Capítulo cuarenta y siete: An Lushan, el bárbaro

La multitud que observaba en la calle volvió a entrar en caos. Decenas de sirvientes escoltaban un carruaje que se acercaba a toda prisa. Desde lejos, alguien gritó: “¡Maldito! ¿Quieres matarme?”
Al ver llegar el carruaje, los soldados de la guardia imperial se hicieron a un lado. El general Chen Zhongyu tampoco lo detuvo y se apartó con su caballo.
El carruaje se detuvo bruscamente. Dos sirvientes ayudaron a bajar de él a un hombre de mediana edad y complexión robusta. Él, furioso, se abalanzó sobre An Qingxu y le dio dos bofetadas seguidas. “¡Maldito! ¡Arrodíllate ahora mismo!”
No hace falta decir que ese hombre robusto era el gobernador de Fanyang, An Lushan. Durante ese tiempo había estado presentándose ante la corte. Ese día, mientras participaba en las deliberaciones, recibió de repente noticias de Yan Zhuang: su segundo hijo, An Qingxu, había liderado a sus tropas para atacar la oficina de comunicaciones de Anxi. An Lushan se llenó de sudor frío y se apresuró a intervenir, pero llegó demasiado tarde; su hijo y sus soldados ya estaban bajo control de la guardia imperial.
An Lushan estaba cubierto de sudor. Su prioridad ahora era minimizar el problema. Después de hacer arrodillar a su hijo, corrió hacia los soldados de Anxi y, con gestos respetuosos, dijo: “Señores generales, mi hijo es joven e imprudente. Hoy actuó sin intención, causando molestias. Estoy dispuesto a entregar toda mi fortuna para reconstruir la oficina de comunicaciones y a compensar con dinero a los heridos. Por favor, tengan piedad de nosotros.”
An Lushan sabía muy bien que, para reducir el problema, lo crucial era ganarse el apoyo de los soldados de Anxi. Si ellos mostraban tolerancia, el emperador también encontraría una solución. De lo contrario, los soldados de Anxi, recién victoriosos en Xiao Bulu, habrían sufrido una humillación al llegar a la capital, y el emperador no podría justificar su decisión ante todo el reino.
Todos los soldados de Anxi miraron a Li Qingan, pero él permaneció inexpresivo, sin decir palabra, como si no hubiera escuchado nada. Al ver que Li Qingan no tomaba posición, también guardaron silencio. Incluso Li Feiyuanli, en un momento tan crítico, no dijo nada más.
Al ver que los soldados de Anxi permanecían en silencio, An Lushan comprendió que debía tomar medidas. De repente, se giró y pateó a An Qingxu, gritando: “¡Alguien! ¡Atrápenlo y golpéenlo hasta que muera!”
An Qingxu, aterrorizado, se arrodilló suplicando clemencia: “Padre, he cometido un error. ¡Perdóname!”
Cuatro o cinco generales se abalanzaron sobre él, lo tumbaron y comenzaron a golpearlo con palos. Sabían bien lo que hacían; los golpes llovían sin cesar, dejando a An Qingxu cubierto de heridas y sangre que empapaba su armadura. Gritaba de dolor, pero cada golpe en su cuerpo dolía aún más en el corazón de An Lushan. Ya le habían dado ochenta golpes, pero los soldados de Anxi seguían sin ceder. An Lushan se llenó de ira: ¿Es que realmente iban a permitir que su propio hijo muriera a golpes?

“Gran mariscal An, esto es solo un malentendido. ¿Por qué provocar tanta violencia?”, dijo finalmente Li Qing’an.

……

“Hijo mío, ¿estás bien?”, preguntó An Lushan, desconsolado, acercándose para examinar las heridas. Un verdugo susurró: “Gran mariscal, en los últimos golpes se le rompieron los huesos de las piernas”.

“¡Ah!”, gritó An Lushan, invadido por la ira. Él era el gobernador de Fanyang y general de caballería; esos miserables generales de Anxi ni siquiera le habían dado respeto, rompiendo vivas las piernas de su hijo. Justo cuando estaba a punto de estallar, su asistente Yan Zhuang se apresuró a decir: “Gran mariscal, debe permitir que el ejército de Yulin examine las heridas”.

Esas palabras recordaron a An Lushan, quien rápidamente llamó al ejército de Yulin para que examinara las heridas. Luego forzó una sonrisa y dijo sinceramente a los soldados de Anxi: “Todos somos soldados del Gran Tang; ¿cómo podría haber odio entre nosotros? Solo fue porque en el torneo de polo del año anterior hubo desacuerdos entre nuestros ejércitos, por eso mi hijo se puso un poco irritable. Por favor, tengan paciencia. Les daré trescientos guan a cada uno como disculpa, y duplicaré la compensación para los heridos”.

“Gran mariscal An, ¿cuánto planea compensar a los heridos?”, preguntó Li Fei Yuanli, que hasta entonces había permanecido callado, incapaz de contenerse.

“Bueno… compensaré a cada uno con mil guan”.

Li Fei Yuanli sonrió ampliamente. Originalmente se había negado rotundamente a fingir ser herido, ya que tendría que soportar que le clavaran una flecha sin motivo, pero como él mismo había causado el problema, no tuvo más remedio que aceptar. Quién hubiera pensado que esa flecha valdría mil guan. ¿Cómo no iba a alegrarse? Incluso deseaba que le clavaran más flechas para fingir estar gravemente herido y así ganar aún más.

La sonrisa feliz de Li Fei Yuanli alertó a An Lushan. Eso no parecía el aspecto de alguien que sufre dolor… ¿Acaso ellos…

En ese momento, se escucharon desde lejos los fuertes sonidos de cascos de caballo.

“¡Llegó el edicto imperial!”.

Varios eunucos llegaron a toda prisa a caballo y anunciaron en voz alta: “Traemos el mensaje del emperador: se ordena a los soldados de Anxi que ingresen al Palacio Hanyuan para ser recibidos”.

……

Li Longji acababa de recibir un informe del gobernador de Jingzhao, Xiao Jing: An Qingxu, hijo de An Lushan, lideró a sus tropas para atacar la oficina de comunicaciones de Anxi por motivos desconocidos. Aunque sus subordinados no sabían cuál era el origen del conflicto, Li Longji lo sabía muy bien: al principio del cuarto año de Tianbao, durante un torneo de polo, los ejércitos de Fanyang y Anxi tuvieron una grave pelea en el campo, lo que generó hostilidad entre ambos ejércitos. Ahora, con otro torneo de polo, era muy probable que volvieran a reavivar viejas rencillas.

Si esto hubiera ocurrido hace medio año, quizás Li Longji no lo habría tomado tan en serio y habría enviado a alguien para calmar la situación, pero esta vez era diferente. El ejército de Anxi acababa de lograr una brillante victoria sobre los Xiao Bulu, y todo el reino celebraba; aún no habían tenido tiempo de otorgar recompensas cuando ocurrió el ataque a la oficina de comunicaciones de Anxi, que además fue incendiada. Si no se actuaba con firmeza, esto podría desanimar a todos, especialmente al ejército de Anxi, lo que podría provocar un motín. La última vez, Bian Lingcheng había mencionado que Gao Xianzhi había sido destituido, lo que casi desencadenó un levantamiento.

Li Longji no podía ser descuidado. Primero debía calmar al ejército de Anxi y luego investigar las responsabilidades.

En ese momento, un eunuco dijo desde la puerta: “Majestad, el primer ministro ya ha llegado”.

“Hazlo entrar”.

Li Linfu entró apresuradamente, se inclinó y dijo: “¡Su súbdito saluda a Su Majestad!”

Li Longji lo miró de reojo y preguntó: “¿Hay algún movimiento por parte de An Lushan?”

“Su súbdito ha oído que An Lushan rompió las piernas de su hijo en el acto y ya ha llegado a un acuerdo con el ejército de Anxi”.

“¿Oh? ¡Actuó con rapidez!”.

Li Longji sonrió y le dijo a Li Linfu: “Primer ministro, dejo este asunto en tus manos”.

“¡Su súbdito obedecerá la orden!”.

Li Longji tomó un documento del escritorio y se lo entregó sonriendo: “Estas son las recompensas por la batalla de Xiao Bulu. He hecho algunas modificaciones al plan del Ministerio de Guerra. Por favor, échale un vistazo, primer ministro”.

Las recompensas para el ejército de Anxi se dividían en dos partes: una era para el comandante en jefe, Gao Xianzhi, algo que estaba dentro de la autoridad de Li Longji y del que el primer ministro no podía interferir; la otra parte correspondía a los soldados subordinados, cuyas recompensas eran elaboradas por el Ministerio de Guerra, revisadas por el primer ministro y luego presentadas a Li Longji, quien hacía pequeñas modificaciones.

Li Linfu lo abrió y vio que había dos cambios: uno era la adición de cincuenta mil piezas de seda como recompensa adicional, y el otro era un cambio en el rango de Li Qingan. Li Linfu se quedó atónito y echó un rápido vistazo a Gao Lishi, que permanecía inexpresivo, como si el asunto no tuviera nada que ver con él.

Li Linfu no se atrevió a oponerse y respondió inclinándose: “Su súbdito emitirá la orden según lo desee Su Majestad”.

“Vete. Mañana temprano debo leer la orden en el Palacio Hanyuan. No hay que retrasarse”.

“¡Su súbdito entiende!”. Li Linfu se retiró lentamente.

Li Linfu se fue. Li Longji se apretó ligeramente las sienes; sintiéndose sin fuerzas, señaló un montón de memorandos sobre la mesa y le dijo a Gao Lishi: “Estoy algo cansado. Regresaré al palacio a descansar. Tú aprueba estos memorandos en mi lugar”.
“El siervo obedecerá las órdenes”.
Gao Lishi se dirigió rápidamente hacia la puerta y anunció en voz alta: “¡Lleven al emperador de vuelta al palacio!”.