Capítulo 64: La visión a largo plazo del primer ministro

¡Bang! Con un fuerte estruendo, Li Linfu arrojó con fuerza un tintero al suelo, rompiéndolo en tres pedazos. Su enorme nariz se distorsionó por la ira extrema.
“¡Maldito Yang Zhao! ¡Atreverse a traicionarme a mis espaldas! ¡Realmente ya no puede soportar vivir!”
Murmuró entre dientes Li Linfu. Acababa de recibir noticias precisas del palacio: justo después de que él se fuera, Yang Zhao se presentó ante el emperador para defender fervientemente a Yang Shenjin, lo que hizo que el emperador pospusiera la acusación contra Wang Gong.
De este modo, su plan para derrocar a Yang Shenjin podría convertirse en humo, lo cual supondría un golpe duro para su autoridad.
En ese momento, su hijo mayor, Li Xiu, habló en voz baja a su lado: “Padre, Yang Zhao es un hombre ignorante y lujurioso, despreciado por todos los ministros de la corte. Solo porque es hermano de la concubina real, fue ascendido en un año a censor jefe. Hoy también enfureció al emperador y fue castigado con golpes y degradado; eso es su castigo. Además, el emperador no rechazó la acusación de Wang Gong”.
“¡Tú no sabes nada!”, gritó Li Linfu, furioso.
Caminó de un lado a otro de la habitación con las manos detrás de la espalda. Conocía demasiado bien a Li Longji: castigar a Yang Zhao era, ciertamente, para castigar su arrogancia, pero lo más importante era advertirle que no debía vengarse. Al mismo tiempo, le daba a Yang Zhao experiencia como funcionario local, sentando las bases para su futuro ascenso. Además, al hacer públicos sus delitos —¿fue acusación falsa contra Wang Gong? ¡No! ¡Todos conocían las artimañas de Wang Gong! Li Longji estaba ganándose el apoyo de las familias influyentes en nombre de Yang Zhao, mostrando a todos los funcionarios que Yang Zhao había sido condenado solo por defender a Yang Shenjin. Después de treinta golpes bajo la Puerta del Fénix, surgía la imagen de un ministro íntegro y valiente. Finalmente, al posponer la resolución del caso de Yang Shenjin, quizás le daría una respuesta en tres días, pero ¿qué más podría descubrir en ese tiempo?
Un solo golpe con varios objetivos: la habilidad de Li Longji dejó a Li Linfu temblando. Comenzó a darse cuenta de que el emperador ya estaba creándose un rival. Si todo iba como esperaba, Yang Shenjin seguramente sería ascendido tras no obtener resultados en la investigación.
Li Linfu se calmó poco a poco. Se sentó junto a la mesa y reflexionó un rato, suspirando ligeramente. No podía actuar con prisa. Recogió el mensaje secreto que Wang Gong le había entregado, lo examinó un momento y, de repente, recordó algo, así que le dijo a un sirviente: “¡Ve! Llama a Li Qing’an”.
……
Pronto, Li Qing’an llegó apresuradamente. Al entrar, se inclinó ante Li Linfu y dijo: “¡Su humilde servidor saluda al primer ministro!”.
Li Linfu lo miró de reojo y sonrió levemente: “General Li, ¿cómo ha estado estos días?”.

“Informo al primer ministro: estos días los he pasado practicando el baloncesto.”
“¡Ah, sí! He oído decir que, en la noche del último día del año, te vieron escuchando música en el pabellón del jardín de perales.”
Li Qing’an asintió sonriendo: “Solo fui por casualidad.”
“¿Y a dónde fuiste después de escuchar la música?”, preguntó Li Linfu sin mostrar emoción alguna.
“Después de escucharla, regresé, pero la puerta del barrio estaba cerrada. Tuve que pasar la noche fuera de la ciudad, donde coincidí con el viceministro Yang y su esposa, que también habían ido a escuchar música.”
“¿Dónde pasaste la noche fuera de la ciudad? ¿Tenías amigos?”
“No tengo amigos en Chang’an; pasé la noche en una posada.”
“¿Oh? Entonces, ¿por qué no pasaste la noche en la residencia del viceministro Yang? ¿Acaso él no quiso?”
“¡No! El viceministro Yang me invitó a quedarme en su casa, pero yo no quise.”
“¿Por qué?”, preguntó Li Linfu, clavando su mirada en Li Qing’an.
Li Qing’an sonrió: “Si ni siquiera el primer ministro quiere aceptar su pescado, ¿cómo podría yo pasar la noche en su casa?”
Li Linfu lo miró fijamente durante un rato; poco a poco, una sonrisa apareció en sus labios. Arrojó la carta secreta de Wang Gong a Li Qing’an y dijo: “¡Mírala tú mismo!”
Li Qing’an la hojeó y su corazón se apretó al ver que describía en detalle todo lo que había ocurrido esa noche: desde escuchar la música hasta regresar a la residencia, incluyendo la conversación con él y su contenido, sin omitir nada.
Li Linfu sonrió ligeramente: “¿Qué has descubierto?”
“Ahora sé que el cochero que llevaba a la señora Yang era en realidad un hombre del primer ministro.”
Li Linfu se quedó sorprendido, y en sus ojos apareció un destello de admiración: “Qué joven tan ágil de reacción.”
Recogió el informe secreto y continuó lentamente: “Yang Shenjin fue promovido por mí. Después de la muerte de su padre, renunció y se quedó en casa. Fui yo quien lo convenció de volver al servicio público y le confié responsabilidades importantes. En solo dos años pasó de ser inspector a director de inspectores. Luego lo nombré supervisor de transportes. Apenas un año después de ser director de inspectores, lo ascendí de forma excepcional a viceministro del Ministerio de Finanzas. Le he dado mucho, pero ahora que se ha vuelto poderoso, ya no me respeta…”
La sala de estudio estaba en completo silencio. Li Linfu intentó crear un ambiente relajado. Miró a Li Qing’an y dijo sonriendo: “Seventh Young Master, ¿has ido recientemente a jugar al baloncesto a la residencia del señor Gao?”
“Informo al primer ministro: el señor Gao envió una invitación temprano en la mañana. Iremos a su casa en breve.”
“¡Oh, eso está bien!”
Li Linfu reflexionó un momento y luego sonrió de nuevo: “Si yo fuera tú, jugaría especialmente para el señor Gao. Tan pronto como terminemos ese partido, te aseguro que volverás a ser ascendido.”

Li Qing’an permaneció en silencio por un momento, hasta que de repente dijo: “¡Prefiero jugar al baloncesto en lugar de servir al primer ministro!”
Esas palabras fueron como un cambio brusco de circunstancias, rompiendo la incomodidad que había entre ellos. Li Linfu soltó una carcajada: “¡Bien! ¡Muy bien! Eres realmente digno de mi confianza.”
Se acercó y le dio una fuerte palmada en el hombro a Li Qing’an, diciendo: “Ya que eres una persona sensata, te lo diré abiertamente: tengo un asunto importante que encomendarte. Si lo completas, te ascenderé, te haré rico y te daré a la mujer que desees.”
Li Qing’an no dudó en absoluto y se inclinó diciendo: “¡Por favor, dígame qué debo hacer!”
“¡No! No ahora; aún no es el momento. Cuando llegue el momento, yo mismo me encargaré de todo.”
Li Linfu lo miró y añadió: “Por ahora, solo necesitas hacer una cosa.”
Li Qing’an sonrió levemente y dijo: “Ir a jugar al baloncesto con el señor Gao.”
Li Linfu sonrió con los ojos entrecerrados: “¡Este joven sí que se puede enseñar!”
……
“General Li, por aquí, por favor.”
La administradora de Li Linfu guió a Li Qing’an hacia la puerta lateral. La residencia de Li Linfu era enorme y de estructura compleja, con numerosos patios interiores, donde vivían decenas de hijos e hijas y casi cien esposas e concubinas suyas.
Ya era tarde, y faltaba poco para la hora acordada con Gao Lishi. Li Qing’an caminaba apresuradamente. La puerta lateral estaba detrás de un pequeño jardín, no muy lejos de la habitación donde se había alojado anteriormente. En el jardín, un arroyo claro fluía entre los árboles. Aunque era invierno, el agua no se había congelado, y unos cuantos ciruelos amarillos florecían espléndidamente, desprendiendo un suave aroma.
De repente, los pasos de Li Qing’an se ralentizaron. Parecía haber escuchado el sonido de un qin; sí, lo oyó claramente: era el sonido del qin tocado por la diosa del qin, como el murmullo de un arroyo o como una cascada sobre un glaciar, lo que calmó de inmediato su ánimo inquieto. Se quedó de pie bajo el árbol de ciruelos amarillos, escuchando en silencio.
El sonido del qin seguía siendo tan melodioso como siempre, pero ahora Li Qing’an percibió en él una profunda soledad, la de una chica desamparada llamada Wu Yi.
“Todos solo ven su belleza excepcional y su habilidad excepcional para tocar el qin, pero ¿quién sabe que en realidad es una chica con un pasado muy triste?”
El suspiro de la señora Yang aún resonaba en su memoria, lo que hizo que Li Qing’an sintiera aún más la tristeza del sonido del qin y llenó su corazón de compasión.
“General Li, la puerta ya está abierta. ¡Pase, por favor!”, lo apremió la administradora.
Li Qing’an suspiró suavemente y salió rápidamente de la residencia del primer ministro.
……