Capítulo 360: La concubina imperial como invitada

Li Qing’an apartó la cortina y una luz suave salió del interior de la habitación. Bajo esa luz, vio a una mujer sentada de espaldas a él sobre un cojín, absorta en escribir algo. Llevaba puesta una túnica daoista de color amarillo pálido; no tenía gorro daoista, solo su cabello negro y largo, que caía como una cascada sobre sus hombros, estaba recogido sencillamente con un broche.
Al oír el ruido de la cortina, ella dejó la pluma y se volvió. Sus ojos eran como aguas otoñales, llenos de brillo, con un ligero rubor en sus mejillas y una sonrisa encantadora. Era la concubina imperial de la dinastía Tang, Yang Yuhuan.
Li Qing’an se quedó atónito. La Yang Yuhuan de ahora era completamente diferente a la concubina imperial que recordaba. Antes, ella era de belleza deslumbrante, radiante y capaz de cautivar a todo el mundo; ahora, en cambio, parecía más delgada, sin maquillaje, sin joyas ni vestidos de mangas anchas, solo con una túnica daoista algo desgastada. Había perdido todo su esplendor y ahora tenía una elegancia sencilla, como la de una joven de familia humilde, pero aún así su piel seguía siendo suave y luminosa, gracias a su belleza innata que no podía cambiar.
“¿Qué pasa, general Li? ¿Ya no me reconoces?”, preguntó Yang Yuhuan con una leve sonrisa. Bajo la luz, sus ojos profundos desprendían un encanto capaz de hechizar al alma.
“Un poco, sí.”
Li Qing’an se sintió distraído y sonrió disculpándose: “Con la concubina imperial sin maquillaje, parece haber cambiado mucho.”
“No es que haya cambiado tanto, sino que la Yang Guifei ya murió.”
Yang Yuhuan sonrió con serenidad: “Ahora soy la verdadera Yuhuan. Puedes llamarme ‘verdadera’ o ‘Yuhuan’, pero espero que de ahora en adelante no me llames más ‘concubina imperial’.”
Li Qing’an asintió en silencio. Observó la habitación: estaba extremadamente simple, con solo un lecho, una mesa, un estante para libros y una gran caja de bambú. Aunque era austera, estaba limpia y ordenada, sin el más mínimo rastro de polvo.
Li Qing’an se sintió algo conmovido. La vida lujosa y opulenta que había tenido la antigua Yang Guifei era inimaginable para la mayoría de las personas, y ahora ella vivía de forma tan sencilla. La gran diferencia le hizo darse cuenta de que realmente había renunciado a su vida anterior y se había convertido en monja.
Al ver la expresión compleja en su rostro, Yang Yuhuan agitó la mano y dijo sonriendo: “Por favor, siéntate.”

Ella se levantó graciosamente, sacó un cojín del baúl y lo colocó personalmente en el suelo para Li Qing’an. Él se quedó de pie a un lado, observando en silencio cada uno de sus movimientos. Aunque Yang Yuhuan llevaba una túnica taoísta, esta no lograba ocultar su belleza deslumbrante. Cada uno de sus pasos era elegante y fluido, y cada movimiento, suave y delicado. Sus manos finas y delicadas parecían frágiles, como si no tuvieran huesos, lo que hizo que Li Qing’an también sintiera un latido acelerado en su corazón.

Yang Yuhuan le sirvió otra taza de té caliente, la sostuvo con ambas manos listas para entregársela. Al levantar la vista, vio que él la miraba fijamente, y sus mejillas se sonrojaron, como si el alba iluminara la nieve.

“¡Bebe el té!”, dijo ella, entregándole la taza humeante. Solo entonces Li Qing’an se dio cuenta de lo que hacía; tosió ligeramente, tomó la taza y se sentó.

“¿Vives sola? Quiero decir, ¿no tienes criadas?”

Yang Yuhuan también se sirvió una taza de té caliente, la sostuvo en sus manos y dio un sorbo con cuidado. Sus pequeños labios, como cerezas, se fruncieron ligeramente; sus labios rojos y suaves soplaron suavemente el vapor que salía de la taza, mostrando un toque de traviesa juventud. Aunque esa expresión infantil no correspondía a su edad, no parecía forzada, sino natural y muy hermosa.

“Tengo una criada, pero por casualidad mi cítara se rompió, así que Xue Nu fue a Chang’an a repararla; no volverá hasta mañana”.

Yang Yuhuan miró a Li Qing’an y sonrió de nuevo: “¿Cómo está Mingyue ahora? ¿Ya ha tenido hijos?”

Li Qing’an negó con la cabeza y sonrió amargamente: “No, todavía no tengo hijos”.

“Ya pasaste de los treinta, ¿cómo es posible que no tengas hijos? Eso no está bien”.

Al decir esto, Yang Yuhuan también se cubrió la boca y comenzó a reírse en voz baja. Su risa era tan radiante y encantadora, con ojos como aguas otoñales y mirada penetrante, que dejó a Li Qing’an embriagado y hechizado. Involuntariamente, exclamó: “¡Con una sola sonrisa, su belleza se multiplica por cien!”.

Yang Yuhuan se quedó sorprendida por un momento, y en sus ojos apareció una expresión mezcla de reproche y coquetería. Con un ligero reproche, dijo: “¡General Li!”.

El rostro apuesto de Li Qing’an se sonrojó, y rápidamente bajó la cabeza para beber té. Yang Yuhuan lo miró fijamente durante un rato, luego suspiró suavemente y preguntó: “¿Por qué has venido a verme?”

“Solo quería verte”.

“¿De verdad solo querías verme?”

En los ojos de Yang Yuhuan apareció una sonrisa astuta. “Bueno, ya que me has visto, puedes irte”.

Li Qing’an también sonrió. Rápidamente dejó la taza y levantó las manos: “Está bien. Admito que hay otra razón”.

“Dime, ¿cuál es?”

“¿Has oído algo sobre el emperador?”, preguntó Li Qing’an, mirándola fijamente sin pestañear.

“¿Qué le pasa?”, preguntó ella en voz baja, bajando la cabeza.

“Está inconsciente, en estado crítico, y todavía se encuentra en Cheonggangnyeong, Gyeongju.”
En un instante, los ojos de Yang Yuhuan revelaron una emoción compleja, que pronto volvió a la calma, como si el asunto de Li Longji ya no tuviera nada que ver con ella.
“¿Cómo? ¿Lo sabías?”
Yang Yuhuan negó suavemente con la cabeza; en sus ojos brillaba una sonrisa burlona y fría, y dijo: “Lo imaginé. Que llegara a esta situación… De hecho, lo supe hace dos años.”
De repente levantó la cabeza y miró a Li Qing’an con cierta desconfianza: “¿Quieres que vaya a Chang’an?”
Li Qing’an admiró la inteligencia de Yang Yuhuan y respondió con sinceridad: “Sí, mi intención al venir hoy era pedirte que me acompañaras a Chang’an, pero ahora ya no lo deseo.”
“¿Por qué?”
“Porque tampoco quiero que vuelvas a ser la Concubina Yang.”
Yang Yuhuan lo miró fijamente durante mucho rato; luego sonrió, y las arrugas de sus mejillas se iluminaron como si estuvieran bañadas por la luz del atardecer. Bajó lentamente la cabeza y dijo en voz baja: “¿Acaso realmente no sientes ni un poco de deseo de verme?”
“¿Qué crees?” Li Qing’an sonrió levemente.
“Pensé que alguna vez fuiste mi maestro; cuando su discípula está en apuros, ¿cómo podría el maestro quedarse de brazos cruzados?”
Yang Yuhuan señaló hacia afuera y sonrió con los labios fruncidos: “¡Esos que protegen el templo, los enviaste tú, ¿verdad!”
“Parece que lo sabes todo. Bueno, volveré a verte en unos días. No quiero interrumpir tu descanso, me retiro ahora.”
“Te acompañaré.”
Yang Yuhuan se levantó y lo acompañó hasta la puerta. Caminaron juntos, uno al lado del otro. Yang Yuhuan sintió cómo su cuerpo alto y robusto la rodeaba, lo que le provocó una sensación de seguridad. Levantó la vista hacia Li Qing’an, quien también la miraba, con una expresión llena de cariño y preocupación. Un calor surgió en su corazón, y dijo suavemente: “Me alegro de que hayas venido a verme.”
Al ver su mirada brillante, sentir su cuerpo firme y hermoso pegado al suyo, y oler su delicado aroma, Li Qing’an se sintió de nuevo conmovido.
Al llegar a la pequeña puerta, Yang Yuhuan se detuvo y dijo en voz baja: “No te acompañaré más. Puedes venir a verme cuando quieras.”

Li Qing’an salió con ella y solo pudo percibir su belleza como mujer, especialmente el hecho de que era la mujer más hermosa de la dinastía Tang y una de las cuatro bellezas más famosas de la historia. Esa sensación especial lo perturbó profundamente. En ese momento, Li Qing’an descubrió de repente un sentimiento oculto en lo más profundo del corazón de Yang Yuhuan; todo se reflejaba en su rostro: las encantadoras hoyuelos en sus mejillas, los labios delicados y bien formados, la sonrisa que iluminaba todo su rostro y el brillo de felicidad en sus ojos. Esa gracia indescriptible dejó a Li Qing’an completamente hechizado.

Li Qing’an se dio la vuelta y se alejó a grandes pasos, mientras Yang Yuhuan lo observaba en silencio.
……

A la mañana siguiente, Chen Xili también regresó a Chang’an. Trajo la noticia de que el emperador había caído en un coma profundo en Qinggangling, en Qingzhou. Esta noticia estalló como una bomba en el aire de Chang’an, causando conmoción en toda la corte. Fue aún más impactante que el envío de tropas de An Lushan a Hedong. La noticia generó tanto alegría como preocupación. La alegría se debía a que el coma de Li Longji significaba que un nuevo emperador ascendería al trono, poniendo fin a la vergüenza de la ausencia prolongada de un emperador. Dada la diligencia con la que el príncipe heredero había gobernado hasta ese momento, era muy probable que la dinastía Tang tuviera un emperador capaz de revitalizarla.

Sin embargo, la preocupación de los ministros era evidente: varios príncipes poderosos controlaban ejércitos en sus territorios locales. Li Longji había caído antes de poder resolver su situación, lo que representaba una gran amenaza para el trono de Li Yu. Estos príncipes ambiciosos eran tíos de Li Yu y, ¿acaso tolerarían que su joven sobrino ascendiera al trono? Además, con la región de Guanzhong desprotegida, el peligro se duplicaba.

Esa misma tarde, el Consejo de Estado celebró una reunión urgente en ausencia del primer ministro Yang Guozhong para discutir la ascensión al trono del nuevo emperador de Tang, pero no lograron llegar a un acuerdo.

Aunque Wang Gong, Li Yan, Wei Huan y otros apoyaban firmemente la idea de que el príncipe heredero ascendiera de inmediato, la oposición era más fuerte. Ministros como Zhang Yun, Wei Jiansu, Yang Shenjin y Chen Xili manifestaron unánimemente que, dado que la condición del emperador era incierta, no se debía apresurar a elegir un nuevo emperador; en cambio, era necesario esperar a que el emperador regresara a la capital y se conociera con claridad su estado de salud antes de tomar una decisión.

A medida que los ministros del Consejo de Estado se dividían en dos facciones, las posturas de los demás ministros también se volvieron claras: una facción apoyaba la idea y contaba con muchos seguidores, mientras que la otra tenía igual número de opositores. En ese momento, Li Yu, príncipe heredero, dejó claro su posición: no ascendería al trono hasta que el emperador regresara a la capital.

La discusión parecía haberse calmado cuando, de repente, un rumor se difundió rápidamente por la ciudad de Chang’an: Li Qing’an se encontraba en Guanzhong. Muchos negaron creerlo; si Geshu Han estuviera en la capital, aún sería comprensible, ya que Longyou estaba mucho más cerca. Pero Li Qing’an era el gobernador de Anxi, ¿cómo podría llegar a Guanzhong?
Por la tarde, ese rumor se convirtió en realidad: una tropa de caballería de Anxi, compuesta por unos tres mil hombres, apareció de repente en la Puerta de Chunming, exigiendo entrar en la ciudad. El general al mando era precisamente Li Qing’an, el gobernador de Anxi.
Aunque Li Longji se había llevado a ochenta mil soldados de Guanzhong, dejó cinco mil para defender Chang’an, proteger el palacio imperial y mantener el orden en la ciudad. Sin embargo, la mayoría de esos soldados eran ancianos y débiles; podían manejar a la población común, pero para enfrentarse a la temible caballería de Anxi, ni siquiera treinta mil soldados de Guanzhong serían suficientes.
Esta noticia sumió a todos los funcionarios y militares del imperio en una profunda inquietud. Había que recordar que Li Qing’an era un miembro de la familia real de Tang, después de Li Jiancheng. Había ocultado su identidad durante mucho tiempo; sus intenciones eran obvias. ¿Acaso su llegada repentina se debía a que quería aprovechar la debilidad de Guanzhong para arrebatarle el trono a Tang?
En el salón de gobierno del Palacio Daming, los primeros ministros, que acababan de terminar una reunión por la mañana, se reunieron de nuevo urgentemente para discutir el impacto de la llegada repentina de Li Qing’an a la capital.
“Señores primeros ministros, mi opinión es que Li Qing’an no tiene malas intenciones. El hecho de que haya venido a la capital con solo tres mil hombres demuestra que no tiene ambiciones, o sea, que viene de forma normal. No hay necesidad de alarmarse tanto”, dijo Wang Gong, quien, hasta cierto punto, era aliado de Li Qing’an en la corte. Aunque esa alianza aún no les había reportado beneficios, una cosa era clara: Li Qing’an también apoyaba a Li Yu. En este momento tan delicado, su llegada sin duda daría más peso al bando del palacio oriental.

Y aquellos que se oponían firmemente a que Li Qing’an entrara en la ciudad, esta vez fueron Zhang Yun. Zhang Yun siempre había sido un moderado, gustaba actuar como mediador entre Yang Guozhong y Wang Gong; rara vez revelaba sus verdaderos pensamientos, era como una calabaza impenetrable, nadie sabía qué intenciones ocultaba. Pero hoy, Zhang Yun, por primera vez, se convirtió en uno de los opositores más decididos, porque también era consciente de que ese era el momento más crítico para la distribución del poder, y afectaba directamente a sus intereses. Mientras no definiera claramente cuáles eran sus intereses finales, solo podía ganar tiempo para negociar. Esa mañana, finalmente logró convencer a Chen Xilié de que votara a su favor en la votación final, lo que les permitió obtener la mayoría por cuatro a tres. La entrada de Li Qing’an en la capital cambiaría por completo su ventaja matutina. Li Qing’an también era uno de los primeros ministros y además traía tres mil soldados; era necesario oponerse rotundamente a su entrada en la ciudad.

“¡El primer ministro Wang se equivoca, se equivoca gravemente!”

Zhang Yun se puso de pie y protestó con vehemencia: “¿Cómo sabe el primer ministro Wang que Li Qing’an no tiene ambiciones? ¿Cómo sabe que solo trae tres mil hombres? No hemos recibido ninguna información al respecto, lo que indica que el ejército que trae debe ser enorme. Al entrar en la ciudad en un momento tan crítico, seguramente tiene intenciones ocultas. No entiendo por qué el primer ministro Wang desea tanto su entrada. ¿Acaso tiene algún acuerdo con él?”

“Las palabras del ministro Zhang son exageradas.”

Li Yan, que estaba a su lado, se puso de pie y dijo con una reverencia: “Solo quiero decir algo justo. Si al ministro Zhang no le gustan mis palabras, que me refute.”

Se acercó a la ventana, la abrió de un empujón y señaló hacia afuera: “Quiero preguntarle al ministro Zhang: ¿cuántos soldados hay realmente en Chang’an? Cinco mil, ¿verdad? Sin mencionar que todos esos soldados son ancianos y débiles, incapaces de resistir un ataque, supongamos que pudieran luchar como diez hombres. Entonces, esos cinco mil soldados distribuidos en las puertas de la ciudad de Chang’an, en la ciudad imperial, en el Gran Palacio Ming y en el Palacio Xingqing… ¿sabe el ministro Zhang cuántos soldados protegen la Puerta Chunming? Seguro que no lo sabe. Puedo decírselo: trescientos cincuenta. Si no me cree, puede ir a contarlos usted mismo. ¿Pueden esos trescientos cincuenta soldados detener a los tres mil hombres de Li Qing’an? ¡No! Según el ministro Zhang, incluso hay más, decenas de miles. Si Li Qing’an realmente viene con ambiciones, ¿podrá una puerta defendida por trescientos cincuenta hombres detenerlo?”

Al ver que todos permanecían en silencio, Li Yan continuó: “Ya que no podemos detenerlo, ¿por qué entonces tenemos que romper relaciones y enfrentarnos a él con armas? No es necesario impedirle entrar en la ciudad; todos podemos sentarnos juntos y discutir los asuntos importantes. Quizás esos tres mil hombres puedan convertirse en una fuerza adicional para defender Chang’an. Esa es mi opinión; todos pueden considerarla”.
En ese momento, Wei Jiansu habló: “Apoyo la opinión del enviado Li. Es imposible detener a Li Qing’an, así que mejor lo invitamos a entrar en la ciudad y le preguntamos directamente qué pretende hacer en Chang’an”.
“¡Yo también lo apoyo!”, dijo Chen Xilié, levantando la mano. Sus riquezas y su esposa estaban en Chang’an, y temía que, si enfadaba a Li Qing’an, este los atacara primero al entrar en la ciudad.
Al ver que dos de sus seguidores ya se habían vuelto en su contra y que Yang Shenjin dudaba aún, Zhang Yun supo que la situación estaba perdida y que la entrada de Li Qing’an era inevitable. Asintió y dijo: “Está bien. Vayamos a preguntar al príncipe heredero. Si él tampoco tiene objeciones, entonces abriremos las puertas para recibir a Li Qing’an en la ciudad”.
En el Palacio Oriental, el príncipe heredero Li Yu acababa de enterarse de que Li Qing’an había llegado a Chang’an. Su corazón, antes lleno de preocupación, se relajó de repente. No esperaba que la mayoría en el Consejo de Estado no estuviera de acuerdo con que ascendiera al trono de inmediato. Las razones parecían válidas: la condición del emperador era incierta, y sería mejor discutirlo al regresar a la capital. Pero, ¿cuándo volvería el emperador? Según la información recién recibida de su padre, tres ejércitos seguían estancados en Qingzhou y tardarían en regresar. Si el tiempo seguía pasando y Guanzhong permanecía desprotegido, ¿acaso el príncipe Li Liu de Bashu lideraría un gran ejército hacia la capital? ¿Y el príncipe Li Mao de Xiangyang? ¿Dejaría pasar esa oportunidad? Incluso An Lushan, que ya se había apoderado de Hedong y mostraba su ambición de gobernar por sí mismo, ¿atacaría aprovechando la debilidad de Chang’an?
Las respuestas a estas preguntas eran simples: seguramente usarían todo tipo de excusas para atacar Chang’an. Por lo tanto, el motivo por el que Zhang Yun se oponía a su ascenso probablemente era ganar tiempo.
Esto llenó de ansiedad a Li Yu, pero también debía mostrar una actitud de renuencia temporal a ascender al trono. Ahora que Li Qing’an había llegado, el ansioso Li Yu vio un rayo de esperanza: la llegada de Li Qing’an era una oportunidad para cambiar su destino.
En ese momento, un eunuco entró apresuradamente en el salón interior y, inclinándose, dijo: “Alteza, los primeros ministros han llegado y esperan afuera”.
“¡Háganlos entrar!”.
El eunuco estaba a punto de irse cuando Li Yu agitó la mano y dijo: “No es necesario, iré yo mismo a verlos”.
Se puso una capa y salió rápidamente del salón. Abajo, en los escalones, los siete primeros ministros del Consejo de Estado estaban alineados. Al verlo salir, se inclinaron todos juntos y dijeron: “¡Saludos, alteza!”.
“Señores ministros, ¿hay algún asunto urgente?”.

Wang Gong se acercó sonriendo y dijo: “Estamos discutiendo si debemos permitir que Li Qing’an entre en la ciudad. Ahora todos estamos más o menos de acuerdo; solo queremos escuchar la opinión de Su Alteza”.
“¿Qué? ¿Li Qing’an sigue fuera de la ciudad?”, se sorprendió Li Yu. Rápidamente preguntó: “¿Y cuál es la opinión de todos?”.
“Decimos que podemos dejar entrar a Li Qing’an en Chang’an, pero lo importante es si sus tres mil jinetes también pueden entrar. Por favor, Su Alteza, tome la decisión”.
La verdad es que Li Yu también estaba un poco preocupado por el ejército de Li Qing’an. Si Li Qing’an entraba solo en la capital, eso sería bueno para él, pero con tres mil jinetes, Li Yu se sentía ligeramente inquieto. Después de todo, conocía bien la identidad de Li Qing’an: el abuelo emperador quería matarlo desesperadamente precisamente por temor a que algún día intentara usurpar el trono.
Esa misma preocupación la tenía Li Yu también; estaba muy dividido, sin saber si debía permitir que el ejército de Li Qing’an entrara en la ciudad. De repente, vio una sonrisa fría en los labios de Zhang Yun y de inmediato comprendió: si Li Qing’an realmente tenía intenciones de usurpar el trono, ¿quién podría detenerlo?
“He decidido ir personalmente a la Puerta Chunming para recibir a Li Qing’an en la capital. Por favor, ministros, vengan conmigo”.