tenían la boca abierta, y lo que sostenían era, sin duda, al Gran Pájaro Alado Dorado.
Resulta que, al ver que era imposible alcanzar al Gran Pájaro Alado Dorado con sus propios métodos, el Santo de los Nueve Espíritus decidió fingir una debilidad para atraerlo más cerca y usar una estrategia de engaño para hacer que bajara la guardia. En un instante, creó nueve cabezas y así logró capturarlo.
Esas tres bocas enormes: una del lado izquierdo mordió el hombro del Gran Pájaro Alado Dorado, otra del centro lo sujetó por la cintura y la del lado derecho mordió sus piernas. Los huesos de su espalda y su cintura quedaron inmovilizados, sin poder usar sus poderes mágicos; solo podía gritar: “¡Todo es una trampa! ¡Vuelvan a atacarme!”.
En el suelo, el Rey Demonio Toro, el Dragón que Cubre el Mar, Wang Yu, Wu Zhiqi y Feng Tong se quedaron atónitos al ver que el Santo de los Nueve Espíritus había capturado vivo al Gran Pájaro Alado Dorado; sus ojos parecían salirse de sus órbitas. Aunque ellos mismos habían herido al enemigo primero, sabían que ninguno de ellos habría podido lograr ese resultado. El Santo de los Nueve Espíritus pasó de tener tres cabezas a nueve en un instante, y nadie logró ver con claridad ese proceso.
Wukong, en cambio, sabía bien que, aunque el Santo de los Nueve Espíritus era discreto, en cuanto a habilidades, sin duda era el líder indiscutible entre todos ellos. Al ver que el Gran Pájaro Alado Dorado no mostraba miedo alguno y solo gritaba desordenadamente, Wukong dijo: “Felicidades, hermano Santo. Lograr capturar al Gran Pájaro Alado Dorado es algo sin precedentes; probablemente no habrá nadie más capaz de hacerlo en el futuro”. El Santo de los Nueve Espíritus respondió con calma: “No es para tanto”.
Esas palabras del Santo de los Nueve Espíritus enfurecieron aún más al Gran Pájaro Alado Dorado, pero, al estar atrapado, no se atrevió a decir nada más. Wukong preguntó: “Hermano Santo, ¿por qué no lo sueltas?”.
El Rey Demonio Toro respondió rápidamente: “¡No! Si lo sueltas, huirá y volverá a molestar nuestra Montaña de Frutas y Flores una y otra vez. ¿Qué haremos entonces?”.
Wukong negó con la cabeza y dijo: “El Gran Pájaro Alado Dorado es una criatura única en el mundo, una figura excepcional entre los demonios. ¿Cómo haría algo tan absurdo? Supongo que sus visitas repetidas a la Montaña de Frutas y Flores se deben a asuntos importantes, ¿verdad?”.
Al ver que Wukong hablaba con tanta seriedad, el Gran Pájaro Alado Dorado comprendió de inmediato y dijo apresuradamente: “Menos mal que hay alguien inteligente. El otro día fui a buscarte, pero ese malvado dragón atacó sin decir palabra; es realmente brusco e imprudente, ¡hum!”.
El Dragón que Cubre el Mar, al ver que el Gran Pájaro Alado Dorado confundía lo correcto con lo incorrecto, gritó furioso: “¡Tú—!”.
Wukong detuvo al Dragón con la mirada y, haciendo un gesto con la mano, dijo: “Es todo un malentendido. Hermano Santo, ya que el Gran Pájaro Alado Dorado tiene asuntos importantes que tratar, seguramente son de gran importancia. Por favor, vengan conmigo a la Cueva de la Cortina de Agua; todos podemos disfrutar de las aguas dulces y los vinos exquisitos de esta montaña. ¿No sería maravilloso?”.

Con solo abrir la boca, el Santo Primordial de los Nueve Espíritus derribó al gran pájaro alado dorado al suelo. Ciertamente, el pájaro era ágil y, con un simple giro de cintura, logró ponerse de pie con firmeza. Miró fijamente al Santo Primordial de los Nueve Espíritus, pero no se atrevió a hablar; probablemente ya estaba asustado después de ese ataque.
Wukong llamó al mariscal Ma Liu y le pidió que buscara una buena montaña para los seguidores del Santo Primordial de los Nueve Espíritus, donde pudieran organizar todo lo necesario. La Montaña de Frutas y Flores ya contaba con setenta y dos reyes demonios y más de cuarenta mil demonios bajo su mando, además de una gran reserva de recursos. Gracias a su extensa superficie y a sus frutos y granos disponibles todo el año, la llegada de esos cientos de personas no representaba realmente un gran problema.
Fuera de la Cueva de la Cortina de Agua, había luces y decoraciones por todas partes, y música por doquier. Era la primera vez que los siete grandes santos se reunían, y solo Wukong comprendía la gran importancia de ese momento.