Capítulo 583: Lo que pide la Señora Niebla

“¡Entra!”
Li Qing dejó a un lado los documentos que tenía en las manos. La puerta se abrió con un crujido y Gao Wu entró. Tenía una expresión preocupada, bajó la cabeza ligeramente, como si quisiera decir algo, pero sus labios se movieron sin que lograra hablar.
Aunque Li Qing y Gao Wu llevaban cerca de diez años juntos, el largo tiempo separados los había hecho sentirse un poco extraños el uno al otro. Esa sensación de extrañeza redujo sus conversaciones; incluso cuando estaban solos, rara vez lograban decir algo más allá de comentarios como “Qué frío hace en otoño”.
Li Qing sabía que Gao Wu lo había esperado durante diez años. Esa determinación le hizo darse cuenta de que tenía una responsabilidad hacia ella. Aunque él había expresado en varias ocasiones su deseo de casarse con ella, Gao Wu nunca había dado una respuesta clara. Nadie sabía qué estaba pensando. Mingyue le había preguntado en varias ocasiones, pero ella permanecía en silencio, y ese silencio añadía aún más incomodidad entre ellos.
“¿Qué necesitas de mí?”, preguntó Li Qing sonriendo.
Gao Wu se mordió el labio y, tras un rato, dijo en voz baja: “¡Debes saber algo sobre mi padre!”
“Lo sé.”
Li Qing asintió y dijo con sinceridad: “Quieres que lo salve, ¿verdad?”
“Si crees que es difícil, no insistiré.”
Los labios de Gao Wu estaban tan blancos por la presión que ejercía sobre ellos. La preocupación por su padre la llevaba a querer arrodillarse y suplicarle a Li Qing, pero su orgullo se lo impedía. Esa contradicción reflejó un dolor en sus ojos; no sabía qué hacer.
Li Qing reflexionó un momento y luego le dijo lentamente: “Señora Niebla, hay algo que debo decirte. Gao Xianzhi no es solo tu padre; también fue mi antiguo jefe y realizó grandes contribuciones en Anxi. Tanto por motivos profesionales como personales, debo salvarlo. También es lo que esperan los soldados de Anxi. ¡No te preocupes! Haré todo lo posible por salvarlo.”
A Gao Wu se le llenaron los ojos de lágrimas. Una sensación ardiente le subió a los ojos, que se tiñeron de rojo. Se cubrió la boca y se dio la vuelta; las lágrimas de gratitud brotaron sin control, y ella lloró en silencio, ahogándose con sollozos.
Li Qing la miró en silencio, observando sus hombros delgados, pensando en todo el dolor que esa mujer había soportado. Diez años de sufrimiento la habían hecho perder por completo su alegría y inocencia; incluso la felicidad se había convertido en un lujo en su vida. Al pensar en ello, sintió culpa y compasión por ella.
Se acercó y rodeó suavemente sus hombros, diciendo con dulzura: “No te preocupes. Seguro que salvaré a tu padre.”
La Señora Niebla se volvió y se arrojó a sus brazos, llorando en voz baja.

Li Qing’an acarició suavemente su cabello. Cuando ella se calmó un poco, levantó su barbilla y contempló a la hermosa y triste joven frente a él. Wu Niang se sintió algo nerviosa, pero no tenía fuerzas para liberarse; en lo más profundo de su corazón también había un anhelo, el deseo de que ese hombre la abrazara para siempre. Sus brazos eran tan cálidos, le daban una sensación de apoyo tan fuerte.
Ella cerró los ojos, sus largas pestañas temblaban ligeramente. De repente, sintió algo cálido en sus labios: Li Qing’an había inclinado la cabeza y la besaba. Wu Niang sintió un zumbido en la cabeza; se perdió en el intenso aroma masculino de Li Qing’an…
Sin darse cuenta, rodeó el cuello de Li Qing’an y lo besó apasionadamente. Era su primer beso, tan esperado durante diez años. En ese momento, entregó todo su ser al hombre al que amaba; incluso si Li Qing’an hubiera querido poseerla, ella habría dado todo sin dudarlo.
Pero Li Qing’an no continuó. Sabía que el corazón de Wu Niang ya estaba completamente abierto para él. En ese instante, Wu Niang estaba llena de gratitud hacia él; ese sentimiento de agradecimiento destruyó por completo la reserva y las contradicciones emocionales que había tenido en esos dos meses.
Sabía que, si así lo deseaba, podría tenerla fácilmente, pero no quería tomarla en esas circunstancias. Eso no era propio de Li Qing’an; despreciaba aprovecharse de alguien en su momento de debilidad.
“¡Sé mi esposa!”, susurró Li Qing’an en su oído.
Entonces, Wu Niang despertó poco a poco de su embriaguez. Con el rostro rojo, se liberó suavemente del abrazo de Li Qing’an, arregló su cabello desordenado y negó con la cabeza.
“¿No quieres? ¿No quieres ser mi concubina?”, preguntó Li Qing’an, mirándola fijamente.
“¡No! Si fuera una mujer que valorara el estatus, no habría rechazado dos veces ser princesa, ni también a la nuera de la familia Cui. Qilang, no deberías hacerme esas preguntas”.
“¿Entonces, por qué?”
“¿Yo qué sé?”
Wu Niang suspiró suavemente y dijo: “Siempre he sentido que ya no eres el Li Qilang de antes. Una y otra vez he intentado encontrar en ti algo del pasado, aunque fuera un poco, pero cada vez me he decepcionado. No queda nada, absolutamente nada”.
Li Qing’an asintió en silencio y volvió a sentarse en su lugar. Después de un rato, dijo lentamente: “Deberías entender que las experiencias y la posición pueden cambiar a una persona”.
“Lo sé. No te culpo, solo me siento muy perdida…”.

La voz de Wuniang se fue haciendo cada vez más baja, hasta que al final desapareció. Ambos dejaron de hablar, sumidos en sus pensamientos. Después de un rato, Wuniang preguntó con vacilación: “Qilang, respecto a mi padre…”
Li Qing’an sonrió y dijo: “No te preocupes por eso. Ya te dije que, incluso si no me lo pidieras, yo mismo me encargaría de resolver este asunto.”
“Entonces, te lo agradezco. No te molestaré más.”
Wuniang hizo una reverencia y se dispuso a salir del estudio de Li Qing’an.
“¡Wuniang!”, la llamó Li Qing’an.
Ella se detuvo, sin volverse, y suspiró suavemente antes de decir: “Qilang, dame algo de tiempo para pensarlo, ¿de acuerdo?”
“Entiendo. Ve entonces.”
Al ver cómo su silueta desaparecía, Li Qing’an no pudo evitar sonreír amargamente. Él había querido asumir su propia responsabilidad, pero no esperaba que Gao Wu tuviera tanto carácter. Podía comprender la decepción de Wuniang; Li Qing’an de hace diez años ya había echado raíces en su corazón. Cuando descubrió que el Li Qing’an real y el de sus sueños eran tan diferentes, su desilusión era comprensible.
En ese momento, se escuchó de nuevo la voz de un soldado en la puerta: “¡Señor general, el señor Yan tiene un asunto urgente que tratar!”
Era Yan Zhuang. Li Qing’an volvió de inmediato a sus pensamientos y dijo: “Háganlo pasar.”
Un instante después, Yan Zhuang entró apresuradamente, se inclinó en reverencia y dijo: “¡Saludo, señor general!”
“¿Qué asunto urgente trae, señor?”, preguntó Li Qing’an con una sonrisa.
“Señor general, vengo por el asunto de Gao Xianzhi.”
Yan Zhuang acababa de regresar de inspeccionar los suministros militares en Longyou. Ya en Xianyang había escuchado que Gao Xianzhi había sido encarcelado, por lo que había venido rápidamente, lleno de preocupación.
“Señor general, ¿aún no se ha tomado ninguna decisión respecto a Gao Xianzhi?”
Li Qing’an lo miró y respondió con calma: “Entonces, según usted, ¿cómo debería manejar este asunto?”
Al escuchar el tono de Li Qing’an, que parecía indicar que aún no había tomado una decisión, Yan Zhuang suspiró aliviado y dijo: “Mi opinión es añadir otro cargo a Gao Xianzhi para que Li Heng lo mate de inmediato.”
“¿Quiere decir que deberíamos usar a otro para matarlo?”
“¡Exacto!”

Yan Zhuang sintió que Li Qing’an no comprendía del todo sus intenciones, así que volvió a explicar: “Los dos grandes generales del Sur de Tang eran Geshu Han y Gao Xianzhi. Geshu Han se pasó al bando de Li Mao, por lo que, limitado por su propia fuerza, no pudo desempeñarse al máximo; no me preocupa él. Lo importante es Gao Xianzhi. En un principio, fue gracias a él que Li Longji logró mantener la mitad del territorio del Sur de Tang. No solo posee un talento militar excepcional, sino que también cuenta con muchos generales capaces a su mando; Xi Yuanqing y Zhao Chongjin son ambos de gran valía como generales. Si pudiéramos matar a Gao Xianzhi con la ayuda de Li Hen, no solo el Sur de Tang perdería su principal defensa, sino que Xi Yuanqing, Zhao Chongjin y otros seguramente tendrían intenciones rebeldes y ya no lucharían por Li Hen. Además…”
“¿Qué más?”
Yan Zhuang sintió que Li Qing’an parecía poco interesado en su sugerencia y suspiró en silencio. Pero como no quería rendirse, bajó la voz y le dijo a Li Qing’an: “Además, Gao Xianzhi sigue teniendo prestigio en el ejército de Anxi. Li Siye, Feng Changqing, Duan Xiushi y otros fueron todos promovidos por él. Ese hombre ha sido siempre una amenaza para el gran general. Solo eliminándolo se podrá resolver el problema de una vez por todas. ¿Qué opina el gran general?”
Li Qing’an se acercó lentamente a la ventana con las manos detrás de la espalda, mirando el cielo sombrío afuera. Si hubiera sido en el pasado, habría pensado igual que Yan Zhuang y habría aprovechado la oportunidad para eliminar a Gao Xianzhi. Pero ahora su mentalidad había cambiado gradualmente; ya no adoptaría esa estrategia de Yan Zhuang. La estrategia de Yan Zhuang no estaba mal en sí, pero era demasiado astuta y de bajo nivel. Todo tiene dos caras, y Yan Zhuang solo había considerado el asunto desde un ángulo, sin mirarlo directamente.
Al pensar en esto, Li Qing’an dijo lentamente: “Lamento decirlo, pero temo que esta vez no podré seguir su consejo.”
“¿Por qué?” Yan Zhuang se quedó atónito.
“En realidad, Gao Xianzhi tiene ventajas y desventajas para mí. Las desventajas son las que usted mencionó, pero no ha visto las ventajas. ¿Alguna vez ha pensado en qué efecto tendría en mi reputación si lograra salvar a Gao Xianzhi? Él fue mi antiguo jefe y me mostró gratitud al reconocer mi talento. Si pudiera salvarlo, todos dirían que Li Qing’an es una persona leal y agradecida. En cuanto a los soldados del ejército de Anxi, me respetarían aún más. Señor, al matar a Gao Xianzhi solo obtendría un beneficio menor, pero al salvarlo ganaría una gran virtud. ¿Por qué no hacerlo, entonces?”
Aunque lo que decía Li Qing’an tenía mucho sentido, la mentalidad astuta de Yan Zhuang ya estaba arraigada, y él aún no estaba dispuesto a aceptarlo: “O podría salvar a Gao Xianzhi abiertamente, pero matarlo en secreto. Solo si muere en Shu, Li Hen no tendrá forma de defenderse, y el gran general obtendrá tanto fama como beneficios. ¿Por qué no emplear esta estrategia doblemente efectiva?”

Li Qing’an volvió a negar con la cabeza: “Eso es porque subestimas a la gente del mundo. Si Gao Xianzhi muriera repentinamente después de ser rescatado, al menos la mitad de la gente sospecharía que fui yo quien lo utilizó como herramienta para matar. Ya que lo salvé, mejor lo salvo por completo y gano así la reputación de ser justo. Además, para mí Li Heng no es más que un pez en una jarra; tarde o temprano lo capturaré. Incluso si hubiera diez Gao Xianzhi, no me preocuparía. Un Gao Xianzhi muerto no me interesa en absoluto”.