Capítulo cuarenta y seis: Atraer al enemigo a la trampa

Li Fei Yuanli salió de la habitación y se topó con una hermosa mujer de figura voluptuosa que llevaba un pipa en los brazos; su sirviente la seguía de cerca. Pensó que se trataba de la música de su propia habitación, y, incapaz de contener su deseo, le pellizcó el trasero. Sin embargo, resultó ser la música de la habitación contigua.
Al principio no era un asunto grave: bastaría con disculparse y ofrecer una compensación económica. El sirviente se disculpó repetidamente, y Li Fei Yuanli, con expresión sombría, buscó dinero en su bolsillo. La mujer observó su mano, esperando ver cuánto iba a sacar.
Parecía que el malentendido podría resolverse, pero en ese momento, seis guardias de la habitación vecina se hicieron señas entre sí; uno de ellos se abalanzó de repente y le lanzó un puñetazo directo a la cara a Li Fei Yuanli.
“¡Maldita sea! ¡Se atreven a mancillar a la mujer de nuestro joven general!”
Li Fei Yuanli, desprevenido, recibió un golpe en el puente de la nariz que hizo que la sangre brotara al instante, tiñendo de rojo su densa barba. Inmediatamente, los otros cinco se abalanzaron sobre él y comenzaron a golpearlo sin piedad en el suelo. Gritos de la mujer y súplicas del sirviente crearon un caos total en la entrada.
Los que bebían dentro de la habitación al principio no dieron importancia al asunto; pensaron que Li Fei era un descarado que disfrutaba molestando a las mujeres y que seguramente estaba molestando a la música. Pero pronto escucharon gritos de pelea afuera, y todos salieron corriendo. Vieron a Li Fei Yuanli siendo pateado y golpeado brutalmente en el suelo. Li Fei Shouyu, con los ojos enrojecidos de ira, gritó y se abalanzó, derribando a uno de ellos de una patada.
Los demás soldados de Anxi se enfurecieron y también se lanzaron a golpearlos. Los seis no eran rival para ellos; en un instante, huyeron despavoridos.
“¡Ustedes, malditos mercenarios, se atreven a golpear a mis acompañantes!”
De la habitación vecina salieron cinco o seis personas; el líder, de unos treinta años, vestía una túnica de brocado, pero tenía aspecto de bandido y miró con furia a los soldados de Anxi.
La nariz de Li Fei Yuanli estaba rota por el puñetazo y seguía siendo golpeado en el suelo. Apenas había podido tocar al otro, y estaba lleno de ira. Se levantó del suelo, gritó como un tigre enloquecido y se abalanzó, derribando al joven líder y apretándole el cuello mientras le lanzaba puñetazos fuertes en la cara.
Al ver que eran demasiados y no podían vencerlos, los hombres de Anxi intentaron salvar al joven y huir en dirección opuesta. El joven, cubierto de sangre, se volvió y maldijo: “¡Bien hecho! Bai Yuanguang, Duan Xiushi y Li Fei Shouyu, esperen y verán”.

Li Qing’an se quedó atónito; ¿cómo lo conocería esa persona? Duan Xiushi también lo reconoció y le susurró a Li Qing’an: “Ellos son del equipo de caballería de Fanyang; el joven vestido con túnica de brocado es An Qingxu, hijo de An Lushan”.
“¡Ah! Entonces él es An Qingxu”.
Al ver que todos querían volver a beber, Li Qing’an salió y les dijo: “Amigos, después de haber derrotado a An Qingxu, ellos no se darán por vencidos tan fácilmente. Escúchenme: pueden beber más tarde, pero por ahora regresemos y esperémoslo en el Palacio de Informes”.
Aunque todos habían salido de batallas llenas de espadas, flechas y arcos y no temían al ejército de Fanyang, al fin y al cabo estaban en Chang’an, y todos sabían que no debían actuar imprudentemente. Así que asintieron y siguieron a Li Qing’an de vuelta al Palacio de Informes.
Apenas regresaron, se escucharon fuertes sonidos de cascos de caballo en el barrio de Chongren. Más de doscientos jinetes de Fanyang, completamente armados y llenos de furia, se abalanzaron hacia el Palacio de Informes de Anxi. An Qingxu iba al frente; ya llevaba otro conjunto de armadura y su mirada estaba llena de odio. Desde pequeño, nunca había sufrido una derrota tan grande como esa; casi había sido asesinado por Li Fei Yuanli.
Se desató el caos en el barrio de Chongren; la gente de la calle corría en todas direcciones, tropezando. Los cascos de los doscientos jinetes retumbaban como truenos, y llegaron al Palacio de Informes de Anxi en un instante, rodeándolo por completo.
An Qingxu llegó a toda velocidad en su caballo; tensó el arco y disparó una flecha que se clavó directamente en la puerta principal del palacio.
“¡Ustedes, cobardes! ¡Si tienen agallas, salgan!”
Li Fei Yuanli y He Lou Yurun se enfurecieron y montaron en sus caballos dispuestos a atacar, pero Li Qing’an agarró las riendas de sus caballos y dijo: “¡No sean imprudentes!”.
“Pero ese idiota nos ha humillado tanto… No podemos soportarlo”.
“¡Aun así, tengan paciencia!”.
Li Qing’an miró a todos y dijo con voz grave: “Hoy yo asumiré el mando. ¿Alguien tiene alguna objeción?”.
Li Siye, que había permanecido en silencio, habló: “Confío en lo que hace el séptimo hermano; te seguiré”.
Bai Yuanguang y Duan Xiushi también asintieron: “Seguiremos tus instrucciones”.
Todos estuvieron de acuerdo. Li Qing’an miró de nuevo a Li Fei Yuanli y He Lou Yurun y preguntó: “¿Y ustedes dos?”.
He Lou Yurun no dijo nada, indicando que no se oponía, pero Li Fei Yuanli murmuró: “Por supuesto que te seguiré, pero temo que seas demasiado cauteloso y arruines el nombre de nuestro ejército de Anxi”.
Li Qing’an sonrió fríamente y dijo: “¡No te preocupes! Haré que An Qingxu se arrepienta”.
……

En ese momento, Chang’an no solo estaba repleta de equipos de caballería de todas partes, sino también de cientos de miles de eruditos que habían acudido desde todo el país para participar en los exámenes imperiales de la próxima primavera. Chongren Fang era precisamente el lugar donde se reunían esos eruditos. El incidente en el que las tropas de Fanyang fueron a causar problemas a las tropas de Anxi parecía haber echado alas, ya que en pocos instantes se difundió por todo el barrio. Decenas de miles de eruditos rodearon el lugar a unos cientos de pasos de distancia, esperando con entusiasmo el enfrentamiento entre tigres y leopardos. La multitud crecía cada vez más, e incluso gente de Pingkang Fang llegó al enterarse.

An Qingxu cabalgaba de un lado a otro; el dolor agudo en su rostro lo hacía aún más irritable. No dejaba de maldecir: “¡Las tropas de Anxi son eunucos sin testículos! ¡Sus antepasados hasta la decimoctava generación fueron engendrados por prostitutas…!”

“¿Acaso son hombres? Si lo son, salgan y luchen.”

La puerta principal del Palacio de Presentaciones estaba cerrada con llave, y los escalones estaban cubiertos de obstáculos para impedir que la caballería de Fanyang ascendiera. Dentro, los funcionarios del palacio, junto con un grupo de sirvientes, transportaban con urgencia grandes rocas para bloquear la puerta. Uno de los sirvientes murmuró: “Un montón de causantes de problemas. Si tienen agallas, salgan y luchen.”

“¡Shhh!”, dijo el funcionario, señalando a Li Fei Shouyu, que estaba en un árbol. “Este tipo tiene un oído muy agudo. No dejen que nos escuche.”

En ese momento, Li Fei Shouyu saltó del árbol y corrió hacia el salón principal. Allí, los soldados de Anxi estaban sentados, limpiando sus armas. Li Qingan también estaba sentado en un diván, ajustando cuidadosamente su arco “Bai Shou” y colocando una flecha en la cuerda para apuntar.

“¡Qilang!”, gritó Li Fei Shouyu al entrar. “He visto claramente: llevan cohetes.”

“¿Cuántos están equipados con ellos?”

“Casi la mitad.”

“¡La mitad!”, pensó Li Qingan. “Si todos disparan flechas, seguramente lanzarán varios cohetes.”

“Vengan todos aquí.”

Li Qingan hizo un gesto con la mano y todos se reunieron a su alrededor. Preguntaron al unísono: “Qilang, ¿has pensado en alguna solución genial?”

Li Qingan sonrió misteriosamente y dijo: “No pregunten aún. Vayan todos a buscar cosas que se enciendan fácilmente y colóquenlas junto a las puertas y ventanas, esperando a que lancen sus cohetes.”

“Pero, ¿eso no nos quemará a nosotros?”

“¡Lo entiendo!”, dijo Duan Xiushi, golpeándose la frente. De repente se dio cuenta y añadió rápidamente: “Pero si no tienen muchos cohetes, probablemente no logren encender nada.”

Li Qingan sonrió ligeramente. “No importa. Con que uno de los cohetes entre será suficiente. Luego, ayudaremos a An Qingxu un poco más.”

“¡Divídanse y hagan su trabajo!”

La multitud se dispersó: algunos fueron a la cocina a buscar leña, otros enrollaron los asientos y otros fueron al establo del patio trasero en busca de paja. Todos estaban muy ocupados, mientras que Li Qing’an sacó dos flechas sin su nombre grabado, tomó el arco y se dirigió a paso firme hacia la puerta.
Fuera de la gran puerta, Yan Zhuang, asistente de An Lushan, llegó corriendo, nervioso. An Lushan también estaba en Chang’an, asistiendo a la corte. Yan Zhuang estaba comiendo afuera cuando, de repente, escuchó que An Qingxu había llevado a sus tropas para atacar la oficina de presentación de informes de Anxi. Se asustó mucho; no pudo seguir comiendo, envió a alguien para avisar a An Lushan y corrió desesperadamente hacia el barrio de Chongren. Estaba muy preocupado: esto era Chang’an, no Fanyang. Al lado de Chongren estaba la ciudad imperial. Ese idiota se atrevía a llevar a doscientos jinetes a causar problemas cerca de la ciudad imperial. Si los censores lo acusaban, las consecuencias serían inimaginables.
“¡Erlang! ¡Maldito idiota! ¿Quieres matar a tu propio padre?”
Yan Zhuang vio que entre la multitud ya había funcionarios, y estaba furioso y ansioso; deseaba patear a ese causante de problemas para hacerlo caer del caballo.
“¡Déjame en paz! Si hoy no entro en la oficina de presentación de informes de Anxi, juro que dejaré de llevar el apellido An”.
An Qingxu era terco; si no desahogaba su ira, nadie podía convencerlo.
Al ver que An Qingxu no quería escuchar, Yan Zhuang se volvió y maldijo a los generales que lo acompañaban: “¡Cai Xide! En lugar de aconsejar a Erlang, lo ayudas a causar problemas. ¿Cómo vas a explicárselo a tu señor?”
Cai Xide se sintió avergonzado por las insultos. Justo cuando iba a llevar a sus tropas de vuelta, una flecha salió silbando desde lo alto del muro de la oficina y atravesó la cabeza del caballo de An Qingxu. El caballo cayó y derribó a An Qingxu con fuerza al suelo. Él se enfureció y gritó: “¡Disparen flechas! ¡Maten a estos malditos!”
De inmediato, las flechas llovieron como la lluvia; cientos de ellas volaron hacia la oficina, entre ellas siete u ocho flechas incendiarias. Yan Zhuang estaba tan nervioso que saltaba de un pie a otro: “¡Idiota! Vas a causar un gran desastre”.
Apenas terminó de hablar, de repente se levantó mucho humo dentro de la oficina y pronto se desató un gran incendio. Yan Zhuang se quedó atónito. Después de un rato, suspiró profundamente y murmuró: “¡Se acabó! ¡Ahora todo está perdido!”.
En ese momento, los estudiantes de la calle se dispersaron hacia los lados, y miles de soldados de la guardia imperial llegaron rápidamente, rodeando por completo al ejército de Fanyang. Miles de arcos y ballestas apuntaban hacia ellos. El ejército de Fanyang se amontonó, sin saber qué hacer. Un general se acercó y les gritó: “¡Dejen sus armas ahora mismo, o serán considerados rebeldes!”.
“¡Maldito idiota! ¿Ves? Ahora toda la responsabilidad es tuya”, maldijo Yan Zhuang entre dientes. An Qingxu estaba atónito; de repente lo comprendió y arrojó su arco y flechas al suelo. Los soldados también dejaron sus armas y levantaron las manos.

En ese momento, las personas del Palacio de Informes comenzaron a escapar una tras otra; sus rostros estaban completamente ennegrecidos por el humo. Entre ellos se llevaban varias camillas, obviamente porque algunos habían resultado heridos por flechas. Li Feiyuanli yacía en una camilla y, señalando a An Qingxu, lo insultó furiosamente: “¡Este ladrón me disparó con una flecha! ¡Qué odio! No puedo servir fielmente a mi país, y además resulto herido por las manos del ejército Tang”. Después de insultarlo, se volvió hacia Li Qingan y le guiñó un ojo, visiblemente satisfecho. Li Qingan sonrió levemente, ordenó que se incendiara el barrio y el Palacio de Informes; An Qingxu, si no moría, seguramente sufriría graves consecuencias.