Capítulo 320: Eliminar la raíz del problema

El hecho de asignar a príncipes para gobernar regiones siempre ha sido un asunto importante considerado por los gobernantes a lo largo de las dinastías. Aunque permite controlar eficazmente las regiones, evitar que los súbditos con intenciones rebeldes causen disturbios y mantener el dominio de la familia gobernante sobre el país, sus desventajas también son evidentes.
La práctica de la enfeudación durante la dinastía Zhou dio lugar a la era de los Reinos Combatientes, que duró cientos de años. Al comienzo de la dinastía Han, la enfeudación provocó la rebelión de los Siete Reyes. Los gobernantes posteriores aprendieron de estas lecciones e intentaron evitar nuevamente esta práctica, hasta que, al inicio de la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang volvió a implementarla, lo que rápidamente condujo a la rebelión de Jingnan.
En la dinastía Tang, la enfeudación fue intermitente. Al comienzo de la dinastía, el emperador Taizong Li Shimin asignó príncipes a gobernar regiones, pero por períodos muy cortos. Durante la dinastía Tang media, tras estallar la rebelión de An Lushan, Li Longji huyó hacia el oeste, a Bashu, y rápidamente asignó a varios de sus hijos para que gobernaran regiones y comandaran ejércitos, lo que provocó la rebelión del Príncipe Yong. Aunque el emperador Suzong reprimió a los príncipes rebeldes, el poder de los señores feudales que quedaron tras la rebelión de An Lushan afectó al país durante cien años, lo que finalmente llevó a la caída de la dinastía Tang.
Esta vez, al asignar a príncipes para gobernar regiones, Li Longji también estaba aplicando una forma indirecta de enfeudación, propuesta por Yang Guozhong. Aunque la intención original de Yang Guozhong era equilibrar el poder del príncipe heredero, su propuesta no encontró oposición entre los otros ministros importantes (incluido Li Linfu), y Li Longji la aceptó. Esto se debió a que todos eran conscientes de la gravedad de la crisis: el interior del país estaba desprotegido y sin tropas, mientras que las fuerzas militares estaban concentradas en las fortalezas fronterizas, bajo el control absoluto de los gobernadores militares como An Lushan, Geshu Han, Li Qing’an, An Sishun y Gao Xianzhi. Si alguno de ellos tenía intenciones rebeldes y se levantaba en armas, las consecuencias serían graves.
Entre ellos, An Lushan y Geshu Han eran los más preocupantes, ya que sus tropas estaban muy cerca de Guanzhong. Sin embargo, quitarles directamente el mando militar parecía inapropiado. Por eso, Li Longji optó por un enfoque más moderado: con respecto a An Lushan, en quien confiaba, no asignó a ningún príncipe para gobernar Hebei, sino que fortaleció el poder de los supervisores militares. Además, nombró al Príncipe Rong Li Wan como gobernador militar de Hedong como barrera de contención.
Recientemente, al favorecer a Wu Xianyi, nombró a su hijo menor, el Príncipe de Xiliang Li Xuan, como vicegobernador militar de Longyou para que ayudara a Geshu Han a dirigir las tropas. También nombró a otro hijo de Wu Xianyi, el Príncipe Ai de Bian Li Qi, como gran protector del gobierno de Chanyu y vicegobernador militar de Shuofang, con base en Jiuyuan, con el objetivo de vigilar al gobernador militar de Shuofang, An Sishun, y además comandar a casi treinta mil soldados de los pueblos norteños sometidos y a los veinte mil soldados estacionados en Jiuyuan. En realidad, esto constituía un paso gradual para arrebatarle el poder militar a An Sishun.

En segundo lugar, el gobernador de Anxi, debido a su lejanía y a su escaso impacto en Guanzhong, en teoría tampoco requería la presencia de un príncipe real, pero la realidad era justo lo contrario. En ese momento, quien más odiaba Li Longji era el gobernador de Anxi, Li Qing’an; incluso llegó a enviar a su hijo mayor, el Príncipe Qing, para que gobernara allí.

La razón era sencilla: la mujer que siempre había anhelado le había sido arrebatada por Li Qing’an. Para Li Longji, quien había reunido más de cuarenta mil mujeres en su harén a lo largo de su vida, eso representaba una humillación insoportable. Originalmente pensaba utilizar a Li Qing’an para apoyar a su nieto, pero la noche en que Li Qing’an se casó con Du Gu Mingyue, surgió en él el deseo de matarlo y recuperar a Du Gu Mingyue. De no haber sido por las consecuencias en la campaña contra los tibetanos, Li Qing’an ya habría muerto en Chang’an.

Ahora que la campaña contra los tibetanos había terminado, Li Longji decidió actuar. Quería reemplazar a Li Qing’an con su hijo mayor, Li Cong, para que liderara al ejército de doscientos mil hombres de Anxi.

Pero había algo que no esperaba: su hijo mayor, Li Cong, en absoluto quería ir a Anxi y además era codicioso y hedonista, sumergido día y noche en comida y mujeres.

Hace unos meses, el Príncipe Qing envió una carta diciendo que ahora estaba gobernando en Shazhou. Li Longji no tuvo dudas al respecto y se sintió aliviado, ya que Li Qing’an había iniciado la campaña de Anxi desde Shazhou, lo que indicaba que su hijo mayor también participaba en ella.

Tan pronto como terminó la campaña, escribió apresuradamente una orden secreta para su hijo mayor. Sabiendo que solo con él sería peligroso, también envió una orden secreta al vicegobernador de Anxi, Feng Changqing. Una vez enviadas ambas órdenes, Li Longji comenzó a esperar con ansias el día en que Mingyue apareciera en las montañas Tianshan.

……

Shazhou es lo que hoy es Dunhuang, pero durante la dinastía Tang su territorio era mucho más extenso e incluía el Lop Nur de la actual Xinjiang, que también estaba bajo su jurisdicción. Dunhuang en la dinastía Tang era mucho más próspera que en épocas posteriores. La Ruta de la Seda se dividía en dos rutas desde la Puerta de Yumen: una se dirigía hacia el norte, pasando por Beiting y Suiye, mientras que la otra seguía por Dunhuang hacia el sur, rumbo a Kucha o Yutian. En aquel entonces, el Lop Nur era un vasto mar llamado Mar de Puchang, con oasis dispersos en el desierto donde vivían numerosos habitantes, muy diferentes de la región desierta y sin población de hoy, donde los oasis resultaban muy útiles para los comerciantes.

En aquel entonces, Dunhuang ya era un famoso centro de comercio y tránsito, con una economía próspera y una gran población. Su clima era mucho más cálido y húmedo que en épocas posteriores. Precisamente por esto, a Li Cong le resultaba muy cómodo vivir en Dunhuang: podía disfrutar de la vida sin preocupaciones en su palacio, sin que nadie se ocupara de él, y contaba con cinco mil soldados para proteger su seguridad, por lo que no tenía que temer a los bandidos. Cuando se aburría en el palacio, salía a las calles para distraerse o montaba a caballo a explorar los alrededores; gozaba de gran libertad, rodeado de numerosos soldados que lo protegían con autoridad. La gente de las calles, al verlo, se inclinaba respetuosamente ante él, lo que satisfacía enormemente su sentido del honor. ¡Qué diferente de Chang’an! Aunque era el príncipe más importante, allí nadie le prestaba atención y tenía que vivir siempre con miedo a que su padre descubriera sus excesos. Aquí, con las montañas altas y el emperador lejos, finalmente sintió la comodidad de la libertad. Por primera vez, Li Cong dejó de quejarse de haber sido enviado a Anxi; de ser posible, incluso quería quedarse allí para siempre.

Pero hoy, su sueño parecía estar a punto de desvanecerse. Al mediodía, frente al palacio del Príncipe Qing, un joven eunuco que había venido desde lejos y una docena de guardias de la corte se detuvieron lentamente. El eunuco dijo a los guardias del palacio: “¡Vayan rápidamente a informar al Príncipe Qing! ¡El emperador ha enviado un decreto!” Los guardias, sin atreverse a demorarse, corrieron a informar a Li Cong. Este acababa de terminar de almorzar y se entretenía con dos bellezas; en breve iba a tomar un descanso. De repente, llegó un decreto del emperador, lo que lo dejó perplejo. Salió del palacio con inquietud y vio que se trataba de un joven eunuco al que nunca había visto antes. El joven eunuco se acercó, se arrodilló y saludó: “¡Feng Sanfan, funcionario del Palacio Daming, saluda respetuosamente al Príncipe Qing!”
“¡Feng, no hace falta que se incline!”
Li Cong miró al eunuco con cierta perplejidad; realmente nunca lo había visto ni oído hablar de él. Feng Sanfan, como si supiera su confusión, explicó sonriendo: “Para informarle, alteza, yo antes estaba en el Palacio Taiji. Como se trasladó un grupo de eunucos al Palacio Oriental y faltaban personas, me trasladaron al Palacio Daming. Vine a Dunhuang acompañando al eunuco Xia; él no se adaptó al clima de las regiones occidentales y cayó enfermo en Zhangye, por lo que me enviaron para entregarle el decreto imperial.”
“¡Ah, ya entiendo!”
Solo entonces Li Cong comprendió por qué no lo había visto antes: había sido trasladado desde el Palacio Taiji. Conocía a Xia Yangwen, el eunuco principal del Palacio Daming. Ya sin dudas, aceptó el decreto. En realidad, se trataba de un edicto imperial, ya que no era ni un decreto imperial de fibra amarilla emitido por la Oficina Central de Documentos, ni uno de fibra blanca emitido por la Academia Hanlin, sino una orden escrita personalmente por Li Longji, que también podía considerarse un decreto secreto. Desde el punto de vista institucional, este tipo de decreto no tenía validez legal y era simplemente una expresión de la voluntad del emperador.

Al ver que se trataba de tal edicto imperial, Li Cong se asustó aún más; no se atrevió a abrirlo y, presuroso, lo guardó. Dijo a Feng Sanfan: “Por favor, espere un momento, señor Feng. Lo leeré primero y luego le daré una respuesta”.
Li Cong regresó rápidamente a su habitación y abrió el mensaje secreto que le había dado su padre. Se quedó atónito: su padre le ordenaba inspeccionar las costumbres y la gente de la región del río, tomar el control de esa zona e investigar en secreto si Li Qingan tenía sospechas de haber formado un ejército privado. Li Cong suspiró para sus adentros: viajar a esa región no era como dar un paseo por la ciudad; eran miles de kilómetros, y se necesitarían meses. ¿Cómo había podido su padre pensar en eso de repente? Acababa de acostumbrarse a Dunhuang, y ahora quería que partiera de nuevo… ¿Eso no era querer su vida?
Pero tampoco se atrevía a desobedecer, así que ordenó que llamaran a su asistente, Yan Kai. Un momento después, Yan Kai entró rápidamente en su habitación, se inclinó en señal de respeto y dijo sonriendo: “Alteza, he oído que ha llegado un edicto del emperador”.
“¡No son buenas noticias!”, respondió Li Cong con un suspiro, entregándole el mensaje secreto de su padre. Yan Kai lo leyó, frunció el ceño y dijo: “¿Cómo es posible que sea una misión en la región del río?”.
“¡Sí! Mi padre, en un arrebato, escribió unas pocas palabras sin esfuerzo alguno. Pero yo, para ir allí, tendría que cruzar montañas y ríos. ¿Por qué no piensa en mí? La tarea de supervisar al ejército debería encomendársela a Bian Lingcheng”.
Li Cong sintió un ligero rencor hacia su padre y su tono perdió algo de respeto. Yan Kai reflexionó un momento y luego dijo sonriendo: “Alteza, yo creo que esto no es algo malo, sino algo realmente maravilloso”.
“¿Algo maravilloso?”, preguntó Li Cong, aún más confundido. “¿Qué quiere decir?”.
“Como dice la alteza, claramente se trata de una tarea de supervisión. ¿Por qué enviar a la alteza? Pero si analizamos bien el significado, hay cuatro palabras que merecen su atención: ‘tomar el control del río’. ¿Qué significa eso? Si no me equivoco, significa que la alteza debe ir allí para fundar un reino”.
“¿Qué?”, exclamó Li Cong, sorprendido. Se puso de pie de un salto, con la grasa de su rostro temblando, y preguntó tartamudeando: “¿Qué quiere decir con que debo ir allí para fundar un reino?”.
“Alteza, no se apresure. Siéntese y escuche mi análisis detallado”.

Yan Kai sonrió y invitó a Li Cong a sentarse, para luego decir con calma: “En Hezhong no se pueden establecer prefecturas o gobernadores como en la China Central; su territorio está demasiado alejado. Cualquier documento del imperio tarda medio año en llegar y en regresar, además, allí viven los sasánidas. Dado que nuestra dinastía Tang ya ha tomado ese lugar con sus ejércitos, no lo administrará como un estado vasallo como antes, ya que tarde o temprano sería arrebatado por los árabes. Por lo tanto, las opciones son o gobernarlo militarmente o establecer un estado. Gobernarlo militarmente a largo plazo llevaría a una independencia de facto. Seguramente el emperador también ha tenido esto en cuenta, por eso establecer un estado es la mejor solución. Claro, no se trata de que los sasánidas establezcan el estado, sino que lo hagan los han. Entonces, ¿quién será el rey? ¿Cree Su Alteza que será Li Qing’an?”
“¿Cómo podría ser él? Este es el reino de mi familia Li. Aunque él es príncipe de una provincia, no tiene ningún vínculo con la familia real. Si se va a establecer un estado, debe ser un príncipe quien sea rey.”
Li Cong ya estaba interesado. El análisis de Yan Kai había tocado el punto clave para él. Durante más de una década, había soñado con ascender al trono, pero el puesto de emperador de la Gran Dinastía Tang nunca le correspondió. Su padre prefería que ascendiera al trono Changsun en lugar de dejar que él, como hijo mayor, ocupara el trono. Ya estaba desanimado, sabía que no tenía posibilidades de convertirse en emperador, pero ahora de repente se abrió una ventana ante él: establecer un estado en Hezhong. Claro, no como emperador, pero incluso como rey, ¿qué diferencia había con ser emperador?
Li Cong estaba tan emocionado que casi gritaba: “¡Viva mi padre!”. Controló con fuerza su emoción y, con voz temblorosa, preguntó: “Maestro, ¿qué debo hacer ahora?”
“Por supuesto, debe ir a Hezhong. El viaje es duro, pero al pensar en poder ascender al trono, creo que Su Alteza podrá soportar ese esfuerzo.”
“¡Bien! Seguiré sus consejos. Me prepararé para partir de inmediato. Si logro ascender al trono, sin duda nombraré al maestro como primer ministro.”
“Muchas gracias, Su Alteza. ¡No! ¡Muchas gracias, emperador!”
Yan Kai cambió el modo de dirigirse a él, lo que llenó de alegría a Li Cong. Se puso de pie y dijo: “Ahora mismo escribiré una carta a mi padre para expresar mi posición.”
Yan Kai sonrió ligeramente y dijo: “Su Alteza, mejor dejo que yo escriba esta carta. Después, Su Alteza puede revisarla y sellarla con el sello imperial.”
Li Cong se sentía aturdido; ¿cómo iba a poder escribir una carta? Ya que Yan Kai se ofrecía voluntariamente, eso era perfecto. Sin dudarlo, sonrió y dijo: “Está bien. Usted escriba. Cuando termine, muéstremela. Una vez enviada la carta, partiremos.”

Por supuesto, por la tarde la respuesta de Li Cong fue enviada de vuelta a Chang’an. Inmediatamente emprendió el viaje hacia el oeste, tal como ordenaba la verdadera voluntad de Li Longji, quien no quería que se quedara en Dunhuang y le ordenó regresar a Anxi. Sus cinco mil soldados de guardia también debían dejar Dunhuang, pero dos mil de ellos no regresaron a Anxi, sino que tomaron el control del paso estratégico que conectaba Anxi con Hexi: el Desfiladero de Xingxing.
……
En comparación con la eficiencia del príncipe He Qing, otra orden secreta avanzó mucho más lentamente, ya que Feng Changqing ya no se encontraba en Kucha; había sido trasladado a Yincheng para encargarse del asentamiento de los pastores tibetanos. Li Qing’an quería convertir a esos tibetanos en esclavos o prostitutas, pero Feng Changqing no se atrevía a hacerlo. Por lo tanto, organizar el asentamiento de esos tibetanos pasó a ser su responsabilidad. En cierto sentido, Feng Changqing había “cambiado de carrera”, pasando de ser un comandante militar a un funcionario civil, encargado de dirigir a un grupo de funcionarios que se dedicaban día y noche a asentar a esos inmigrantes especiales que dejaban sus tierras natales. Feng Changqing no tenía quejas: los prisioneros sasánidas habían sido reemplazados por alimentos, y los hanos no querían venir a Yincheng a trabajar en las minas, por lo que esos pastores tibetanos eran la mejor mano de obra. Además, Li Qing’an había prometido que, después de cinco años de trabajo en las minas, podrían regresar a la cuenca de Sabi Ze para seguir siendo pastores.
Fue gracias a esta promesa que los sesenta mil pastores y prisioneros tibetanos que habían dejado sus hogares finalmente vieron un rayo de esperanza. Feng Changqing los llevó a la lejana Yincheng, donde comenzaron una nueva vida como mineros.
Durante varios meses, Feng Changqing trabajó incansablemente en Yincheng. La mayoría de esos tibetanos eran civiles, incluyendo mujeres, niños y ancianos, por lo que no podían ser gestionados como prisioneros sasánidas. Por eso, Li Qing’an le autorizó a fundar la ciudad de Yinzhou, y Feng Changqing asumió también el cargo de gobernador de dicha ciudad. En Yincheng, derribó las casas en ruinas, construyó nuevas viviendas, oficinas gubernamentales, registró a la población, transportó alimentos, abrió escuelas y farmacias, y estableció tiendas, entre otras cosas. Todas estas eran sus áreas de especialidad, por lo que, en la práctica, Feng Changqing desempeñaba las funciones de un gobernador.
Esa mañana, tras un largo viaje de miles de millas, la orden secreta de Li Longji finalmente llegó a manos de Feng Changqing.