Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 358: La caja de jade

Como era de esperar, Ran Deng dijo: “Este ‘Diccionario de Artefactos’ fue dejado por el Tathagata; no es de extrañar que Laojun y el actual Buda Tathagata sepan cómo forjar artefactos mágicos con facilidad”.
“¿Eh? ¿Dejado por el Tathagata?”, preguntó Wukong. “¿Entonces, cómo llegó a manos del maestro?”
Ran Deng sonrió amargamente: “Las estrategias de ese hombre son realmente profundas y astutas. Ahora mismo ni siquiera sé qué pretende; siento que solo estoy preparando el terreno para otros”.
Al escuchar que Wukong también describía al hombre de esa manera, a Wukong se le erizó la espalda: ¡resulta que todos en el mundo están atrapados en los planes de ese Tathagata! Sin embargo, por ahora el Buda Tathagata sigue en desventaja frente a los Tres Puros y Ran Deng; quizá sea porque su cuerpo actual no es tan poderoso como el del otro, o quizá lo haga a propósito.
Wukong preguntó: “¿Qué relación tiene exactamente el maestro con ese Tathagata, y cómo cayó en sus trampas?”
Ran Deng se levantó lentamente y dio unos pasos por el salón, diciendo: “Hasta hoy, no sé por qué nací. Desde el día en que nací, siempre ha habido una caja de jade a mi lado”.
Wukong preguntó: “¿El ‘Diccionario de Artefactos’ está dentro de esa caja de jade?”
Ran Deng asintió y dijo: “No solo el ‘Diccionario de Artefactos’. En esa caja hay métodos de cultivo tanto del budismo como del taoísmo, las bases del budismo, la técnica para forjar el horno del destino, los secretos para construir pagodas y los métodos para dominar el cielo”.
Cuanto más escuchaba Wukong, más se sorprendía. Cualquier objeto contenido en esa caja de jade sería suficiente para conmover el mundo; ¿quién más que ese Tathagata podría tener tal generosidad?
Ran Deng continuó: “En esa caja también hay píldoras y medicinas milagrosas para fortalecer la base espiritual y elevar el nivel de cultivo. Con los métodos budistas y taoístas, alcanzar la inmortalidad o la santidad sería algo sencillo. Cualquiera que obtenga esa caja podrá establecer una base muy poderosa”.
Wukong reflexionó un momento y preguntó: “Entonces, ¿por qué se la dio solo al maestro y no a otros?”
Ran Deng respondió: “Día tras día me pregunto qué misterio esconde el Río del Cielo Largo y en qué me diferencio de los demás. Pero hasta hoy no he encontrado ninguna pista; solo puedo pensar que el Tathagata eligió a alguien al azar”.
Wukong replicó de inmediato: “¡Eso no es cierto! Si se tratara de cualquier otra cosa, Wukong aceptaría sin dudar las palabras de Ran Deng. Pero desde que supo que existe un hechizo en el Río del Cielo Largo y que este es un punto clave en el viaje de cien mil ochocientos kilómetros para obtener las escrituras sagradas, sabe que, aunque Ran Deng no sea de una era anterior, tampoco es una persona común”.
Los objetos en esa caja de jade son extremadamente importantes; ¿cómo podría el Tathagata confiar algo tan crucial a alguien al azar? Si esa persona fuera tonta o ingenua, sería una gran broma.

Pero, ¿cuál era realmente el origen de Ran Deng? Wukong tampoco podía explicarlo con claridad. Ran Deng, al nacer, todo a su alrededor brillaba como una lámpara; eso sí que era una pista.
Wukong preguntó: “Maestro, al nacer debió ser ignorante del mundo, ¿cómo sabe que todo a su alrededor era como una lámpara?”
Ran Deng respondió: “Al nacer, ya podía moverme y hablar, como si hubiera vivido decenas de miles de años, pero, curiosamente, no tenía ningún recuerdo. Eso también es algo extraño.”
Wukong pensó para sí: “¿Acaso eres tú la tercera encarnación de Tathagata?”, pero enseguida lo descartó. Si Ran Deng fuera una encarnación de Tathagata, ¿por qué se opondría constantemente al Buda actual? Eso sería como sabotearse a sí mismo.
Wukong reorganizó sus pensamientos e intentó apartar su atención del origen de Ran Deng, preguntando: “Maestro, ¿después de adquirir tantas técnicas maravillosas, comenzó a practicar de inmediato?”
Ran Deng sonrió y preguntó: “Si fueras tú, ¿no las practicarías?”
Wukong respondió: “Por supuesto que sí. Pero, maestro, ¿nunca pensó que podría tratarse de una trampa tendida por otros?”
Ran Deng dijo: “De verdad crees que nací como inmortal. Sé que es un don celestial, ¿cómo iba a preocuparme por esas cosas? Esa caja de jade está llena de mecanismos, y las técnicas van de las más básicas a las más avanzadas. Si no logras convertirte en inmortal terrenal, no podrás acceder a las técnicas de inmortal celestial. ¡Se ve que esa persona pensó en todo!”
Wukong preguntó: “Al dominar las técnicas del budismo y del taoísmo, maestro, se convierte en alguien que practica ambos. Pero, ¿por qué solo fundó el budismo y no el taoísmo?”
Ran Deng respondió: “Cuando dominé esas técnicas y me convertí en inmortal de oro Hún Yuán, estaba completamente embriagado. Pensé que esa caja de jade era el objeto más supremo del universo. Hice todo lo que decía. Me pidió que fundara el budismo, ¡por supuesto que no lo desobedecería! Además, en la caja solo había métodos para fundar el budismo; el taoísmo solo tenía técnicas, sin explicaciones detalladas al respecto.”
Wukong preguntó: “¿Ahora lo entiende, maestro? ¿Cuál es la razón?”
Ran Deng asintió y dijo: “Ahora, por supuesto, lo entiendo. Aunque el budismo y el taoísmo tienen el mismo origen, ambos buscan luchar contra el destino y demostrar su poder. Pero fundar el budismo es extremadamente simple. En pocas palabras, se resume en una sola palabra.”
“¿Una palabra?”, reflexionó Wukong un momento y dijo: “¡Arrebatar!”
Ran Deng sonrió y asintió: “Exacto, ¡arrebatar! Arrebatar abiertamente, arrebatar en secreto, arrebatar con astucia: arrebatar al universo, a los mortales, la creación de todas las cosas.”
Wukong no pudo evitar preguntar: “¿Alguna vez ha tenido compasión, maestro?”
Ran Deng negó con la cabeza y dijo: “Por supuesto que no. Solo pensaba que yo era el ser supremo del universo. Según los textos taoístas, el santo no muestra piedad y trata a la gente como simples objetos. Pero no sabía que ya me había equivocado desde entonces. Si no hubiera conocido a los Tres Puros y a la Dama Mística…”

“¡Ah!”, exclamó Wukong, cuya mente se aclaró de repente, “¡Así que quien robó el Horno de la Creación era el maestro!”
Ran Deng sonrió amargamente: “¡Tú lo sabes todo!”
Wukong no pudo evitar levantarse y dar dos pasos atrás. Wu Zhiqi había dicho que ese taoísta era astuto y cruel, y eso seguramente era cierto; ¡los monos divinos no se engañarían entre sí! Miró atentamente a Ran Deng y, en su corazón, realmente dudaba, ya que Ran Deng también había tenido un lado oscuro del que era difícil hablar.
Ran Deng, perspicaz hasta el mínimo detalle, al ver que Wukong se alejaba, comprendió sus pensamientos y dijo con tristeza: “Wukong, ¿todavía no confías en mí?”
Al ver la expresión abatida de Ran Deng, Wukong se entristeció y preguntó: “¿Maestro, ha encontrado ya su verdadero corazón?”
“El verdadero corazón…”, murmuró Ran Deng, “Ni siquiera sé quién soy; solo estoy atrapado en esta situación. Quizá, el día en que logre salir de ella, pueda encontrarlo.”
Al escuchar esto, Wukong se postró en el suelo y dijo: “Mientras sea mi maestro, su sabiduría nunca me abandonará.”
Al no decir “Wukong” sino “Lingming”, estaba reconociendo a Ran Deng como el Mono Divino de la Creación. Ran Deng, con una expresión de gran satisfacción, lo ayudó a levantarse y exclamó: “¡Escuchar esas palabras me hace sentir que moriré sin arrepentimientos!”
Wukong dijo: “Maestro, solo hablemos de la vida, no de la muerte. ¿Cómo fue su encuentro con los Tres Puros y la Diosa Mística, y qué complicaciones hubo? ¡No puedo esperar a escucharlo!”
Ran Deng respondió: “En aquel entonces, dominaba el cielo y la tierra sin rival, pero según las indicaciones del estuche de jade, jamás debía entrar en conflicto alguno con los Siete Monos Divinos. Solo supe vagamente que en ese momento ellos gobernaban al este a los inmortales y demonios, sin igual.”
“Más tarde, cuando mi poder aumentó aún más, sembré las semillas del budismo en el oeste. Si no hay imprevistos, tarde o temprano crecerá y se expandirá enormemente. Por lo tanto, la fundación del budismo en realidad no es posterior a la del taoísmo, sino anterior. Solo porque mantuve oculto mi verdadero poder, muchos piensan que surgió de la noche a la mañana.”
“Después de hacer todo esto, lo siguiente fue forjar el Horno de la Creación, para utilizar los métodos del estuche de jade y transformar la creación para forjar el cielo. La forma y los materiales del horno estaban en mi mente; en realidad, yo mismo podía crearlo, pero justo en ese momento apareció un horno en el mundo. Escuché que su diseño era idéntico al que quería forjar, así que sentí curiosidad y quise echarle un vistazo.”
Wukong no pudo resistirse y preguntó: “Maestro, ¿por qué se disfrazó de taoísta?”
Ran Deng sonrió: “¿Incluso eso lo sabes? ¿Fue el Tres Puros quien te lo contó?”
Wukong recordó esa conversación con Laojun; en realidad, Laojun tampoco sabía que el Horno de la Creación lo había creado Ran Deng, solo pensaba que alguien lo había imitado. Entonces preguntó: “Maestro, ¿al crear este horno no se lo dijo a los Tres Puros?”

Ran Deng sacudió la cabeza y dijo: “Para ser honesto, muchas de las cosas que hice las realicé siguiendo al pie de la letra las instrucciones del estuche de jade; era como un títere. ¿Cómo podría tener el derecho de jactarme?”
Wukong preguntó de nuevo: “¿Acaso los Tres Puros conocen el origen del maestro?”
Ran Deng respondió: “Por supuesto que no. ¿Para qué iba a decirles eso?”
“El Viejo Inmortal dijo una vez que solo el maestro es digno de confianza en todo el mundo. ¿Por qué será?”
Ran Deng se rió y dijo: “En las relaciones entre personas, lo importante es que los corazones se entiendan. Si hay que hablar de todo, hasta en los detalles más insignificantes, ¿no resultaría eso extremadamente tedioso?”
Wukong asintió, convencido de que tenía razón.
Ran Deng continuó: “Cuando fui a robar el Horno de la Creación, naturalmente no podía presentarme con atuendo budista, ya que en ese momento el budismo aún no era bien visto. Así que me disfrazé de taoísta y fui allí. Ahora que lo pienso, cometí un error: en ese entonces ni siquiera existía la secta taoísta, por eso me recordaron.”
“En aquel momento ya había alcanzado la santidad. ¿Quién podría vencerme? Tomé el Horno de la Creación y lo examiné detenidamente, cuando de repente salió un grupo de personas de su interior.”
Wukong dijo: “Eran, naturalmente, los Tres Puros, la Diosa Mística y la Emperatriz Madre de Jade.” Los Tres Puros nunca le habían hablado de haberse encontrado con Ran Deng. Ahora entendía que el Viejo Inmortal había ocultado intencionadamente ese hecho. Si se hablaba de ello, inevitablemente se mencionaría a Ran Deng; parecía que el Viejo Inmortal aún no quería revelarle la verdadera identidad de su maestro.
Ran Deng dijo: “En ese momento realmente me asusté. ¿Quién hubiera imaginado que habría gente dentro del horno? Los Tres Puros, al ver mi atuendo taoísta, también se sorprendieron. No coincidimos en nuestras opiniones y comenzamos a pelear.”
Wukong preguntó rápidamente: “¿Quién ganó?”
Ran Deng sonrió y dijo: “Cuanto más luchaba, más confundido me sentía. Los tres utilizaban técnicas taoístas idénticas a las que yo había aprendido. Aunque su nivel de cultivación era inferior al mío, eran tres contra uno, así que naturalmente no pude vencerlos.” “Los Tres Puros me capturaron y, por supuesto, quisieron obligarme a revelar de dónde había aprendido esas técnicas. A través de sus palabras, intuí vagamente la catástrofe del ciclo anterior y supe que probablemente eran personas de ese ciclo. En ese momento estaba realmente atónito.”
“Fue entonces cuando surgió otra figura del Horno de la Creación. Esa persona solo me echó un vistazo y desapareció sin dejar rastro. Ese único vistazo me hizo sentir como si cayera al fondo de un abismo helado. Esa persona parecía saberlo todo: mi origen, todo lo que había hecho… Esa sensación… ¡es inolvidable!”
Wukong sintió que algo no encajaba y dijo: “Esa persona era, naturalmente, Buda. Todas las habilidades mágicas del maestro provienen de él. Es lógico que tengas esa sensación. Pero él siempre estuvo dentro del horno, ¿entonces quién te dio el estuche de jade?”
Ran Deng se quedó pensativo y dijo: “¿Cómo es que nunca se me ocurrió pensar en eso?”