Capítulo 588: Empezar de cero

Al día siguiente, An Lushan celebró una asamblea de juramento para un ejército de trescientos mil hombres fuera de la ciudad de Youzhou. Allí acusó abiertamente a Li Heng de haber envenenado al emperador anterior y de haberse apoderado del trono de Tang del Sur. También acusó a Li Qing’an de haber apoyado al emperador menor con intenciones rebeldes. Llamó a todos los habitantes del país a unirse a él bajo una bandera justa para derrocar al usurpador, eliminar a los traidores y restablecer el orden del gran imperio Tang.
An Lushan se proclamó entonces Gran Mariscal encargado de liderar la campaña contra todos, movilizando doscientos mil soldados divididos en dos columnas: una bajo el mando del general Shi Siming, que avanzaría hacia el oeste hacia Hengzhou, y otra bajo el mando del general Cai Xide, que se dirigiría hacia el sur hacia Xiangzhou. Así comenzó oficialmente la rebelión de An Lushan.
……
El mensaje en paloma enviado desde Yizhou llegó a Chang’an tres días después. La noticia de la rebelión de An Lushan se difundió de inmediato en toda la corte y entre el pueblo. A petición de Li Qing’an, el Consejo de Estado convocó una reunión de emergencia esa misma noche.
En la reunión se decidió enviar urgentemente ochocientos mil sacos de grano y dos millones de cargas de forraje a Hedong. También se aceptó la solicitud de Guo Ziyi de transformar ochenta mil milicias locales en tropas regulares, y se le proporcionaron ochenta mil armaduras, cien mil armas y diez mil tiendas para su ejército. Además, siguiendo la recomendación de Li Qing’an, el Consejo de Estado ordenó a Guo Ziyi que abandonara Xiangzhou y concentrara sus fuerzas en defender Hedong.
También se aceptó la propuesta de Zhang Yun de llevar a cabo una campaña de apoyo a los soldados en Guanzhong, donde cada familia debía proporcionar una prenda de abrigo para los soldados, con el objetivo de fomentar una participación popular en la guerra.
Al anochecer, la reunión del Consejo de Estado finalizó. Los carruajes de los altos funcionarios salieron uno tras otro del Gran Palacio de Daming. Apenas Li Qing’an subió a su carruaje, escuchó una risa a sus espaldas: “Alteza, ¿podría acompañarme un trecho?”
Li Qing’an se volvió y vio que era Zhang Gao, ministro de Obras Públicas. Asintió y sonrió: “¡Ministro Zhang, suba a mi carruaje!”
Zhang Gao se acercó, hizo una reverencia y dijo sonriendo: “Entonces, le causaré la molestia, alteza.”
Los dos subieron al carruaje de Li Qing’an. La comitiva se puso en marcha lentamente. Quinientos guardias personales escoltaban el carruaje de Li Qing’an al salir por la Puerta de Danfeng, mientras el carruaje y los guardias de Zhang Gao los seguían de cerca.
Dentro del carruaje, sentados uno frente al otro, Zhang Gao preguntó sonriendo: “¿De verdad piensa ir a Luoyang para supervisar la batalla, alteza?”
Li Qing’an asintió y respondió: “Aunque An Lushan inició su rebelión un mes antes, eso no significa que haya cambiado su estrategia. Si no me equivoco, su foco de ataque seguirá siendo la región de Henan, especialmente Zhengzhou, Huazhou y Bianzhou. Si logra tomar Bianzhou, tendrá una ventaja estratégica: podrá avanzar hacia el sur hacia la región central y Jingxiang, hacia el este para tomar Xuzhou y Yanzhou, y hacia el oeste para amenazar Luoyang. La región central es crucial; si la perdemos, nos encontraremos en una situación muy desfavorable. ¿Cómo podría no ir a Luoyang?”
“¿Y cuándo decide ir a Luoyang, alteza?”

“¡Dentro de dos días más! Mañana o pasado mañana quiero arreglar un poco las cosas en casa, y al otro día partiré hacia Luoyang.”
Zhang Gao suspiró y dijo: “Con su partida, la corte volverá a perder a su pilar fundamental.”
Li Qing’an lo miró de reojo; sabía que Zhang Gao seguramente tenía un asunto importante para tratar con él, así que sonrió y dijo: “¿Cómo podría ser eso? La corte cuenta con el Salón de Asuntos Políticos, y ahora los asuntos gubernamentales funcionan sin problemas. La última vez que fui a Luoyang, ¿no estaba también el Salón de Asuntos Políticos en buen estado?”
Zhang Gao sonrió amargamente y dijo: “Las circunstancias son diferentes. La última vez que Su Alteza fue a Luoyang, todos en el Salón de Asuntos Políticos estaban unidos con sinceridad, y las decisiones importantes se tomaban sin problemas. Pero ahora… como Su Alteza mismo puede ver, cada vez que el primer ministro Zhang propone algo, el primer ministro Cui se opone firmemente, y cada bando cuenta con sus propios seguidores. ¿Acaso Su Alteza realmente no se ha dado cuenta?”
Li Qing’an se apoyó en la pared del carruaje. Por supuesto que sabía de qué hablaba Zhang Gao. Ya había señales de división en el Salón de Asuntos Políticos: Zhang Yun, Wei Tao y Cui Ping se relacionaban estrechamente, mientras que Pei Zunqing, Lu Huan y Wang Jin formaban otra alianza, exactamente tres contra tres. Solo Zhang Gao odiaba las facciones; rechazó la influencia de ambos bandos y se mantuvo como un intermediario independiente.
Li Qing’an estaba al tanto de todo esto, y de hecho era precisamente lo que deseaba ver. Aunque aún no era emperador, ya comenzaba a aplicar las artes del gobierno. Solo creando conflictos y oposiciones dentro del Salón de Asuntos Políticos podría controlar los asuntos del Gran Tang; de lo contrario, ¿qué sentido tendría promover a Pei Zunqing?
Pero Li Qing’an también sabía que la decadencia del Gran Tang en sus últimos años estuvo relacionada con las luchas entre facciones, por lo que esa situación no podía durar y ese clima no debía fomentarse. Ministros íntegros como Zhang Gao eran precisamente los que debían ser su pilar en el Gran Tang.
De hecho, incluso si Zhang Gao no hubiera ido a verlo, él mismo habría querido hablar en profundidad con él. Necesitaba a alguien en el Salón de Asuntos Políticos que comprendiera su visión, especialmente ahora que An Lushan se había rebelado. Necesitaba minimizar los efectos negativos de esas luchas entre facciones, y Zhang Gao era sin duda la persona más adecuada: íntegro, honesto, extremadamente capaz y dispuesto a dar consejos directos. Ese tipo de ministro era un mal para los emperadores incompetentes, pero una bendición para los emperadores sabios.
“Ministro Zhang, también he notado lo que dice, pero ahora que An Lushan se ha rebelado, necesito mantener la estabilidad de la corte, así que por el momento no me ocuparé de este asunto. Sin embargo, puedo revelarle algo: planeo crear un Departamento de Asuntos Secretos para hacer frente a estas luchas entre facciones.”
“¿Un Departamento de Asuntos Secretos?”
Zhang Gao se quedó atónito; no entendía qué quería decir Li Qing’an con ese Departamento de Asuntos Secretos. “Su Alteza, ¿podría explicármelo con más claridad?”

“Es muy simple: el llamado Consejo Privado es el asistente del Consejo de Estado, compuesto por algunos ministros poderosos que pueden asistir a las reuniones del Consejo de Estado. Si este último se demora en tomar decisiones militares y políticas importantes debido a conflictos internos, el Consejo Privado puede actuar primero y luego presentar una resolución formal al Consejo de Estado”.
Las palabras de Li Qing’an hicieron que Zhang Gao se sintiera como si hubiera caído en una cueva de hielo; de repente comprendió que ese llamado Consejo Privado no era más que otro Consejo de Estado. O, dicho de otro modo, Li Qing’an lo utilizaba para debilitar al Consejo de Estado.
Tras un largo silencio, Zhang Gao no dijo nada; no tenía nada que decir. Una vez establecido el Consejo Privado, la mitad del poder del Consejo de Estado se vería reducida. Al verlo atónito, Li Qing’an sonrió de nuevo y dijo: “En realidad, el Consejo Privado es solo una institución para tiempos de guerra. Una vez que se sofocue la rebelión de An Lushan y la dinastía Tang se reconsolide, se disolverá y volverá a integrarse en el Consejo de Estado. No debe preocuparse tanto, ministro Zhang”.
Tal vez la palabra “temporal” le dio a Zhang Gao un rayo de esperanza, así que preguntó rápidamente: “¿Podría saber cuáles son los candidatos que Su Alteza tiene en mente para el Consejo Privado?”
“Eso sí puedo decírselo. Para Yan Zhenqing, planeo proponer su ascenso a viceministro del Ministerio de Personal. Aunque no ocupa el cargo de ministro plenipotenciario del Consejo de Estado, controla el poder del Ministerio de Personal y ya se cuenta entre los ministros más importantes; por lo tanto, podría formar parte del Consejo Privado, eso es uno. Luego está Liu Yan, viceministro del Ministerio de Finanzas y director del Departamento de Recursos, cuyas habilidades son excepcionales y que controla los asuntos financieros; también podría integrarse al Consejo Privado, eso es dos. En tercer lugar, Cui Ning, gobernador de Qizhou, a quien propongo como viceministro del Ministerio de Justicia. Ha tenido un desempeño destacado en el gobierno local y goza de gran popularidad entre la gente; también podría formar parte del Consejo Privado. En cuarto lugar, Pei Min, subsecretario del príncipe heredero, que ya fue primer ministro y dirigió el Consejo de Estado durante muchos años; tiene amplia experiencia, y propongo que ocupe el cargo de viceministro del Consejo de Estado y forme parte del Consejo Privado. Finalmente, está Wang Wei, vicepresidente del Consejo de Estado. Aunque es famoso por sus poemas, valoro su reputación intachable y sus habilidades son evidentes para todos; por eso propongo que sea viceministro del Ministerio de Ritos. Estos son los cinco candidatos. ¿Qué opina, ministro Zhang?”
Cada vez que Li Qing’an mencionaba a un candidato, Zhang Gao lo aprobaba en su corazón. Yan Zhenqing, Pei Min, Liu Yan, Cui Ning y Wang Wei eran todos ministros íntegros y rectos. Si Li Qing’an lograba aprovechar sus talentos, la dinastía Tang tendría esperanzas de renacer… ¡Sí, esperanzas de renacer!
Conmovido, Zhang Gao suplicó a Li Qing’an juntando las manos: “Su Alteza, yo también deseo renunciar a mi cargo en el Consejo de Estado y unirme al Consejo Privado, junto a esos cinco. Eso es lo que anhelo”.
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “En el Consejo de Estado todavía se necesitan ministros leales y honestos como usted, ministro Zhang. Pero no se preocupe: siempre será uno de los pilares de la dinastía Tang”.
……

Zhang Gao regresó en carro, mientras el carruaje de Li Qing’an continuaba avanzando lentamente por las calles desiertas. Esa noche estaba de buen humor; después de mucho reflexionar, finalmente encontró una solución para resolver el caos en el Consejo de Asuntos Políticos: crear un Consejo Privado, lo que en realidad significaba neutralizar al Consejo de Asuntos Políticos.
El Consejo de Asuntos Políticos actual seguía siendo un equilibrio entre las familias poderosas y las fuerzas tradicionales. Tomó en consideración los intereses de familias como los Cui, Pei, Lu y Wei, así como los de figuras como Zhang Yun, pertenecientes a las fuerzas tradicionales. Se podría decir que este Consejo era el resultado de un compromiso; ninguno de ellos era el primer ministro que Li Qing’an deseaba. Lo que él quería eran personas íntegras y honestas como Yan Zhenqing, Pei Min, Liu Yan, Cui Ning, Wang Wei y Zhang Gao, aquellos primeros ministros capaces de llevar a la Gran Dinastía Tang hacia una era de prosperidad.
Necesitaba que esas personas llegaran cuanto antes al centro del poder, y la rebelión de An Lushan era la mejor oportunidad para ello.
An Lushan se rebeló, tal como era inevitable según la historia. En la historia, la rebelión ocurrió en el decimocuarto año de Tianbao; aunque ahora ya habían pasado dos años, él aún se levantó en armas.
Sin embargo, la historia tomó un rumbo diferente gracias a la llegada de Li Qing’an. Aunque la Gran Dinastía Tang estaba dividida entre el norte y el sur, ya no era la era de debilidad e incompetencia de Li Longji. Con alguien tan fuerte al mando del ejército y el gobierno, ¿acaso podría volver a ocurrir algo como “el redoble de los tambores de Yuyang hace temblar la tierra y interrumpe la danza de las vestiduras de plumas”?
Li Qing’an estaba lleno de confianza en sí mismo.
“La danza de las vestiduras de plumas interrumpida…”, de repente pensó en Yang Yuhuan. ¿Qué sentiría ella al escuchar la noticia de la rebelión de An Lushan?
El corazón de Li Qing’an se encendió y de inmediato ordenó: “¡Giren el carruaje, vayan a Xuanyang Fang!”
El carruaje cambió de dirección y se dirigió rápidamente hacia Xuanyang Fang…
Desde que Mingyue descubrió lo de Yang Yuhuan, aunque al final accedió a que Li Qing’an la mantuviera fuera, él seguía preocupado por si Mingyue no se conformaría tan fácilmente. A lo largo de la historia, ninguna mujer había tolerado que su esposo tuviera otra concubina. Li Qing’an conocía bien a su esposa: aunque hablaba con tolerancia, era muy astuta; quizá no perdonaría realmente a Yang Yuhuan. Por eso, escondió a Yang Yuhuan nuevamente en Xuanyang Fang, pero aún así no estaba tranquilo. Planeaba llevarla consigo y establecerla en Luoyang.
El carruaje se detuvo frente a una mansión grande. Quinientos soldados personalmente rodearon la casa, tal como siempre, y allí también había guardias femeninas protegiéndola en secreto.
“¡Su humilde sirviente saluda al gran general!”
Una líder de las guardias femeninas, vestida con ropa negra ajustada, saltó desde lo alto del muro y se arrodilló para saludar a Li Qing’an.
“¿Hay alguna novedad?”
“Ninguna. La señora Yang está bien.”

“Retira a todos los guardias. Esta noche no necesitamos que estén de guardia.”
“¡Sí!”
La guardia femenina hizo un gesto, y varias sombras se retiraron de los tejados y árboles. Li Qing’an calmó sus emociones; de cualquier manera, esa noche debía apoderarse del cuerpo y del alma de esa hermosa mujer. Se acercó y llamó a la puerta. Se escucharon pasos ligeros en el patio; la puerta se abrió, y Li Qing’an se quedó atónito…
……