Capítulo 452: Reorganización del ejército Qianniu

En Chang’an, la invasión del norte por parte de Li Longji no causó disturbios en la ciudad. Excepto por su “Carta a todo el reino”, que provocó que numerosos miembros de la familia real y nobles huyeran al sur, dejando a Chang’an en caos por un tiempo, la situación volvió gradualmente a la calma una vez que los dos ejércitos entraron en estado de confrontación y se bloquearon los caminos de escape hacia el sur.

Esa mañana, en la sala de reuniones del Palacio Zichen, donde Li Hen actuaba como regente, se celebraba una pequeña reunión secreta. Los participantes eran los ministros clave del bando de Li Hen, incluidos los tres altos funcionarios del Consejo de Estado: Wang Gong, Fang Guan y Cui Huan, además de su consejero militar, Linghu Fei, quien también era invitado del príncipe heredero, Li Qiu, subsecretario del Templo Imperial, Chen Xuanli, general en jefe de la Guardia Imperial, y Li Hen mismo; en total, siete personas.

Fang Guan y Cui Huan siempre habían formado parte del grupo de Li Hen en el palacio oriental y siempre habían creído que Li Hen era el legítimo gobernante. Ahora que Li Hen se había convertido en regente, su estatus había aumentado aún más, hasta el punto de reemplazar a Yang Guozhong y Chen Xilie y entrar en el Consejo de Estado.

“En esta reclutación militar, hemos logrado reunir setenta y cinco mil soldados, una cifra inferior a los ciento diez mil del ejército de Anxi, pero superior a los cuarenta mil del ejército de Guannei Shuofang”, dijo Chen Xuanli. Él también era un general de más de sesenta años que había ocupado durante mucho tiempo el cargo de general en jefe del ejército Yulin y ahora era subcomandante del ejército de Guanzhong y general en jefe de la Guardia Imperial. Él era el responsable exclusivo de reclutar nuevos soldados para ese ejército.

La relación entre Chen Xuanli y Li Hen era muy buena. Desde que Li Hen era príncipe heredero, Chen Xuanli le había insinuado en más de una ocasión que lo apoyaría firmemente en su ascenso al trono. Ahora que Li Hen ocupaba el cargo de general en jefe de la Guardia Imperial, esperaba que él controlara la ciudad de Chang’an en su nombre.

En esta reunión, siguiendo las indicaciones de Li Hen, Chen Xuanli primero informó a los ministros clave sobre la fuerza militar de cada facción. Al ver que todos prestaban mucha atención, continuó: “De esta manera, sumando al ejército existente de Guanzhong, la Guardia Imperial y las tropas de Tongguan, nuestro ejército alcanzaría los doscientos sesenta mil soldados. Pero, según la información que he recibido, Li Qing’an ha enviado otros sesenta o setenta mil soldados del ejército de Anxi hacia la región central. Sumando sus nuevos reclutas, los soldados actuales de Anxi y las tropas de Hexi, su ejército en la región central ya asciende a casi trescientos mil. Tanto en términos de capacidad de combate como de equipamiento, estamos muy por debajo del ejército de Anxi”.

“¿Y cuál es la capacidad de combate del ejército de Guo Ziyi?”, preguntó Wang Gong.

Chen Xuanli sonrió y respondió: “Aunque Li Qing’an es considerado padre del emperador, el verdadero ejército que apoya al soberano es el de Guo Ziyi. Esta vez ha reclutado cuarenta mil soldados, y sumando sus tropas actuales y las del ejército Yulin, su facción también cuenta con ciento diez mil soldados. En cuanto a la capacidad de combate, la fuerza principal sigue siendo la de los cincuenta mil soldados bajo el mando de Guo Ziyi; los nuevos reclutas aún necesitan tiempo para ser entrenados”.

Después de hablar, Chen Xuanli se sentó. En ese momento, Li Heng dijo lentamente: “La razón por la que primero pedí al general Chen que analizara la comparación de los ejércitos de todas las partes es porque la fuerza militar será clave en la futura distribución de los intereses. Sin duda, Li Qing’an tendrá ventaja en esa distribución; no lo niego ni quiero evitarlo”.
Anoche, Li Heng recibió la noticia de que su emperador padre había retirado sus tropas hacia el sur, lo que significaba que la situación en Guanzhong se estabilizaría gradualmente y que comenzaría una nueva ronda de luchas por el poder. Por eso convocó urgentemente esta reunión para discutir sus próximos pasos.
Li Heng tomó una carta de la mesa y dijo a todos: “Esta es una carta que Li Qing’an me escribió antes de ir a Mei County. En ella plantea varios requisitos; algunos debo aceptarlos, pero otros no quiero hacerlo, por eso hoy los discuto con ustedes”.
Sacó la carta y se la entregó primero a Wang Gong, diciendo a todos: “El primer problema que menciona en la carta es el alcance de control de los dos ejércitos en Guanzhong en el futuro. También creo que es un asunto importante al que debemos enfrentarnos. El ejército de Guo Ziyi ya no está estacionado en Guanzhong; esa fue la condición que Li Qing’an impuso al devolverle las regiones de Guannei Dao y Shuofang. Así, solo quedan nuestros dos ejércitos en Guanzhong. ¿Cómo debemos desplegarlos para evitar conflictos? La sugerencia de Li Qing’an es usar la Gran Avenida Zhuque de Chang’an como límite: nuestro ejército controlará el este de Guanzhong, mientras que su ejército controlará el oeste. Es decir, al este del condado de Wannian, en Chang’an, estará nuestro territorio, y al oeste del condado de Chang’an, el suyo”.
“Alteza, ¿tengo una pregunta?”, preguntó Fang Guan frunciendo el ceño. “La seguridad de la ciudad de Chang’an siempre ha estado a cargo de las Doce Guardias. Tenemos la Guardia Jinwu, que puede administrar la ciudad legítimamente. Pero si Chang’an se divide en dos, no podemos permitir que la caballería de Anxi patrulle por las calles del condado de Chang’an”.
“Ese es el segundo requisito que Li Qing’an me planteó: quiere reconstituir la Guardia Qianniu, que en el futuro se encargará de la seguridad y patrullas en el condado de Chang’an. La verdad es que ya he aceptado ambos requisitos: dividir todo Guanzhong en dos con la Gran Avenida Zhuque, él en el oeste y yo en el este. Eso significa que la defensa contra el ejército de Jiannan será responsabilidad suya. En realidad, no pierdo nada, pero lo que quiero discutir con ustedes es su tercer requisito”.

Li Heng se acercó al mapa, tomó un palo y señaló la región de Hedong, diciendo: “Después de su derrota aplastante en Guannei Dao, An Lushan ya presentó una petición a la corte para renunciar al cargo de gobernador militar de Hedong. Es decir, An Lushan abandonaría las tropas estacionadas allí, dejando Hedong vacío. La tercera condición propuesta por Li Qing’an era establecer Taiyuan como límite y dividir también el mando de las tropas de Hedong en dos partes: yo ocuparía las once provincias al sur de Taiyuan, mientras que él se haría cargo de las siete provincias del norte y una prefectura, incluyendo Taiyuan. No acepté su solicitud, porque iba más allá de su promesa de no cruzar el río Amarillo. Quiero discutirlo con todos ustedes.”
En la sala reinó el silencio. Que Li Qing’an solicitara dividir Guanzhong no suponía problema, ya que todos podían aceptarlo, dado que su ejército ya estaba en Guanzhong y él era el gran mariscal del ejército del reino. Pero que quisiera dividir también Hedong parecía excesivo para todos.
Aunque fue el ejército de Anxi quien derrotó a An Lushan, recibieron Longyou como compensación. Ya ocupaban vastas tierras al oeste del río Amarillo y, aun así, no estaban satisfechos; querían extender su control hacia el interior, interesándose por Hedong. Esto daba la impresión de querer más de lo que ya tenían, y Li Qing’an parecía demasiado codicioso.
Lo que preocupaba aún más era la identidad de Li Qing’an. Después de convertirse en príncipe heredero, había obtenido Taiyuan, la ciudad donde nació la dinastía. ¿Qué consecuencias tendría eso? Todos estaban llenos de preocupación.
En ese momento, Linghu Fei preguntó: “Alteza, ¿podría especificar cuáles son esas siete provincias y una prefectura?”
“Sí.”
Li Heng señaló el mapa y las presentó una por una: “Las siete provincias de Shi, Lan, Xin, Dai, Shuo, Yun y Wei, más la prefectura de Taiyuan. Además, tengo otra noticia: en realidad, Yunzhou ya está en manos de Li Qing’an. Él nombró al general de Anxi, Lei Wanchun, como gobernador de Yunzhou y comandante del ejército de Zhenwu. No sé cuándo envió a sus hombres a ocupar Yunzhou, pero supongo que ocurrió mientras luchaba contra An Lushan.”
Linghu Fei reflexionó un momento y dijo: “Alteza, sugiero aceptar la solicitud de Li Qing’an.”
Esta sugerencia causó gran revuelo. Algunos funcionarios civiles lograron mantener la calma, pero Chen Xuanli se puso de pie y exclamó furioso: “¿Por qué el enviado Linghu debería aceptar? Si le permitimos extender su control a Hedong, rodeará Guannei Dao por todos lados. Seguramente intentará apoderarse también de Guannei Dao para unir sus territorios. Si logra eso, ¿podrá mantenerse Chang’an? ¿Acaso el enviado Linghu no se da cuenta de esto?”

Aunque Li Heng también sintió cierto descontento y sorpresa ante la sugerencia de Linghu Fei, sabía que no era alguien que hablara a la ligera, así que hizo un gesto con la mano y dijo: “Por favor, cálmense todos un momento. Dejen que el enviado Linghu termine de hablar”.
La sala de reuniones volvió a quedar en silencio. Linghu Fei miró a todos y sonrió levemente: “No pretendo entregar las fértiles tierras de Hedong a Li Qing’an. De hecho, al igual que yo y Su Alteza cedimos la zona al oeste de la calle Zhuque, también lo hicimos por las circunstancias. Pueden tratarme como a Li Qing’an. Si propongo ahora las siete provincias y una prefectura de Hedong y todos se oponen, bien, puedo renunciar a Hedong y pedir en su lugar la región de Henan. ¿Me la darán o no?”
La última pregunta de Linghu Fei dejó a todos sin palabras. ¡Sí! Si Li Qing’an no quería Hedong y pedía la región de Henan, ¿se la darían o no? Nominalmente, tanto Hedong como Henan pertenecían a la corte imperial, pero ¿a quién pertenecía la corte? ¿No eran esas dos grandes facciones? Li Heng quería tanto Hedong como Henan; ¿acaso Li Qing’an aceptaría? Según el principio de equidad en los intereses, Hedong y Henan deberían ser ocupados por cada uno de ellos.
Después de un rato, Cui Huan le dijo a Li Heng: “Su Alteza, yo apoyo la sugerencia del enviado Linghu. Dado que Li Qing’an ya ha ocupado Yunzhou, es inevitable que quiera también el norte de Hedong. No podemos permitir que se retire de Yunzhou solo por nuestra oposición. Debemos ser más realistas: simplemente aceptemos que Li Qing’an controle el norte de Hedong, mientras nosotros controlamos el sur de Hedong y la región de Henan. Así tendré la fuerza necesaria para enfrentarme a los ejércitos de Jiannan, Jingzhou y Yangzhou, y además podremos dejar que Li Qing’an se ocupe de An Lushan, mientras nosotros nos concentramos en enfrentar a los ejércitos de Jingzhou y Yangzhou”.
Si bien el estatus de Linghu Fei era algo inferior y su influencia menor, la postura de Cui Huan tenía mucho más peso. Poco después, Fang Gan y Wang Gong también expresaron su acuerdo.
Li Heng estaba indeciso y quería consultar con todos, pero como la mayoría estaba a favor de entregar el norte de Hedong a Li Qing’an, decidió seguir su opinión. Inmediatamente le dijo a Li Qiu: “Entonces, el joven ministro Li, por favor, haga el esfuerzo de ir a buscar a Li Qing’an y dígale que estoy de acuerdo con sus tres propuestas”.
……
A medida que Li Longji se retiraba hacia el sur hacia Shu, la crisis se resolvió y la situación en Guanzhong volvió gradualmente a la normalidad. El ejército de Guo Ziyi regresó a la región de Guannei, mientras que el gran ejército de Li Qing’an se dirigía hacia Chang’an.
Esa noche, cuando el ejército llegó al territorio de Xianyang y ya era tarde, Li Qing’an ordenó acampar allí para descansar. Después de un día de marcha, todos estaban hambrientos y cansados, así que de inmediato comenzaron a cocinar y a montar el campamento. Dentro del gran campamento reinaba un gran bullicio y actividad.

La gran tienda del ejército ya estaba montada. Li Qing’an conversaba con su nuevo asistente, Wei Qingping, sobre el asunto de Geshu Han. Li Qing’an ya conocía bien los antecedentes de Wei Qingping: en realidad era miembro de la prestigiosa familia Wei de Guanlong y sobrino de Wei Jiansu, viceministro del Ministerio de Ritos. Había crecido en su familia, pero debido a ser hijo ilegítimo fue explotado por ella. A los dieciocho años llevó a su madre a Tongzhou, donde su padre había dejado unas pocas hectáreas de tierra poco fértil. Desde entonces se dedicó a estudiar con esfuerzo, ganó fama como poeta y se hizo amigo de Li Bai, Du Fu, Cen Shen y otros. Aunque solía ser despreocupado, tenía grandes ambiciones y anhelaba lograr algo importante, pero lamentablemente no encontraba la oportunidad de servir a un gobernante sabio.

Esta vez, al regresar Li Qing’an a la capital, Wei Qingping se atrevió a cantar en las calles, lo que finalmente llamó la atención de Li Qing’an, quien lo contrató como asistente. Le propuso varias estrategias importantes, incluida la de sembrar discordia entre Geshu Han y Li Longji, también idea suya. Sin embargo, Wei Qingping no esperaba que Li Qing’an utilizara a Yang Xuan como mensajero, lo cual no solo generó desconfianza entre Geshu Han y Li Longji, sino que también logró ganarse a Yang Guozhong, logrando así dos objetivos con un solo movimiento. Este resultado dejó a Wei Qingping maravillado.

“Un gran general realmente tiene visión a largo plazo y sabe cómo pescar peces grandes con una red larga. En menos de dos años, Geshu Han seguramente morirá a manos de Li Longji.”

Li Qing’an suspiró ligeramente y dijo: “En realidad, no me importa si Geshu Han muere o no. Lo que me preocupa son sus cincuenta mil soldados del ejército de Longyou; muchos de ellos tienen experiencia en combate en las tierras altas. Sería una lástima enviarlos a las regiones fértiles de Lianghu. Deberían regresar a Longyou para enfrentarse a los tibetanos. Afortunadamente, la mayoría de sus familias están en Longyou. Debemos encontrar una manera de hacer que esos soldados regresen. Le ruego que me ayude a planificar esto.”

“Si el gran general da la orden, yo la seguiré. Pero, por favor, déme unos días para pensar bien.”

“¡Claro! No hay prisa. Puede tomarse su tiempo.”

Mientras conversaban, de repente se escuchó la voz de un soldado desde afuera de la tienda: “¡Informo al gran general! El general del sur ha llegado.”

“¡Háganlo entrar!”

Li Qing’an sonrió y le dijo a Wei Qingping: “Este general mío es bastante tímido. En un rato lo reprenderé. Por favor, retírese un momento.”

“¡De acuerdo! Me retiro ahora mismo.”

Wei Qingping se levantó rápidamente y se fue. Poco después, Nan Jiyun entró apresuradamente en la tienda, se arrodilló de rodilla y saludó: “Su humilde subordinado saluda al gran general.”

Esta vez Nan Jiyun no participó en la defensa del condado de Mei; él y Yan Zhuang habían ido al condado de Fengtian para organizar a los nuevos soldados. Al recibir la orden de Li Qing’an, regresó de inmediato.

Li Qing’an lo miró de reojo y preguntó: “¿Cómo están los nuevos soldados?”

El rango militar actual de Nan Jiyun es solo el de general de rango medio, mientras que Cui Qianyou, que llegó más tarde que él, ya es general en jefe. Lei Wanchun también se ha convertido en gobernador de Yunchou y general de tercer rango con insignias nubladas; incluso algunos de sus subordinados anteriores han alcanzado el rango de general. Esto no se debe a que Nan Jiyun carezca de habilidades; por el contrario, su habilidad con el arco es excepcional, ha logrado numerosos triunfos en batalla y es extremadamente leal a Li Qing’an. Después de la batalla de Talas, fue nombrado general de la guardia Qianniu. Sin embargo, debido a un grave error cometido hace unos años, Li Qing’an lo degradó a general de rango medio, bajándolo tres grados.

Hace aproximadamente dos años, Li Qing’an lanzó un ataque sorpresa en Guanzhong para apoyar a Li Yu en su ascenso al trono. En ese momento, reclutó a veinte mil soldados entre los refugiados en Chang’an para formar el ejército de Anxi en esa ciudad. Al partir de Chang’an, Li Qing’an dejó este ejército en manos de Nan Jiyun, insistiéndole repetidamente que lo controlara estrictamente. Sin embargo, seis meses después, Li Yu ascendió a Nan Jiyun a general en jefe de la guardia izquierda de artes marciales. Nan Jiyun, por descuido, aceptó el nombramiento, lo que acabó dejándolo sin poder y haciendo que Li Yu se apoderara de su ejército. Más tarde, Nan Jiyun se arrepintió profundamente y regresó a Anxi para pedir perdón a Li Qing’an. Aunque este lo perdonó, lo degradó tres grados más, convirtiéndolo nuevamente en general de rango medio.

Este incidente dejó en Nan Jiyun una vergüenza imborrable. Desde entonces, se volvió callado y silencioso, siguiendo a Li Qing’an en campañas militares por todo el país, donde volvió a lograr numerosos triunfos. Al regresar a Chang’an, Nan Jiyun recorrió los lugares de su pasado, abrumado por sentimientos encontrados.

Nan Jiyun dijo con voz grave: “Informo al general en jefe: ciento diez mil nuevos soldados ya se han reunido en el condado de Fengxian y regresarán a Liangzhou en tres días para entrenar”.

“¿Crees que estos nuevos reclutas son un poco más fuertes que esos veinte mil soldados del año anterior?”, preguntó Li Qing’an, mirándolo con una sonrisa irónica.

El rostro de Nan Jiyun se tiñó de rojo de repente. Al recordar aquel pasado, su corazón volvió a doler. Suspiró suavemente y dijo: “Aunque aquellos veinte mil soldados eran refugiados, la mayoría eran soldados del ejército regular, capaces de luchar tras un breve entrenamiento. En cambio, aunque estos nuevos reclutas también incluyen a muchos soldados del ejército regular, al menos la mitad son simples campesinos; no se comparan con aquellos veinte mil soldados”.

“¿Por qué te sonrojas? ¿Acaso te castigué mal por lo sucedido en aquel entonces?”

Nan Jiyun bajó la cabeza profundamente y dijo con dolor: “En aquel entonces, seducido por el honor y el rango, cometí un gran error. El general en jefe actuó correctamente al castigarme. Solo lamento que el castigo haya sido demasiado leve. Si el general en jefe me hubiera ejecutado, no tendría quejas”.

Li Qing’an lo miró fijamente y preguntó: “¿De verdad? ¿De verdad no tendrías quejas si te matara?”

“¡Por supuesto que no tendría quejas!”

“Bueno, entonces te daré otra oportunidad. Esta vez, en la batalla contra An Lushan, has realizado grandes hazañas. Como recompensa, te ascenderé a general del ejército Qianniuwei y te encargaré formar un nuevo ejército de veinte mil hombres en el condado de Chang’an. Donde caigas, allí te daré la oportunidad de levantarte. Si nuevamente no lo haces bien, entonces deberás decidir tu propio destino.”
Nan Jiyun estaba profundamente conmovido; se le llenaron los ojos de lágrimas y, con la voz entrecortada, dijo: “Aunque tenga que sacrificar mi vida, será imposible retribuir la bondad y la confianza que me ha mostrado el gran general.”
……
Nan Jiyun se fue. Li Qing’an, mirando su figura alejarse, sonrió y sacudió la cabeza. Creía que esta vez Nan Jiyun podría hacerlo bien. Cometer un error no es lo terrible; lo terrible es no darse cuenta del error y negarse a corregirlo. Si eso ocurría, entonces Li Qing’an habría juzgado mal a esa persona. Durante esos dos años, sabía que Nan Jiyun había vivido en dolor y autocrítica, sin guardar rencor por haber sido degradado a general. En ese sentido, Nan Jiyun realmente había reconocido su error y aún podía ser de gran utilidad.
Li Qing’an también sabía que, incluso si perdonaba a Nan Jiyun, este no perdonaría a sí mismo. Por eso, la mejor solución era hacer que recorriera de nuevo el mismo camino. Si lograba superar esa prueba, sus problemas se resolverían.
Li Qing’an se dio la vuelta para regresar a la tienda principal cuando un oficial de guardia corrió hacia él y anunció: “Gran general, hay alguien afuera que desea verlo.”
“¿Quién es?”
“Es aquel a quien expulsamos la última vez; ha vuelto.”
“Li Qiu.”
Li Qing’an lo comprendió de inmediato y sonrió ligeramente: “Déjenlo entrar esta vez.”
La llegada de Li Qiu era, por supuesto, enviada por Li Heng. Sin duda, se trataba de esos tres requisitos; Li Heng quería una respuesta de él.
Li Qing’an también sabía perfectamente que los primeros dos requisitos no presentaban problema y que Li Heng seguramente los aceptaría. Lo crucial era el tercer requisito: quería las siete provincias y una prefectura del noreste del río He, siendo la prefectura de Taiyuan especialmente importante, ya que afectaba su legitimidad como gobernante. Taiyuan era el lugar donde surgió la dinastía Tang, y había muchas maneras de aprovecharlo. Li Qing’an ya había tomado una decisión: incluso si Li Heng se negaba, tomaría esa región por la fuerza.
Poco después, Li Qiu, acompañado por varios soldados, entró con inquietud en la tienda de Li Qing’an. Se inclinó rápidamente y dijo: “Li Qiu, subsecretario del Ministerio de Ritos, saluda al gran general, Su Alteza el Príncipe Zhao.”
Tras la lección de la vez anterior, no se atrevía a ser demasiado cercano con Li Qing’an, por lo que adoptó una actitud sumamente respetuosa. Li Qing’an asintió y sonrió: “Por favor, siéntese, subsecretario Li.”
“Gracias, Su Alteza. He sido enviado por el príncipe regente para entregarle una carta al gran general. No me atrevo a demorarme.”
“¿Dónde está la carta?”

Li Qiu sacó la carta y se la entregó respetuosamente a Li Qing’an con ambas manos, diciendo: “Los tres requisitos que planteó el gran general, Su Alteza el Príncipe Zhao, han sido aceptados en su totalidad por el regente”.