Capítulo 65: Entrenamiento de baloncesto en la residencia de Gao

Convertirse en una pieza en las manos de Li Linfu dejó a Li Qing’an muy molesto. Al ver que ya era tarde, regresó a su alojamiento para tomar el equipo de baloncesto y se dirigió rápidamente a la residencia de Gao Lishi. En diciembre, oscurecía muy temprano; cuando llegó a la residencia de Gao Lishi, ya estaba completamente oscuro.
Frente a la puerta de la residencia reinaba el silencio. A lo lejos, se veía un carruaje detenido frente a los escalones, con la puerta abierta. Dentro del carruaje había un hombre de unos treinta años. Al pasar junto a él, Li Qing’an le echó un vistazo: tenía cejas y ojos pronunciados y era bastante apuesto; probablemente era algún funcionario que quería pedir un favor a Gao Lishi.
Subió rápidamente los escalones y sacó una placa de jade del cinturón, que era el pasaporte para entrar en la residencia de Gao Lishi. En ese momento, el hombre de atrás gritó de repente: “¡General Li, por favor, espere un momento!”
Li Qing’an se volvió a mirarlo y sonrió: “¿Usted es…?”
El hombre bajó del carruaje cojeando y se inclinó en señal de respeto: “Soy Yang Zhao, el magistrado del condado de Wannian. Por favor, general Li, lleve un mensaje a Gao Weng; deseo verlo.”
“¿Yang Zhao?” Li Qing’an se quedó atónito. ¿Acaso Yang Zhao no era el futuro Yang Guozhong? ¿No había ascendido rápidamente en Chang’an gracias a sus conexiones? ¿Cuándo había sido magistrado de Wannian? ¿Qué estaba pasando? ¡Eso era completamente diferente a lo que decían los registros históricos!
“General Li, ¡le ruego que lo haga!” Yang Zhao le hizo una reverencia con gran sinceridad.
“¡Jeje! El magistrado Yang es demasiado amable. Espere un momento, iré a llevarle el mensaje ahora mismo.”
Li Qing’an mostró la placa de jade al portero y entró a grandes zancadas en la residencia de Gao Lishi, lo que hizo que Yang Zhao lo mirara con envidia. ¿Cuándo podría él tener también una placa así?
Aunque Li Qing’an prometió ayudarlo, no le dio importancia al asunto. ¿Cómo era posible que Gao Lishi no supiera que Yang Zhao había llegado y aún así se negara a verlo? ¿Qué derecho tenía él de insistir?
Sin embargo, el mayordomo que lo llevaría ante Gao Lishi aclaró sus dudas.
“¡Ay! Ese Yang Zhongcheng, en lugar de seguir siendo censor imperial, decidió defender a Yang Shenjin. No solo recibió treinta latigazos, sino que el emperador también lo destituyó. Ahora, ese gran censor imperial se ha convertido en un simple magistrado de condado, e incluso mi señor ya no quiere verlo.”
“¿Oh? ¿Qué le pasó a Yang Shenjin?”
“Se dice que el censor Wang lo acusó de ocultar libros proféticos de seres misteriosos, pero Yang Zhao se entrometió y el asunto quedó sin resolver.”
De repente, Li Qing’an tuvo una idea. ¿Será posible…?

En ese momento, llegaron al campo de polo, donde se estaba realizando entrenamiento nocturno; todas las luces estaban apagadas. Una docena de jugadores de polo practicaban el golpeo a unos treinta pasos de distancia. En las gradas, Gao Lishi, vestido con una túnica amplia, se sentaba en un taburete para observar el juego. El mayordomo se acercó y anunció: “Señor, el general Li ha llegado”.
Li Qing’an dio un paso al frente y se inclinó ante Gao Lishi, diciendo: “¡Su humilde sirviente saluda al anciano Gao!”.
Gao Lishi hizo un gesto con la mano y sonrió amablemente: “Qilang, en mi casa no hay necesidad de tanta formalidad. Ven, siéntate a mi lado”.
Una criada también trajo un taburete similar a los de hoy en día, hecho de varios palos de madera. Li Qing’an se sentó y dijo sonriendo: “Parece que han progresado mucho; ya logran golpear la pelota desde treinta pasos de distancia”.
“Eso se lo debemos a ti. De no haber sido por tu consejo aquella noche, nuestro equipo aún tendría que depender de conexiones para obtener un buen puesto este año”.
Gao Lishi suspiró ligeramente y, sonriendo, preguntó a Li Qing’an: “He oído que han entrenado muy bien estos días. ¿Qué tal? ¿Tiene el ejército de Anxi confianza para ganar el campeonato este año?”.
“Por supuesto, todos quieren ganar, pero hay muchas variables; nadie sabe cómo terminará todo”.
Gao Lishi asintió y, mirando las nubes negras que flotaban en el cielo, dijo lentamente: “Tienes razón. ¿Quién sabe qué pasará mañana? Lo más importante es vivir bien cada día. ¡Ay! Mejor no hablar de cosas que entristecen el ánimo”.
Miró a Li Qing’an y volvió a sonreír: “He oído que Du Gu Shi quiere contratarte como yerno. ¿Es cierto?”.
Li Qing’an se encogió de hombros y sonrió: “Fue después de la gran ceremonia; me invitó a su casa a beber. Como acababan de nombrarme teniente general de la guardia Qianniu, y el general en jefe de esa guardia me invitaba, ¿cómo iba a negarme? Fui, pero resultó que querían presentarme en un encuentro de citas, lo cual fue bastante incómodo. Afortunadamente, a su nieta tampoco le gusté, así que todo quedó en nada”.
“Jeje. Entonces Du Gu Mingyue se equivocó al no elegirte como esposo; seguramente se arrepentirá en el futuro”.
Por alguna razón, hablar con Gao Lishi le resultaba a Li Qing’an muy cercano, muy diferente a las conversaciones con Li Linfu. Con Li Linfu, su corazón siempre estaba tenso, y al final solo recibía una tarea desconocida. En cambio, hablar con Gao Lishi no le causaba esa sensación de angustia; se sentía relajado, como si estuviera charlando casualmente con un amigo.
“El anciano Gao exagera. Du Gu Mingyue es muy hermosa; supongo que seguramente se casará con un buen esposo”.
“No necesariamente. Quizá sea enviada como princesa de la dinastía Tang para un matrimonio político. Recientemente, el príncipe del reino de Ningyuan vino a pedir su mano, y el emperador está considerando enviarla para unir a las dos dinastías”.
“¿Y cuál será el resultado?”, preguntó Li Qing’an, un poco nervioso.

Gao Lishi lo miró de reojo y dijo riendo: “Qilang, por tu aspecto nervioso, veo que realmente te interesa ella. Pero no te preocupes; su hermana ya se casó una vez hace dos años, por eso al final el emperador no la eligió y optó por otra.”
Li Qing’an sintió alivio, pero sonrió y dijo: “¿Cómo podría interesarme por ella? Solo fue un encuentro casual. Por cierto, señor Gao, quizá no pueda ir mañana por la noche; una amiga mía se muda y me ha invitado a cenar.”
“¡Jeje! ¡Debe ser Yang Sanjie quien te invita! Yo también iré”, dijo Gao Lishi riendo.
Li Qing’an se quedó atónito al ver que Gao Lishi también sacaba una invitación idéntica a la suya: “La familia Yang de Bashu invita cordialmente al señor Gao…”.
“¿Qué está pasando? ¿Quién es esa familia Yang de Bashu? ¿Será…?”
Gao Lishi sonrió levemente y dijo: “Yang Sanjie es la tercera hermana de la concubina imperial. Se llama Yang Huahua. La conociste el primer día fuera de la ciudad; también es su primera vez en la capital.”
“¡La dama del estado de Guo!”, exclamó Li Qing’an.
“¿Qué dijiste?”, preguntó Gao Lishi, sorprendido, y negó con la cabeza riendo: “Qilang, ¿a dónde vas con esas ideas? Quizá en el futuro Yang Sanjie sea nombrada dama de algún estado, pero ahora no es así, y mucho menos la dama del estado de Guo de la que hablas.”
Li Qing’an se dio cuenta de que había hablado sin pensar y rápidamente intentó disimular: “No dije nada sobre la dama del estado de Guo; solo me preguntaba si podría ser alguna dama de un estado.”
“Ahora no, pero quizá en el futuro.”
Gao Lishi no le dio mucha importancia. De repente sintió un escalofrío y dijo a Li Qing’an: “Cuando uno envejece, ya no resiste el frío. Ve a practicar baloncesto con ellos; yo me retiro a mi habitación.”
“Está bien, señor Gao. No se preocupe por mí; practicaré con ellos yo mismo.”
…
Esa sesión nocturna de baloncesto duró casi media hora antes de terminar. Li Qing’an recogió sus cosas para despedirse de Gao Lishi, pero descubrió que este ya se había ido a descansar.
“General Li, el señor ordenó que pueda quedarse en la residencia esta noche.”
“Agradezco su amabilidad, pero mañana al amanecer debemos empezar a practicar. No es conveniente quedarme aquí; mejor regreso a mi alojamiento.”
A pesar de los intentos del mayordomo por retenerlo, Li Qing’an rechazó amablemente su oferta e insistió en volver a su casa. Tan pronto salió de la residencia de Gao Lishi, descubrió que Yang Zhao aún estaba afuera, sin irse.