Capítulo 582: El gran caso de Chengdu

En el Palacio Nanming de Chengdu, un eunuco entró apresuradamente en el palacio y se acercó al estudio privado de Li Heng. En voz baja, informó: “Majestad, Gao Xianzhi ha llegado”.
“¡Haz que entre!”
Durante ese tiempo, el estado de ánimo de Li Heng era extremadamente malo. Los dos golpes graves de no haber logrado tomar Jingzhou y la pérdida de Hanzhong habían dejado al Reino de Tang del Sur en una situación estratégica muy pasiva. En particular, la pérdida de Hanzhong puso a toda Chengdu en una crisis extrema. Pero la verdadera crisis no era una situación estratégica pasiva, sino una crisis psicológica: los soldados y civiles del Reino de Tang del Sur temían a Li Qing’an como al tigre. El ejército de Anxi tomó Hanzhong en solo dos días, lo que causó un fuerte impacto en las fuerzas de Tang del Sur; incluso hubo una ola de desertiones entre los soldados. Todos los funcionarios y militares temblaban al mencionar a Li Qing’an, hasta el punto de que nadie se atrevía a hablar sobre recuperar Hanzhong.
Ese miedo incluía al propio Li Heng. Aunque repetía una y otra vez que quería recuperar Hanzhong y Guanzhong, en realidad ya no tenía el valor ni la determinación para hacerlo. Solo deseaba poder vivir en paz con el Reino de Tang del Norte, albergando la esperanza de que ambas partes pudieran coexistir sin problemas.
Esto era solo hacia el exterior; en el interior, no tenía dudas. El poder militar era lo único en lo que Li Heng era inflexible. Lamentablemente, en esta misión a Jingzhou, su hijo aún no había logrado cumplir con los planes establecidos: matar a Xi Yuanqing, Zhao Chongjin y Jia Chongguan. Esos tres hombres seguían controlando el poder militar en el ejército de Jiannan. Pero algo sí había logrado: reducir el territorio bajo el control de Gao Xianzhi a treinta mil hombres. La mayoría del ejército de Jiannan ya estaba bajo el mando del príncipe heredero Li. Xi Yuanqing y los otros dos generales quedaron en Yiling. Aunque Gao Xianzhi aún no había sido eliminado por completo, al menos ya no mostraba tanto recelo hacia él como antes.
Poco después, Gao Xianzhi entró apresuradamente en el estudio privado y se inclinó en señal de respeto: “¡Su siervo Gao Xianzhi saluda a Su Majestad!”
Li Heng no dijo nada, pero su expresión se ensombreció. ¡Gao Xianzhi se atrevía a no arrodillarse! ¡Hmm! ¿Acaso pensaba que todavía necesitaba sus servicios como antes?
Gao Xianzhi permaneció inclinado durante un rato sin recibir respuesta de Li Heng. Intuyó que algo andaba mal y volvió a decir: “¡Su siervo Gao Xianzhi saluda a Su Majestad!”
Finalmente, Li Heng habló. Miró fríamente a Gao Xianzhi y preguntó: “¿Qué asunto trae al general Gao para verme?”
“Majestad, vuelvo a hacer la solicitud de la vez anterior. Estoy enfermo y le ruego que me permita regresar a casa para recuperarme.”
“¿Dónde piensa recuperarse?”
“Tengo una finca en Shuzhou. Pretendo volver allí para dedicarme a la agricultura.”
“¡Una finca!”
Li Heng soltó una risa fría y dijo: “¿Te refieres a esas tres mil mu de tierra fértil al pie de la montaña Wangyu?”

La frente de Gao Xianzhi comenzó a sudar. Li Heng le preguntó para qué era eso. Una sensación de mal agüero surgió en su corazón, y tuvo que responder con valentía: “¡Exacto!”
“Pero parece que nunca te he concedido tierras tan extensas como estas. Además, tus tierras permanentes deberían estar en Anxi. Estoy un poco confundido: ¿cómo obtuviste estas tierras? Explícamelo.”
Para entonces, la espalda de Gao Xianzhi ya estaba completamente mojada. Comprendió perfectamente lo que Li Heng pretendía hacer: no quería que se saliera ileso. Quería matarlo, usar el asunto de las tierras como pretexto para deshacerse de él. Un profundo dolor invadió su corazón. Cuando el zorro muere, se mata al perro que lo seguía. Si no hubiera eliminado a Li Wan, ¿habría tenido Li Heng hoy el trono?
Originalmente pensaba que Li Heng sería un poco mejor que el emperador anterior, Li Longji, pero ahora veía que Li Heng era aún más cruel y despiadado que su padre. Parecía muy probable que las historias sobre que Li Heng había asesinado a su padre fueran ciertas.
Bajo la mirada afilada como una espada de Li Heng, Gao Xianzhi poco a poco enderezó la espalda. De repente comprendió que, si Li Heng quería su muerte, no serviría de nada suplicar. Dijo con calma: “Majestad, mis tierras fueron concedidas por el emperador anterior. En la reunión del consejo del cinco de diciembre del año pasado, Vuestra Majestad puede consultar los registros de esa reunión. No me atrevo a mentir.”
“¿Ah, sí? Pero ya he revisado los registros. El año pasado, el emperador anterior solo te concedió mil mu de tierra fértil. Pero ahora tienes tres mil mu. ¿De dónde provienen esos dos mil mu?”
Al llegar a este punto, el tono de Li Heng ya no era sarcástico, sino extremadamente severo. “¡Dime! ¿De dónde provienen esos dos mil mu?”
“No me atrevo a engañar al emperador. Esos dos mil mu…”
Antes de que pudiera terminar, Li Heng arrojó un edicto imperial frente a él con un movimiento rápido. “Mira bien. ¿Dice aquí que son mil mu de tierra fértil? ¿Acaso te acusaría injustamente?”
Al ver que Li Heng arrojaba el edicto del emperador anterior, Li Longji, como si fuera un simple papel inútil, su corazón se llenó de desesperación. Li Heng despreciaba tanto las órdenes del emperador anterior. No necesitaba mirarlo para saber que seguramente decía que eran mil mu de tierra fértil, y que la palabra “tres” había desaparecido.
En ese momento, también decidió arriesgarse y dijo con firmeza: “¡Soy inocente!”
“¿Inocente?”
Li Heng soltó una serie de risas frías: “Si eres culpable o no no lo decides tú ni yo. La dinastía Tang tiene leyes. Si eres culpable o no debe decidirlas la ley. ¡Traigan a alguien!”
De repente, varios hombres fuertes aparecieron detrás de Li Heng y rodearon a Gao Xianzhi. Li Heng lo miró de reojo y dijo: “Atrapen a este hombre. Que los tres departamentos clave, el Ministerio de Justicia, el Tribunal Supremo y la Oficina de Censura, lo juzguen. ¡No lo protegeré en absoluto!”
……

La noticia de la captura y encarcelación de Gao Xianzhi se difundió por Chengdu al día siguiente; el cargo era claro: apropiación ilegal de tierras de familias honestas. El Gran Consejo Judicial celebró un juicio conjunto, y todo el pueblo de Bashu aplaudió con alegría.
Sin embargo, muchos funcionarios temían en secreto la astucia de Li Heng: no solo eliminaba una amenaza militar, sino que también daba una solución a los campesinos que habían perdido sus tierras, aliviando así los intensos conflictos derivados de la tierra. Aunque ese método no podía considerarse especialmente ingenioso, era extremadamente cruel y superaba a lo que la mayoría de las personas podían imaginar.

En la ciudad de Chang’an, los rayos del sol del final del otoño teñían la ciudad de tonos dorados; ya había un aire frío en el ambiente. Varios hombres a caballo entraron apresuradamente por la Puerta Mingde. La prosperidad de Chang’an y sus hermosas mujeres no les resultaban atractivas en absoluto; estaban preocupados y, tras hacer preguntas por el camino, llegaron frente a la puerta principal del palacio del príncipe Zhao en Xingdao Fang. Un hombre de mediana edad, que parecía el líder del grupo, se acercó a los soldados de guardia y dijo: “Somos familiares de la señorita Gao Wu; venimos de Chengdu con un mensaje para ella. ¿Ella vive aquí?”
“Por favor, esperen un momento”.
Los soldados los examinaron brevemente y luego entraron al palacio. Un rato después, Gao Wu, vestida con un vestido rojo brillante, salió corriendo como el viento y preguntó ansiosamente: “¿Dónde están?”
“¡Hermana Wu!”, gritó el hombre de mediana edad al verla.
“¡Tío Qi!”, exclamó Gao Wu, sorprendida. Bajó rápidamente los escalones y preguntó con nerviosismo: “¿Qué ha pasado?”
Ese tío Qi se llamaba Qi Sheng y siempre había sido el capitán de la guardia personal de su padre, Gao Xianzhi. Los demás hombres también eran soldados de su padre; deberían estar protegiéndolo, ¿por qué habían ido a Chang’an? Ella sintió un mal presentimiento.
Qi Sheng suspiró, sacó una carta y se la entregó a Gao Wu: “Esta es una carta de su esposa para usted. ¡Lea!”.
Gao Wu abrió la carta rápidamente; apenas había leído la mitad cuando se quedó atónita. La carta cayó de sus manos; no podía creer lo que veía.
Qi Sheng recogió la carta y se la devolvió, diciendo: “Señorita, el general ha sido encarcelado en la prisión del Gran Tribunal Judicial. El emperador no se atreve a ejecutarlo de inmediato porque quiere observar la reacción de sus antiguos subordinados. Pero, según la información que obtuvimos sobornando a un funcionario del tribunal, es muy probable que el emperador lo mate directamente en prisión una vez que la situación se calme un poco, y luego diga que se suicidó por miedo al castigo. ¡La situación es crítica!”.
Antes de que terminara de hablar, Gao Wu preguntó apresuradamente: “¿Han ido a avisar al general Xi y al general Zhao?”
“Ya hemos enviado a alguien”.

Qi Sheng negó con la cabeza y dijo con tristeza: “Pero estamos muy preocupados de que el general Xi y los demás tampoco se levanten en rebelión. No es que no se atrevan, sino que el viejo general no les permitirá rebelarse. No tienen suficiente fuerza, pero conocemos al viejo general: jamás haría que sus subordinados se rebelaran por él…”
Al llegar a este punto, Qi Sheng dudó un instante y añadió: “Creemos que solo la joven puede salvar al viejo general”.
“¿Yo? Por supuesto que quiero salvar a mi padre, pero ¿cómo? ¡Enseñenme ustedes!”
Qi Sheng miró a los soldados que vigilaban la puerta no muy lejos y bajó la voz: “La joven no puede salvarlo, pero Li Qing’an sí. ¿Entiende?”
“¡Él!” En los ojos de Gao Wu apareció una sombra de confusión, pero pronto su mirada se aclaró.
…
Li Qing’an ya sabía, gracias a los mensajes rápidos enviados desde Chengdu, que Gao Xianzhi había sido encarcelado. Se podría decir que esto estaba dentro de sus expectativas. Por lo que conocía de Li Hen, sabía que este jamás toleraría que Gao Xianzhi siguiera ejerciendo influencia en el ejército. En los acontecimientos de principios de año en los que fueron ejecutados Li Wan y Yang Guozhong, Gao Xianzhi ya estaba en casa sin ocupación, pero aun así logró recuperar el poder militar con un solo llamado. Aunque ese hecho le valió el gran aprecio de Li Longji, para Li Hen fue sin duda una pesadilla. Gao Xianzhi podía tomar el poder y matar a Li Wan, y también podía hacer lo mismo con Li Hen.
El destino de Gao Xianzhi estaba decidido desde el momento en que tomó el poder. Li Longji, gracias a su condición de emperador experimentado, quizá no se preocupara, pero ningún sucesor al trono toleraría a un general que se retirara sin dejar de ejercer influencia.
Li Qing’an también había enviado a alguien para insinuarle a Gao Xianzhi que podría venir al Norte de Tang, pero Gao Xianzhi respondió con silencio, dejándolo sin opciones.
En ese momento, Li Qing’an estaba en su estudio revisando algunos asuntos importantes provenientes de Anxi, como la casi finalización de la construcción de la carretera Tangzhi Dao y el asentamiento de doscientos mil nuevos inmigrantes en Anxi. Estos dos asuntos eran los más importantes en Anxi en los últimos años y siempre habían estado bajo su atención. Ahora que estaban cerca de su conclusión, sin duda suspiró aliviado. Pero lo que más le preocupaba era si la oficina gubernamental de Anxi estaba gestionando todo según las leyes locales y si había casos de corrupción o favoritismo. Li Qing’an sabía bien que el nuevo gobierno de Anxi había logrado mantener la integridad al principio, pero con el paso del tiempo, ¿podrían los funcionarios seguir manteniendo esa misma energía y honestidad? Confiaba en Wang Changling, pero ¿y Pei Mian? ¿Y aquellos funcionarios que venían de Hexi? Estaba muy preocupado.
En ese instante, se escuchó de repente la voz de Gao Wu desde afuera: “Qilang, ¿puedo entrar?”