Capítulo 438: Un cambio repentino en la situación

Al amanecer del día siguiente, las tropas que defendían la Puerta Mingde detectaron algo anormal: a cinco li de la ciudad de Chang’an había aparecido un ejército de decenas de miles de hombres, de imponente presencia, con estandartes por todas partes. En una gran bandera púrpura estaban bordadas dos letras negras enormes que decían “Anxi”. Era el ejército de Anxi que había llegado. Las tropas de la Puerta Mingde no se atrevieron a abrir las puertas y corrieron a informar al comandante del ejército del sur, Meng Yun.

Meng Yun subió rápidamente a la torre de la ciudad para observar. Vio que el ejército de Anxi estaba compuesto exclusivamente por caballería, con armaduras negras y lanzas largas; sus espadas y flechas eran como bosques, y una atmósfera de violencia reinaba en los campos fuera de la ciudad. Se llenó de miedo. Desde que había traicionado a Li Qing’an, siempre había estado inquieto. Ahora, con la llegada del gran ejército de Li Qing’an, recordó sus órdenes anteriores de entregar cabezas a cambio de que Anxi enviara tropas, lo que lo aterrorizó aún más. Inmediatamente ordenó: “¡Sin mi orden, nadie debe abrir las puertas de la ciudad!”

Luego bajó corriendo de la ciudad para informar a Li Heng.

Mientras tanto, no solo había llegado el gran ejército de Anxi fuera de la ciudad, sino que también había gran actividad dentro de Chang’an. Una procesión formada por ocho mil estudiantes universitarios avanzaba con gran pompa por la calle Zhuque. Al frente iban más de cien funcionarios, liderados por el exministro de Finanzas Zhang Yun, incluyendo a Yan Zhenqing, nombrado por Li Yu como director del Instituto Imperial, Zhang Jie, ministro del Templo Imperial, y Wei Jiansu, subministro de Ritos, entre otros altos funcionarios. Avanzaban en orden, lentamente, en dirección a la Puerta Zhuque.

En la parte delantera de la procesión, había un estandarte de cinco zhang de altura con la inscripción “¡Apoyemos al príncipe heredero en su ascenso al trono!”, escrita de puño y letra por Yan Zhenqing.

Esta noticia causó sensación en Chang’an. Innumerables ciudadanos salieron a ver la procesión. Zhang Yun levantó los brazos y gritó: “¡En contra del ascenso del emperador retirado! ¡Apoyemos al príncipe heredero!”

Cerca de diez mil estudiantes gritaron al unísono: “¡En contra del ascenso del emperador retirado! ¡Apoyemos al príncipe heredero!”

La manifestación era enorme. A mitad de camino, más de veinte funcionarios, como el actual ministro de Finanzas Pei Min, el supervisor del príncipe heredero Du Gu Hao Ran y el subgobernador de Jingzhao Cui Guangyuan, así como funcionarios retirados como Pei Kuan, Zhang Jieran y Gai Jiayun, se unieron a la procesión. Para cuando llegaron a la mitad del recorrido, ya había miles de funcionarios entre ellos, todos gritando el mismo lema: “¡En contra del ascenso del emperador retirado! ¡Apoyemos al príncipe heredero!”

Dentro de la procesión, un enorme pergamino con firmas pidiendo el ascenso del príncipe heredero se transmitía de un lado a otro. La primera firma era la del conde del condado de Yuxiang, Zhang Yun; seguida por la del ministro de Finanzas Pei Min. Debajo de esos dos nombres enormes, había una serie de nombres pequeños y apretados.

La manifestación de estudiantes y funcionarios conmocionó la ciudad de Chang’an, lo que hizo que la propuesta de Wang Gong y otros funcionarios de que ascendiera el emperador retirado pareciera débil y insuficiente. En ese momento, el ejército Yulin y el campamento de diez mil jinetes, que hasta entonces habían permanecido en silencio, bajo el mando del general An Baoyu, cerraron completamente el palacio imperial y la ciudad imperial, impidiendo que el ejército del sur entrara. An Baoyu expresó claramente su opinión: la elección del nuevo emperador debía ser decidida conjuntamente por el Consejo de Asuntos Políticos y la emperatriz, y nadie debía usurpar su autoridad para deponer o entronizar a alguien.

Al día siguiente, la situación cambió drásticamente. Li Hen, que inicialmente estaba lleno de confianza, guardó silencio ante la fuerte presión popular y oficial. Sobre todo cuando Li Qing’an desplegó sus tropas fuera de Chang’an, Li Hen se atrevió aún menos a actuar imprudentemente o a reprimir por la fuerza a los estudiantes que manifestaban. Dentro del palacio de la familia Yong, Li Hen caminaba de un lado a otro con las manos detrás de la espalda, lleno de desánimo y arrepentimiento. Se había levantado antes del amanecer, ansioso por que llegara ese momento, pero en lugar de esperar la segunda solicitud de los ministros como Wang Gong para ascender al trono, se encontró con el ejército de Anxi frente a las murallas de la ciudad y una gran manifestación de diez mil personas, lo que supuso un gran revés para sus ambiciones. Ahora se arrepentía de haber cedido tres veces a los consejos de Wang Gong; debería haber ascendido al trono de inmediato, antes de que llegaran las tropas de Li Qing’an, para evitar problemas, pero ahora ya era demasiado tarde.

Un sirviente anunció desde la puerta: “Señor, ¡el señor Linghu ha llegado!”
Li Hen respondió rápidamente: “¡Háganlo entrar de inmediato!”
Li Hen tenía una buena impresión de Linghu Fei; su estrategia y visión superaban claramente a las de Wang Gong. En medio de los cambios repentinos de ese día, en lugar de pensar en Wang Gong, pensó en Linghu Fei.
Linghu Fei era, sin duda, la persona con menos influencia y experiencia en el Consejo de Asuntos Políticos. Originalmente era un graduado que no había pasado los exámenes del Ministerio de Administración y había trabajado como asistente en Shu, sin llamar la atención. Más tarde, Xianyu Zhongtong lo presentó al desafortunado Yang Guozhong. Al contar con su apoyo, Yang Guozhong ascendió paso a paso hasta llegar a ser primer ministro, y como recompensa, promovió enormemente a Linghu Fei, convirtiéndolo en viceministro del Ministerio de Finanzas. Quizás Li Longji también quería encontrar a un ayudante competente para Yang Guozhong, por lo que ascendió excepcionalmente a Linghu Fei a viceministro del Ministerio de Administración, junto con los ministros del Consejo de Estado, integrándolo así en el Consejo de Asuntos Políticos.
Li Hen nunca había prestado mucha atención a esta persona, pero desde que Yang Guozhong convenció con éxito a los hermanos Li Chenghong, comenzó a ver a Linghu Fei con otros ojos. Se dio cuenta de que se trataba de un talento estratégico extremadamente raro, y decidió hacerlo uno de sus confidentes.
Poco después, Linghu Fei entró apresuradamente en el estudio de Li Hen, guiado por un familiar. Dio dos pasos al frente, se inclinó en señal de respeto y dijo: “Su humilde servidor saluda al emperador retirado.”

“¡Señor Linghu, no sea modesto, por favor, siéntese!”
Li Heng lo invitó a sentarse con tono amable y ordenó que sirvieran buen té. Aunque estaba ansioso, mantuvo la calma en apariencia, sin mostrar signo alguno de preocupación, lo que hizo que Linghu Fei lo admirara en silencio: ¡de verdad, el que tiene experiencia sabe mantener la serenidad!
“¿No sabe si el emperador retirado me ha hecho venir por el caos en Chang’an?”, preguntó Linghu Fei sin poder contenerse primero.
Li Heng asintió y suspiró: “La situación en Chang’an ha cambiado drásticamente, y yo también estoy un poco perdido. Por eso he llamado al señor para discutir la situación actual y las medidas a tomar”.
Linghu Fei sonrió ligeramente y dijo: “Hoy, mientras observaba en la calle Zhuque, noté algunos fenómenos interesantes. Sería bueno contárselos al emperador retirado”.
Li Heng sabía que Linghu Fei tenía algo importante que decir, así que inmediatamente dijo: “¡Por favor, hable!”
Linghu Fei tomó su taza de té, bebió un sorbo y reflexionó un momento antes de decir lentamente: “La manifestación comenzó en Anyi Fang, cerca de la puerta Mingde. Al principio, Zhang Yun la lideró; casi todos los funcionarios que participaron pertenecían al grupo de Zhang. Zhang Yun es un líder del mundo literario de la dinastía Tang y también fue director del Instituto Imperial, por lo que goza de gran prestigio entre los estudiantes universitarios. Por eso pudo reunir fácilmente a ocho mil estudiantes. En cuanto a Yan Zhenqing, director del Instituto Imperial, creo que vino más bien por obligación, temiendo que los estudiantes causaran demasiados problemas. El punto de partida en Anyi Fang fue claramente elegido a propósito, pero cuando llegaron a Lanling Fang, Pei Min lideró a un gran número de funcionarios y exministros para unirse a la manifestación. ¿Qué está pensando el emperador retirado?”
“¿Se refiere a Pei Min?”, preguntó Li Heng sorprendido. “¿No estaba bajo arresto domiciliario? ¿Cómo salió?”
“¿El emperador retirado aún no lo sabe? Se dice que Pei Min fue rescatado anoche; murieron más de veinte soldados del ejército del sur, y es muy probable que hayan sido obra de espías de Li Qing’an”.
Li Heng realmente no sabía nada al respecto; Meng Yun ni siquiera se lo había informado. Se enfadó al pensar que Meng Yun ya comenzaba a engañarlo.
Al ver que se estaba desviando del tema, Linghu Fei dijo rápidamente: “Emperador retirado, en realidad, que Pei Min haya escapado no es lo importante. Lo crucial es que participó en la manifestación de Zhang Yun; ese es el verdadero problema”.
Li Heng reflexionó un instante y dijo: “¿Acaso estaban confabulados de antemano?”
Linghu Fei sonrió y respondió: “Exacto. Zhang Yun siempre ha apoyado al rey de Shu y al emperador anterior, pero hoy de repente cambió de bando y apoyó al príncipe heredero. ¿No teme que el emperador anterior lo acuse de ser inconstante?”
“Zhang Yun siempre ha sido inconstante; ¿qué hay de extraño en eso?”
“¡No! No es del todo así”.

Linghu Fei explicó: “Nadie se levanta temprano sin un motivo. Si no hubiera beneficios concretos, ¿acaso Zhang Yun estaría dispuesto a ofender al emperador difunto y al rey de Shu por un príncipe heredero tan joven?”
Esas palabras despertaron de repente a Li Heng. Al recordar que Pei Min se había unido al grupo en el camino, comprendió de golpe y dijo: “¿Será que Zhang Yun y Li Qing’an ya han acordado algo en secreto?”
Linghu Fei asintió: “Probablemente. De lo contrario, Li Qing’an no habría sido tan imprudente como para acuartelarse a cinco li fuera de la ciudad de Chang’an; claramente está allí para respaldar a Zhang Yun.”
Al decir esto, Linghu Fei sonrió de nuevo y añadió: “Hay otra situación interesante: cuando el grupo llegó a Chongye Fang, vi que el viceministro del Ministerio de Guerra, Ji Wen, también se había unido al grupo. Incluso An Lushan apoya la ascensión al trono del príncipe heredero, lo que claramente indica su intención de aliarse con la corte.”
Li Heng estaba completamente confundido. En ese momento no sabía qué hacer. Suspiró levemente y dijo: “Estoy muy perturbado ahora. Quiero saber qué paso dar a continuación. Espero que el maestro pueda darme un consejo útil.”
Linghu Fei también percibió claramente la confianza que Li Heng depositaba en él. Sabía que era una oportunidad para él. Yang Guozhong ya estaba en declive y no merecía su confianza. Por lo tanto, ese gran árbol que era Li Heng muy bien podría convertirse en su apoyo en el futuro. Tenía que aprovechar esa oportunidad a toda costa. Linghu Fei reflexionó un momento y luego dijo: “Si el emperador abuelo está dispuesto a conformarse con ser regente, ¿cree que aceptará esa posición?”
Li Heng, sin otra opción, respondió con resignación: “Por supuesto que no quiero ceder. Pero si no tengo más remedio, no puedo hacer nada.”
Linghu Fei sonrió amargamente y dijo: “No se trata de si el emperador abuelo quiere o no. Dadas las circunstancias actuales, solo puede ceder, y rápido. Si Li Qing’an propone que no sea necesario un regente, que el Consejo de Asuntos Políticos actúe como consejo asistente y que la emperatriz viuda administre temporalmente los asuntos del estado, es probable que el emperador abuelo ni siquiera conserve su cargo de regente. Además, he oído que Guo Ziyi también apoya la ascensión al trono del príncipe heredero. Si realmente estalla la guerra, ¿crees que el emperador abuelo, con los ejércitos de Geshu Han y Meng Yun, podrá vencer a la alianza de Li Qing’an y Guo Ziyi? Además, está el ejército de Jiannan en Hanzhong, listo para intervenir. Si aprovechan esa situación, Li Qing’an podría retirarse a Anxi y Guo Ziyi a Shuofang. ¿A dónde podría retirarse entonces el emperador abuelo?”
Esas palabras despertaron a Li Heng de sus pensamientos. Recordó que su padre, Li Longji, también estaba esperando su oportunidad. Si él y Li Qing’an salían perdiendo, realmente beneficiarían a su padre. La poderosa voluntad del pueblo y la presión ejercida por Li Qing’an finalmente hicieron que Li Heng comprendiera que subir al trono no era realista. Finalmente, se vio obligado a ceder.
“Está bien. Si no hay otra opción, acepto ser regente.”

“Le ruego al emperador emérito: las concesiones verbales solas no son suficientes. En mi opinión, la clave está en manos de Li Qing’an. Si él está dispuesto a permitir que el emperador emérito actúe como regente o supervisor del reino, eso sigue siendo una incógnita. Por eso sugiero que, antes de que el emperador emérito haga concesiones, sería mejor hablar personalmente con Li Qing’an.”
“¿Quieres decir que debo ir yo mismo a hablar con Li Qing’an?”
“¡Sí! A veces, hablar cara a cara es mucho mejor que las sospechas mutuas. Después de todo, Li Qing’an tampoco desea que el emperador anterior suba al trono; ese es su punto en común con usted. Si el emperador emérito va personalmente, los resultados serán mucho mejores.”
Li Heng caminó unos pasos con las manos detrás de la espalda y finalmente asintió: “Está bien. Iré a hablar con él. Por favor, señor, venga conmigo también.”