Capítulo 581: Refuerzos especiales

La afición de Zhang Yun seguía siendo la pesca; casi se había convertido en su única pasión. Cada vez que tenía un día libre, iba a pescar al río cercano durante todo el día, y hoy no fue excepción. Antes del amanecer ya salió de casa con un pequeño taburete y su equipo de pesca. Llevaba puesta una túnica holgada y un sombrero de paja, lo que le daba un aire muy relajado.
Algunos pescadores veteranos también se habían familiarizado con él. Aunque sabían que era el primer ministro con gran poder, no le causaban ninguna incomodidad. Zhang Yun era llamado “el Viejo Zhang” por todos, y en esos momentos ya no se diferenciaba mucho de la gente común.
Pero hoy Zhang Yun parecía distraído. Por un lado, la muerte de Song Qian le causaba tristeza; por otro, temía que alguien utilizara a Song Qian en su contra. Sabía quién era esa persona: era un tumor maligno en el Consejo de Estado. Aparte de Lu Huan, quería eliminar a todos los demás altos funcionarios.
Debido a sus preocupaciones, Zhang Yun pescó durante una hora antes de atrapar un pez. Los pescadores cercanos también notaron que estaba distraído y nadie se atrevió a molestarlo.
En ese momento, una carreta se detuvo lentamente junto al puente. De ella bajó un joven oficial llamado Zhou Cheng, censor del Tribunal de Censores y también discípulo de Zhang Yun. También participaba en el juicio del caso de los ministros que se habían aliado con An Lushan.
Zhou Cheng bajó rápidamente por el sendero cercano y se agachó junto a Zhang Yun, diciéndole en voz baja: “Maestro, es posible que ese hombre intente hacerle daño hoy”.
“¿Qué has descubierto?”, preguntó Zhang Yun sin mostrar ninguna emoción, como si lo que decía Zhou Cheng no tuviera nada que ver con él.
“Ayer pasó toda la noche en el Tribunal de Censores recopilando información sobre la relación entre Song Qian y usted. Alguien que le llevó té lo vio redactando una acusación, seguramente dirigida contra usted”.
“¿Y luego?”.
“Luego, antes del amanecer, regresó al Ministerio de Asuntos Civiles y luego fue al Ministerio de Guerra. Acabo de recibir noticias de que finalmente fue al palacio del príncipe Zhao”.
“¡Hmph!”, gruñó Zhang Yun con fuerza. “Si quiere causarme problemas, está bien. Creo que no podrá seguir siendo primer ministro por mucho tiempo”.
“Maestro, ¿qué deberíamos hacer al respecto?”.
“¿Hacer qué?”, preguntó Zhang Yun, mirando a Zhou Cheng con indiferencia. “Déjelo que siga actuando como si nada hubiera pasado. No creo que Li Qing’an permita realmente sus acusaciones. Cuanto más se esfuerce, más ridículo parecerá”.
Zhou Cheng se quedó atónito por un momento. La actitud de Zhang Yun lo dejó sin saber qué hacer. Balbuceó: “¿Entonces, qué puedo hacer por usted, maestro?”.

Zhang Yun sonrió ligeramente y dijo: “No necesitas hacer nada. Si realmente quieres hacer algo por mí, bien, en el carruaje de arriba tengo una caña de pescar negra; tráemela, por favor”.
……
Zhou Cheng se despidió y se fue. El rostro de Zhang Yun se volvió cada vez más sombrío. Simplemente no quería mostrar sus pensamientos delante de sus discípulos, pero eso no significaba que realmente no le importara. De hecho, le importaba mucho. Se rió fríamente para sí mismo: ya que Pei Zunqing quería jugar con él, bien, jugaría a fondo con ese viejo.
Zhang Yun, por primera vez, dejó de pescar. Recogió sus herramientas de pesca, se despidió de algunos amigos pescadores, diciendo que se sentía indispuesto, y subió al puente para sentarse en su carruaje.
“Señor, ¿regresamos a la residencia?”, preguntó en voz baja el cochero.
Zhang Yun seguía sumido en sus pensamientos. Recordó que ayer, cuando Wei Tao salió de la corte, le había invitado a visitar su residencia cuando tuviera tiempo. Era la primera vez en décadas que ambos servían juntos en la corte, y era la primera vez que Wei Tao lo invitaba a su casa. Por supuesto, Zhang Yun entendía perfectamente las intenciones de Wei Tao. ¿Acaso Zhao Yuan, el subministro de Justicia, no era también uno de sus discípulos? Era evidente que quería formar una alianza contra Pei Zunqing. Si así era, ¿por qué no hacerlo?
“No regresamos a la residencia. Vamos a Quchi Fang, a la residencia de Wei”.
El carruaje se puso en marcha y se dirigió a toda velocidad hacia la residencia de Wei Tao. Pei Zunqing probablemente ni en sueños habría imaginado que, al intentar destituir a Zhang Yun sin éxito, había contribuido a la formación gradual de un frente contra él.
……
En la residencia real de Zhao, Pei Zunqing se despidió con resignación. Había ido allí lleno de confianza; consideraba que este caso de castigo contra un funcionario era una oportunidad excelente. Li Qing’an podría aprovecharla para eliminar a sus oponentes, y también era una oportunidad para él establecer su autoridad, eliminando a antiguos ministros como Zhang Yun y Wei Tao. Entonces, él, Pei Zunqing, sería el ministro más importante del gobierno. Pensaba que recibiría el apoyo de Li Qing’an.
Pero no esperaba que la actitud de Li Qing’an fuera tan firme. Sí, la palabra que le vino a la mente fue “firmeza”. Era la vez más firme que había visto en sus tratos con Li Qing’an; este rechazó su propuesta sin dudarlo, sin dejar margen alguno.
Esto dejó a Pei Zunqing decepcionado e impotente. No entendía por qué Li Qing’an no aprovechaba esa oportunidad. Esa era su limitación: estaba obsesionado con sus propios intereses y nunca comprendería la visión de Li Qing’an de servir al país.
Pei Zunqing suspiró profundamente y se fue lleno de desánimo. Para él, el asunto parecía haber terminado, pero no sabía que la ola en contra de Pei apenas estaba comenzando.

Pasaron unos días más; Li Qing’an estuvo en Tongguan durante varios días. Esa tarde, apenas regresó a Chang’an, recibió noticias desde la dirección de Xianyang: un ejército especial proveniente de Anxi había llegado allí y le pedían que acudiera de inmediato para ocuparse de la situación. Li Qing’an se dirigió rápidamente a Xianyang.

Pronto, más de mil jinetes escoltaron a Li Qing’an hasta el campamento del ejército de Anxi en Xianyang. A pocos kilómetros del campamento, vio a la población local, con ancianos y niños, dirigiéndose hacia allí; había un flujo ininterrumpido de personas en el camino principal, lo que sorprendió a Li Qing’an. ¿Por qué tanta gente iba al campamento?

“¡Apartaos del camino!”

Varios soldados personales abrieron paso delante, y en poco tiempo, el ejército de Li Qing’an llegó frente al campamento. En un espacio abierto frente al campamento había una multitud enorme, compuesta por la población local. La gente reía y hacía ruido, con gran entusiasmo. En el centro de ese círculo formado por la multitud, había docenas de elefantes caminando lentamente, guiados por sus cuidadores; además, decenas de niños montaban sobre sus espaldas, gritando de emoción.

“¡Son elefantes!”

Li Qing’an sonrió mientras negaba con la cabeza. Sabía que esos elefantes habían venido desde Xinde para construir la carretera directa de Tang. Como la construcción estaba a punto de terminar, esos elefantes deberían haber regresado a Xinde, pero en lugar de eso llegaron a Chang’an, lo cual le pareció algo extraño.

Li Qing’an llegó junto a la puerta del campamento, bajó de su caballo y entró. Al adentrarse en el campamento, se quedó atónito: en una esquina del campamento había miles de elefantes alineados de forma ordenada, una escena impresionante. En ese momento, Li Siyue salió a recibirlo y saludó: “El subordinado Li Siyue saluda al gran general”.

Li Qing’an señaló con su látigo hacia el grupo de elefantes y preguntó: “¿Qué significa todo esto con los elefantes?”

Li Siyue sonrió con cierta disculpa y dijo: “Son esos elefantes utilizados para la construcción de la carretera. Originalmente fueron seleccionados de entre los elefantes de guerra de Xinde. Al enterarme de que iban a ser devueltos, pensé que sería una lástima, así que propuse llevarlos a Zhongyuan. Y resulta que realmente los trajeron. Gran general, creo que podríamos formar una caballería de elefantes, lo cual podría tener un efecto sorpresivo”.

Li Qing’an se acercó a uno de los elefantes de guerra. Era un elefante adulto, de gran tamaño, con dos colmillos largos. El elefante llevaba una armadura brillante, y un arquero del ejército Tang montaba sobre su espalda, con protecciones frontales y traseras en la silla de montar.

“¡Gran general, mire!”

Li Siyue señaló la amplia silla de montar en el lomo del elefante y dijo: “Además del cuidador, un elefante puede albergar a dos arqueros. Cuando el elefante ataca las filas enemigas, los arqueros pueden disparar desde ambos lados para matar a los comandantes enemigos”.

“Hmm”, dijo Li Qing’an, examinando todo detenidamente antes de darle una palmada al elefante. “Está bien. Te encomiendo esta caballería de elefantes”.

Se detuvo un momento y volvió a reírse, preguntando: “¿Es este el ejército de refuerzo especial que querías que viniera a ver?”
“¡No! No es eso, son solo elefantes, no son refuerzos. Los verdaderos refuerzos especiales están esperando al gran general. ¡Por favor, sígame, gran general!”
Li Siyeh guió a Li Qing’an a través del gran campamento hacia otro campamento más pequeño cercano al principal, que originalmente era el hospital de campaña del ejército de Anxi. Allí había decenas de enfermeras soldado, pero como los heridos de la batalla de Hanzhong fueron alojados en la ciudad de Xianyang, las enfermeras también se fueron, dejando el campamento vacío.
Sin embargo, en ese momento había otro ejército especial acuartelado allí, compuesto por unos tres mil hombres, todos montados en camellos, vestidos con armaduras de cuero ajustadas y armados con lanzas cortas. Ese ejército era en realidad el ejército de los persas, y más concretamente, el ejército de Jorasán. Li Qing’an reconoció de inmediato la bandera del águila negra, característica del ejército de Jorasán.
“¿Cómo es posible que sea el ejército persa?”, preguntó Li Qing’an, sorprendido.
“Tampoco conozco los detalles. Su líder dijo que debía ver al gran general.”
“¡Vayamos a ver!”
Li Qing’an llevó a todos ante la gran tienda. Un general persa ya había salido al escuchar la noticia. Era un hombre muy alto, algo mayor, cerca de los cuarenta años. Puso una mano en el pecho y se inclinó en señal de respeto ante Li Qing’an, diciendo: “Soy Jabir del ejército de Jorasán. Saludo al gran general Li. Hemos venido aquí por orden del califa para apoyar al ejército de Anxi.”
Hablaba en idioma turco, de forma torpe, pero para Li Qing’an parecía como si estuviera escuchando algo completamente absurdo: su antiguo enemigo, con quien había luchado durante años, enviaba tropas en su ayuda, y además solo tres mil soldados. Eso era claramente un apoyo simbólico. ¿Qué sentido tenía eso?
Miró de nuevo a Jabir, quien sacó una carta de su pecho y se la entregó a Li Qing’an con ambas manos, diciendo: “Esta es una carta que nuestro califa le envía al general.”
Li Qing’an tomó la carta; era efectivamente una carta escrita de puño y letra por Mansur. Estaba escrita en árabe, pero había una traducción al chino al final. La leyó rápidamente. El mensaje de Mansur era claro: esperaba que la Gran Dinastía Tang abriera completamente su comercio con los árabes y eliminara la restricción de que cada transacción no pudiera superar los mil guan. Como muestra de buena fe, también ofrecería su modesta ayuda para sofocar la rebelión de An Lushan en la Gran Dinastía Tang.
Li Qing’an asintió. Mansur realmente había pensado en todo. Enviar demasiados soldados a Tang seguramente no sería aceptado, mientras que enviar pocos no tendría sentido alguno, por eso solo envió tres mil soldados.
Sin embargo, él no sabía nada al respecto de antemano, lo que le causó irritación. ¿Quién había tomado esa decisión por su cuenta de permitir la entrada del ejército persa? Además, ¿cómo se atrevían a no informarle de algo tan importante?

Echó un vistazo frío a Li Siyue, quien se estremeció de miedo y se apresuró a decir: “Gran general, yo tampoco sabía nada de esto; solo recibí aviso cuando llegaron a Fengxiang. Por un lado, envié tropas para controlarlos, y por otro, informé de inmediato al gran general. Pero como usted se dirigió a Tongguan, temí que causaran problemas en Fengxiang, así que los llevé de vuelta al campamento principal en Xianyang, bajo nuestro estricto control. En asuntos tan importantes, un subordinado jamás se atrevería a actuar por su cuenta”.

Li Qing’an soltó un resoplido frío y volvió a interrogar a Jabir: “¿Quién os autorizó a cruzar el río Amu y entrar en territorio Tang?”

Jabir sacó otro documento, que Li Qing’an reconoció al instante: era un permiso de entrada a Tang, generalmente emitido por la Oficina de Comercio de Anxi a los comerciantes, similar a los visados de la época posterior. Muchas ciudades importantes contaban con ellos; las caravanas extranjeras que querían entrar en Tang debían solicitarlo con antelación. Solo con el permiso podían ingresar, de lo contrario, las tropas fronterizas de Anxi las considerarían inmigrantes ilegales y las castigarían severamente.

Pero si eran tropas militares las que cruzaban la frontera, necesitaban un permiso especial, que requería la aprobación del líder militar de Anxi. Existía una norma clara al respecto: para grupos de menos de cien personas, la aprobación correspondía al gobernador regional, como Li Siyue, gobernador de Hezhong. Sin embargo, para grupos de más de cien personas, era necesaria la aprobación de Li Qing’an. Ahora bien, el ejército persa que había llegado constaba de tres mil hombres, y Li Qing’an no sabía nada al respecto.

Li Qing’an tomó el permiso de entrada de manos del otro y lo abrió con expresión sombría. Descubrió que el último firmante era段秀实.

Es decir,段秀实 había aprobado sin autoridad el ingreso de un ejército persa de tres mil hombres, y se trataba de una infracción de autoridad extremadamente grave.

Li Siyue, que estaba a su lado, echó un vistazo furtivo al rostro de Li Qing’an y vio que en los ojos, normalmente serenos, aparecía un destello de ira. No pudo evitar suspirar en silencio. De hecho, ya en Fengxiang sabía que se trataba de una acción de段秀实 fuera de sus competencias. Li Qing’an jamás toleraría tal abuso de autoridad. Tampoco entendía por qué段秀实 había cometido un error tan grave y evidente. Solo podía interpretarlo como un intento de段秀实 por probar los límites de Li Qing’an o como una forma de recordarle que delegara poderes. Era evidente que段秀实 ya no se conformaba con ser subgobernador militar; quería convertirse en gobernador militar, por eso estaba probando a Li Qing’an en este asunto.

Li Siyeh suspiró en su interior: ese Duan Xiushi realmente había actuado por impulso, tomando una decisión tan imprudente. Era extraño que, después de haber estado tanto tiempo con Li Qing’an, aún no lo comprendiera bien. Sabía que Duan Xiushi anhelaba convertirse en gobernador militar debido a que Li Guangbi había sido nombrado gobernador de Longyou y Li Fei Shouyu gobernador de Hexi; por eso, él también sentía ese deseo, pero había olvidado la importancia de Anxi para Li Qing’an. Además, tanto Li Guangbi como Li Fei Shouyu eran gobernadores de nombre solo, ya que luchaban en las tierras centrales, algo completamente distinto a su situación como gobernador de Anxi. ¿Cómo podría Li Qing’an seguir confiando en él para gobernar Anxi en esas circunstancias?

Li Qing’an no reaccionó de inmediato, sino que le entregó a Li Siyeh el permiso de entrada a la dinastía Tang y dijo: “Dejo este ejército de los grandes persas en tus manos; encárgate de encontrarles un lugar donde acampar”.

Luego, sonriendo al general persa Jabir, añadió: “Bienvenidos a ayudar al ejército Tang. Pueden escribir al califa para informarle de que he percibido su buena fe; consideraré algunas de sus peticiones. Pronto se emitirán nuevas normas en Anxi”.

Dicho esto, asintió con la cabeza y se fue.

En tres días, Li Qing’an emitió órdenes militares, nombrando a Duan Xiushi gobernador de Guannei Dao, dejándolo sin responsabilidades en los asuntos militares diarios de Anxi, mientras que Feng Changqing asumiría el cargo de vicegobernador de Anxi y comandante de Suiye.