Capítulo 439: Matar para imponer autoridad

Li Qing’an ya había montado su gran campamento a cinco li de la ciudad de Chang’an. En ese momento, dentro del campamento del ejército de Anxi, Li Qing’an recibía a Ma Lin, el general de confianza de Guo Ziyi y segundo comandante de la región de Shuofang.
“Por encargo del general Guo, vengo primero a agradecer al gran general por ceder Shuofang.”
Aunque el tema era algo incómodo, Ma Lin mostró una actitud muy sincera. Ambos eran personas prácticas; si Li Qing’an se negaba a entregar Lingzhou, el ejército de Shuofang no tendría ninguna opción. Guo Ziyi había planeado establecerse en Hanzhong o Jingzhou, pero no esperaba que Li Qing’an presentara una petición ante la corte, indicando que el ejército de Anxi solo se quedaría en Lingzhou temporalmente para defenderse de los Uigures. Tan pronto como el ejército de Shuofang regresara, podrían entregar Lingzhou en cualquier momento.
Esta noticia sorprendió gratamente a Guo Ziyi, ya que muchas familias de sus soldados estaban en Lingzhou. El hecho de que Li Qing’an estuviera dispuesto a cederla le dio un gran alivio, por lo que ordenó a Ma Lin que fuera a darle las gracias.
Li Qing’an sonrió y dijo: “Somos todos del ejército Tang; ¿cómo podría haber lucha entre nosotros? Siempre he admirado el carácter del viejo general Guo. ¿Cree usted que, tras la muerte del emperador, el viejo general apoyará la ascensión al trono del príncipe heredero?”
Aunque el ejército de Anxi era poderoso, los ejércitos de Shuofang y Longyou también eran fuertes. Tanto Geshu Han como Guo Ziyi eran generales destacados. Li Qing’an sabía que, si tanto Guo Ziyi como Geshu Han apoyaban a Li Hen, sumados a los casi doscientos mil soldados del sur de Zhongguo, Li Hen tendría un ejército de trescientos mil hombres, mientras que él solo contaba con cuarenta mil. Con esas cifras, era imposible vencer. Por eso, la actitud de Guo Ziyi era extremadamente importante, y esa era una de las razones principales por las que Li Qing’an había decidido ceder Lingzhou voluntariamente: no quería enemistarse con todos los comandantes militares.
Ma Lin hizo una reverencia y dijo: “Esa también es una razón importante por la que he venido a ver al gran general. Mi general me ha encargado transmitirle que él también apoya la ascensión al trono del príncipe heredero y que ya ha presentado una petición ante la corte, deseando que el príncipe asuma el trono cuanto antes para estabilizar el corazón del pueblo de Tang.”
Li Qing’an levantó el pulgar en señal de aprobación y dijo: “El viejo general Guo realmente merece ser llamado así, ya que piensa en el bien general. Por favor, dígale al viejo general que estoy dispuesto a ayudarlo a apoyar al príncipe heredero y a lograr la revitalización de Tang.”
“¡Muy bien! Se lo transmitiré sin falta. Me retiro ahora.”
Ma Lin hizo una reverencia y se fue apresuradamente.
La postura de Guo Ziyi era crucial; le permitió a Li Qing’an superar el último obstáculo. Suspiró aliviado, ya que ahora todo estaba resuelto.
En ese momento, un soldado personal corrió hacia él y le susurró algo al oído. Li Qing’an se sorprendió y preguntó de nuevo: “¿Estás seguro de que es él en persona?”
“Completamente. Lo vi con mis propios ojos.”
Li Qing’an reflexionó un momento y luego se levantó, diciendo: “¡Abran las puertas del campamento! Iré yo mismo a recibirlo.”

Fuera del gran campamento, Li Hen estaba de pie con las manos detrás de la espalda, mirando atentamente el campamento del ejército de Anxi. La orden y sencillez del campamento de Anxi le causaron admiración en silencio: sin duda era un ejército poderoso, y se podía notar en los detalles del campamento que, incluso siendo temporal, estaba organizado con meticulosidad. En ese momento, las puertas del campamento se abrieron y grupos de soldados de Anxi salieron en masa. Se dividieron en dos grupos, formando una figura en forma de ocho. Se vio a Li Qing’an liderando a decenas de generales que salieron rápidamente. Li Qing’an se arrodilló sobre una rodilla y le rindió homenaje militar a Li Hen: “¡El humilde general Li Qing’an saluda a Su Majestad el Emperador Emérito!”
“¡General Li, no es necesario el saludo!”
“¡Gracias, Su Majestad el Emperador Emérito!”
Li Qing’an se puso de pie y dijo: “Por favor, Su Majestad el Emperador Emérito, venga al campamento para conversar.”
Miró a Linghu Fei y también sonrió ligeramente: “¡Que el enviado Linghu entre también!”
“Muy bien, entonces obedeceremos con respeto.”
Dentro del campamento no se permitía montar a caballo, así que Li Hen y su grupo siguieron a Li Qing’an hacia la tienda principal del ejército. Mientras caminaban, Li Hen dijo sonriendo: “General, ¡hace varios años que no nos vemos! Recuerdo que la última vez que nos vimos también fue en su campamento, fuera de la ciudad de Chang’an.”
“¡Sí! Han pasado varios años en un abrir y cerrar de ojos. El humilde general ha estado luchando en Anxi. Al regresar a Chang’an, no esperaba que ocurrieran tales cambios: el emperador falleció, y el general siente una profunda tristeza.”
Después de una pausa, Li Qing’an preguntó: “¿Qué intenciones tiene Su Majestad el Emperador Emérito respecto a aquellos miembros de la familia real que participaron en el atentado contra el emperador?”
Li Hen suspiró y dijo: “Los principales culpables, los hermanos Li Chenghong, ya han sido ejecutados. Una vez muertos, no pueden revivir. Si todos admiten sus errores y llevan luto por mi hijo emperador, propongo perdonarlos. Después de todo, son de la familia real, y mi hijo también tuvo sus errores en el pasado.”
Al escuchar cómo Li Hen trataba el asunto con tanta ligereza, Li Qing’an no pudo evitar reírse para sí. En ese momento, ya habían llegado frente a la gran tienda. Li Qing’an hizo un gesto con la mano y dijo: “¡Por favor!”
Todos entraron en la tienda y se sentaron según su rango. Li Qing’an ordenó a sus soldados que sirvieran té. Li Hen le hizo una señal a Linghu Fei, quien sonrió y dijo: “Ahora deberíamos llamar al general ‘primer ministro’. Hemos venido aquí precisamente para discutir con el primer ministro Li el asunto de la ascensión al trono del nuevo emperador.”
Li Qing’an levantó la mano para interrumpirlo y preguntó a Li Hen: “Primero quisiera preguntar: ¿quién será el nuevo emperador? ¿El príncipe heredero o el Emperador Emérito?”

La pregunta de Li Qing’an fue muy franca y directa, lo que dejó a Li Heng muy incómodo. Él forzó una sonrisa y dijo: “Por supuesto, será el príncipe heredero quien asuma el trono. ¿Cómo podría el primer ministro Li pensar en mí? Aunque algunos ministros argumentaron que el príncipe heredero es demasiado joven para gobernar el Gran Tang y propusieron que yo ascendiera primero, como había muchas objeciones, decidí seguir la voluntad general y apoyar la ascensión del príncipe heredero, para ayudarlo.”
Li Heng enfatizó mucho la última frase, “ayudarlo”, queriendo dejar claro a Li Qing’an que él podía no ascender al trono, pero sí actuar como regente.
En realidad, la idea de que Li Heng fuera regente también provenía de Li Qing’an. No solo porque Li Heng tenía cierta fuerza y muchos seguidores, sino también porque su ambición tarde o temprano le brindaría a Li Qing’an la oportunidad que necesitaba.
Aunque esa era la línea roja de Li Qing’an, las negociaciones requerían un proceso, así que no se apresuró a responder. En lugar de eso, tomó su taza de té y dijo con una sonrisa: “¿Sabe el emperador retirado algo del difunto emperador?”
“Debería estar en Hanzhong en este momento. Shisanlang es muy respetuoso con él; creo que mi padre debe sentirse satisfecho.”
Al decir esto, Li Heng de repente se dio cuenta y preguntó, sorprendido: “¿Acaso el primer ministro Li conoce noticias suyas?”
Li Qing’an asintió: “Sé algo. Ayer, mis exploradores descubrieron al difunto emperador en la pasarela de Luogu, rodeado de miles de soldados. Creo que hoy ya debe haber entrado en Guanzhong y probablemente se dirija hacia Chang’an.”
Li Heng permaneció en silencio. Creía que Li Qing’an decía la verdad. Con el carácter de su padre, jamás dejaría pasar una oportunidad así. Con su prestigio y capacidad de liderazgo, probablemente todos, excepto Li Qing’an, se someterían a él. Incluso si no podía ascender al trono, el cargo de regente le resultaría tan sencillo como tomar algo de un saco. Entonces ya no sería él el regente, sino el emperador retirado quien gobernara. Comprendió lo que Li Qing’an quería decir: que estaba a punto de enfrentar el mayor riesgo.
Ahora, Li Heng perdió un poco la calma y dijo con franqueza: “He venido hoy para discutir con el primer ministro Li la ascensión del príncipe heredero y la organización del consejo de gobierno. ¿Estaría dispuesto a escucharme?”
“¡El emperador retirado, por favor, hable!”
“Aunque el príncipe heredero sea el nuevo emperador, es aún joven y no puede manejar los asuntos del estado por sí mismo. Como su abuelo, tengo la responsabilidad y la cualificación para actuar como regente en su nombre. El gran general será el encargado de los asuntos gubernamentales, el ministro de la Secretaría será el primer ministro derecho, Pei Min será el ministro del Personal, Wang Gong seguirá siendo el primer ministro izquierdo y chambelán, Li Yan seguirá siendo el ministro de Justicia, y Chen Xilie seguirá siendo el ministro de Guerra. Propongo a Yang Guozhong como ministro de Ritos. Así habría seis primeros ministros, y aún queda uno más. Estoy dispuesto a escuchar la opinión del primer ministro Li.”

En los seis cargos, cada uno de ellos ocupaba tres puestos; quedaba uno más, que Li Heng cedió a Li Qing’an, como muestra de su concesión. Si Li Qing’an aceptaba ese acuerdo, el príncipe heredero ascendería al trono esa misma tarde, sin dejar ninguna oportunidad a Li Longji.
“Gracias por la confianza que el emperador retirado tiene en Li Qing’an. Estoy dispuesto a proponer a Zhang Yun como ministro de Hacienda. Además, tengo otra condición.”
La propuesta de Li Qing’an de elegir a Zhang Yun estaba dentro de las expectativas de Li Heng. Dada la naturaleza inconstante de Zhang Yun, no era seguro que se uniera al bando de Li Qing’an; era una variable incierta. Li Heng asintió y dijo: “Como desees. Yo también apoyo que Zhang Yun regrese a la corte. En cuanto a la condición del primer ministro Li, por favor, háblala.”
Li Qing’an sonrió levemente y dijo: “Ya el año pasado prometí a los soldados de Anxi que, dentro de seis meses como máximo, les daría una respuesta con las cabezas de Meng Yun y Luo Zhengyi. Emperador retirado… ¡No! Su Alteza el regente, esa es mi condición.”
……
Cerca del mediodía, todas las puertas de la ciudad de Chang’an se abrieron. En ese momento, llegó una noticia desde la corte: tras consultas urgentes entre los ministros, decidieron que el príncipe heredero ascendiera al trono. Debido a su juventud, el emperador retirado asumiría temporalmente el cargo de regente hasta que el príncipe alcanzara la mayoría de edad, momento en el que se transferirían oficialmente los poderes.
Esta noticia hizo que decenas de miles de estudiantes, funcionarios y ciudadanos de Chang’an, reunidos frente a la Puerta de Zhuque, celebraran con júbilo; su petición finalmente había tenido éxito.
Ya era hora del almuerzo, y la multitud comenzó a dispersarse poco a poco. Los estudiantes se agrupaban en pequeños grupos para ir a las tabernas a celebrar su éxito.
A continuación, comenzaron los preparativos para la coronación del príncipe heredero. Este proceso debía ser liderado por el primer ministro, el ministro de la Derecha. Por sugerencia de Li Heng, el príncipe heredero Li Shi lideró a más de cuatrocientos funcionarios de rango cinco o superior de Chang’an para recibir a Li Qing’an al entrar en la ciudad, frente a la Puerta de Mingde.
Recibir a los héroes que habían logrado victorias era una costumbre en la dinastía Tang. Anteriormente, Li Yu había liderado a los funcionarios para recibir a Li Qing’an de su regreso de Anxi. Después de casi dos años, ya faltaba Li Yu, por lo que su hijo volvió a encargarse de recibir el regreso de Li Qing’an.
Frente a la Puerta de Mingde, cientos de funcionarios, vestidos con formalidad y de pie con seriedad, incluían a los ministros que apoyaban firmemente a Li Qing’an, como Pei Min y Cui Guangyuan, así como al grupo de Zhang Yun, que se había aliado temporalmente con él. Sin embargo, eran aún más numerosos los partidarios de Li Heng: Wang Gong, Yang Guozhong, Chen Xilié, Linghu Fei y el general Meng Yun.
Cada uno tenía sentimientos complejos. Con la entrada de Li Qing’an en la ciudad, la historia de la dinastía Tang iba a abrir un nuevo capítulo.

De repente, en el camino oficial a lo lejos apareció un ejército de cincuenta mil hombres: era el gran ejército de Anxi. Se detuvieron a dos li de distancia; los cincuenta mil soldados, con sus armas en alto, observaban con mirada feroz a los más de cuatrocientos altos funcionarios del imperio frente a la Puerta Mingde.
El ejército de Anxi estaba demasiado cerca, y muchos funcionarios se sintieron inquietos, especialmente Meng Yun, quien estaba lleno de miedo. Echó un vistazo furtivo a Li Hen y vio que este mantenía una expresión serena, sin rastro de temor, lo que le dio algo de tranquilidad. Si ni siquiera Li Hen se preocupaba, ¿por qué debería hacerlo él? Si alguien se enteraba de que temía a Li Qing’an, no tendría dónde esconderse.
Bajo la protección de mil guardias personales, Li Qing’an se separó del ejército. Seguía vestido con yelmo dorado y armadura de hierro, con una espada colgada de la cintura, manteniendo la postura de gran general de caballería, sin haber adoptado aún la vestimenta de primer ministro.
Montado a caballo, avanzó lentamente hasta llegar frente a Li Shi. En teoría, Li Qing’an debería desmontar y arrodillarse ante él, pero no lo hizo ni dijo palabra; en cambio, dirigió una mirada fría hacia Meng Yun y Luo Zhengyi, el gran general de la guardia izquierda, quienes estaban entre la multitud. Esos dos, que antes lo habían traicionado en Hexi, ahora estaban frente a él.
Todos los funcionarios se quedaron atónitos, mirándose unos a otros, sin entender qué se proponía Li Qing’an. No era que ignorara las normas de cortesía; cuando el emperador lo recibió, se comportó con gran respeto. ¿Por qué actuaba de forma tan extraña hoy? Comenzaron a susurrar entre sí, preguntándose qué estaba pasando.
En ese momento, Li Qing’an levantó su látigo y señaló a Meng Yun y Luo Zhengyi. Los soldados de Anxi, como lobos y tigres, se abalanzaron sobre ellos, los derribaron al suelo y los ataron.
Meng Yun, preso del pánico, gritó mientras yacía en el suelo: “¡Li Qing’an, qué pretendes! ¡El príncipe heredero y el emperador abuelo están aquí! ¿Te atreves a ser tan descortés?”
Luo Zhengyi temblaba de miedo y no podía articular palabra.
Li Qing’an se inclinó ante Li Shi y Li Hen y dijo: “Su Alteza el Príncipe Heredero, Su Majestad el Emperador Abuelo, Meng Yun y Luo Zhengyi, como comandantes del ejército de Guanzhong, debían garantizar la seguridad del condado de Weinan. Pero ellos incumplieron sus deberes y violaron la ley, lo que causó el asesinato del emperador. Según las normas militares, merecen ser ejecutados. Estoy dispuesto a ofrecer sus cabezas como ofrenda al espíritu del emperador en el cielo”.
Al escuchar estas palabras, todos se pusieron pálidos de terror, incluso Li Hen se sorprendió enormemente. Aceptó entregar a Meng Yun y Luo Zhengyi a Li Qing’an, pero no le permitió ejecutarlos en ese momento. Jamás imaginó que Li Qing’an actuaría así para imponer su autoridad.
Antes de que nadie pudiera reaccionar, Li Qing’an ordenó: “¡Decapítenlos aquí mismo!”.

Varios soldados de Anxi pisotearon la cabeza y el cuerpo de Meng Yun, quien, aterrorizado, gritaba “¡Uu! ¡Uu!”, pero no podía articular palabra. En ese momento, un soldado fuerte de Anxi levantó alto su espada afilada y la descargó sobre el cuello de Meng Yun. Se escuchó un grito ahogado: la cabeza y el cuello de Meng Yun se separaron, y una gran cantidad de sangre brotó de su cuello. Algunos funcionarios cercanos, incluido Yang Guozhong, no tuvieron tiempo de esquivarla y quedaron cubiertos de sangre; uno de ellos incluso se desmayó de pánico.
Mientras tanto, Luo Zhengyi también fue decapitado allí mismo por los soldados de Anxi. Dos soldados levantaron su cabeza en alto. Fue entonces cuando los más de cuatrocientos ministros se dieron cuenta y, aterrorizados, comenzaron a gritar y retrocedieron unos diez pasos. Todos miraban con horror los cuerpos sin cabeza de Meng y Luo, de cuyos cuellos seguía brotando sangre a borbotones; estaban completamente atónitos.
Li Qing’an bajó del caballo, se arrodilló de rodilla frente a Li Shi y dijo en voz alta: “Su humilde siervo, el gobernador de Anxi y primer ministro Li Qing’an, se presenta ante Su Alteza el príncipe heredero. ¡Que viva Su Alteza por mil años!”