Capítulo 622: La muerte de Geshu

Era un impulso subconsciente de Zhang Weijin: ya consideraba a Li Heng como emperador, por lo que, en cuanto llegó el edicto imperial, se arrodilló sin dudarlo.
Yang Shenjin declaró con voz sonora: “Me complace profundamente saber que Zhang Weijin, un servidor leal y valiente de Xiangzhou, desea volver al camino correcto. Para honrar su lealtad, lo nombro príncipe de Xiangyang, gran general de caballería y con poderes equivalentes a los de los tres ministros principales; además, se le asignará el cargo de ministro de Ritos, y recibirá el título de milhogares de Xiangyang. ¡Así lo ordeno!”
Li Heng invirtió mucho esfuerzo para ganarse a Zhang Weijin. Cuando An Lushan fue nombrado príncipe, ni siquiera tenía los cargos de ministro o de poderes equivalentes a los de los tres ministros principales; ahora, todos esos títulos fueron otorgados a Zhang Weijin porque la situación era extremadamente urgente. Si no tomaban Jingzhou pronto, todo el ejército del sur del río sería destruido.
Zhang Weijin se llenó de alegría y se inclinó tres veces profundamente, diciendo: “¡El siervo Zhang Weijin recibe el edicto!”
Yang Shenjin rápidamente lo ayudó a levantarse y le entregó el mensaje secreto, riendo: “Príncipe, ahora somos colegas en el mismo palacio. Primero, debo felicitarlo.”
El título “príncipe” pronunciado por Yang Shenjin hizo que Zhang Weijin se sintiera exultante. Acariciándose la barba, dijo sonriendo: “El viceministro Yang es demasiado cortés. Recibo el salario del emperador y debo serle leal. Si Su Majestad tiene algún encargo para mí, dígamelo sin reservas.”
“Hmm. El emperador tiene una misión para ti.”
“Dígala. Si Su Majestad quiere la cabeza de Li Mao, se la traeré de inmediato.”
Yang Shenjin negó con la cabeza y sonrió: “La cabeza de Li Mao no es urgente.”
“Si no quiere la cabeza de Li Mao, ¿qué desea entonces?”
Yang Shenjin se acercó y bajó la voz: “El emperador quiere primero la cabeza de Geshu Han.”
……
Yang Shenjin se retiró a descansar. Zhang Weijin caminaba de un lado a otro en la habitación con las manos detrás de la espalda. Aunque ya había aceptado el nombramiento de Li Heng y era príncipe, no era tonto. Sabía que Li Heng solo lo estaba utilizando; su nombramiento como príncipe quizá no fuera voluntario. Ahora lo necesitaban, por eso se mostraban tan sumisos, pero ¿qué le harían una vez que ya no lo necesitaran? Li Heng era alguien que ni siquiera perdonaba a sus propios hijos y nietos, ¿acaso lo perdonaría a él?
Además, Zhang Weijin estaba aún más convencido de que el Sur de Tang sería destruido por el Norte de Tang tarde o temprano. Se preguntaba si había sido sabio rendirse al Sur de Tang.
En ese momento, su primo Zhang Zhong entró. Al ver a su hermano preocupado, preguntó: “¿Hermano mayor, estás preocupado porque Li Heng cambie de opinión?”
Zhang Weijin asintió: “No solo temo que Li Heng cambie de idea, sino también que el Sur de Tang sea destruido por el Norte de Tang tarde o temprano.”
“Entonces, ¿por qué no te pasas al Norte de Tang?”

“Al unirme al Norte de Tang, ¿qué podría obtener? Li Qing’an no valora en nada Jingxiang; tiene a muchos talentosos a su servicio. A lo sumo, podría ser general, quizá incluso solo un teniente general. Si me dedico a los asuntos civiles, a lo sumo sería gobernador de Xiangzhou. Solo rindiéndome ante Li Hen tengo esperanzas de ser nombrado príncipe de un condado. Lo sé bien.”
Zhang Zhong provenía de la calle; ese tipo de personas no son capaces de lograr grandes cosas, pero son muy astutas, más pragmáticas y saben cómo calcular y proteger sus intereses. Después de pensarlo, dijo: “Hermano mayor, creo que no necesitas preocuparte. Mientras tengas un ejército, Li Hen no se atreverá a atacarte fácilmente. Cuando el Norte de Tang destruya al Sur de Tang, nuestra familia Zhang puede rendirse ante Li Qing’an y seguir disfrutando de riquezas y honor. ¿Tengo razón, hermano mayor?”
Aunque la idea de Zhang Zhong era simple, apuntaba al corazón del asunto y recordó a Zhang Weijin. Este entrecerró los ojos y sonrió astutamente: exactamente, ese es el punto.
Luego miró las cartas sobre la mesa. Eran de Yang Shenjin, enviadas cuando Li Qing’an le dio vino medicinal a Geshu Han. Esas cartas habían quedado en la casa de Geshu Han en Chengdu y fueron encontradas por Li Hen durante su allanamiento.
El contenido de las cartas era bastante normal, solo hablaban de recuerdos del pasado y de cómo Li Qing’an se preocupaba por la salud de Geshu Han. Pero esas mismas cartas representaban un gran problema.
Dado que Li Hen quería que Zhang Weijin eliminara a Geshu Han, naturalmente debía entregarle esas pruebas. Al recordar cómo Geshu Han había obligado a Li Mao a matarlo, Zhang Weijin apretó los dientes en silencio. ¡Bien! Un hombre sin veneno no es un verdadero hombre. Ya que Geshu Han había intentado matarlo en repetidas ocasiones, no podía culparlo por ser despiadado.
“Está bien. Cuídame bien a Yang Shenjin y dile que ahora mismo iré a ver a Li Mao.”
Zhang Weijin se arregló rápidamente y salió apresuradamente.
……
Li Mao también estaba bastante preocupado en esos días. Se enteró de que Li Qing’an había enviado tropas a atacar el sur del río Yangtze tres días después que Li Hen. A pesar de ello, estaba muy nervioso: ¿acaso Li Qing’an, después de tomar el sur del río Yangtze, giraría sus fuerzas para atacar Jingxiang?
Sin embargo, sus preocupaciones se disiparon pronto. Un funcionario de Chang’an le escribió para decirle que Li Qing’an atacaba el sur del río Yangtze solo porque los precios en Chang’an habían subido drásticamente y era difícil transportar suministros desde allí. Mientras An Lushan en Hebei no fuera derrotado, Li Qing’an no podría librar batallas en múltiples frentes.
Pero apenas se disiparon las preocupaciones de Li Mao, llegó la noticia de que Li Hen lideraba personalmente un ejército de cien mil hombres hacia Yiling, lo que hizo que su corazón volviera a inquietarse.
Inmediatamente ordenó a Geshu Han que avanzara hacia Zhijiang para enfrentarse al ejército de Li Hen. Pero Geshu Han presentó una petición diciendo que la ciudad de Zhijiang era pequeña y difícil de defender contra el gran ejército del Sur de Tang, y que la mejor estrategia era defender Jingzhou. Se negó a seguir las órdenes y permaneció en Jingzhou sin moverse.

Pronto llegó un mensaje secreto desde Jingzhou, que decía que Geshu Han se negaba a matar a Zhang Weijin y Zhao Fengzhang, lo que le causaba rencor, y por eso no movía sus tropas. Esto enfureció mucho a Li Mao, pero no podía hacer nada al respecto. En ese momento, Li Mao también se dio cuenta de que dependía demasiado de Geshu Han, quien en realidad no lo tomaba en serio.
Li Mao no tenía ganas de escuchar música ni ver danzas; se encerró en su estudio para estudiar mapas, muy preocupado. La última vez que el gran ejército de Li Hen avanzó hacia el este, contó con la ayuda de Li Qing’an, lo que obligó a Li Hen a retirarse a Bashu. Pero esta vez, Li Qing’an mismo estaba luchando en el sur del río Yangtze y, de ninguna manera, volvería a ayudarlo. Li Mao no tenía ninguna confianza.
En ese momento, se escuchó desde afuera la voz de un guardia: “Su Alteza, el general Zhang ha llegado y solicita verlo urgentemente”.
Zhang Weijin llegó en el momento perfecto; Li Mao también quería discutir con él estrategias para enfrentar a Li Hen, así que dijo: “¡Háganlo entrar!”.
Un momento después, Zhang Weijin entró en el estudio, se arrodilló y saludó: “Su siervo Zhang Weijin se presenta ante Su Alteza”.
“General Zhang, por favor, levántese”.
La esposa real de Li Mao estaba en Chang’an, y él tenía dos concubinas favoritas en Xiangyang, ambas hermanas de Zhang Weijin. Por lo tanto, Zhang Weijin podía considerarse su cuñado y también su hombre de mayor confianza. Aunque la familia Zhang era algo dominante en Xiangyang, Li Mao no le daba importancia, siempre y cuando Zhang Weijin pudiera resolver sus problemas, lo demás no importaba.
Li Mao suspiró y dijo: “General Zhang, la situación es desfavorable para mí; estoy muy preocupado”.
Zhang Weijin, en cambio, sonrió ligeramente y dijo: “Su Alteza, ¿por qué creo yo que la situación es favorable para nosotros?”.
Li Mao se animó y preguntó rápidamente: “¿Qué quiere decir con eso?”.
“El problema es que Su Alteza subestima demasiado la fuerza de Li Hen. De hecho, con la caída de Gao Xianzhi, el ejército de Jiannan ya no representa una amenaza. Xi Yuanqing y Zhao Chongjin se rindieron a Li Qing’an, y Jia Chongguan fue desterrado a Nanzhao. Los tres comandantes valientes del ejército de Jiannan ya no existen; ¿de qué hay que temer?”.
Las palabras de Zhang Weijin sonaban muy razonables, y efectivamente era así. La tensión en el corazón de Li Mao disminuyó enormemente. Asintió y sonrió: “Además, tenemos un ejército de ciento cincuenta mil hombres, mientras que Li Hen solo cuenta con ciento veinte mil. Lo que dice Geshu Han también tiene sentido: el ejército de Jingxiang es bueno en batallas navales, y el ejército de Jiannan en batallas en terreno montañoso. Deberíamos luchar contra ellos en la región de Jingzhou; esa sería una estrategia para aprovechar nuestras fortalezas y evitar nuestras debilidades”.
Zhang Weijin negó con la cabeza: “Su Alteza se equivoca. Si sigue los consejos de Geshu Han, seguramente morirá sin siquiera tener un lugar donde ser enterrado”.
“¿Qué quiere decir con eso?”, preguntó Li Mao, algo molesto. Las palabras de Zhang Weijin eran demasiado duras; ¿qué significaba “morir sin ser enterrado”? Eso lo molestó mucho.

“Alteza, se niega a ir a Zhijiang, diciendo que Li Heng atacará Jingzhou; eso es solo su deseo. El ejército de Jianan de Li Heng no es bueno en batallas navales. ¿Por qué atacar Jingzhou? ¿No podrían atacar directamente Xiangyang? ¿Vendrá Geshu Han a salvar a Su Alteza entonces? No, jamás. Aprovechará la oportunidad para liderar a su ejército naval hacia el este y unirse a su nuevo señor.”
“¿Liderar el ejército al este? ¿Unirse a un nuevo señor? ¡Explícame bien lo que dices!”
“Alteza, la razón por la que regresé apresuradamente desde Shouzhou es porque recibí información confidencial: Geshu Han ya se ha aliado con Li Qing’an. Quiere traicionar a Su Alteza y entregar la flota naval de Jingzhou a Li Qing’an.”
Li Mao se sorprendió mucho. “¿Tienes alguna prueba para eso?”
“¡Sí! Tengo pruebas.”
Zhang Weijin le entregó a Li Mao las cartas entre Geshu Han y Li Qing’an y añadió: “Estas son cartas robadas por los soldados personales de Geshu Han. Él, gravemente herido, llegó a Shouzhou para entregar estas cartas a mí y también me dijo…”
Al llegar a este punto, Zhang Weijin dejó de hablar intencionadamente, esperando a que Li Mao terminara de leer las cartas. Una vez que lo hizo, su rostro se puso pálido como el hierro. Había pruebas irrefutables: Geshu Han y Li Qing’an ya estaban aliados.
“¿Qué te dijo?”, preguntó Li Mao con furia.
“Me dijo que el mayor punto débil de Li Qing’an al atacar el sur del río es no tener barcos de guerra ni flota naval. Por eso Li Qing’an le escribió a Geshu Han pidiéndole que llevara ochenta mil soldados navales y barcos de guerra al este para ayudar en la batalla. Lamentablemente, los soldados no lograron robar esa carta, fue descubierta y él resultó herido. Huyó de Jingzhou esa misma noche para encontrarse conmigo. Después de contarme todo esto, murió a causa de sus heridas.”
Zhang Weijin conocía perfectamente el carácter de Li Mao. Este ya desconfiaba mucho de Geshu Han, y ahora, con la fuente de esas cartas confirmada, no preguntaría detalles como quién era el soldado que las trajo. Era como si en el corazón de Li Mao ya hubiera aceite listo para arder por su resentimiento hacia Geshu Han, y esas cartas eran la chispa que lo encendió.
Como era de esperar, Li Mao se enfureció y arrojó las cartas al suelo con fuerza, señalando en dirección a Jingzhou y maldiciendo: “¡Geshu Han! Eres ingrato y mereces morir mil veces.”
Zhang Weijin aprovechó la oportunidad para avivar aún más su ira: “Alteza, Geshu Han ha sido ingrato desde hace tiempo. Primero traicionó al emperador anterior y se rindió a Li Heng; luego traicionó a Li Heng y volvió con el emperador anterior. Después de la muerte del emperador, Li Heng ascendió al trono. Geshu Han, temiendo que Li Heng le reclamara cuentas, se unió a Su Alteza. Pero en realidad no considera a Su Alteza como su señor. Incluso nosotros, los subordinados, podemos sentir que él es el príncipe de las dos provincias del lago, no un general al servicio del príncipe de Jing…”
“¡Basta!”

Li Mao interrumpió furioso las palabras de Zhang Weijin; tan enojado estaba que comenzó a pasearse de un lado a otro de la habitación con las manos detrás de la espalda. Poco a poco también fue comprendiendo ciertas cosas: la última vez había dicho que Li Qing’an le haría caso, así que le escribió una carta, y efectivamente Li Qing’an envió tropas. Aún no sabía cómo habría sido esa carta.
Si Geshu Han no le prometía algo a Li Qing’an, ¿acaso este estaría dispuesto a enviar tropas?
No hacía falta que lo adivinara: Geshu Han seguramente accedería. Si Li Qing’an atacaba el sur del río Yangtze, él enviaría su flota para ayudarlo. ¡Bah! Realmente no sabía quién mandaba realmente en el ejército de Jingxiang: ¿él mismo o su hermano Geshu Han?
Al pensar en esto, Li Mao se llenó de intenciones asesinas y dijo con tono siniestro: “Si no se elimina al traidor interno, ¿cómo se puede defender contra el enemigo externo? Yo quería perdonarlo, pero él no me lo permitió. Muy bien, general Zhang, ¿tiene algún plan para ayudarme a acabar con este desagradecido?”
“¡Sí! Tengo un plan para matar a Geshu Han.”
……
Cinco días después, Geshu Han llegó al condado de Shuidao, a unos cien li de Xiangzhou, al frente de un ejército de mil caballeristas de la guardia personal. Su misión provenía de las órdenes de Li Mao, quien le pedía a los comandantes de las tropas dispersas que regresaran de inmediato a Xiangyang para discutir estrategias contra el ejército de Jiannan.
Geshu Han no sospechaba nada. Con un enemigo tan grande frente a ellos, incluso si Li Mao estaba descontento con él, no se atrevería a matarlo en ese momento. Era muy arrogante; además de él mismo, ¿quién más podía contar con Li Mao? Además, contaba con un ejército de mil caballeristas de élite, veteranos de muchos años de lucha en Longyou. Con ellos, ¿cómo se atrevería Li Mao a hacerle algo?
Geshu Han también quería ir a Xiangyang para aclarar las cosas con Li Mao. Li Mao le había prometido investigar a fondo los casos de venta de cargos militares, pero luego no hubo noticias. Quizá Li Mao quería dejarlo así, pero él, Geshu Han, no lo permitiría. Si no aclaraba ese asunto, ¿cómo podría explicárselo a sus subordinados?
Justo entonces, el gran ejército de Jiannan atacó, y Li Mao necesitaba su ayuda. Esa era la mejor oportunidad. Podía obligarlo a enviar tropas, pero primero tenía que darle una explicación.
Lleno de ira y tristeza, Geshu Han cabalgó rápidamente a lo largo del río Han. Esa tarde entró en el territorio del condado de Shuidao. A cinco li de distancia, un río bloqueaba el camino.
Era un importante punto de cruce del río Han, llamado Shukou Du. Un afluente del Han, el río Shu, se unía allí al Han. Geshu Han no necesitaba cruzar el Han, pero sí debía cruzar el río Shu. Por supuesto, también podía dar un rodeo hasta el condado de Yiqing, a treinta li de distancia, para cruzar allí, pero Yiqing era un pequeño punto de cruce sin barcos grandes. A sus mil caballeristas les tomaría al menos un día cruzar el río, y él no podía esperar. Así que decidió cruzar en Shukou Du.

El puerto de Shukou es muy amplio, ubicado justo en la confluencia del río Shu con el río Han. Hacia el este se puede cruzar el río Han, y hacia el norte, el río Shu. Tres o cuatro barcos grandes están atracados en el muelle del puerto; uno de ellos ya está lleno de pasajeros y se dirige lentamente hacia la orilla opuesta del río Han.
“¡Gran mariscal!”
Su oficial personal regresó rápidamente para informar: “Ya he hablado con los barqueros; hay dos barcos grandes disponibles. Cada uno puede transportar a sesenta personas, con caballos incluidos, de un lado a otro del río. Probablemente todos puedan cruzar antes de que caiga la noche”.
Ge Shu Han miró el cielo; faltaba aproximadamente una hora y media para que anocheciera. Estaba bien. Asintió y ordenó: “Entonces usemos esos dos barcos. ¡Ordene a todos que crucen el río en orden!”
El ejército de Ge Shu Han cruzaría el río, no el canal, y solo necesitaría quince minutos para hacer un viaje de ida y vuelta. Los soldados personales desmontaron y subieron a los barcos. Ambos eran barcos grandes, capaces de transportar trescientos sacos cada uno; cuatro remeros iban uno detrás del otro para impulsarlos. Si hubieran tenido que cruzar el canal, habrían tenido que izar velas y dejar que el viento los llevara a la otra orilla.
Pronto, los dos barcos se pusieron en marcha. Poco después, el primer barco regresó; los primeros sesenta jinetes ya habían cruzado el río sano y salvo.
En ese momento, Ge Shu Han subió al barco, acompañado por cincuenta soldados personales. El barco se alejó de la orilla con un crujido. Todo parecía normal. Ge Shu Han se paró en la proa y contempló el río Han. Su corazón estaba oprimido por la ansiedad sobre su futuro. Ya tenía más de cincuenta años, pero su futuro seguía siendo incierto. Li Longji lo había valorado al principio, pero luego se volvió incompetente; Ge Shu Han lo consideraba un loco.
Aunque Li Heng era más sensato que Li Longji, era cruel y jamás toleraría a alguien como él. Por eso, Ge Shu Han dejó sin dudarlo el ejército de Jiannan.
Originalmente, Ge Shu Han pensaba que Li Mao, por ser respetuoso con los sabios y generoso, sería un gobernante sabio, y estaba dispuesto a servirlo sinceramente. Pero no esperaba que Li Mao fuera igual de incompetente y dependiente, que cediera a los traidores y permitiera la venta de cargos militares. Esto lo llevó al límite de su paciencia y lo dejó profundamente decepcionado.
Mirando la inmensidad del río, Ge Shu Han suspiró profundamente. Recordó a Li Qing’an, un subordinado suyo que ahora gobernaba el país. Al final, era porque él había seguido el camino de ganar poder con sus propias tropas; ese era el único camino viable para esos señores de la guerra.
Servir a la familia Li, por más leal que uno fuera, al final terminaría siendo asesinado como un perro por ellos. ¿Acaso An Sishun no era un ejemplo vivo? También estaba Gao Xianzhi, un hombre tan leal que, de no haber sido por la ayuda de Li Qing’an, ya habría sido destruido y muerto.

Hasta hoy, después de haber servido a la familia Li durante casi veinte años, Geshu Han finalmente comprendió esta verdad: cuando las aves se agotan, se esconde el buen arco; cuando mueren los conejos astutos, se mata a los perros que los seguían. Servir a la familia real conlleva inevitablemente la muerte; solo al tomar el mando del ejército y proclamarse rey se puede esperar un final feliz.
De hecho, An Lushan también había comprendido esto, pero al controlar las regiones estratégicas de Hebei y representar una gran amenaza para la corte, además de tener ambiciones de reemplazar a la familia Li, no fue tolerado por ella.
Geshu Han ya había tomado una decisión: si esta vez Li Mao seguía ignorando sus consejos y persistía en su error, llevaría su ejército a Guangzhou y se proclamaría gobernador de las cinco provincias del sur. Con montañas altas y caminos lejanos, era probable que la corte no quisiera atacarlo. Siempre y cuando reconociera la autoridad de la corte y no interfiriera en los asuntos locales, con seis partes de autonomía y cuatro de sumisión, creía que la corte haría la vista gorda, como había ocurrido con Li Qing’an en Anxi.
Al pensar en esto, Geshu Han sintió que su mente se despejaba de repente; la niebla ante sus ojos se disipó y apareció ante él un camino claro y amplio. Estaba emocionado hasta la locura; incluso ya no quería ir a Xiangyang. ¡Bah! No importaba Li Mao; regresaría de inmediato.
Geshu Han se volvió para dar órdenes, pero escuchó a sus hombres gritando: “¡Barquero, a dónde nos llevas?”
Sorprendido, se dio cuenta de que el barco no se dirigía al otro lado del río, sino que avanzaba hacia el río Han. Se enfureció, sacó su espada y apuntó a uno de los remeros, gritando: “¡Vuelve ahora mismo, o te mato!”
Los cuatro remeros suplicaron: “Señor, ¿no quiere cruzar el río? Por eso vamos al otro lado.”
“¡Tonterías!”
Geshu Han ya había notado algo extraño: varios barcos rápidos se acercaban a gran velocidad hacia él, con las velas hinchadas como flechas disparadas. Incluso podía ver vagamente a personas en la proa sosteniendo arcos y ballestas.
Geshu Han se puso nervioso. Era un mal nadador; en tierra podía enfrentarse a miles de hombres, pero en el agua probablemente no podría vencer ni a una mujer. Sacó su espada y la descargó contra los remeros.
Los cuatro remeros gritaron al unísono y saltaron al río. El barco comenzó a dar vueltas en el agua, y sus soldados, todos caballería, que no sabían nadar, causaron caos a bordo.
En ese momento, el barco comenzó a llenarse de agua, que entraba por cuatro aberturas al mismo tiempo. En pocos instantes, se hundió en gran medida, y la mitad de sus cincuenta guardias ya habían caído al agua y desaparecido en la superficie.
Geshu Han, con la espada en mano, se quedó impotente en la proa, viendo cómo el barco se hundía. Gritó al cielo: “¡Cielos! ¿Quieren destruirme a mí, Geshu Han?”
“¡Maldito traidor Geshu! Si el cielo no te destruye, ¡yo lo haré!”

Se vio cómo una barca rápida pasaba rozando a su lado; quien estaba en la proa era su archirrival, el general Zhang Weijin. Zhang Weijin, armado con arco y flechas, ya había apuntado a Geshu Han. Sin esperar a que este reaccionara, lanzó una flecha con gran fuerza. Desdichadamente, Geshu Han estaba rodeado de agua por todos lados y no tenía dónde esconderse. La flecha lo alcanzó directamente en el pecho derecho, atravesando su armadura. Él gritó y, junto con su armadura, cayó al río Han. Sobre la superficie del río se vio un resplandor rojizo de sangre; un remero ya sostenía en alto la cabeza de Geshu Han. “General Zhang, ¡he matado a Geshu Han!”, dijo. Zhang Weijin estalló en carcajadas y exclamó: “¡Maldito traidor Geshu Han, también llegó tu día!”