Capítulo 437: Tácticas tanto suaves como duras

Dos días después, el ataúd del emperador de la dinastía Tang, Li Yu, fue devuelto a Chang’an. Cientos de miles de habitantes de la ciudad lo recibieron entre lágrimas a lo largo del camino; en la calle Zhuque se escuchaban gritos de dolor por doquier. El emperador retirado Li Heng, descalzo y con el cabello suelto, se arrojó sobre el ataúd de su hijo y lloró desconsoladamente. Al ver a personas de cabello blanco despidiendo a otros de cabello negro, innumerables habitantes de Chang’an lloraron de tristeza.
Frente a la puerta Zhuque de Chang’an, más de mil funcionarios imperiales y el príncipe heredero Li Shi se arrodillaron durante mucho tiempo frente al ataúd, llorando en voz baja. Toda Chang’an estaba sumida en el dolor.
Debido al calor, el ataúd de Li Yu fue almacenado temporalmente en el subterráneo del templo Xingshan, protegido con enormes bloques de hielo, hasta que el nuevo emperador ascendiera al trono y se realizara su entierro oficial.
Con el regreso del ataúd de Li Yu a la capital, el trono vacío llamó aún más la atención. Desde la fundación de la dinastía Tang, era la primera vez que el trono permanecía vacío durante dos días seguidos, sin un gobernante. Aunque el príncipe heredero Li Shi se encontraba en el Palacio Oriental, le resultaba imposible ascender al trono: la razón era simple: nadie quería apoyarlo. Más concretamente, no había figuras poderosas dispuestas a hacerlo.
Esta vez, ninguno de los funcionarios que acompañaban a Li Yu regresó, incluidos sus guardias, quienes fueron encarcelados en la finca imperial de Weinan. Los funcionarios más cercanos a Li Yu, como el ministro de Hacienda Pei Min, tenían guardias del ejército del sur frente a sus residencias, lo que equivalía a mantenerlos bajo arresto domiciliario.
En ese momento, comenzó a circular una idea en la corte: liderada por Wang Gong, se abogaba con fuerza por que el emperador retirado Li Heng ascendiera al trono, argumentando que el príncipe heredero era demasiado joven para manejar los asuntos del estado y que se podría seguir el ejemplo del emperador anterior al nombrar a un príncipe heredero imperial. Aunque nadie apoyaba la ascensión de Li Shi, la propuesta de Wang Gong contó con el respaldo de casi cien funcionarios de rango cinco o superior, incluyendo a figuras importantes de la oposición como Yang Guozhong, Chen Xilié y Linghu Fei, así como a figuras militares como el comandante de Tongguan Wang Sili, el general de la guardia Jinwu Meng Yun y el gobernador de Longyou Geshu Han.
De repente, creció el clamor por que Li Heng ascendiera al trono. Aunque muchos funcionarios de nivel medio y bajo tenían reservas, frente a los insistentes llamados de Wang Gong y otros, sus opiniones no contaban para nada. Incluso la familia real permaneció en silencio; quizás consideraban que Li Heng era más cauteloso y menos impulsivo que su hijo, por lo que podrían confiarle el reino de Tang.
Entre una ola tras otra de llamados para que Li Heng ascendiera al trono, este finalmente emitió una declaración al atardecer. Dijo que carecía de virtud suficiente para ganar el respeto de todos y de habilidades adecuadas, y pidió a los ministros que reflexionaran cuidadosamente y eligieran al mejor sucesor al trono.

Es comprensible que Li Heng declarara que no aceptaría el trono; por lo general, se debe rechazar tres veces, según la costumbre, para demostrar humildad. La mayoría lo hace tres veces por la mañana y, por la tarde, bajo la fuerte oposición de los ministros, acepta a regañadientes ascender al trono.
Sin embargo, el momento elegido por Li Heng para su primera declaración pareció un error: lo hizo al atardecer, lo que significaba tener que esperar toda la noche. Si esa noche era larga, los sueños se multiplicaban.
Ya cerca del anochecer, junto al río en el barrio de Wubenfang, varios ancianos pescadores seguían sentados tranquilamente en sus taburetes, esperando que el último pez mordiera el anzuelo. Zhang Yun estaba sentado sobre una gran roca debajo del puente, como un monje en meditación. A primera vista, no se diferenciaba en nada de los demás pescadores: llevaba una túnica larga de tela gris y un sombrero de paja que le cubría casi todo el rostro. Tras meses pescando, su piel, antes pálida, se había oscurecido por el sol.
Pero su calma y serenidad eran incomparables con las de los demás pescadores.
La boya en la superficie del agua se movió; había un pez mordiendo el anzuelo, pero Zhang Yun permaneció inmóvil. Conocía bien los principios de la pesca: era como la vida en la corte, donde siempre habría quienes intentaran poner a prueba a uno. Con paciencia, tarde o temprano alguien perdería la calma y actuaría.
¿No era así la lucha por el trono en esos días? Todos estaban probando y esperando, hasta que Wang Gong se adelantó y declaró abiertamente su apoyo a que Li Heng ascendiera al trono. Pero Zhang Yun sabía que, sin importar cuánto gritara Wang Gong o cuán intensos fueran los escritos de Yang Guozhong, Li Heng no se atrevería a tomar el trono fácilmente.
Porque aún había quienes guardaban silencio: Li Qing’an y Guo Ziyi, especialmente Li Qing’an, quien como primer ministro de la dinastía Tang, a menos que estuviera en Anxi, estaba ahora en Guanzhong, con su ejército a solo veinte li de Chang’an. Si ni siquiera él había tomado una posición, blandiendo su espada sin atacar, Li Heng naturalmente no se atrevería a ascender al trono. Esa era la verdadera razón por la que Li Heng anunció por primera vez que no aceptaría el trono al atardecer: quería ganar algo de tiempo para negociar con Li Qing’an.
Una sonrisa fría apareció en el rostro de Zhang Yun. Los verdaderamente astutos revelan su verdadera naturaleza en el último momento, después de haber visto a través de los impacientes y mostrar lo que realmente tienen. Li Qing’an era sin duda astuto: sabía que Li Heng no podría sortear ese obstáculo, por eso permanecía en silencio, sometiéndolo a presión.
Zhang Yun no pudo evitar pensar en sí mismo. Él tampoco había tomado una posición, pero, ¿sería un obstáculo insuperable para Li Heng? En ese momento no tenía cargo ni responsabilidades, vivía en tranquilidad y no tenía ejército. ¿Acaso Li Heng pensaría en él?

La boya en la superficie del agua se movió de nuevo y tiró bruscamente hacia adentro; los ojos de Zhang Yun se entrecerraron. Su muñeca se movía con gran rapidez, y en un instante sacó del agua a un gran pez carpa cubierto de escamas doradas. Zhang Yun sonrió: sí, su fuerza seguía siendo grande; seguramente alguien vendría a buscarlo, igual que ese pez, que vendría por sí mismo al anzuelo.
En ese momento, su criado llegó corriendo desde la orilla opuesta y le hizo una seña a Zhang Yun, indicándole que alguien de su casa venía a buscarlo. Al ver que se estaba haciendo de noche, Zhang Yun puso el pez en una canasta, guardó tranquilamente sus herramientas de pesca, se levantó, saludó con una reverencia a sus compañeros pescadores y, sin prisa, salió por debajo del arco del puente y subió a la orilla. Bajo un gran sauce no muy lejos había una carreta, la misma que venía todos los días a recoger y llevar a Zhang Yun. No se diferenciaba en nada de las carretas que circulaban por las calles de Chang’an; era muy común y discreta, algo acorde con el carácter sencillo de Zhang Yun.
Una vez en la carreta, Zhang Yun preguntó: “¿Quién viene a buscarme?”
El criado respondió: “Señor, es un erudito de mediana edad. Dice que se apellida Yan y que es asistente de Li Qing’an.”
“¿Un asistente de Li Qing’an?”
Zhang Yun se sorprendió. Aunque sabía que habría un pez que vendría por sí mismo al anzuelo, no esperaba que fuera Li Qing’an. De inmediato sintió cierta desconfianza: no se trataba solo de un pez; quizá también fuera un pescador que intentaba atraparlo a él. Pensó entonces: ¿será ese asistente de apellido Yan, ese Yan Zhuang del que se habla?
Siempre había rumores de que Yan Zhuang, antiguo asistente de An Lushan, no había muerto, sino que se había unido a Li Qing’an. Algunos incluso lo habían visto con sus propios ojos en Anxi. Si realmente era él, Zhang Yun estaba muy interesado.
La carreta avanzó rápidamente y, en poco tiempo, llegó a la residencia de Zhang. Este se lavó las manos y se cambió de ropa antes de dirigirse lentamente a la habitación de invitados. Allí encontró a un erudito de mediana edad, delgado, con un poco de barba de chivo: era Yan Zhuang.
Yan Zhuang había sido enviado por Li Qing’an a Chang’an para buscar a Zhang Yun. Al verlo entrar, se inclinó inmediatamente y dijo: “Yan Zhuang saluda al señor Zhang.”
“¡Jeje! Así que eres tú. Dijeron que el maestro había muerto, pero resulta que se fue a Anxi.”
Zhang Yun sonrió amablemente y, con un gesto de la mano, dijo: “Por favor, siéntese, maestro.”
Yan Zhuang no dio más explicaciones; simplemente sonrió, se sentó y una criada entró a servirles té. Zhang Yun tomó su taza, bebió un sorbo y dijo sonriendo: “He oído que el gran general ya está fuera de Chang’an. ¿Por qué no entra en la ciudad?”
Yan Zhuang se inclinó y respondió: “El gran general dice que Chang’an es demasiado bulliciosa. Guo Ziyi tiene sus tropas al este de la ciudad, en el puente Ba, y Ge Shu Han las tiene al oeste, en el condado de Chang’an. Además, hay decenas de miles de soldados de Guanzhong que ostentan su poder alrededor de Chang’an, así que las tropas de Anxi prefieren no unirse a ese alboroto.”
“¿En serio?”

Zhang Yun dijo con calma: “El gran general Li es ahora el primer ministro de derecha, el líder de todos los funcionarios encargados de los asuntos del gobierno. Ahora que el emperador ha fallecido y no hay un nuevo emperador establecido, en un momento tan importante, él se queda afuera viendo el espectáculo. Eso sí que parece un poco negligente, ¿no?”
Al decir esto, Zhang Yun soltó unas risas secas y añadió: “Solo estaba bromeando. Señor Yan, no se lo tome a pecho.”
“El enviado Zhang tiene razón. De hecho, el gran general siempre ha estado muy interesado en quién será el nuevo emperador. Hoy vine a su casa por encargo del gran general, para preguntarle cuál es su postura: ¿apoya al emperador retirado o al príncipe heredero? Por supuesto, si el enviado Zhang no apoya a ninguno, entonces considérelo que no he preguntado nada.”
Zhang Yun se dio cuenta de que había un doble sentido en las palabras de Yan Zhuang. Que él, Zhang Yun, apoyaba al rey de Shu era casi un secreto a voces; ¿cómo podría Li Qing’an no saberlo? Sin embargo, Yan Zhuang le pedía que dijera si apoyaba a Li Heng o a Li Shi. A primera vista parecía una pregunta retórica, pero en realidad no lo era; Li Qing’an tenía intenciones ocultas.
Él no respondió directamente, sino que, sonriendo, preguntó a su vez: “¿Y quién apoya el gran general Li?”
Yan Zhuang sonrió y dijo: “Anxi apoya al príncipe heredero Li Shi. El gran general dice que, si el enviado Zhang también apoya al príncipe heredero, podríamos hacer un trato.”
Zhang Yun se puso un poco nervioso. Sin preocuparse por si sus palabras debían ser más sutiles, sonrió y dijo: “No sé qué tipo de trato quiere hacer el gran general conmigo.”
“Así es. Si el enviado Zhang está dispuesto a tomar la iniciativa y reunir a quienes compartan sus ideales para apoyar la ascensión del príncipe heredero al trono, el gran general estaría dispuesto a aceptar. En el nuevo gobierno, el gran general apoyaría al enviado Zhang como ministro de Hacienda y a Yang Shenjin como viceministro de Justicia. Si el enviado Zhang acepta cooperar, mañana juntos iniciaremos una campaña. ¿Qué le parece, ministro Zhang?”
La sonrisa desapareció del rostro de Zhang Yun. Bajó la cabeza y permaneció en silencio durante un buen rato, sumido en sus pensamientos. Recuperar el control del Ministerio de Hacienda siempre había sido su deseo. Originalmente renunció para demostrar que no apoyaba a Li Yu, pero no esperaba que, después de dejar su cargo en el gobierno, el rey de Shu, Li Liu, dejara de prestarle atención. La gente es así de realista: sin poder, un hombre no es más que un simple pescador.
Asintió en silencio. Confiaba en la promesa de Li Qing’an. “¡Está bien! Por favor, dígale al gran general que he aceptado su trato. Mañana temprano movilizaré a los ministros para presentar una petición a la emperatriz, exigiendo que el príncipe heredero sea nombrado nuevo emperador.”
“¡Entonces estamos de acuerdo!”
Yan Zhuang se puso de pie y dijo: “Mañana, el ministro Pei también movilizará a algunos de los distinguidos ministros del reino para pedir la coronación del príncipe heredero. El gran general espera que colaboren y creen un gran movimiento. En cuanto al ejército, no se preocupe: las tropas de Anxi se desplegarán a cinco millas de la ciudad de Chang’an, de modo que nadie se atreverá a actuar imprudentemente.”
……

Mientras Yan Zhuang iba a buscar a Zhang Yun, Li Qiu, una vez más por encargo de Li Heng, se dirigió al campamento del ejército de Anxi, a veinte li de distancia, para ver a Li Qing’an.
Esta vez, Li Qiu no tuvo tanta suerte: esperó largo rato fuera del campamento, pero los soldados que lo custodiaban se negaron a dejarlo entrar. Li Qiu volvió a gritar: “¡Por favor, informen al gran general Li! El emperador retirado tiene asuntos importantes que tratar con él”.
En ese momento, apareció una luz intensa dentro del campamento y finalmente se abrieron las puertas. De allí salieron miles de soldados; un grupo iba al frente con antorchas en las manos, iluminando todo como si fuera de día. El ejército formó un semicírculo alrededor del campamento, y a la cabeza estaba un general con yelmo dorado y armadura de hierro, empuñando una lanza, que lo miraba fríamente. Era precisamente Li Qing’an, a quien no podía ver.
Li Qiu se quedó atónito. Después de un rato, balbuceó: “Gran general, ¿por qué hace esto?”.
Li Qing’an apuntó hacia él con su lanza y dijo: “¿Vienes a convencerme de que el emperador retirado suba al trono, verdad?”.
“Gran general, quizás hay un malentendido. El príncipe heredero es aún joven, y los ministros desean que el emperador retirado ocupe el trono temporalmente durante unos años, hasta que el príncipe crezca, para luego entregárle el trono. El emperador retirado accedió por necesidad”.
“¡Cállate!”, gritó Li Qing’an con ira. “¿Acaso me tomas por un niño de tres años? ¿Intentas engañarme con esas mentiras? Antes juraste que el emperador retirado no subiría al trono; eso lo dijiste tú mismo. Ahora que habéis logrado vuestro objetivo, queréis romper vuestra promesa. Os digo que mientras yo esté aquí, ¡no lo lograréis!”.
Dicho esto, Li Qing’an hizo un gesto y los soldados levantaron rápidamente sus arcos y ballestas, apuntando con flechas frías a Li Qiu y a sus acompañantes.
Li Qiu, intimidado por la presencia del ejército, retrocedió varios pasos, gesticulando desesperadamente para explicarse: “Gran general, hay un malentendido, de verdad. El emperador retirado nunca tuvo intención de subir al trono; fue por insistencia de los ministros…”.
Li Qing’an no quiso escuchar sus explicaciones y lo interrumpió: “Contaré hasta tres. Vuelve de donde viniste, o usaré tu cabeza como respuesta para Li Heng. ¡Uno!”.
El rostro de Li Qiu cambió por completo, y sus acompañantes también retrocedieron asustados.
“¡Dos!”.
Li Qiu se dio la vuelta y huyó, corriendo hacia los carruajes que estaban a lo lejos.
En ese momento, Li Qing’an volvió a gritar: “¡Detente!”.
Li Qiu se detuvo, sin atreverse a moverse. Entonces escuchó a Li Qing’an decir fríamente: “Ve y dile a Li Heng que, si se atreve a subir al trono por su cuenta, cambiaré mi apoyo al emperador anterior. El ejército de Anxi se unirá al ejército de Jiannan y regresaremos a Chang’an para enfrentarnos a él. ¡Que se las arregle solo!”.
Li Qiu suspiró en silencio, sin mirar atrás, y corrió hacia la oscuridad, alejándose rápidamente.

Li Qing’an siguió mirando hasta que el carruaje de Li Qiu desapareció, luego gruñó con fuerza y se volvió para ordenar: “¡Transmitan mis órdenes! El ejército debe levantarse de inmediato y marchar hacia Chang’an”.
……
En el palacio real de Yong, varios ministros clave que apoyaban a Li Heng se reunieron. Li Heng escuchó el informe de Li Qiu con el rostro sombrío. Al enterarse de que Li Qing’an pretendía apoyar al emperador anterior, se enfureció tanto que su rostro se puso pálido como el hierro, y gritó: “¡Ese maldito bárbaro occidental! ¿Quién confió en él al principio? ¿Quién lo nombró? ¡Fui yo! Fui yo quien lo recomendó como vicegobernador del Norte, y por eso tiene tanto poder hoy. Ahora que está complacido, es tan ingrato y desagradecido”.
Wang Gong, que estaba a su lado, rápidamente intentó calmarlo: “¡Emperador abuelo, cálmese! Aunque Li Qing’an tiene algo de poder, nosotros contamos con el apoyo de los cincuenta mil soldados de Ge Shu Han y casi cien mil soldados del sur, lo que es varias veces más que él. No debe temer. Lo más importante es que contamos con el apoyo de cientos de ministros en la corte y entre la familia real. Seguro que Li Qing’an no se atreverá a desafiar la ira general. Mañana seguiremos con el plan: el emperador abuelo ascenderá oficialmente al trono y recibirá las felicitaciones de todos los funcionarios. Una vez que todo esté listo, Li Qing’an no podrá hacer nada”.
Linghu Fei, que estaba detrás de Yang Guozhong, no pudo contenerse y dijo: “¡Emperador abuelo, no olvide los cincuenta mil soldados de Guo Ziyi! Él vino a la capital para apoyar al emperador. Aunque Guo Ziyi aún no ha dado su opinión, creo que si apoyara al emperador abuelo, ya habría declarado su apoyo hoy. Eso demuestra que sigue inclinado hacia el príncipe heredero. Si Li Qing’an se une a él, será muy perjudicial para nosotros”.
Wang Gong respondió con desagrado: “Li Qing’an ha tomado Lingzhou. ¿Crees que Guo Ziyi se uniría a él?”.
Linghu Fei replicó de inmediato: “¿Acaso el primer ministro no lo sabe? Li Qing’an ya presentó un informe al Ministerio de Guerra explicando su toma de control de Lingzhou. Está preocupado porque las tropas de allí están débiles y podrían ser atacadas por el ejército de los Uigures, por eso está temporalmente a cargo de la defensa en Shuofang. Si las tropas de Shuofang regresan, retirará inmediatamente sus tropas a Liangzhou. Guo Ziyi ya ha mostrado comprensión por la explicación de Li Qing’an; ya se han reconciliado. Incluso yo, que estoy fuera del poder, lo sé. ¿Acaso el primer ministro Wang, tan importante, aún no está al tanto?”.
Wang Gong se sonrojó. Durante esos días solo había pensado en cómo Li Heng ascendería al trono y no se había dado cuenta de que Li Qing’an y Guo Ziyi se habían reconciliado.
En ese momento, Li Heng preguntó a Linghu Fei: “Entonces, ¿qué debería hacer mañana? ¿Aceptarlo o no?”.

Linghu Fei dijo: “Mi opinión es que mañana volvamos a invitar al emperador retirado a ascender al trono. Si él vuelve a rechazarlo, mostraremos firmeza. Al mismo tiempo, ampliaremos el apoyo al emperador retirado e incluso podemos movilizar a la población de Chang’an para que lo respalde. Si mañana también Guo Ziyi expresa su apoyo al emperador retirado, tendremos un ejército de doscientos mil hombres. Además, como su ascenso al trono es lo que todos desean, incluso si Li Qing’an es poderoso, no podrá resistir solo. Luego, realizaremos una tercera petición, ampliando aún más el apoyo y la escala, y haremos que el príncipe heredero ceda voluntariamente su lugar al abuelo. Así, el emperador retirado se verá obligado a ascender al trono, lo que silenciará a todos.”

Li Heng reflexionó un momento y finalmente asintió sonriendo: “El enviado Linghu es realmente un maestro en la planificación; sus acciones son excepcionales. Acepto su propuesta.”

……

En ese momento, la residencia de la familia Pei en Xuanyang Fang estaba bajo estricta vigilancia por el ejército del sur. Un batallón de unos trescientos soldados custodiaba las cuatro esquinas de la casa, y también había soldados frente a cada puerta, impidiendo que Pei Min saliera. A su familia tampoco se le permitía abandonar la residencia. Bajo la oscuridad de la noche, no había nadie caminando alrededor de la casa; solo soldados con espadas patrullaban de un lado a otro en la oscuridad.

Dentro de la puerta del lado este, Pei Min y sus dos hijos ya se habían puesto ropa negra y esperaban con varios hombres corpulentos cualquier movimiento fuera de la puerta. Esos hombres eran miembros del Buró de Asuntos Internos de Anxi en Chang’an; aprovechando la oscuridad, acababan de trepar por el muro para entrar y proteger a Pei Min y a sus hijos para que pudieran escapar.

Fuera de la puerta del lado este, había unos veinte soldados custodiando el lugar. Estaban sentados o agachados, reunidos bebiendo y comiendo algo para la noche. Sobre los escalones había varias jarras de vino y varios pollos asados envueltos en papel aceitado. Mientras comían y bromeaban, reinaba un ambiente bastante animado.

De repente, desde la oscuridad, a unas decenas de pasos de distancia, aparecieron más de cien figuras. Cada uno llevaba un arco largo y se acercaron silenciosamente a la puerta del lado este, sin que los soldados allí presentes se dieran cuenta.

“¡Disparen!”, se oyó una voz baja en la oscuridad. Más de cien flechas salieron al mismo tiempo, rápidas y en gran cantidad. Desde la puerta del lado este se escucharon gritos de dolor; los veinte soldados cayeron bajo las flechas, sin que nadie pudiera escapar. Los hombres vestidos de negro de la oscuridad se abalanzaron sobre ellos. Un carruaje llegó y se detuvo. En ese momento, la puerta del lado este se abrió y varios hombres vestidos de negro, protegiendo a Pei Min y a sus hijos, salieron corriendo y subieron al carruaje de inmediato.

El carruaje dio la vuelta y se adentró rápidamente en un callejón, desapareciendo en poco tiempo. Los cien hombres vestidos de negro también desaparecieron. Cuando los soldados de otros lugares llegaron al escuchar lo sucedido, los atacantes y Pei Min y sus hijos ya habían desaparecido sin dejar rastro, solo quedaban los veinte soldados caídos en charcos de sangre.