Capítulo 587: Preocupaciones ocultas en Lushan

A la primera guardia, cuando todo debería estar en silencio y la gente dormir profundamente, una atmósfera de pánico comenzó a envolver la región de Yi. Las luces de todas las casas se encendieron; las sombras de los habitantes asustados se reflejaban en los visillos. En las calles y callejones aparecieron enormes multitudes de refugiados, cargando bultos grandes y pequeños, llevando a hijos y mujeres, y muchos transportando a sus padres ancianos. Siguiendo los carruajes de las familias adineradas, corrían torpemente hacia las afueras de la ciudad. De entre la multitud se escuchaban de vez en cuando los llantos de los niños y los gritos de las mujeres. Los hombres suspiraban, cargando con los bultos más pesados y huyendo con sus familias hacia el exterior. La noticia de que el ejército de An Lushan se acercaba rápidamente ya había llegado a todos los rincones de Yi. Otra noticia que también se difundió por todas partes era que el ejército de An Lushan estaba formado por bárbaros que no llevaban provisiones y se alimentaban de mujeres y niños. Fueron estas noticias escalofriantes las que sumieron toda la región de Yi en un miedo sin precedentes; tanto las familias adineradas como la gente común huyeron presas del pánico.

En las torres de la ciudad de Yi, una docena de funcionarios observaban en silencio esa ola de huida. Tras la muerte del gobernador de Yi, el cargo más alto debería haber correspondido al secretario provincial, pero Yuan Qun, el secretario de Yi, se había ido meses atrás con inmigrantes hacia Hedong y aún no había regresado. Por lo tanto, la responsabilidad de tomar decisiones recayó en Sima Jiang Xiaotong. Aunque Jiang Xiaotong era militar de origen, actuaba con decisión y rapidez. En solo media hora logró movilizar a la población para que huyera, pero no había pensado bien en algunos detalles, como a dónde debían dirigirse los refugiados. Él y Ma Jun querían que la gente huyera primero a Dingzhou, luego que desde allí se dirigieran juntos a Hengzhou y, finalmente, entraran en Hedong por Jingxing. Pero ahora parecía que su plan no era realista: de Yi a Hengzhou había al menos trescientos o cuatrocientos li, y a la velocidad a la que huían, no podrían llegar en siete u ocho días. Para entonces, la caballería de An Lushan ya los habría alcanzado. Con cientos de miles de personas reunidas, sería aún más fácil para el ejército de An Lushan matar y saquear.

Jiang Xiaotong observaba cómo decenas de miles de personas salían de la ciudad y formaban una larga cadena en los caminos oficiales, huyendo lentamente hacia el oeste, con ancianos y niños, lleno de preocupación. Con esa velocidad, en un día y una noche no podrían recorrer ni cincuenta li. ¿Qué hacer?

En ese momento, un funcionario se acercó rápidamente y dijo con respeto: “Simón Jiang, si la gente sigue huyendo así, surgirán graves problemas. Deberían dirigirse de inmediato a las montañas para refugiarse”.

Esas palabras recordaron a Jiang Xiaotong: ¡cierto! Deberían huir a las montañas. ¿Cómo no lo había pensado? Sin dudarlo, ordenó de inmediato a los sirvientes: “Lleven rápidamente a la gente al monte, ¡vayan ya!”.

Decenas de funcionarios a caballo se lanzaron al galope, gritando para hacer que la gente tomara otro camino. La mayoría no quería adentrarse en las montañas, pero los funcionarios tenían razón: recorrer un día a pie no era comparable a que la caballería de An Lushan avanzara una hora. Muchos se dieron cuenta y cambiaron de rumbo hacia las montañas en dirección noroeste. El número de personas fue aumentando, pasando de cientos a miles y luego a decenas de miles. Todos tienen tendencia a seguir a la multitud, y ahora que todos estaban aterrorizados, ¿quién podía mantener su propio criterio? Corrían hacia donde había más gente. Pronto, la mayoría de los que huyeron hacia las montañas superó a los demás, pero aún había muchas familias adineradas que huían en carros y se negaban a entrar en las montañas. Tenían carros, lo que les permitía huir mucho más rápido. Además, los caminos de montaña eran difíciles para los carros. ¿Acaso iban a dejar sus carros y trepar a pie como esos plebeyos?

Por eso, todos los carros siguieron por el camino oficial hacia el oeste sin desviarse. Jiang Xiaotong sacudió la cabeza. “Estos desgraciados que no se arrepienten hasta el último momento… Bueno, ¡dejen que atraigan a la caballería de An Lushan!” Se volvió hacia el funcionario que le había dado el consejo y dijo: “Gracias por la sugerencia, magistrado Zhang. Aunque Yi County está vacío, Qiu County aún no sabe nada. ¿Qué tal si dividimos nuestras fuerzas? Yo iré a Dingzhou a dar la noticia y usted a Qiu County. ¿Cree que podrá asumir esa tarea?”

El magistrado Zhang tenía poco más de cuarenta años, estatura media, tres mechones de barba larga bajo la barbilla, y un rostro sereno y erudito. Se acarició la barba y sonrió ligeramente: “Si el general Jiang me valora tanto, ¿qué más puedo decir?”

……

En la ciudad de Youzhou, la víspera de la rebelión, en el palacio real de Yan de An Lushan, este héroe de la dinastía Tang central no podía dormir. Seguía vestido con armadura dorada, caminando de un lado a otro en el gran salón del palacio, con la mirada fija en el oscuro cielo nocturno. Estaba impaciente; después de más de diez años de esperanza, finalmente llegaría el amanecer, momento en que emprendería la conquista de los vastos territorios de la dinastía Tang. Su corazón estaba lleno de expectativas. Imaginaba el momento en que, vestido con una túnica imperial, pisaría el Salón de Hanyuan y se apoderaría del reino de Tang, junto a la hermosa Yang Guifei. Incluso soñaba con bañarse con ella en el estanque de Huaqing. Ni siquiera An Lushan sabía hasta qué punto su deseo de rebelión, acumulado durante años, se debía a Yang Guifei.

“General, el señor Gao ha llegado.”
“General, el señor Gao ha llegado…”

El capitán de la guardia personal, Li Zhuer, lo llamó dos veces desde atrás antes de despertar a An Lushan de sus sueños. “Oh, déjenlo entrar.”

An Lushan calmó su mente. Por alguna razón, de repente recordó a Li Qing’an, aquel hombre que se interponía en su camino hacia la emperatriz como una montaña enorme. ¿Podría vencer a su oponente más fuerte hasta entonces? Su corazón, lleno de deseo de poder, se volvió de repente frío y pesado. La llegada de Gao Shang lo devolvió a la realidad: Yang Guifei seguía en manos de Li Qing’an. Para recuperarla, primero tenía que matarlo.
An Lushan suspiró; su esperanza de que amaneciera se desvaneció. Se sentó cansado; ahora deseaba dormir bien para continuar con su hermoso sueño.
Pero ya no había oportunidad de soñar: eran las cuatro de la madrugada y pronto amanecería. Gao Shang entró apresuradamente y saludó a An Lushan: “¡Tengo información urgente que comunicarle, gran general!”
Gao Shang era el encargado del sistema de inteligencia de An Lushan. Al ver su prisa, este se dio cuenta de que algo andaba mal. “Dime, ¿qué ha pasado?”
“Alguien ha filtrado la información. Acabo de saber que la población de Yizhou se está retirando en masa…”
“¡Maldita sea!”
An Lushan maldijo en voz baja. No le preocupaba que la gente huyera, sino que la noticia llegara a Chang’an. De repente se volvió y gritó: “¿Cómo es que no lo sabías? Prohibí a todos salir de la ciudad de Youzhou. ¿Quién se atrevió a hacerlo?”
“Gran general, ahora no es momento de investigar eso.”
“¡Tonterías! Si hay traidores en el ejército, ¿cómo podemos luchar? Dime, ¿quién fue?”
Gao Shang se alegró en secreto. Si realmente no querían investigar, él no tendría que informar. Pero él sí quería hacerlo. Ma Jun ya había huido y no podía castigarlo, pero el superior de Ma Jun, el mariscal Zhao Huanzhi, también había sido una espina en su costado. Ahora que tenía la oportunidad, ¿cómo iba a dejarla pasar?
“Le informo, gran general, fue Ma Jun, el encargado de los asentamientos agrícolas.”
“Así que era él. Parece que Yan Zhuang tenía contacto con él.”
An Lushan no dudó ni un instante y ordenó de inmediato: “¡Decapiten a todos los oficiales y soldados de la puerta de la ciudad que permitieron que Ma Jun escapara, y expongan sus cabezas como advertencia!”
Después de una pausa, ordenó además: “Zhao Huanzhi no supo controlar a sus subordinados. Retírenle su cargo y castíguenlo con cien latigazos como advertencia.”
Los soldados personales de An Lushan salieron a cumplir las órdenes. Gao Shang preguntó entonces: “¿Qué piensa hacer el gran general con las provincias y condados de Hebei?”
Fue entonces cuando An Lushan recordó las provincias y condados de Hebei. Antes nunca les había prestado atención. Con un ejército invasor, quienes se rindieran estarían a salvo; quienes se resistieran serían masacrados. No quería Hebei, quería todo el imperio. Esas provincias y condados no tenían soldados ni generales, solo funcionarios inútiles y gente sumisa como ovejas.

Él agitó la mano y dijo: “Yo soy el cuchillo y la tabla, y los hombres somos carne de pescado; ¿qué hay que decir? ¿Acaso no es este el día que esperan los soldados? No intentes convencerme de amar y proteger al pueblo; yo, An Lushan, ya entiendo todo eso. Pero que los soldados arriesguen sus vidas por mí es más importante que cualquier otra cosa”.
Gao Shang quería aconsejarle que mantuviera la disciplina militar, pero An Lushan habló con tanta firmeza que él no tuvo más remedio que guardar silencio. Sabía que An Lushan decía la verdad: de sus quinientos mil soldados, al menos la mitad eran bárbaros que se unían a él en busca de riquezas y saqueos, y An Lushan sabía mejor que nadie lo que querían esos bárbaros.
“Pero…” Quería decir algo sobre que nadie cultivaba alimentos para el ejército, pero al final no pudo decir ni una palabra. En Hebei no había alimentos, pero sí en Hedong; cuando se agotaban en Hedong, había en Henan. Si todo lo demás fallaba, quedaba ainda Guanzhong. Gao Shang suspiró suavemente; conocía demasiado bien a An Lushan, quien veía a los han como cerdos y perros.
En ese momento, An Lushan cambió de tema: “Cai Xide vino a verme esta mañana. Quiere atacar Xiangzhou y pedirle a Shi Siming que ocupe Jingxing. ¿Qué opinas?”
Gao Shang sabía perfectamente que An Lushan no preguntaba por la capacidad de combate, sino por qué Cai Xide quería ofrecerse voluntario. Suspiró y dijo: “Solo demuestra que el general Cai no tiene suficiente visión; no ha comprendido la profundidad de la estrategia del gran mariscal”.
“¡Hmm! No es que él carezca de visión, sino que Shi Siming es demasiado astuto; ha descifrado mi estrategia. Y no solo eso, sino que incluso se atreve a desobedecer. Cada vez me resulta más difícil controlarlo”.
El tono de An Lushan ya revelaba una intensa intención asesina. En realidad, no quería matar a Shi Siming por eso, sino porque cuando Shi Siming fue a reclutar soldados entre los turcos, estos lo llamaron “el segundo santo” y a sí mismos “el gran santo”. Lo peor era que Shi Siming aceptó ese título sin problemas, tratándose a sí mismo en igualdad de condiciones con él; realmente se había vuelto arrogante.
Cuando explotó el polvorín, An Lushan quiso aprovechar la oportunidad para matarlo, pero temía que los ochenta mil soldados de Shi Siming causaran problemas, así que se contuvo. Sin embargo, ese incidente era como una espina clavada en el corazón de An Lushan; cualquier movimiento de Shi Siming le causaba un dolor insoportable.
Gao Shang, en cambio, tenía una buena relación personal con Shi Siming. Al percibir la intención asesina en An Lushan, se sorprendió en silencio y rápidamente explicó: “Creo que Shi Siming quiere cambiar de bando no por alguna razón profunda, sino porque Li Qing’an lo ha asustado hasta el extremo. Gran mariscal, cambiar de bando quizás no sea algo malo”.
“¿Ah, sí?” An Lushan miró a Gao Shang, como si hubiera visto a través de su intención de defender a Shi Siming.
“Gran mariscal…”

Gāo Shàng quería decir algo más, pero An Lushan lo interrumpió con un gesto de la mano: “No necesitas explicar nada más. Con la gran batalla por delante, no me causaré daño a mí mismo. Está bien, Shi Siming y Cai Xide pueden intercambiar sus tareas”. Se puso de pie, caminó lentamente hacia el frente del salón con las manos detrás de la espalda, miró el horizonte donde comenzaba a asomar el alba y dijo con una sonrisa leve: “Por fin ha llegado la era de An Lushan”.