Capítulo 359: El ejército secreto de Anxi

“Gran general, Su Alteza el Príncipe de Yong tiene un mensaje más que desea que yo le transmita personalmente”, dijo el guardia con calma.
Li Qing’an se quedó atónito y volvió a observar detenidamente al guardia, sintiendo que le resultaba vagamente familiar. Sonrió y dijo: “Creo que ya te he visto antes”.
“El gran general sí me ha visto. Antes era guardia del Palacio de Daming. Mi padre se llama Wei Huan; yo me llamo Wei Yingwu. A principios del año pasado fui trasladado al palacio del Príncipe de Yong como asistente militar, y esta vez he venido con él en una misión secreta hacia Longyou”.
Li Qing’an asintió y dijo: “Ahora recuerdo. Fue frente a la residencia de la familia Wei; estabas con tu padre en ese momento”.
“¡El gran general tiene razón!”.
Wei Yingwu sonrió y añadió: “¿Está dispuesto entonces a escuchar el mensaje que debo transmitir?”.
Li Qing’an reflexionó un momento y dijo: “Está bien, habla”.
“El Príncipe de Yong dice que, si Li Qing’an lo desea, puede ingresar a la corte como primer ministro derecho, y que él mismo podrá elegir al próximo gobernador de Anxi”.
“¿Eso es lo que dijo Su Alteza el Príncipe de Yong?”.
“Sí, le transmito sus palabras tal cual, sin cambiar ni una letra”.
“También te pido que le transmitas al Príncipe de Yong que he anotado todo lo que dijo”.
“Entonces, me retiro”.
Wei Yingwu hizo una reverencia y se dirigió hacia abajo de las murallas. Li Qing’an siguió mirando su silueta hasta que desapareció en la oscuridad de la noche, y luego se volvió hacia Yan Zhuang y preguntó: “¿Se le ocurre algo, señor?”.
Yan Zhuang estaba a punto de hablar, pero Li Qing’an lo detuvo con una sonrisa y dijo: “Podemos imitar a Kongming y Zhou Yu: escribimos algo en nuestras manos para ver si llegamos a las mismas conclusiones”.
Aunque Yan Zhuang no sabía qué habían hecho Kongming y Zhou Yu en el pasado, comprendía el significado de escribir algo en la mano. Entonces, con la ayuda de una antorcha, escribió dos palabras en su mano. Li Qing’an también escribió dos palabras, las apretó en un puño y acercó sus manos. Al desplegarlas juntas, bajo la luz parpadeante del fuego, vieron que ambas manos llevaban escritas las mismas dos palabras: “¡A la capital!”.
Se miraron y, sin necesidad de palabras, rieron a carcajadas.
Li Longji estaba gravemente enfermo, Guanzhong estaba desprotegido, y An Lushan, como tigre del este, amenazaba la región. Chang’an seguramente estaba llena de inquietud. Si aprovechaban esa situación para entrar en la capital, Li Qing’an podría contar con el momento oportuno, las condiciones favorables y el apoyo popular. Una hora después, tres mil jinetes de Anxi partieron de Liangzhou a toda velocidad hacia Chang’an.
……

En el gran campamento de Qinggangling ocurrió otro accidente: el rey Rong, Li Wan, fue forzado a ir a Lingzhou para convencer a An Sishun de rendirse. Sin embargo, sabía perfectamente que ir a Lingzhou en ese momento era como llevar ovejas a la guarida del tigre, por lo que ni siquiera se dirigió allí. Después de cruzar Qinggangling, se escondió en pueblos cercanos. Inesperadamente, fue precisamente esta decisión la que le permitió llegar un día antes que Li Heng, quien recibió la noticia. Pero como los caminos de Qinggangling estaban destruidos por deslizamientos de tierra, no pudo regresar por allí y tuvo que dar un rodeo. Aun así, llegó al gran campamento de Qinggangling media hora antes que Guo Ziyi.

Li Wan llevaba mucho tiempo arrodillado frente a la cama del enfermo Li Longji. Este yacía en silencio en la cama, en estado de coma desde hacía cinco días. Los efectos devastadores de su vida disoluta y el uso excesivo de píldoras afrodisíacas lo habían llevado al umbral entre la vida y la muerte. Afortunadamente, no murió; aunque estaba claramente demacrado, aún podía ingerir alimentos líquidos y así salvar su vida. Como ser humano, podía seguir viviendo, pero su carrera como emperador había llegado a su fin. Ni las diferentes facciones políticas de la dinastía Tang, ni los funcionarios comunes ni el pueblo podían aceptar a un emperador inconsciente. Yang Guozhong se dio cuenta de esto, y ahora también lo hacía Li Wan: un nuevo emperador de la dinastía Tang estaba por surgir. Li Wan estaba muy confundido; no estaba preparado en absoluto. Todo ocurrió de repente y no sabía cómo actuar. La incertidumbre lo hizo quedarse arrodillado frente a su padre, sin poder tomar una decisión durante mucho tiempo.

Mientras tanto, Yang Guozhong estaba desesperado. Esperaba que Li Wan asumiera el control de la situación y tomara las riendas del poder militar. Debería convocar a los altos oficiales para que le juraran lealtad, en lugar de esconderse en un rincón llorando por su padre. Al ver que ya había pasado casi media hora y Li Wan no mostraba intención de actuar, Yang Guozhong no pudo aguantar más. Se acercó, lo ayudó a levantarse suavemente y le dijo: “Alteza, por favor, acepte esta situación con serenidad. Lo urgente ahora es mantener la moral del ejército y evitar que se amotine. ¿Lo entiende, alteza?”

“Lo sé”, respondió Li Wan con un suspiro. “Ya he recuperado el control del ejército de Hedong. Probablemente no sea tan fácil controlar a los ejércitos de Longyou y Guanzhong. Esta noche hablaré con cada uno de ellos; estoy seguro de que podré convencerlos”.

“¡Buenas noches!”, se irritó de inmediato Yang Guozhong. Nunca había conocido a alguien tan indeciso; en un momento tan crítico, aún quería posponer la reunión hasta la noche. Incapaz de contener su ansiedad, decidió ser directo: “¿Acaso Su Alteza aún no lo entiende? Si toma el mando de esos doscientos mil soldados, el trono de la dinastía Tang le pertenecerá. En un momento tan decisivo, ¿qué más hay que dudar? ¡Rápido, reúna a los generales para obtener su lealtad! Los dos hijos de Wu Xianyi también están de camino hacia aquí. Si se demora un poco más, esta oportunidad única se perderá para siempre”.
Apenas terminó de hablar cuando, desde fuera de la tienda, se escuchó la voz urgente de un guardia: “Primer ministro, el gobernador de Shuofang, Guo Ziyi, ya ha entrado en el campamento, acompañado por tres mil jinetes”.
Yang Guozhong se quedó atónito y, girándose bruscamente, gritó: “¿Quién tiene tanta audacia de dejarlo entrar?”
“Nadie lo decidió; los soldados que custodiaban la puerta simplemente lo dejaron pasar”.
Yang Guozhong, desesperado, comenzó a patear el suelo: “¡Esto es terrible, Su Alteza! ¡Realmente está todo perdido!”.
No había duda: la llegada de Guo Ziyi tenía como objetivo arrebatarle el poder. El sudor brotó en la frente de Yang Guozhong por la angustia; había sido un necio al confiar en ese príncipe indeciso. Se arrepintió profundamente, pero ya no tenía otra opción. Agarró a Li Wan, quien también estaba atónito, y le dijo con urgencia: “¡Primero, haga todo lo posible por tomar el control del ejército de Hedong!”.
……
La llegada del veterano general Guo Ziyi cambió drásticamente la situación en el campamento de Qinggangling. Gracias a sus sólidos contactos en el ejército de Longyou, ganó el apoyo de los generales Yang Jinghui y Wang Nande, lo que hizo que cuarenta mil soldados de Longyou pasaran a jurar lealtad al príncipe heredero Li Yu.
Sin embargo, el príncipe Rong, Li Wan, también logró recuperar el control del ejército de Hedong. En medio del caos, él y Yang Guozhong condujeron a las tropas de Hedong veinte li hacia el sureste, para enfrentarse al campamento de Qinggangling.
Mientras tanto, Li Heng apareció en el campamento. Asumió la responsabilidad de cuidar al gravemente enfermo Li Longji y envió a Chen Xilié de vuelta a la capital para informar a los ministros sobre la grave situación de Li Longji, quien estaba en coma.
En el mismo momento en que Li Heng apareció en el campamento, los dos hijos de Wu Xianyi, Li Qiu y Li Qi, también llegaron. Unieron sus fuerzas, sumando unos veinte mil hombres, y se establecieron al oeste de Qinggangling, en coordinación con las tropas del príncipe Rong, Li Wan. Los dos ejércitos, uno al este y otro al oeste, presionaron a Li Heng para que entregara a Li Longji, lo que llevó a un estancamiento entre las tres partes.
……

Li Qing’an lideró a tres mil jinetes de acero para cruzar el Río Amarillo en Huizhou y avanzó sin cesar hacia el este día y noche. Pasaron por Zhisheng Pass y las montañas Liupan para entrar en Jingzhou. Como Guanzhong estaba desprotegido, avanzaron sin obstáculos. Dos días después, los tres mil jinetes llegaron a la orilla norte del río Wei. Tras varios días de marcha intensa, tanto hombres como caballos estaban exhaustos, al límite de sus fuerzas. Al ver el cansancio de sus tropas, Li Qing’an ordenó acampar en un cuartel junto al río Wei, en el condado de Jingyang.

Para entonces ya era atardecer. Li Qing’an montó a caballo y se dirigió a la orilla del río Wei. Espoleó a su caballo para subir a una colina alta. Desde allí, la imponente ciudad de Chang’an se veía claramente en la distancia. Una brisa suave soplaba, y el sol poniente sobre Chang’an pasaba del amarillo ganso al rojo sangre. A lo lejos, el magnífico Palacio Daming en Longshouyuan estaba envuelto en un tono rosado, brillando como una flor eterna bajo el cielo púrpura.

“¡Qué hermoso es este país, que hace que innumerables héroes se inclinen ante él!”

Li Qing’an murmuró para sí mismo. Esa gran ciudad oriental, única en el mundo, estaba justo ante sus ojos, tan cerca… Pero, ¿cuándo podría realmente tomar posesión de ella?

En ese momento, su general de confianza, Nan Jiyun, se acercó lentamente a caballo y dijo en voz baja: “Gran general, creo que esta es una oportunidad. Guanzhong está desprotegido. Nuestro ejército de Anxi cuenta con cientos de miles de soldados; con solo cincuenta mil, podríamos controlar completamente Guanzhong”.

Pero Li Qing’an negó con la cabeza y sonrió levemente: “Nan Ba, esto no es una oportunidad, sino una trampa. Si entro en Chang’an ahora, seré como Dong Zhuo en el pasado: tarde o temprano quedaré desacreditado y moriré de forma trágica”.

“Pero, gran general, ahora no estamos al final de la dinastía Han, y usted no es Dong Zhuo, sino An Lushan. Creo que esta es una oportunidad única en mil años. Sería una lástima que la desperdicie”.

“Transportar cincuenta mil soldados desde Anxi, ida y vuelta, llevará al menos un mes más. ¿Has pensado en lo que podría suceder durante ese tiempo?”

Li Qing’an miró hacia atrás a Nan Jiyun y, al ver su expresión de decepción, señaló un barco mercante en el río Wei y dijo: “Mira ese barco. Aunque es sólido y resistente, sin el transporte del agua, sin la fuerza de las velas ni la operación de la tripulación, ¿cómo podría navegar contra la corriente? En mi opinión, el agua del río es el momento oportuno, como el contexto de origen. Aunque fui creado después, al fin y al cabo no soy legítimo. Para ganar el apoyo de la corte y de la opinión pública, no se puede lograr de la noche a la mañana. Las velas, por su parte, representan la ventaja geográfica, como el momento adecuado para enviar tropas. Dices que, como Guanzhong está desprotegido ahora, podemos enviar tropas, pero no es así. ¿Y qué pasa si tomamos Guanzhong? A lo sumo seríamos un rey de Guanzhong, además con la reputación de rebelde. La razón por la que Cao Cao pudo controlar a los señores feudales con el emperador en sus manos fue porque aprovechó el momento adecuado. El emperador Han Xian estaba bajo la presión de Dong Zhuo, y Cao Cao fue a rescatarlo, por eso ganó el reconocimiento de todos. ¿Y yo qué soy? A lo sumo sería como Dong Zhuo, permitiendo que An Lushan se convirtiera en Cao Cao, dando órdenes al mundo entero y liderando a dieciocho señores feudales para atacar Chang’an, ¿verdad?”
Al decir esto, Li Qing’an vio que Nan Jiyun estaba sumido en sus pensamientos sin hablar, así que le dio unas palmaditas en el hombro y dijo con seriedad: “Lo crucial también son los soldados de Anxi. Ellos son como los marineros; depende de si pueden trabajar juntos y si me apoyarán con todas sus fuerzas. Tú eres mi confesor, por supuesto que me apoyarás, pero no todos los soldados de Anxi querrán respaldarme. Necesito tiempo para controlar completamente al ejército de Anxi. Si actúo con demasiada prisa y surgen divisiones internas, será fácil que alguien nos divida y nos ataque desde adentro, y entonces será difícil recuperarse.”
Nan Jiyun asintió en silencio. Después de un rato, también sonrió y dijo: “Entiendo lo que quiere decir el gran general. El momento oportuno, la ventaja geográfica y la armonía entre las personas son indispensables. Con la reputación actual del gran general, no hay problema en ser rey de Anxi, pero para tomar Chang’an y reemplazarlo, realmente aún no es el momento. He pensado demasiado simplistamente. Sin embargo, sigo sin entender por qué el gran general trajo a tres mil hombres a Chang’an.”
“Es muy simple. ¿Olvidaste que también soy uno de los primeros ministros?”
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “En un momento de cambio de emperador, ¿cómo podría quedarme al margen? Pero esta noche, primero tengo que ver a una persona.”
……
La noche cubrió silenciosamente la tierra de Guanzhong. Salió una luna llena que se colgó en lo alto del cielo. Aunque solo estaba a la mitad y le faltaba alcanzar la plenitud, aún así derramaba su luz suave y clara sobre el mundo. Las montañas, los bambúes, los campos, los templos, las vallas y los montones de paja quedaron envueltos en un velo blanco y tenue que los hacía parecer etéreos, misteriosos y hermosos.

A unas decenas de millas al este de Chang’an se encuentra el monte Li, y a sus pies está el famoso Palacio Huaqing. El ejército del Palacio Huaqing también fue llevado por Li Longji; solo quedaron más de cien soldados de la guardia imperial para proteger este palacio invernal de la dinastía Tang. Li Qing’an, escoltado por más de trescientos guardias personales, también llegó al monte Li, pero no fue al Palacio Huaqing. Una docena de guardias se quedaron al pie de la montaña cuidando los caballos, mientras Li Qing’an y los demás guardias ascendieron por la montaña. El camino era sinuoso, con árboles frondosos y arroyos que murmuraban; el paisaje era sumamente hermoso. Al llegar a la mitad de la montaña, vieron en la distancia una cascada cuyo estruendo del agua y la bruma húmeda los golpearon en el rostro. En lo profundo de un bosque de bambú, no muy lejos de la cascada, se vislumbraba el borde de un techo: resultó ser un templo.

En ese momento, aparecieron una docena de figuras oscuras desde todos los lados. Eran ágiles y hábiles, armados con espadas largas o arcos resistentes. El líder era un hombre de unos treinta años, el más experto en artes marciales entre todos. Avanzó rápidamente y se arrodilló de una rodilla ante Li Qing’an: “El suboficial de exploradores del ejército de Anxi, Yu Chengjun, se presenta ante el gran general”.

Yu Chengjun era uno de los soldados más cercanos a Li Qing’an; este lo había asignado en Chang’an como segundo al mando de los espías. Hacía poco más de un mes, había recibido un mensaje en paloma de Li Qing’an, ordenándole llevar a cabo una misión secreta.

Cabe explicar que, desde que se reveló la existencia de la organización Han-Tang el año pasado, Li Huichun sufrió una tragedia, y Li Qing’an aprovechó la oportunidad para reorganizarla. A todas las personas conocidas por Li Deng se las envió de vuelta a Anxi o a Suiye, mientras que se enviaron muchos nuevos miembros a diversas regiones del centro de China para dirigir las sucursales de Han-Tang. Gran parte de estos nuevos miembros provenían del ejército de Anxi, y Li Qing’an aprovechó esto para transformar Han-Tang en su propia agencia de inteligencia. Bajo el pretexto de diversas empresas, enviaban grandes cantidades de información en secreto a Anxi.

Actualmente, el responsable principal en Chang’an sigue siendo Chang Jin, y su segundo al mando es Yu Chengjun, junto con las otras docenas de hombres vestidos de negro, todos miembros de Han-Tang con altas habilidades marciales.

Li Qing’an asintió y preguntó: “¿Cómo está ella? ¿Alguien la ha molestado?”

“Por ahora no, este lugar es muy discreto; la gente común no lo conoce.”

“¿Ella sabe que existís?”

Yu Chengjun dudó un momento y respondió: “Es posible que las monjas taoístas del templo sepan algo.”

“Continúen vigilando los alrededores; no interrumpan su práctica espiritual.”

Luego, Li Qing’an dijo a sus guardias: “Todos, defiendan los alrededores; solo unos pocos necesitan acompañarme adentro.”

Bajo la protección de varios de sus soldados más cercanos, Li Qing’an siguió un sendero y entró en un bosque de bambú. Al atravesarlo, apareció de repente un templo taoísta. Construido siguiendo el relieve de la montaña, no era muy grande, pero era alto y sólido; se notaba que era un templo nuevo, construido hacía pocos años.

Li Qing’an subió los escalones, se puso las manos detrás de la espalda y miró la placa en la puerta principal; en ella se leían tres caracteres: “Jingxin Guan”. Sonrió, se acercó y tocó el timbre varias veces. Un momento después, se escucharon pasos adentro y una voz de mujer mayor preguntó: “¿Quién es?”. “Un peregrino que vino por su fama”, respondió. La puerta se abrió con un chirrido, revelando un rostro envejecido, con una corona taoísta en la cabeza y una túnica gris; era una anciana taoísta. Al ver que había varios soldados afuera, se asustó y trató de cerrar la puerta rápidamente, pero Li Qing’an, que ya lo había previsto, bloqueó la puerta con su pierna. “Inmortal Wuliang, ¿en qué puedo ayudarles?”, preguntó la taoísta, visiblemente nerviosa y tartamudeando. “Quiero ver a la concubina real”, dijo. El rostro de la taoísta cambió por completo y respondió apresuradamente: “Aquí no hay ninguna concubina real; seguramente se ha equivocado”. Li Qing’an sonrió con ironía: “¿De verdad no hay ninguna?”. “¡No!”. Entraron más monjas taoístas; la líder era una mujer de unos cuarenta años, alta y robusta, que miró a Li Qing’an con desconfianza y negó con firmeza: “Se ha equivocado; por favor, váyase”. Li Qing’an soltó una risa fría y aplaudió; de repente, apareció un gran número de soldados al borde del bosque de bambú, todos fuertes y con aire amenazante. El rostro de la taoísta se puso pálido al instante; retrocedió unos pasos temblando y preguntó: “¿Quién es usted realmente?”. Li Qing’an hizo una leve reverencia y sonrió: “Por favor, dígale a la concubina real que Li Qing’an, el gobernador de Anxi, vino especialmente a visitarla”. “¡Así que usted es Li Qing’an!”, exclamaron las monjas, sorprendidas. Li Qing’an asintió sonriendo: “¡Sí, soy yo!”. Sacó una flecha dorada y se la entregó a la monja de mediana edad: “Déslela; que decida si quiere verme o no”. La monja miró a Li Qing’an durante un rato y finalmente aceptó la flecha dorada: “Está bien. Por favor, espere aquí; no entre por ahora”. “Esperaré aquí”. La puerta se cerró de nuevo y los pasos se alejaron. Un momento después, se escucharon pasos adentro; la puerta se abrió de nuevo y la misma monja de mediana edad hizo una reverencia juntando las manos: “General, por favor, sígame”. Li Qing’an entró por la puerta principal, seguido por sus guardias personales, pero la taoísta dijo: “El maestro dice que solo el general puede entrar”. “Esperen aquí; no causaré problemas”. Después de dar algunas instrucciones, Li Qing’an siguió a la monja hacia lo más profundo del templo taoísta, pasó por el Salón de los Tres Puros y llegó a un patio. La monja lo llevó hasta una pequeña puerta y, señalando hacia adentro, dijo en voz baja: “Ella vive allí; vaya usted mismo”.

Li Qing’an asintió en silencio, entró por la puerta pequeña. Dentro había un pequeño patio, en el centro del cual había una enredadera de uvas; las hojas verdes cubrían la planta vieja y los brotes tiernos se extendían en todas direcciones. La brisa nocturna era reconfortante. Li Qing’an vio en una esquina del patio una pequeña plataforma para tocar el instrumento, sobre la cual había un instrumento musical; sacudió la cabeza y se dirigió rápidamente hacia una habitación. Antes de que pudiera hablar, se escuchó la voz suave de Yang Guifei desde adentro: “General Li, por favor, entre”.