Capítulo 434: Terror en la residencia imperial (Parte 2)

Actualmente, hay dos grandes sistemas militares estacionados en Chang’an, a los que la gente de allí denomina el ejército del norte y el ejército del sur. El ejército del norte se refiere al sistema del ejército Yulin, que incluye veinte mil soldados de Yulin y cien mil soldados de caballería, todos bajo el mando del general en jefe del ejército Yulin, Changsun Quanxu. Estos se encuentran generalmente en la ciudad imperial y en los jardines del oeste, encargados de proteger la seguridad de la ciudad imperial y del palacio.

Por su parte, el ejército del sur está formado por la guardia Jinwu y el recién creado ejército de Guanzhong. La guardia Jinwu cuenta con diez mil soldados y se encuentra fuera de la puerta Zhuque, encargada de patrullar las calles de Chang’an. El ejército de Guanzhong, con ochenta mil soldados, está acuartelado en tres grandes campamentos fuera de la ciudad sur de Chang’an, de ahí su nombre de ejército del sur. Además de defender las áreas periféricas de Chang’an, este ejército también se encarga de controlar todas sus puertas. Dado que el ejército de Guanzhong está bajo el mando del actual general en jefe de la guardia Jinwu, Meng Yun, esta también se ha integrado al sistema del ejército del sur.

Sin embargo, tanto el ejército del sur como el del norte están directamente bajo el mando del emperador Li Yu, quien ordena el despliegue de tropas mediante sus órdenes y placas imperiales.

Apenas medio día después de que Li Yu dejara Chang’an, ocurrieron disturbios en el ejército del sur de la ciudad: cincuenta mil soldados abandonaron los campamentos y, bajo el mando de Meng Yun, se dirigieron rápidamente hacia la región de Weinan.

El ejército de Guanzhong, formado por los doscientos mil soldados reclutados por Li Yu en Guanzhong, vio cómo ochenta mil de ellos fueron trasladados a Tongguan durante la crisis de los últimos dos meses, bajo el mando del comandante de Tongguan, Wang Sili. Meng Yun y Luo Zhengyi, por su parte, lideraron a cien mil soldados hacia Hanzhong para enfrentarse al ejército de Jingzhou. Pero debido a una estrategia de división utilizada por Wang Gong, el ejército de Jingzhou se vio obligado a retirarse a Xiangyang. Después de dejar veinte mil soldados para defender pasos estratégicos como el valle de Ziwu, Meng Yun y Luo Zhengyi regresaron a Chang’an con sus ochenta mil soldados para protegerla. Apenas habían regresado diez días cuando el ejército del sur volvió a actuar de forma inesperada.

Aunque el ejército del sur estaba acuartelado fuera de la ciudad, su partida solía pasar desapercibida para la población común. Sin embargo, para algunas personas sensibles que se encontraban en el umbral de la crisis, su partida repentina despertó sus sospechas. Dada la incertidumbre de la situación, surgieron todo tipo de especulaciones. Lo más desconcertante era que, dado que el emperador estaba siendo protegido personalmente por Changsun Quanxu, si se necesitaban refuerzos, deberían ser soldados del ejército Yulin. Por lo tanto, enviar al ejército del sur a Weinan parecía poco razonable e inusual.

En el Palacio Xingqing, Li Longji también se encontraba en un estado de tensión e inquietud. Desde la gran derrota del ejército de Anxi frente al ejército de Fanyang, Li Longji había permanecido en silencio. La retirada repentina del ejército de Jiannan hacia Hanzhong lo tomó por sorpresa; estaba furioso y asustado. Sabía que, en cuanto Li Qing’an entrara en la capital, él, Li Longji, quedaría atrapado en el palacio, al igual que su hijo mayor, el príncipe Qing Li Cong, cuyo paradero seguía siendo desconocido. Casi todos lo habían olvidado, y él también sería olvidado. Al darse cuenta de esto, Li Longji comenzó a pensar en protegerse a sí mismo, y solo tenía una forma: huir de Chang’an.

Actualmente, había dos mil soldados asediando el Palacio Xingqing, provenientes del ejército del sur y del norte. La intención original de Li Yu era que lucharan entre sí y se vigilaran mutuamente, pero nunca imaginó que los líderes de ambos ejércitos habían sido sobornados por Li Longji con altos cargos y grandes recompensas. Dentro del Salón Xingqing, Li Longji recibía urgentemente al general Wang Fu del ejército del sur.

“Emperador emérito, la repentina partida del general Meng ha dejado a los ejércitos de la ciudad exterior insuficientes. Esta noche seré trasladado para acuartelarme fuera de la ciudad, donde el ejército de Yulin tomará mi lugar en la defensa. Si desea abandonar Chang’an, esta noche es la única oportunidad, la última. Por favor, tome una decisión.”

Li Longji estaba sumido en la confusión. Ya no tenía ganas de pensar por qué Meng Yun se había ido de repente; solo tenía dos opciones: irse o quedarse. En principio, no quería irse; cuanto más se alejaba del trono, más desesperación sentía. Pero también sabía que, si se quedaba, estaría aún más lejos del trono. Era una decisión muy difícil de tomar.

“¿Cuándo te irás?”

“Me iré dentro de una hora. Si Su Majestad desea irse, puede ponerse un uniforme militar y mezclarse con el ejército para salir de la ciudad. Con la oscuridad, estará a salvo.”

“Está bien. Déjame pensarlo un poco más. Prepara varios uniformes militares.”

“¡Sí! Iré a prepararlos ahora mismo.”

El general Wang Fu se fue. Li Longji estaba muy perturbado. Pensó durante mucho tiempo sin poder decidirse, así que se volvió hacia Gao Lishi, que había permanecido en silencio, y preguntó: “Gao Weng, ¿qué crees? ¿Debo irme o quedarme?”

“Emperador emérito, este siervo solo puede expresar su opinión personal”, dijo Gao Lishi lentamente.

“Lo sé. ¡Dilo de una vez!”, respondió Li Longji, impaciente.

“Su Majestad, este siervo cree que debería quedarse en Chang’an.”

“¿Quedarme? ¿Por qué?”

Los pensamientos de Gao Lishi eran muy diferentes a los de Li Longji, lo que lo dejó sorprendido. Gao Lishi dijo lentamente: “El emperador retirado ya es viejo; debería dedicarse a disfrutar de su vejez, cultivar su espíritu y buscar métodos para vivir más tiempo, en lugar de luchar por poderes vacíos. Si el emperador retirado se queda en Chang’an y no se ocupa de los asuntos del estado, este siervo cree que, gracias a la bondad de Changsun, seguramente cuidará de él con dedicación y le brindará la mejor atención. Pero si va a Bashu, no sé cómo tratará al emperador retirado el señor Shisanlang.”

Los consejos de Gao Lishi eran sinceros y profundos; en realidad, le estaba insinuando a Li Longji que, si iba a Bashu para luchar por el poder con Li Gui, quizá no saldría victorioso. Bashu era una región pequeña; ¿cómo podía una montaña albergar a dos tigres? Gao Lishi tenía buenas intenciones, pero estas, por el contrario, reforzaron la determinación de Li Longji. Si se quedaba, quedaría completamente a merced de Li Yu. Li Longji tomó una decisión firme: ¡irse!

“Tío Gao, si yo voy a Bashu, ¿vendrás conmigo?”

Gao Lishi respondió con calma: “Este siervo ya no tiene nada que lo retenga en este mundo; moriré al lado del emperador retirado.”

……

Al atardecer, Li Yu llegó al complejo imperial según el plan original. Ese complejo era la institución encargada de administrar la granja imperial, compuesta por un grupo de edificios grandes y majestuosos, con más de doscientas habitaciones. También había pabellones, terrazas y pequeños puentes sobre arroyos por todas partes. En términos más sencillos, era en realidad la villa privada del emperador, donde este podía quedarse un par de días de vez en cuando para disfrutar de la verdadera vida rural. Por eso no había almacenes ni campos de trigo allí; sin embargo, en otros lugares, y teniendo en cuenta el interés del emperador por la agricultura, los diseñadores del complejo habían construido simbólicamente un almacén en miniatura y un campo para secar el trigo.

El imponente cortejo de Li Yu dejó el ancho camino oficial y tomó un sendero rural. Su carruaje no podía pasar por ese camino estrecho, así que Li Yu decidió montar a caballo. Bajo la estricta protección de cientos de soldados de la guardia imperial, se dirigió hacia el complejo, a unas pocas millas de distancia. Era atardecer, y los rayos del sol iluminaban los campos de trigo infinitos. Los campos dorados parecían un vasto océano dorado que ondulaba con la brisa del atardecer. Caminar por esos campos era como navegar entre olas, una escena realmente impresionante. Li Yu nunca había visto tal paisaje magnífico y quedó maravillado. En ese momento, se escuchó un pequeño alboroto al frente, como si alguien estuviera gritando. Li Yu frunció el ceño y preguntó a sus acompañantes: “¿Qué está pasando?”

Un guardia corrió hacia allí y regresó al poco tiempo para informar: “Majestad, son unos diez campesinos ancianos que suplican.”

“¡Tráiganlos aquí!”

Changsun Quanxu, que estaba a su lado, iba a objetar, pero Li Yu lo miró fijamente y dijo: “¿Quieren impedir que yo escuche la opinión del pueblo?”

Li Yu se puso un sombrero grande, y todos temieron impedírselo, por lo que tuvieron que reforzar su protección. Pronto, unos diez campesinos mayores fueron llevados ante él; se arrodillaron ante Li Yu y llorando dijeron: “¡Súbditos humildes saludan a Su Majestad!”
Li Yu asintió con amabilidad y dijo: “No tengan miedo. Si tienen alguna queja, díganmela sin reservas; yo me encargaré de resolverla”.
Uno de los campesinos más ancianos dijo: “Majestad, representamos a más de treinta aldeas alrededor de la granja imperial y a casi ocho mil familias de arrendatarios, quienes venimos a pedirle permiso para cosechar el trigo. Si no lo hacemos ahora, ya no habrá tiempo para plantar arroz”.
El clima de Guanzhong es templado, por lo que generalmente se cultivan trigo y arroz en dos temporadas: se cosecha el trigo en mayo y junio para luego plantar rápidamente el arroz. El tiempo es muy apremiante. Durante su viaje, Li Yu vio que en casi todas partes el trigo estaba a punto de ser cosechado y que en muchos campos ya se estaba regando para cultivar plántulas, pero en la granja imperial el trigo seguía siendo dorado y no había señales de cosecha alguna. Al ser advertido por los campesinos, Li Yu se sintió extrañado y preguntó: “¿Por qué no lo cosechan?”.
Los campesinos se postraron y dijeron: “Desde hace tiempo queríamos cosechar, pero los encargados de la granja imperial se lo prohibieron, diciendo que Su Majestad vendría a inspeccionar y que no podíamos arruinar el paisaje de los campos de trigo. Pero si no lo cosechamos ahora, ya no habrá tiempo para las plántulas”.
Li Yu frunció el ceño y, molesto, le dijo a Li Yan: “¡Ministro Li, esto es idea tuya, ¿verdad?!”.
La inspección a la granja imperial había sido organizada por Li Yan; aunque él mismo lo decidió el día anterior, Li Yan ya había estado planeándolo desde hacía tiempo. Al ser interrogado por el emperador, Li Yan se llenó de pánico, bajó rápidamente de su caballo y se inclinó diciendo: “Majestad, yo sí ordené con antelación que Su Majestad vendría a inspeccionar, pero jamás ordené a mis subordinados que retrasaran el trabajo agrícola solo para preservar el paisaje. No haría tal cosa”.
Li Yan era conocido por su integridad y honestidad, y no era de los que adulaban; Li Yu lo sabía muy bien. Comprendió que eso no podía ser idea de Li Yan, sino que seguramente habían actuado así siguiendo órdenes ocultas del emperador. Suspiró levemente y dijo: “Si arriba hay quienes actúan así, abajo lo harán aún más. En primavera dije que me gustaba ver los campos de trigo en plena cosecha, pero no esperaba que mis subordinados intentaran complacerme a costa de perjudicar a los agricultores. ¡Es mi culpa! Transmite mi orden: se permite a los campesinos cosechar el trigo sin que nadie los detenga”.
Changsun Quanxu se alarmó y dijo rápidamente: “Majestad, si muchos campesinos entran en los campos, eso pondrá en peligro su seguridad. Sería mejor esperar a que Su Majestad se vaya para cosechar”.
Li Yu negó con la cabeza y, con tono firme, dijo: “El tiempo agrícola es precioso y no podemos esperar más. Transmite mi orden: los campesinos pueden cosechar el trigo en cualquier momento”.
“¡Gracias, Majestad!”, exclamaron los campesinos, emocionados, postrándose una y otra vez. Li Yu sonrió ligeramente y dijo: “Vayan primero a avisar a sus vecinos para que cosechen el trigo. Mañana, cuando tenga tiempo, deseo hablar con ustedes”.

Una docena de campesinos mayores fueron llevadosse, y Li Yan suspiró: “¡Su Majestad tiene compasión por los campesinos, es verdaderamente un monarca benevolente!”
Li Yu también se sintió profundamente conmovido y dijo: “Los campesinos son la base del país. Pero lo que yo quiero no son arrendatarios, ni mucho menos esclavos campesinos. Lo que deseo son agricultores independientes. Solo así el sistema militar de la Gran Dinastía Tang no se deteriorará, la corte tendrá impuestos, la gente podrá vivir en paz y no se verá obligada a arriesgarse a rebelarse. Así, el reino de la Gran Dinastía Tang permanecerá estable y duradero. Secretario Li, otorgar tierras a la gente es de gran importancia.”
En ese momento, Li Yu ya no tenía ánimos para contemplar el hermoso paisaje del campo de trigo. Esa belleza se basaba en la angustia y los llantos de los campesinos, lo que le causaba una profunda culpa. Por eso aceleró el paso hacia las residencias de la finca imperial. Media hora después, numerosos campesinos salieron corriendo de todos los pueblos, hombres, mujeres, ancianos y niños, prácticamente todo el pueblo, y se lanzaron al campo de trigo para comenzar a cosecharlo de inmediato.
……
Los quinientos hombres vestidos de negro escondidos en el bosque llevaban ya todo el día ocultos. Pensaban que durante el día llegarían campesinos a cosechar el trigo y los descubrirían, así que pasaron una hora ocupados cortando el único camino que conducía al bosque, convirtiéndolo en una isla rodeada por un arroyo. Pero, curiosamente, tras todo un día, no vieron ni rastro de ningún campesino. El sistema de inteligencia de Li Chengning aún no era perfecto, y no sabían que el administrador principal de la finca imperial había dado órdenes estrictas diez días antes de que nadie pudiera ir a los campos a cosechar el trigo, haciendo que trabajaran en vano. A medida que caía la noche, un explorador llegó corriendo y anunció urgentemente: “Príncipe, ya han llegado. El objetivo ha entrado en las residencias.”
“¿Cuántos soldados los protegen?”
“Tres mil soldados de la guardia imperial. Incluso Changsun Quanxu vino personalmente.”
“Ese astuto viejo… Por supuesto que no dejará pasar esta oportunidad de mostrarse.”
Li Chengning soltó una risa fría y preguntó de nuevo: “¿Cuántos guardias? ¿Hay noticias de Lin Sheng?”
Lin Sheng era el agente encubierto entre los guardias, y desempeñaría un papel muy importante en esta operación.
El explorador respondió: “Le informo, príncipe, hay unos cien guardias. Todavía no hay noticias de Lin Sheng; probablemente aparezca durante la patrulla.”
“Sigue explorando. ¡No puedes bajar la guardia ni un instante!”
El explorador asintió y se fue. En ese momento, desde lo alto de los árboles llegó el grito de un centinela: “¡Príncipe! Ha ocurrido algo.”
Li Chengning levantó la cabeza y preguntó: “¡Explica con claridad! ¿Qué ha pasado?”
“Hay muchos campesinos en el campo de trigo, cosechándolo a toda prisa.”

Li Chengning se quedó atónito; en dos pasos saltó al gran árbol y miró atentamente hacia el campo de trigo. Ciertamente, en la oscuridad de la noche, se veían sombras moviéndose por todas partes. No eran soldados de patrulla, sino campesinos cosechando trigo. ¡Los campesinos habían comenzado a cosechar de noche! Li Chengning se llenó de alegría; era como si el cielo mismo lo ayudara. No pudo evitar reírse a carcajadas y le dijo a sus subordinados abajo: “Prepárense todos, nosotros también iremos a cosechar trigo”.

……

Después de que Li Yu terminó de arreglar su residencia, ya era medianoche. Todo estaba en silencio, solo se escuchaban los cantos de insectos y ranas. Li Yu vivía en un patio llamado Pabellón de los Pétalos de Peonía, ubicado en el centro de la residencia y bautizado así por los numerosos peoneros que lo rodeaban. El Pabellón de los Pétalos de Peonía tenía tres pisos; Li Yu residía en el último, mientras que sus guardias vivían abajo. La decoración de su dormitorio era casi idéntica a la del Gran Palacio de Daming. Li Yu era muy ahorrativo en cuanto a ropa y comida, y rara vez salía del palacio para inspecciones, temiendo el derroche. Sin embargo, era muy exigente con su dormitorio: no se permitía que nadie viviera a menos de diez metros a su alrededor para garantizar la tranquilidad. Desde que ascendió al trono, su sueño siempre había sido irregular, especialmente en tiempos de crisis financiera, cuando pasaba noches enteras sin dormir. Por eso, su emperatriz era muy estricta con su entorno de sueño: no había colores vivos, ni camas cómodas y amplias, y tampoco permitía que Li Yu pasara la noche con otras concubinas. En cambio, las concubinas eran llevadas al dormitorio de Li Yu y se marchaban después de tener relaciones, para asegurar su descanso tranquilo.

En esta residencia, muchos eunucos habían llegado con antelación precisamente para preparar el dormitorio de Li Yu.

En ese momento, Li Yu estaba sentado junto a la ventana revisando documentos oficiales. Durante más de un año desde su ascenso al trono, revisaba documentos hasta altas horas de la noche antes de dormir, sin atreverse a descuidarse ni un día. Era un emperador diligente que podría haber creado una era de prosperidad, pero al ascender al trono se encontró con la crisis acumulada durante cien años por la dinastía Tang. Invertió todo su esfuerzo en equilibrar los intereses de los diferentes grupos para que todos apoyaran sus reformas, pero la cruel realidad lo despertó. Después de más de un año en el trono, no solo no había resuelto la crisis, sino que esta se había agravado aún más. Sus concesiones no solo no habían equilibrado los intereses, sino que los grupos con poder aprovecharon su debilidad para presionarlo cada vez más, casi llevándolo a la muerte. Sin otra opción, adoptó la medida más extrema para eliminar la raíz de la crisis: la concentración de tierras.

Li Yu no era tonto; sabía que en realidad estaba completamente abandonado por todos. Aparte del escaso apoyo de ministros como Li Yan y Pei Min, el boicot general de los funcionarios y las amenazas militares constantes eran prueba suficiente de ello. Pero no se arrepentía en absoluto. Había tomado la firme decisión de erradicar por completo el control de los grupos de interés sobre la tierra y devolverla al pueblo, para que quienes la cultivaran pudieran poseerla. Ese era su ideal. Incluso a costa de su vida, quería dejarle a su sucesor un Gran Tang renacido, capaz de prosperar de nuevo en manos de ese sucesor, ya fuera su hijo o su enemigo. Mientras siguiera llevando el apellido Li y perteneciera a la familia real de Gran Tang, eso sería suficiente.

Li Yu estaba sumido en mil pensamientos. Poco a poco, los dejó a un lado y miró las palabras escritas en la pared: “Quienes cultivan, poseen la tierra”. Cinco caracteres grandes. Al día siguiente, repartiría personalmente las tierras de las fincas imperiales entre todos los campesinos que las cultivaban. Eso sería su anuncio al mundo entero sobre la reforma agraria; él, Li Yu, no sería una excepción.

En ese momento, su mirada se posó en un eunuco delgado debajo del cartel. Había tres eunucos en la habitación, y el pequeño eunuco debajo del cartel se llamaba Yao Silang. Lo había seguido desde el palacio de Guangcheng. Su cabeza quedaba justo encima del carácter “tierra” del cartel, como si ese cuerpo humilde fuera a asumir la carga de toda la tierra del mundo. Al ver que Li Yu lo observaba, Yao Silang sonrió rápidamente para halagarlo. Li Yu también sonrió, pero con ironía. ¿Cómo podía tener una idea tan absurda de relacionar todas las tierras del mundo con un humilde eunuco? Volvió a concentrarse en los asuntos importantes que contenían los informes. Sin embargo, no sabía que en el rostro del eunuco detrás de él aparecía una sonrisa maliciosa. Esa sonrisa cruel y tétrica hacía que el carácter “tierra” sobre su cabeza pareciera distorsionado.

……

Alrededor de las instalaciones de las fincas imperiales se extendían campos de trigo interminables. Bajo la oscuridad de la noche, decenas de miles de campesinos trabajaban arduamente en los campos, cortando el trigo. Por todas partes había grupos de campesinos inclinados cortando el trigo, y sus sombras se movían entre los campos. Ya se habían cortado grandes extensiones de espigas. Los campesinos agradecían la bondad del emperador. La mayoría de ellos cortaba el trigo en los bordes de los campos, lejos de las instalaciones imperiales, para no perturbar el descanso del soberano.

Pero en un campo de trigo a unos trescientos pasos del palacio imperial, también había un grupo de personas segando trigo, con movimientos coordinados, como si estuvieran realizando una danza ritual de siega; mientras segaban, se acercaban paso a paso al palacio imperial. Eran los quinientos guerreros liderados por Li Chengning. Los campesinos, al segar trigo durante la noche, les habían sido de gran ayuda, permitiéndoles acercarse fácilmente al palacio sin levantar sospechas entre las tropas de guardia. A solo doscientos pasos de los altos muros del palacio, ya se podían ver claramente figuras moviéndose en las torres de vigilancia. Li Chengning no se atrevió a avanzar más y se tumbó en el suelo, dejando que las olas de trigo ocultaran sus siluetas. En ese momento, un explorador llegó corriendo y informó en voz baja: “Señor, ya hemos obtenido el plano de defensa dibujado por Lin Sheng”. Li Chengning se alegró mucho, tomó el rollo de planos y, a la tenue luz de la luna, pudo distinguir vagamente su contenido: las tropas de la guardia imperial estaban distribuidas principalmente en cuatro esquinas, pero eso no era importante; una vez comenzara la batalla, todos cambiarían de posición. Lo crucial era saber dónde estaba Li Yu. Pronto encontró su ubicación: estaba en el centro del palacio, en un pequeño edificio de tres pisos de forma octogonal, rodeado de flores, con las palabras “Pérdiga” escritas en él. Al ver esto, Li Chengning comprendió que conocía perfectamente la estructura del palacio imperial; Li Yu se encontraba en el edificio de la Pérdiga. El momento era adecuado, así que ordenó con firmeza: “Por última vez, que todos revisen sus armas”.