Capítulo 451: Retirada forzada

La situación era tal como Li Longji temía: una fuerza rápida de veinte mil soldados del ejército de Guanzhong, bajo el mando del general Deng Jingshan, avanzó por el camino de Ziwu directamente hacia Hanzhong y cortó las rutas de suministro del ejército de Gao Xianzhi en el condado de Xingdao; todos los treinta mil sacos de grano destinados al transporte fueron interceptados.
Guo Yingyi, gobernador de Liangzhou y encargado de Hanzhong, se llenó de pánico al escuchar la noticia. Por un lado, organizó a los trabajadores civiles para defender la ciudad de Nanzheng, y por otro, envió mensajeros urgentemente a Gao Xianzhi y Geshu Han.
Temprano en la mañana, Gao Xianzhi se presentó apresuradamente ante la tienda real de Li Longji y le dijo a los guardias: “Por favor, informen de inmediato al emperador; tengo un asunto urgente que tratar con él”.
Gao Xianzhi estaba extremadamente preocupado: el ejército de Guanzhong ya había ocupado el condado de Xingdao y cortado sus rutas de suministro. Si Guo Ziyi difundía esa noticia entre sus tropas y atacaba en cuanto surgiera una crisis de alimentos, su ejército sufriría una derrota aplastante, sin duda alguna.
Al principio, él había insistido en dejar quince mil soldados para defender la retaguardia, mientras ellos avanzaban hacia el norte con un ejército de cien mil hombres, sin necesidad de dividir las fuerzas en dos grupos. Pero Li Longji se negó, argumentando que cien mil soldados no podrían tomar Chang’an y insistió en que todo el ejército avanzara hacia el norte, dejando solo unos pocos miles para transportar los suministros. La idea de Li Longji era sencilla: una vez que lograran salir del paso de montaña e ingresar a Guanzhong, ya no habría problemas de logística.
Pero en realidad, avanzaban lentamente y cambiaron de ruta de forma improvisada, lo que les hizo perder una y otra vez la ventaja. Al final, el gran ejército de Chang’an los rodeó y convirtió la entrada del paso en una fortaleza inexpugnable. ¿Cómo podrían salir?
Gao Xianzhi comprendía que, incluso si lograban salir del paso, no serían rivales para nadie. Los setenta mil jinetes de Anxi bajo el mando de Li Qing’an eran suficientes para derrotar al ejército de Jiannan, que, aunque era experto en combates en terrenos montañosos, no tenía ninguna posibilidad contra la caballería en llanuras.
Ahora solo esperaba que Li Longji comprendiera la gravedad de la situación y no perdiera todo su ejército por sus propios deseos; de lo contrario, ni siquiera él podría salvarse.
Un momento después, un guardia salió corriendo y dijo: “¡General Gao, el emperador ordena que entre!”.
Gao Xianzhi entró rápidamente en la gran tienda de Li Longji. En ese momento, Li Longji estaba bebiendo un tazón de gachas de nido de golondrina. Gao Xianzhi aceleró el paso, se arrodilló de rodilla y dijo: “¡Su siervo Gao Xianzhi saluda a Su Majestad!”.
Li Longji ni siquiera levantó los párpados y preguntó con calma: “¿Qué ha pasado? ¿Fue usted quien decidió continuar el ataque?”.
“¡Su Majestad!”, dijo Gao Xianzhi, algo angustiado: “El gobernador Guo de Nanzheng ha enviado noticias: veinte mil soldados del ejército de Guanzhong ya han invadido Hanzhong por el camino de Ziwu. Nuestras rutas de suministro están cortadas y Hanzhong está en peligro”.

“¡Bang!”, con un fuerte golpe, Li Longji arrojó violentamente el tazón de gachas al suelo; el tazón se hizo pedazos. Él gritó con severidad: “Te he ordenado repetidamente que ataquemos la Pass de Luogu por temor a que se cortaran nuestras rutas de suministro, pero te negaste, diciendo que esperabas el momento adecuado. ¿Y dónde está ese momento ahora? ¿Acaso tu momento adecuado es cuando se nos corte la retirada y no tengamos camino por donde huir?”
“¡Majestad, cálmese! ¡Majestad, cálmese!”
Gao Xianzhi, aterrorizado, se arrodilló y comenzó a golpear el suelo repetidamente, explicando desesperadamente: “No es que yo no quiera esforzarme al máximo, sino que las condiciones climáticas y geográficas son extremadamente desfavorables para nuestro ejército. El ejército de Guo Ziyi tiene un número similar de soldados al nuestro y defiende una pas estratégica; con solo cinco mil arqueros pueden repeler a nuestros treinta mil soldados. Incluso si yo lidero al ejército en un ataque desesperado para tomar la pas, perderíamos más de la mitad de nuestros hombres. Una vez en Guanzhong, ¿cómo podríamos resistir a los setenta mil caballeristas de Anxi de Li Qing’an? Majestad, así son las cosas: sin medio millón de soldados valientes, no podemos tomar Guanzhong.”
Al mencionar a Li Qing’an, Li Longji recordó de inmediato a Ge Shu Han. Su ira aumentó aún más; ese hombre aún mantenía contacto secreto con Li Qing’an sin haber librado ni una sola batalla. Gao Xianzhi todavía podía ser útil, pero primero había que ocuparse de Ge Shu Han. Al pensar en esto, el rostro de Li Longji se suavizó ligeramente y, suspirando, dijo: “Está bien. Ya que las cosas han llegado a este punto, no sirve de nada que me enfade. Entonces, ¿qué deberíamos hacer ahora? ¿Luchar o retirarnos?”
Al ver que finalmente había convencido a Li Longji, Gao Xianzhi se sintió algo más tranquilo y dijo rápidamente: “Majestad, creo que antes de que se agoten nuestros suministros y surja el pánico, Guo Ziyi no atacará. Actualmente, nuestros suministros durarán cinco días más, y tomar tres días regresar desde aquí a Hanzhong. Debemos retirarnos de inmediato y también avisar a Ge Shu Han que se retire. Esa es la mejor estrategia. Majestad, regrese a Shu y trabaje arduamente para fortalecer el reino. Cuando yo haya entrenado a cientos de miles de soldados valientes, saldremos de Qishan para ayudarle a tomar Guanzhong.”
Li Longji reflexionó por un momento; realmente no tenía otra opción. Asintió y dijo: “Está bien. Te escucharé una vez más.”
Apenas terminó de hablar, se escucharon desde la distancia los sonidos retumbantes de los tambores, lo que asustó a Li Longji, quien se puso de pie de inmediato. “¿E-esto qué es?”
Un guardia corrió hacia allí y gritó desde afuera de la tienda: “Majestad, el ejército de Guo Ziyi se ha retirado de la Pass de Luogu. La bandera de la pass ya ha sido bajada.”
Li Longji se quedó atónito al principio, pero luego se llenó de alegría y dijo rápidamente: “General Gao, ¡esta es una oportunidad! El ejército de Guo Ziyi se ha retirado.”

Gao Xianzhi suspiró en silencio: esto no era una oportunidad, era una trampa de Guo Ziyi. ¿Cómo era posible que el emperador no lo comprendiera? Lo instó con insistencia: “Majestad, el ejército de Guanzhong ha ocupado el condado de Xingdao, cortando nuestras rutas de suministro. ¿Cómo podría Guo Ziyi no saberlo? Debería estar preparado con sus tropas, esperando a que nos desorganicemos. Pero en lugar de eso, retira sus tropas, lo que demuestra que también teme que retrocedamos a Hanzhong. Por eso deja a propósito la pasarela de Luogu, tentándonos a seguir hacia el norte. Una vez caigamos en la trampa y perdamos la oportunidad de retirarnos, sin suministros, llegará el momento de nuestra derrota. Majestad, ¡no caiga en la trampa de Guo Ziyi!”
Li Longji estaba lleno de alegría, pero Gao Xianzhi le echó agua fría. Su rostro se ensombreció de inmediato y, muy molesto, dijo: “General Gao, todo es posible, y usted solo está haciendo conjeturas. Además, incluso si es una estrategia para atraer al enemigo, ¿acaso no es nuestro objetivo entrar en Guanzhong? Una vez allí, ¿por qué preocuparnos por la falta de alimentos? Si ni siquiera podemos vencer a Guo Ziyi, ¿qué sentido tiene que yo avance hacia el norte? Ya he decidido: no hay prisa en retirar las tropas. Primero iremos a la pasarela de Luogu para echar un vistazo”.
“¡Majestad!”
“¡Basta ya!”, interrumpió Li Longji a Gao Xianzhi con firmeza. “He tomado una decisión. ¿Acaso se atreverá a desobedecerme?”
Gao Xianzhi suspiró profundamente y, sin otra opción, dijo: “¡Cumpliré sus órdenes!”
Esta vez, Li Longji estaba decidido y ignoró las súplicas de Gao Xianzhi. Obligó a sus tropas a establecerse en la pasarela de Luogu.
Una hora después, el gran ejército de Jiannan ocupó la pasarela de Luogu, que había sido imposible de tomar durante mucho tiempo. Pero entrar allí no significaba haber llegado a Guanzhong; aún había que avanzar ciento veinte li hacia el norte hasta llegar al condado de Zhanwu, para considerarse realmente dentro de Guanzhong. Mientras tanto, el ejército de Guo Ziyi se había retirado hacia el norte hasta el condado de Zhanwu, cediendo todos los pasos estratégicos a lo largo del camino.
Tal vez por voluntad del destino, el mismo día en que el ejército de Jiannan ocupó la pasarela de Luogu, el cielo comenzó a nublarse. Nubes oscuras se cernieron sobre la ciudad, sopló un viento del norte y parecía que se avecinaba una tormenta torrencial.
En los caminos de montaña, enfrentarse a una tormenta era extremadamente peligroso; era muy probable sufrir inundaciones o deslizamientos de tierra, lo cual sería un desastre total para el ejército. Li Longji, sin otra opción, accedió a que sus tropas se quedaran temporalmente en la pasarela de Luogu.
Esa misma tarde, una tormenta de fin de verano se abatió sobre el valle de las montañas Zhongnan. La lluvia torrencial lavaba las paredes rocosas y el suelo a ambos lados; la arena y el lodo eran arrastrados por el agua. La tormenta duró toda la noche y todo el día siguiente, hasta que al mediodía del día siguiente la intensidad de la lluvia comenzó a disminuir.
Li Longji estaba desesperado. Casi no durmió en toda la noche, observando ansiosamente el cielo. Aunque era el emperador, el cielo no le mostraba ningún respeto; la lluvia incesante lo llenaba de angustia.

Pero Gao Xianzhi estaba secretamente contento; la llegada oportuna de la lluvia era como si el cielo le brindara ayuda. Para impedir que Li Longji avanzara hacia el norte, envió en secreto a sus soldados de confianza, quienes, a pesar de la intensa lluvia, viajaron toda la noche por los peligrosos caminos de montaña para llevar a cabo tareas en secreto.
Por la tarde, la lluvia finalmente cesó y un rayo de sol emergió entre las nubes, iluminando nuevamente el valle de Zhongnan. El vapor se elevaba y el clima, que acababa de refrescarse, volvió a volverse sofocante.
Sin embargo, el ánimo de Li Longji era excelente. Incluso sin necesidad de informar a Gao Xianzhi, emitió una orden directa: “¡Todo el ejército debe acelerar su avance y llegar al condado de Zhanwu al atardecer del día siguiente!”
En ese momento, Gao Xianzhi llegó apresuradamente para informar: “¡Majestad, tengo información urgente!”
“¿Qué sucede?”
“Los exploradores que envié acaban de informar que a veinte li de aquí hubo un deslizamiento de tierra. Una gran cantidad de rocas y lodo bloquean el camino, impidiendo que el ejército avance.”
Esta noticia volvió a nublar el ánimo ya algo mejorado de Li Longji, llenándolo de frustración. Después de un rato, preguntó: “¿Hasta qué punto está bloqueado el camino? ¿Cuánto tiempo se necesitará para despejarlo?”
“Majestad, como el camino es muy estrecho, solo pueden trabajar allí cien personas. Según los exploradores, se necesitarán tres días para despejarlo, y además no se sabe si hay más obstáculos similares en el camino.”
Li Longji reflexionó largo rato y, mirando con desconfianza a Guo Ziyi, dijo a Yang Guozhong, que estaba detrás de él: “Ya que son solo veinte li, querido ministro, venga conmigo a echar un vistazo.”
Yang Guozhong se inclinó rápidamente en señal de respeto y dijo: “Como ordenéis, Majestad. Iré con usted de inmediato.”
Gao Xianzhi no se atrevió a demorarse y organizó de inmediato un grupo de mil soldados para escoltar a Li Longji y Yang Guozhong al lugar del desastre. El camino de montaña era resbaladizo y difícil de recorrer, así que Li Longji se sentó en una polea para que los soldados lo llevaran hasta el lugar del deslizamiento. Yang Guozhong lo seguía, tropezando una y otra vez, cubierto de barro y en una situación lamentable. Maldijo en silencio todo el camino; tras más de una hora de caminata, finalmente llegaron al lugar del deslizamiento. Era un estrecho paso de montaña donde solo podían caminar tres personas juntas, y ese tramo tenía tres li de largo.
En medio del camino, efectivamente, había una gran cantidad de tierra que bloqueaba el paso, a lo largo de más de veinte zhang. Cientos de enormes rocas habían rodado desde la cima de la montaña, bloqueando completamente el camino. Allí estaban los más de cien soldados enviados por Gao Xianzhi, trabajando para despejarlo. Li Longji observó en silencio durante un buen rato; la situación era aún peor de lo que Gao Xianzhi había dicho. Podría llevar tres días incluso despejar ese deslizamiento, y además quizás hubiera otros obstáculos en el camino.
“Majestad, ¿qué hacemos ahora?”, preguntó Yang Guozhong en voz baja a su lado.

Li Longji suspiró profundamente y dijo: “¿Qué más se puede hacer? Ya que el destino no me permite entrar en Guanzhong, solo me queda someterme a su voluntad. ¡Volvamos!”
Debido a que las rutas de suministro de alimentos estaban cortadas, el ejército de Jiannan solo podía aguantar cuatro días más. Sin otra opción, Li Longji ordenó la retirada. Esa misma tarde, más de noventa mil soldados de Jiannan se retiraron hacia Hanzhong.
El mismo día en que Li Longji retiró sus tropas, el ejército de Geshu Han por la ruta de Baoxie también se retiró hacia el sur, pero su retirada fue muy triste; muchos soldados de Longyou lloraban desconsoladamente, ya que no sabían cuándo podrían regresar a Longyou para reunirse con sus familias.
El dolor y las lágrimas hicieron que miles de soldados de la retaguardia huyeran a mitad del camino y regresaran a Longyou.
A principios de julio del primer año de Zhenzhi, debido al éxito de un ataque sorpresa del ejército de Guanzhong contra Hanzhong, el gran ejército de Li Longji se vio obligado a retirarse hacia el sur. Al regresar a Hanzhong, Li Longji nombró a Guo Yingyi, gobernador de Liangzhou, como comandante militar de Hanzhong, y le encomendó el mando de veinte mil soldados para defenderla. Luego lideró su ejército hacia Bashu. En agosto, Li Longji llegó a Chengdu y estableció oficialmente allí una nueva corte. Nombró a Yang Guozhong como primer ministro y ministro del personal, a Chen Xilie como primer ministro adjunto y ministro de guerra, al gobernador de Yizhou, Cui Yuan, como ministro de finanzas, a Yang Shenjin como ministro de justicia y al gobernador de Shuzhou, Li Jin, como ministro de ritos. Estos cinco hombres formaron el Consejo de Gobierno.
Gao Xianzhi siguió siendo príncipe de Annan y comandante militar de Jiannan, además de recibir el título de “equivalente a tres ministros”. Geshu Han fue nombrado príncipe de Lianghu y comandante militar de la región del sur del río Yangtze, también recibiendo el mismo título. Además, Li Longji nombró a Li Mao, príncipe de Jing, como gran mariscal, y a Li Lin, príncipe de Wu, como gran protector, ordenándoles que viajaran a Shu para presentarse ante él.
En septiembre, Li Longji convirtió Chengdu en la capital de Shu, estableciéndola como nueva capital, y ascendió al trono oficialmente. Con esto, se formó una situación de enfrentamiento entre el norte y el sur del Imperio Tang. La gente llamó a Chang’an “Tang del Norte” y a la capital de Shu “Tang del Sur”, dividiendo prácticamente el imperio en dos a lo largo del río Yangtze.
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