Capítulo 358: Inesperado

El eunuco encargado de informar al rey de Xiliang, Li Qian, se encontró en el condado de Xiaoguan, en Yuanzhou, con el gran ejército de Li Qian y Guo Ziyi que regresaba. El condado de Xiaoguan se ubicaba al norte de Yuanzhou, a poco más de cien li de Qinggangling. En ese momento, Li Qian, agotado por la marcha nocturna, descansaba en el campamento.
Lo más importante era que Li Qian no quería regresar al campamento principal: la inconstancia y el temperamento explosivo de su padre lo aterrorizaban. Además, el ejército de Shuofang, bajo el mando de Guo Ziyi, también estaba temporalmente bajo sus órdenes, mientras que su propio ejército de Longyou le había sido arrebatado por su padre. En medio de esa situación caótica, quería ganar tiempo para ver si ocurría algún cambio.
Li Qian solo albergaba una leve esperanza, pero esa esperanza resultó cumplirse. Mientras hablaba con Changsun Quanxu en la tienda principal, un soldado personal vino a informar: “Alteza, el eunuco Wen Jinzhong, cercano a la emperatriz, solicita verlo urgentemente”.
Li Qian se sorprendió y dijo rápidamente: “¡Háganlo entrar!”.
Changsun Quanxu se levantó sonriendo: “Ya que se trata de asuntos familiares de la alteza, me retiro primero”.
Li Qian asintió sonriendo: “General Changsun, por favor, quédese”.
Apenas Changsun Quanxu llegó a la entrada de la tienda, vio a un eunuco entrar apresuradamente. Se hizo a un lado, y el eunuco Wen Jinzhong entró casi rodando, con el rostro demudado, diciendo con urgencia: “Alteza, ¡ha ocurrido algo grave en el campamento principal de Qinggangling!”.
Changsun Quanxu se inquietó y disminuyó el paso, fingiendo agacharse para arreglarse las botas, pero escuchó sin perder palabra la conversación dentro de la tienda.
“¿Qué ha pasado exactamente? ¡Dígamelo rápido!”.
“Solo sé que al emperador le ha ocurrido algo grave; no sé los detalles. Yang Guozhong ha bloqueado la información. Esta es una carta secreta de la emperatriz, que solo dice que el emperador está gravemente enfermo y pide a la alteza que regrese de inmediato”.
Changsun Quanxu se sorprendió mucho y se levantó de inmediato para dirigirse a su propia tienda, que estaba fuertemente vigilada. Sin su permiso, nadie podía entrar. La tienda constaba de una tienda grande y dos pequeñas. Como teniente general, la tienda grande era su lugar de trabajo, mientras que las dos pequeñas eran donde dormía. Por lo general, las tiendas de los altos oficiales eran espacios privados, a los que solo los soldados más cercanos podían acceder con autorización. Lo mismo ocurría con la tienda de Changsun Quanxu.
Changsun Quanxu caminó rápidamente hacia la tienda trasera, levantó la cortina y entró. Dentro, la luz era tenue, y se veía a alguien caminando de un lado a otro con las manos detrás de la espalda. Aunque vestía uniforme militar, su porte no era en absoluto el de un soldado.
Al oír los pasos, se volvió sonriendo: “¿Tiene alguna noticia, general Changsun?”.

La luz que se filtraba por las rendijas de la cortina iluminó su rostro; resultó ser el antiguo príncipe heredero Li Heng. No era extraño que Li Heng apareciera en el campamento militar, ya que la situación en el norte era sumamente confusa y llena de peligros ocultos. Li Longji se había llevado casi todas las tropas de Guanzhong, lo cual, hasta cierto punto, afectaba los intereses fundamentales de Li Yu. Li Yu, como regente Changsun, no podía dejar Chang’an, pero Li Heng era libre y había acudido al norte para participar en la lucha por el poder; era su deber hacerlo.

Li Yu encontró a Changsun Quanxu. La familia Changsun era una de las familias más importantes de Guanlong y pertenecía a la familia real. Cuando Li Heng era príncipe heredero, su relación con él era muy buena. Aunque Li Heng ya se había retirado de la corte, Changsun Quanxu seguía siendo un firme seguidor del príncipe heredero Changsun Li Yu. Precisamente por eso, Li Longji ordenó a Changsun Quanxu que ayudara al rey de Xiliang, Li Qiu.

Li Heng llegó a Qingzhou anteayer. Al saber que Changsun Quanxu se había dirigido a Huizhou, tomó otro camino hacia allí y, en Huizhou, se encontró con el ejército Tang. Changsun Quanxu lo disfrazó de soldado personal y lo escondió en su tienda. Justo en ese momento, Changsun Quanxu escuchó por casualidad que Li Longji estaba gravemente enfermo, por lo que se apresuró a informarle a Li Heng.

Changsun Quanxu se inclinó en señal de respeto y dijo: “Alteza, Wu Xianyi envió a alguien para informar urgentemente a Li Qiu de que Su Majestad está gravemente enfermo y le pide que regrese de inmediato a Qinggangling”.

“¿Qué?”, exclamó Li Heng, también sorprendido. La sonrisa desapareció de su rostro al darse cuenta de la gravedad de la noticia.

“¿Conoce los detalles de la enfermedad de Su Majestad?”

“No, supongo que Li Qiu tampoco lo sabe. Alteza, ¿qué deberíamos hacer ahora?”

Li Heng bajó la cabeza, sumido en pensamientos. En realidad, ya había adivinado más o menos cuál era el problema: era muy probable que el perfume afrodisíaco que su padre tomaba desde hacía tiempo hubiera causado problemas. Ya había escuchado a los médicos imperiales decir que se trataba de un afrodisíaco muy potente que causaba graves daños al cuerpo si se consumía a largo plazo. Su padre ya había caído enfermo por eso una vez y, por suerte, había sido salvado. Pero él no se arrepintió y siguió tomando más, así que era normal que volviera a enfermarse.

Ahora era probable que la enfermedad hubiera estallado de nuevo, y esta segunda crisis podría ser mortal. La recaída de su padre estaba dentro de lo esperado para Li Heng, pero eso no era lo importante; lo crucial era decidir qué medidas tomar, ya que era su mayor preocupación en ese momento.

Sin duda, lo que más preocupaba a Li Heng era el poder militar, que también era el verdadero propósito de su viaje al norte. Actualmente, había cerca de doscientos mil soldados en la zona de Qinggangling, provenientes de Guanzhong, Hedong, Longyou y el norte. Cuando su padre estaba bien, podía controlar a todos esos ejércitos, pero ahora que estaba gravemente enfermo, cada uno actuaba por su cuenta. Aunque Yang Guozhong podía ocultar las noticias, no podía dirigir a los ejércitos, ya que todos estaban bajo el mando directo de su padre y solo podían ser reemplazados mediante un edicto imperial auténtico.

“Alteza, este humilde sirviente puede controlar al ejército de Guanzhong, pero quizás no pueda hacerlo con los ejércitos de Shuofang, Longyou y Hedong”, dijo en voz baja Changsun Quanxu al ver que Li Hen estaba sumido en sus pensamientos y en silencio.
Li Hen levantó la cabeza y dijo: “Ve rápidamente a invitar al viejo general Guo Ziyi aquí”.
En ese momento, desde afuera del pabellón, un soldado personal informó: “General Changsun, el príncipe ha enviado a alguien con un mensaje: el ejército debe partir de inmediato. Por favor, prepare sus pertenencias cuanto antes”.
“¡Lo sé!”.
Changsun Quanxu salió rápidamente del pabellón, mientras Li Hen se sentó lentamente, escondiendo el rostro entre las manos, sumido en la confusión. ¿Acaso el momento que había esperado durante casi veinte años finalmente había llegado?
Poco después, se escucharon pasos apresurados afuera. Se levantó la cortina del pabellón y entró Guo Ziyi. En ese instante, Guo Ziyi estaba lleno de sorpresa; no esperaba encontrar a Li Hen en el campamento militar. También se dio cuenta de que lo que Li Hen quería de él probablemente no sería algo sencillo.
A pesar de su perplejidad, Guo Ziyi no mostró ninguna emoción en su rostro. Se arrodilló a medias frente a Li Hen y realizó un saludo militar: “¡Su siervo Guo Ziyi saluda a Su Alteza, el príncipe Yong!”.
Li Hen quedó muy satisfecho con la actitud de Guo Ziyi. Por lo general, un general de su rango solo realizaba un saludo militar a medias arrodillado ante el emperador o el heredero al trono; para un príncipe como él, un simple gesto de reverencia era suficiente. Sin embargo, Guo Ziyi siguió saludándolo a medias arrodillado. Eso no significaba que no conociera las normas de cortesía; al contrario, siendo un general de casi sesenta años, conocía las normas mejor que nadie. El hecho de que siguiera tratándolo como al príncipe heredero demostraba que era un general muy perspicaz en cuestiones sociales.
Con ese solo gesto, Li Hen comprendió que podía controlar a Guo Ziyi. Le devolvió el saludo con una reverencia y dijo con amabilidad: “Viejo general, la última vez que nos vimos fue en el séptimo año de Tianbao, ¿verdad?”.
“¡Así es! Su Alteza tiene una memoria excelente”.
“En aquel entonces yo era el príncipe heredero, pero ahora soy solo un plebeyo, mientras que usted ya ha sido nombrado gobernador de Shuofang. Felicidades, viejo general”.
El motivo por el cual Guo Ziyi logró mantener su lealtad a lo largo de la historia se debió en gran medida a su habilidad para evaluar la situación y entregar el mando en los momentos cruciales. Cuando la corte lo necesitaba, aceptaba sin dudar las misiones en tiempos de crisis, lo que hizo que varios emperadores confiaran plenamente en él.
Desde que An Sishun se suicidó, Guo Ziyi había estado reflexionando sobre su futuro. También era consciente de la delicada situación en la corte, donde los príncipes controlaban sus propios territorios. Aunque sin duda debía ser leal a Li Longji, también conocía la gravedad de su enfermedad y sabía que no viviría mucho tiempo. Entonces, ¿a quién debía serle leal después de Li Longji? Finalmente decidió serle leal al príncipe heredero, ya que él era el monarca más legítimo de la dinastía Tang.

Por eso, al ver a Li Heng, comprendió de inmediato que este había venido para ganarse su lealtad, algo que, por supuesto, él también esperaba. Tanto Li Heng como Guo Ziyi ya sabían perfectamente lo que había que hacer; no necesitaban más explicaciones, ya que en ese momento cualquier intento de ganarse su apoyo parecía innecesario.
“General Guo, el emperador está gravemente enfermo. Espero que puedas tomar el control de todos los ejércitos excepto el de Guanzhong en mi nombre. Es urgente. ¿Puede decirme cuán seguro está de poder hacerlo?”
Guo Ziyi reflexionó un momento y dijo: “El ejército de Shuofang no supone problema. Yo también fui general en Longyou y tengo buena reputación entre sus soldados; puedo convencerlos de que juren lealtad al príncipe heredero. Además, solo queda el ejército de Hedong. Pero creo que, dado que los otros tres ejércitos están bajo nuestro control, el de Hedong no podrá resistir solo. Lo único que debemos hacer es apoderarnos de él antes de que regrese Su Alteza el Príncipe Rong.”
Li Heng asintió y dijo: “General Guo, puede actuar primero. Yo haré que Changsun Quanxu retenga a Li Qian.”
Guo Ziyi partió de inmediato. Li Heng, con las manos detrás de la espalda, se dirigió a la entrada de la tienda y contempló el cielo del norte. De repente, soltó una carcajada fría y dijo: “Hermano menor, seguramente ni en sueños imaginaste que estaría aquí, ¿verdad?”
……
De hecho, nadie en Shuofang podía imaginar que Li Heng se escondería en el campamento de Changsun Quanxu. Pero además de eso, lo que nadie esperaba era la llegada a la ciudad de Liangzhou de un regimiento de caballería de tres mil hombres, que, tres días después de que Li Longji entrara en coma, llegó desde Anxi. Se establecieron en la ciudad, bloqueando toda comunicación con el exterior, y dijeron a la población local que estaban allí temporalmente en nombre del ejército de Hexi, y que se retirarían en cuanto el gobierno formara un nuevo ejército.
Los funcionarios de Liangzhou acogieron con agrado la llegada del ejército de Anxi, no solo porque la falta de defensas en la ciudad los inquietaba —si los uigures realmente descendían desde el sur del mar de Juyan, podrían conquistar fácilmente Hexi y saquear todas sus riquezas y habitantes—, sino también porque el ejército de Anxi tenía una disciplina estricta y nunca molestaba a la población local, lo que generó aún más simpatía entre los funcionarios. Casi todos llegaron a un acuerdo tácito de ocultar intencionadamente la noticia al ejército de Anxi.
El líder de este ejército era el gobernador de Anxi, Li Qing’an. Él partió de Shazhou en cuanto Li Longji dejó Qingzhou. Tras un largo viaje, finalmente llegó a la ciudad de Liangzhou esa tarde.
Tan pronto como entró en la ciudad, Li Qing’an recibió información urgente del ejército de Hedong: An Lushan ya había avanzado hacia Hedong. Aunque esta noticia estaba dentro de las expectativas de Li Qing’an, el hecho de que realmente hubiera ocurrido le hizo lanzar un suspiro de asombro.

Por supuesto, esto no se puede comparar con la rebelión de An Lushan en la historia: él no se rebeló abiertamente, ni tenía la intención de avanzar directamente hacia Guanzhong; solo quería Hedong, por lo que inventó una excusa para detener a An Sishun. En la historia, An Lushan finalmente obtuvo el cargo de gobernador militar de Hedong, lo que le permitió rebelarse.
Ahora, parece que la historia sigue su curso original de manera indirecta: una vez que An Lushan consiga Hedong, sus recursos económicos y su poder militar aumentarán enormemente, lo que inevitablemente lo llevará a rebelarse.
Sobre las murallas de la ciudad de Liangzhou, con el viento nocturno soplando, Li Qing’an se paró en las almenas y miró hacia el este durante mucho rato.
“Parece que el avance de An Lushan hacia Hedong ha dejado una profunda impresión en los generales”, dijo Yan Zhuang acercándose lentamente por detrás de Li Qing’an y sonriendo.
“Sí. An Lushan realmente tiene gran valentía”.
Li Qing’an suspiró suavemente y dijo con una sonrisa amarga: “Tengo la sensación de que, cuando el emperador escuche esta noticia, se sorprenderá enormemente. No sé si su salud podrá soportarlo”.
“Creo que, aunque el emperador se enfurecerá mucho, una cosa es segura: enviará inmediatamente tropas para atacar Hedong. La importancia de Hedong es extraordinaria; es el lugar donde comenzó la dinastía Tang y no se puede permitir perderlo”.
“Aunque piense así, e incluso desee despedazar a An Lushan en mil pedazos, estoy seguro de que al final seguirá nombrándolo gobernador militar de Hedong”.
Li Qing’an miró a Yan Zhuang; al ver su expresión, que parecía no estar de acuerdo con su opinión, sonrió y continuó: “De hecho, el emperador solo cuenta con doscientos mil soldados. Si sumamos las tropas de Jianghuai, Xiangyang y Jiannan, en total no pasan de cuatrocientos mil. No puede concentrar a todos esos soldados para enfrentarse a An Lushan; a lo sumo, podrá usar treinta mil. Mientras tanto, An Lushan ya cuenta con más de doscientos mil soldados. La cantidad de tropas es similar, pero su capacidad de combate supera a la del ejército imperial. Creo que el emperador debe darse cuenta de que, si llegan a enfrentarse abiertamente, si podrá mantener su imperio es una gran incógnita”.
“Aunque el gran general tiene razón, si An Lushan ocupa Hedong, la corte imperial no se dará por vencida. Quizá no lleguen a enfrentarse abiertamente, pero la lucha continuará. Sin embargo, para el gran general es una buena noticia: en el futuro, la atención de la corte se centrará en An Lushan y no en él”.
Yan Zhuang no pudo evitar sentirse profundamente conmovido y dijo: “Cuando llegamos, muchos generales no entendían por qué el gran general no aprovechó la oportunidad para ocupar Hexi y se limitó a defender Shazhou. Ahora veo que su decisión fue realmente sabia. Sí, ¡muy sabia!”.

Yan Zhuang no pudo evitar levantar el pulgar en señal de aprobación. Li Qing’an sonrió y dijo: “En realidad, solo quiero más tiempo para fortalecer mis habilidades. Dejemos que la corte y An Lushan se enfrenten entre sí; nosotros nos dedicaremos a trabajar en silencio. Cuando ambos estén agotados, entonces aprovecharemos la situación para beneficiarnos”.
Mientras hablaban, de repente llegaron desde la distancia varios jinetes, todos exploradores del ejército de Anxi. Entre ellos iba un hombre que se dirigía rápidamente hacia las puertas de la ciudad.
“¿Está allí el gran general?”, gritó uno de los oficiales exploradores.
“Sí, ¿qué ocurre?”
“Su Alteza el Príncipe Yong envía un mensaje urgente para el gran general”.
“Llévenlo a la ciudad”.
Poco después, varios soldados personales llevaron a un hombre ante Li Qing’an. El hombre se inclinó en señal de respeto y dijo: “Soy Wang Yun, guardia de Su Alteza el Príncipe Yong. Por orden suya, vine a Anxi para entregarle un mensaje urgente al gran general. No esperaba encontrarlo en Liangzhou”.
El guardia entregó a Li Qing’an una carta sellada. Él la tomó y preguntó: “¿Dónde se encuentra ahora Su Alteza el Príncipe Yong?”
“Cuando escribió la carta estaba en el condado de Xiaoguan, pero ahora probablemente ya haya entrado en el campamento principal de Qinggangling”.
Li Qing’an abrió la carta y la leyó a la luz de la antorcha. De repente, su expresión se volvió extremadamente seria. Yan Zhuang rara vez veía a Li Qing’an con esa expresión grave, así que exclamó sorprendido: “¿Qué ha pasado?”
“La carta dice que el emperador está gravemente enfermo y probablemente ya no pueda ocuparse de los asuntos del reino”.
Li Qing’an suspiró profundamente. “¡La dinastía Tang está a punto de enfrentar tiempos difíciles!”