Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 203: La perla fácil de obtener.

Durante dos días enteros, Tang Seng habló sin cesar sobre este incidente. Aunque Wukong estaba furioso, tuvo que contenerse y fingir que no escuchaba.
Ese día, Wukong vio que había muchos dioses en el cielo, que lo seguían en silencio. Sabía que se trataba de los Seis Ding y Seis Jia, los Cinco Guardianes de las Direcciones, los protectores del budismo, entre otros; seguramente habían sido enviados desde el Paraíso Occidental y el Cielo para proteger a Tang Seng. No dijo nada al respecto, pensando que Tang Seng era muy vanidoso, sin darse cuenta de que era solo una pieza en manos del Buda; aunque ocupaba el lugar más alto entre los que buscaban las escrituras sagradas, seguía siendo un títere.
Sin darse cuenta, llegaron a la Montaña Serpenteante. Wukong encontró un momento oportuno para invocar al espíritu local y preguntarle, y así supo que pronto llegarían al Desfiladero de la Tristeza del Águila.
El clima se volvía cada vez más frío, con vientos helados que convertían hasta el agua en hielo. El camino, lleno de acantilados y montañas empinadas, era extremadamente difícil de recorrer. Afortunadamente, Wukong tenía poderes extraordinarios: cada vez que veía un peligro, utilizaba sus habilidades para allanarlo y luego hacía que Tang Seng condujera al caballo a través de él.
De repente, escucharon un fuerte ruido de agua al frente. Tang Seng se volvió y gritó: “¡Wukong, hay ruido de agua delante!”. Wukong respondió: “Ya he estado aquí antes; se llama Desfiladero de la Tristeza del Águila en la Montaña Serpenteante. Probablemente sea el sonido de una cascada”. Poco después, llegaron al borde del desfiladero. Sanzang se sentó en el caballo para observar: la cascada invernal tenía un paisaje único. Se veían hilos de agua fría que atravesaban las nubes, y olas claras que reflejaban el rojo del sol. Olas de miles de pies de altura salpicaban como jade roto, y el sonido del agua resonaba como el viento. Abajo había una profunda piscina de color verde esmeralda, de al menos varias millas de diámetro.
Mientras admiraban el paisaje, de repente surgió un dragón de jade desde el fondo del desfiladero, dirigiéndose directamente hacia Tang Seng. Wukong supo que se trataba del Tercer Príncipe Dragón del Mar del Oeste, quien más tarde se transformaría en el Caballo Dragón Blanco para llevar a Tang Seng hacia el oeste. No se enfrentó al dragón, sino que bajó a Tang Seng del caballo. El dragón abrió la boca y succionó; el caballo blanco de Tang Seng, con silla y todo, fue engullido por su estómago.
Tang Seng se asustó y tardó un buen rato en recuperarse. Preguntó: “Wukong, ¿dónde está mi caballo?”. Wukong respondió: “Maestro, usted no lo vio; ese caballo blanco, con silla y todo, fue devorado por el dragón malvado”.
Tang Seng dijo: “¡Otra vez estás diciendo tonterías! Ese caballo es enorme. Incluso si fuera un dragón, ¿cómo podría tener una boca tan grande? Busca bien”. Wukong sonrió y dijo: “Maestro, usted ve cosas raras porque no tiene experiencia. No hablemos de un caballo; incluso un carro podría ser devorado por ese dragón”.
Tang Seng exclamó, alarmado: “¡¿Qué hacemos ahora?! Si no tengo caballo, puedo caminar, pero los documentos necesarios para pasar y la túnica que me dio Buda están en mi equipaje”.
Wukong dijo: “Maestro, no se preocupe. Espérele aquí. Voy a capturar a ese dragón malvado. Si logró tragarlo, yo le haré vomitarlo”.
Tang Seng insistió: “¡No! Si usted se va, podría salir de nuevo y devorarme. Si vuelve tarde, ¿qué pasará?”.

Wukong, al conocer el carácter de Tang Seng, no discutió con él y dijo: “Está bien, entonces esperaré aquí”. Tang Seng añadió: “Esperar tampoco es una solución; después de unos días sin comer, se quedará sin fuerzas. Ese dragón malvado acaba de saciarse; temo que no pueda vencerlo”.
Wukong sonrió y dijo: “Ni esto funciona ni aquello; al final, necesito que el maestro me dé algún consejo”.
Tang Seng pensó un rato y comenzó a llorar, gritando: “Si eres un dragón, ¿por qué no puedes comer cualquier cosa? Insistes en devorar mi montura. ¿Cómo voy a llegar al Oeste?”
Wukong se quedó sin palabras; un monje tan importante lloraba sin vacilar ni un instante.
En ese momento, alguien desde el cielo dijo: “Monje sagrado, no se preocupe. Somos dioses enviados por la Bodhisattva Guanyin para proteger en secreto a quienes buscan las escrituras. Solo ordene al Gran Santo que someta a los demonios y espíritus malignos; nosotros lo protegeremos aquí”.
Al oír que eran dioses, Tang Seng detuvo de inmediato sus lágrimas y volvió a inclinarse en reverencia. Wukong no sabía si reír o llorar; esos dioses eran insignificantes comparados con él, el Gran Santo Igual al Cielo, y sin embargo ellos lo trataban con gran respeto. Entonces gritó: “¿Quiénes son ustedes? ¡Díganme sus nombres uno por uno!”.
Los dioses, conscientes de las habilidades de Wukong, no se atrevieron a desatenderlo y anunciaron sus nombres en orden. Wukong dijo: “Cuiden bien a mi maestro aquí; yo iré a capturar al demonio con tranquilidad”.
Wukong voló hasta el arroyo y comenzó a gritar hacia las profundidades del estanque: “¡Ese maldito dragón cobarde! ¡Devuélveme mi caballo ahora mismo!”. Mientras tanto, el Dragón de Jade había devorado el caballo y se encontraba en el fondo del arroyo, meditando en paz. Era el tercer príncipe del Rey Dragón del Mar Occidental; originalmente vivía libre y sin restricciones, pero debido a las grandes responsabilidades de su clan, se vio obligado a soportar humillaciones y vivir encerrado en ese lugar diminuto, lleno de ira. Al escuchar los gritos desde afuera, se enfureció aún más, saltó entre las olas y emergió del agua.
El tercer príncipe del Dragón de Jade maldijo: “¡Ese salvaje se atreve a actuar así aquí!”. Wukong no respondió y atacó con su bastón. El Dragón de Jade no temió y lo enfrentó con sus garras; con un solo golpe, Wukong lo dejó débil y fracturado, y este volvió a sumergirse en el agua, sin atreverse a salir. El Dragón de Jade, asustado en el fondo del agua, se dio cuenta de que ese mono delgado era extremadamente poderoso, y que ese bastón de hierro era realmente mortal.
Si Wukong hubiera ido al fondo del estanque para capturarlo, seguramente lo habría hecho, pero en ese momento cambió de idea. Sabía que el Dragón de Jade había devorado la montura de Tang Seng, y que eso no era casualidad; quizás era parte de un plan premeditado para sustituir el caballo por un dragón. Además, la intervención de la Bodhisattva Guanyin en la búsqueda de las escrituras ocurría repetidamente durante el viaje, ayudando al grupo a superar peligros; nunca era algo espontáneo. Si capturaba al Dragón de Jade, Guanyin seguramente no estaría contenta, y él mismo no quería mostrar abiertamente su poder sobre el agua.

Wukong se dio la vuelta y, fingiendo enojo, dijo: “Ese maldito dragón, después de que lo golpeé con mi bastón, se sumergió de nuevo en el agua. ¿Qué hago ahora?” Por su parte, Tang Seng dijo: “Tú mismo te jactabas de poder subir a las montañas para capturar tigres y bajar al mar para someter dragones. ¿Por qué hoy no puedes hacerlo?” Wukong no podía soportar sus burlas, así que alargó el bastón y lo sumergió en el fondo del arroyo Yingchou, revolviendo toda el agua hasta convertirla en un caos total.
Quién iba a pensar que el dragón de jade, asustado por sus golpes, seguía sin atreverse a salir. Wukong recitó el mantra “Om” y llamó a los dioses de la montaña y de la tierra, gritando: “¿Qué misterio hay en este lugar? ¿Dónde se esconde ese dragón malvado? ¡Hasta yo no puedo encontrarlo!”
El dios de la montaña reconoció a Wukong y dijo: “Gran Santo, hay algo que no sabes: en el fondo del arroyo Yingchou hay miles de agujeros y pasajes. ¿Quién sabe a dónde se ha ido ese dragón de jade?” El dios de la tierra añadió: “Ese dragón de jade fue enviado por la Bodhisattva Guanyin hace tiempo. Para someterlo, solo hay que encontrar a la Bodhisattva.”
Wukong pensó para sí: “¿Acaso tendré que viajar hasta el Mar del Sur? En ese momento, escuchó a Jintou Jieti decir: “Gran Santo, no necesitas moverte. Yo iré al Mar del Sur a invitar a la Bodhisattva.”
Así, Jintou Jieti se elevó en las nubes y se dirigió hacia el sur. Al enterarse de lo sucedido, la Bodhisattva Guanyin del Mar del Sur descendió de su plataforma de loto, dejó su cueva celestial y, montada en una luz sagrada, cruzó el Mar del Sur.
Al llegar al arroyo Yingchou, la Bodhisattva vio desde el cielo a Wukong gritando y maldiciendo junto al arroyo. Jieti descendió de las nubes y le dijo a Wukong: “¡La Bodhisattva ha llegado!” Wukong subió al cielo para verla y primero le agradeció por haberlo salvado de debajo de la Montaña de los Cinco Elementos.
La Bodhisattva lo miró sonriendo y preguntó: “¿Ha surgido algún problema durante este viaje?” Wukong pensó: “Incluso si surgiera un problema, no se lo diría. ¿Por qué debería hacer que uses el hechizo del casco para atacarme sin motivo?” Entonces respondió: “Ya que mi corazón está completamente dedicado al Buda, ¿cómo podría surgir algún problema? Solo estando al lado de mi maestro, he aprendido muchas cosas sobre cómo comportarse en la vida.”
La Bodhisattva dejó de sonreír. No esperaba que tantos años de sufrimiento hubieran hecho que un mono demoníaco travieso cambiara de actitud. Al ver que las palabras de Wukong eran sinceras y no parecían falsas, lo animó diciendo: “Si puedes seguir mis instrucciones y ayudar a Tang Seng con todo tu corazón, te garantizo alcanzar la iluminación y obtener un cuerpo dorado.” Wukong se inclinó respetuosamente y dijo: “Seguiré al pie de la letra las enseñanzas de la Bodhisattva.” Al ver su respeto, la Bodhisattva finalmente confió en él. Pero en realidad, Wukong estaba pensando para sí: “Aunque el budismo enseña que todo es vacío, también da mucha importancia a las formas y ceremonias. Ya que he aceptado esta misión, solo tendré que cumplir con las apariencias; ¿por qué preocuparme si no puedo engañarlos?”
Después de saludar, Wukong dijo: “Ya que la Bodhisattva ha venido, seguramente ya sabe que ese dragón malvado se ha comido al caballo y las pertenencias de mi maestro. No puedo hacer que salga y no lo encuentro, lo que retrasa nuestro viaje.”

El Bodhisattva dijo: “Ese dragón de jade tiene un pecado sobre sí; fui yo quien se lo pedí al Emperador de Jade para que sirviera como montura al que busca las escrituras. Tú, sin decir palabra, lo golpeaste y, ¿cómo iba a querer salir?” Entonces el Bodhisattva ordenó a Jin Tou Jie Di que fuera al borde del arroyo y gritara: “¡Dragón de jade del Mar del Oeste, sal! ¡El Bodhisattva Avalokiteshvara está aquí!”. De hecho, el dragón de jade saltó del agua, se transformó en un joven apuesto de rostro de jade, subió a las nubes y se postró ante el Bodhisattva, diciendo: “Gracias al Bodhisattva por salvarme la vida, pero he esperado mucho tiempo y aún no veo al que busca las escrituras llegar aquí”.
Wukong pensó para sí: “Pff”, ese dragón de jade actúa con mucha verosimilitud. El Bodhisattva ya dijo que estaba destinado a ser la montura del que busca las escrituras; ¿cómo es que, justo entonces, se comió al caballo blanco de Tang Seng? ¿Dónde hay en el mundo tal coincidencia?
Entonces escucharon al Bodhisattva reírse y decir: “Él ya te ha visto, pero tú no lo has visto a él”. Luego señaló a Wukong y preguntó: “¿No es este el principal discípulo del que busca las escrituras?”. El dragón de jade echó un vistazo a Wukong y dijo: “Bodhisattva, él solo me asustó con ese palo de hierro para que no saliera; ¿cuándo dijo que era el que busca las escrituras?”. Wukong respondió: “Tú huyes apenas lo ves; ¿cómo iba yo a tener tiempo de hablar?”.
El Bodhisattva dijo: “Wukong, eres demasiado impaciente. Al menos hazle una pregunta. Todavía hay seres que deben someterse en el camino. Solo di que vas al Oeste en busca de las escrituras, y no tendrás que preocuparte; ellos se someterán por sí solos”. Wukong asintió.
El Bodhisattva continuó: “Para ir al Oeste, ¿cómo podría un caballo mediocre de la Tierra Oriental recorrer montañas y ríos? Para alcanzar las cimas sin miedo, adentrarse en abismos sin temor y enfrentarse al enemigo sin pánico, se necesita un caballo-dragón”. Luego hizo un gesto para llamar al dragón de jade y dijo: “Ven, ven; te transformaré en un caballo-dragón”.
El dragón de jade, al ver que el Bodhisattva siempre cumplía su palabra, se llenó de alegría y se acercó.
Wukong observó atentamente cómo el Bodhisattva, con un movimiento como de sacar una perla del fondo del mar, sacó una perla del cuello del dragón de jade. La perla desprendía un brillo deslumbrante, pero en un instante, el Bodhisattva la guardó en su manga.
Wukong intuyó que algo andaba mal y rápidamente miró a su alrededor. El Bodhisattva, sin saber si Wukong lo había visto, dijo para disimular: “Para transformarse en un caballo-dragón, primero hay que eliminar la perla del dragón. Ve tranquilo; yo la protegeré para que no se ensucie”.
El dragón de jade respondió: “¡Todo está en manos del Bodhisattva!”.
El Bodhisattva asintió, sacó una rama de sauce del frasco de agua pura, la agitó suavemente y gritó: “¡Transformación!”. El dragón de jade se convirtió en un hermoso caballo blanco, que movió las patas y la cola con orgullo.
Ese caballo tenía cabeza de dragón y ojos prominentes, espalda plana y vientre grande; de su boca salía luz roja, sus dientes eran afilados como cuchillas, sus huesos eran finos pero sus tendones gruesos, y sus cascos tenían tres pulgadas de grosor. Tenía la majestuosidad de un dragón; incluso un tigre feroz temería alejarse de él. Comparado con el caballo blanco común que le había regalado el rey Tang, este caballo-dragón era como el cielo frente a la tierra.

La Bodhisattva volvió a dar instrucciones: “Debes cumplir con tu deber y esforzarte por compensar tus karmas negativos. Una vez logres tu objetivo, te devolveré un cuerpo dorado y el fruto espiritual adecuado, superior al de los dragones comunes”. El caballo dragón blanco tampoco dijo nada, solo levantó la cabeza y relinchó una vez.
Wukong observaba la escena con frialdad; cuanto más miraba, más le parecía un trueque.
Había convivido mucho tiempo con el dragón que dominaba los mares, y sabía que los dragones podían controlar las nubes y provocar lluvia, así como transformarse y elevarse, todo gracias a esa perla del dragón que llevaban dentro. Pero esa perla solo servía para facilitar las transformaciones; ¿cómo podría obstaculizar los hechizos de la Bodhisattva? Por lo tanto, las palabras de la Bodhisattva no eran más que una excusa, y esa perla que sacó, por el brillo que desprendió, definitivamente no era una perla del dragón común. ¿Acaso esa perla era el soborno que los dragones le ofrecían a la Bodhisattva, y ella solo aceptaría ayudarles tras recibir el regalo?
No, cuando el pequeño dragón blanco incendió el palacio dragón del Mar Occidental, la misión de buscar las escrituras aún no había comenzado. ¿Acaso había algún ser poderoso entre los dragones o alguien de confianza infiltrado en las altas esferas de la Montaña Espiritual? De no ser así, resultaba imposible explicarlo. El pequeño dragón blanco había destruido la pared luminosa del Mar Occidental hacía décadas; si se trataba de un crimen grave, aún no se había dictado sentencia, lo que indicaba que la eficiencia del Cielo era muy baja y que seguramente había muchos secretos ocultos.
Mientras pensaba en esto, la Bodhisattva dijo: “Wukong, lleva al caballo dragón blanco a ver a Tang Seng y dile que es el caballo excelente que yo elegí para él. Yo me volveré al mar ahora”.
Wukong estaba a punto de aceptar, pero de repente recordó algo y detuvo a la Bodhisattva.