Capítulo 252: La estrategia monetaria

Bajo la nieve que caía sin cesar, Li Qing’an y su grupo finalmente regresaron a Suiye. El ejército acampó fuera de la ciudad, mientras Li Qing’an, acompañado por Duan Xiushi, se dirigió hacia el interior.

Tras varios meses de reparaciones, Suiye recuperó poco a poco su aspecto original: las murallas dañadas fueron reparadas, las dieciséis puertas de la ciudad fueron reemplazadas por nuevas, las calles, antes sucias, quedaron limpias, y todas las casas de los han ocupadas fueron liberadas y sus puertas cerradas con candados. El templo Dayun, antes gravemente dañado, también fue restaurado. Al entrar en la ciudad, Li Qing’an vio a los han de Suiye que regresaban poco a poco desde Beiting. Grupos de niños corrían por la nieve, y sus risas llenaban calles y callejones. Frente a la puerta de la ciudad, dos carros tirados por bueyes transportaban a familias enteras y todo tipo de artículos para la vida cotidiana, cargados de esperanza, rumbo al interior de la ciudad.

En tan solo unos meses, la ciudad de Suiye había adquirido un nuevo aspecto, lo que llenó de satisfacción a Li Qing’an. Asintió y, sonriendo a Duan Xiushi, dijo: “Señor Cheng, ha trabajado arduamente estos meses”.

Duan Xiushi se inclinó rápidamente y respondió: “Solo me he ocupado de las tareas en la retaguardia. En comparación con las feroces batallas que libran los soldados en el frente, mi contribución no es nada importante”.

“Pero eso depende del lugar. Suiye es nuestro cuartel general para la campaña en el oeste. Pronto, la residencia del gobernador de Anxi será trasladada aquí. Solo si gestionamos bien Suiye podremos seguir desarrollándonos. Por eso te he encomendado esta tarea”.

Al decir esto, Li Qing’an dio unas palmadas en el hombro de Duan Xiushi y añadió: “Señor Cheng, eres la persona en quien más confío. Solo confiando en ti puedo estar tranquilo”.

Duan Xiushi asintió en silencio. Comprendía la confianza que Li Qing’an tenía en él. Hacía más de un año, había sido forzado a abandonar Suiye y retirarse al este. Después, Li Qing’an no lo culpó en absoluto, limitándose a decir: “¡No es culpa suya!”. Luego siguió nombrándolo para defender Suiye. Incluso la sanción de degradación impuesta por el Ministerio de Guerra fue rechazada por Li Qing’an, quien declaró: “Si Suiye se pierde, el ejército de Anxi creerá que no es culpa del general Duan. ¡Yo me hago responsable!”.

Esto hizo que Duan Xiushi sintiera una profunda gratitud hacia Li Qing’an. Mientras este luchaba en el frente, él también hizo todo lo posible por garantizar un suministro constante de todo tipo de provisiones militares desde Beiting. Por ello, su nombre también aparece entre los que contribuyeron a la batalla de Talas, ya que su labor en la logística fue fundamental.

En ese momento, Duan Xiushi recordó algo y dijo rápidamente: “Hay algo que me gustaría discutir con el gran general”.

“Dime”.

“Hace dos meses, la corte emitió un decreto para trasladar treinta mil familias militares desde el interior del país a Anxi. Me pregunto si sería posible trasladarlas directamente a Suiye, ya que eso tendría un impacto inmenso en su desarrollo”.

Li Qing’an asintió y dijo: “En realidad, ese también es mi pensamiento, pero temo que Suiye no pueda alojarlos por el momento”.
“El gran general no debe preocuparse, ya estoy preparado”.
Duan Xiushi se apresuró a explicar: “En estos meses, he liderado a los soldados para medir las tierras cercanas a Suiye. Aquí hay vastas tierras fértiles, todas sin dueño. No solo se pueden alojar treinta mil familias, sino incluso trescientas mil. Además, hay minas, fundiciones, bodegas de vino, telares, y también un punto de tránsito para el comercio entre Oriente y Occidente. Además, aparte de Suiye, hay pequeñas ciudades en los alrededores que podrían convertirse en condados. He elaborado planes detallados para todo esto; el gran general puede estar completamente tranquilo”.
La pragmática de Duan Xiushi dejó a Li Qing’an muy impresionado. Él rió a carcajadas y dijo: “¡Excelente! Cheng Gong realmente no defrauda mis expectativas. Queda decidido: todas las treinta mil familias militares se establecerán en Suiye. Cuando regrese a la capital, haré todo lo posible por conseguir más inmigrantes”.
……
El regreso del ejército Tang llenó de vida inmediatamente la ciudad de Suiye. Esta vez, junto con el ejército Tang, llegaron más de mil comerciantes sasánidas y casi seis mil camellos, cargados con mercancías de los sasánidas y los árabes, listos para dirigirse a Chang’an. Según las normas de la corte Tang, las mercancías que entraban en el imperio debían pagar impuestos en Anxi para financiar al ejército de esa región. Pero esta vez, Li Qing’an anunció que aquellos que lo acompañaran a la capital estarían exentos de impuestos y además recibirían protección del ejército Tang. Esto atrajo a los astutos comerciantes sasánidas, quienes sacaron rápidamente sus valiosas mercancías ocultas y compitieron por unirse a este viaje que ofrecía beneficios sin costo alguno.
La llegada de numerosos comerciantes de Suiye llenó de inmediato las posadas de la ciudad, que resultaron insuficientes. Algunas familias locales incluso ofrecieron habitaciones temporalmente a los comerciantes a cambio de un pequeño alquiler. Pero lo primero que hicieron los comerciantes al dejar sus mercancías no fue comer o descansar, sino dirigirse a las principales tiendas y oficinas de Suiye para canjear monedas de plata Kaiyuan Tongbao.
Li Qing’an lo había anunciado durante el viaje: una condición adicional para la exención de impuestos era que cada persona debía canjear al menos monedas de plata por un valor de treinta guan. Se podían usar monedas de bronce o incluso vender parte de las mercancías para obtener plata. Durante el viaje, los comerciantes ya habían visto muestras de las monedas de plata Kaiyuan Tongbao, idénticas a las acuñadas en Chang’an: diez monedas equivalían a una onza. Según los precios oficiales de Anxi, cada moneda de plata valía cien monedas de bronce. Aunque Li Qing’an obligó a los comerciantes a canjearlas, los astutos comerciantes rápidamente vieron una oportunidad de ganar dinero. En el mercado negro de Chang’an, esas monedas podían cambiarse por ciento cinco o incluso ciento diez monedas de bronce.

Esta cantidad de monedas de plata no fue acuñada después de que Li Qing’an obtuviera lingotes de plata de los persas, sino que su acuñación comenzó ya después de la primera batalla de Suiye. En esa batalla, el ejército Tang capturó miles de prisioneros de guerra del reino de Shi, quienes trabajaron en las minas de plata de Dundo en Suiye para acuñar plata, la cual luego se transportaba a Beiting para convertirla en monedas. Aunque posteriormente esos prisioneros fueron rescatados por el ejército de Shi, se acuñaron cerca de treinta mil guan de monedas de plata, equivalentes a trescientos mil guan en monedas de cobre.
Después de la primera batalla de Suiye, la corte otorgó como recompensa al ejército de Beiting trescientos mil guan y doscientos mil piezas de seda. Durante la segunda toma de Suiye, la corte volvió a conceder doscientos mil guan, sumando, junto con el valor de la seda, un total de seiscientos mil guan en recompensas. Sin embargo, en realidad Chang’an solo asignó cien mil piezas de seda, y las demás recompensas se establecieron como un monto límite para que Anxi las gestionara por sí misma.
En otras palabras, la corte ya había otorgado a Anxi el derecho a acuñar monedas; todas esas monedas debían ser acuñadas allí, y el material de cobre necesario también debía ser extraído y fundido por Anxi misma.
Pero la dinastía Tang acuñaba solo trescientos mil guan al año; ¿cuánto podía acuñar Anxi? Sin otra opción, Li Qing’an tuvo que usar monedas de plata en lugar de monedas de cobre para recompensar a sus soldados. Aunque en Anxi esas monedas de plata podían circular gracias a las órdenes de Li Qing’an, no podían usarse en el interior del imperio Tang. Para resolver el problema de su circulación, era necesario que regresara a la capital para convencer a la corte.
Otra de sus estrategias era presionar a la corte a través de los comerciantes sasánidas. Por supuesto, el objetivo de Li Qing’an no era solo permitir que el dinero de sus soldados circulara; tenía intenciones aún más profundas.
Por las calles había comerciantes sasánidas llevando camellos para cambiar dinero; el lugar estaba muy concurrido y animado. En ese momento, llegaron frente a la oficina del gobierno varios hombres han vestidos con túnicas: eran Li Huichun, Luo Pinfang y Chang Jin, miembros de la Sociedad del Dragón Oculto de Suiye. Ellos ya habían regresado gradualmente desde Anxi y Beiting cuatro meses antes. Durante varios meses, todos trabajaron en reparar casas, reorganizar tiendas y preparar mercancías, con el objetivo de hacer algo importante en Suiye.
Pero lo que más preocupaba a los miembros de la Sociedad del Dragón Oculto era el regreso de Li Qing’an. En el condado de Xiangyi, en la ruta de Henan, todos ya habían determinado que Li Qing’an era el príncipe Ting, desaparecido desde hacía años, y habían hecho un juramento solemne de ayudarlo a completar la tarea inacabada del príncipe heredero oculto.
Hoy, justo después del regreso del gran ejército Tang, Li Huichun y los otros dos fueron a verlo. Aún faltaba un paso crucial para que Li Qing’an se reintegrara oficialmente a la Sociedad del Dragón Oculto.
Ellos saludaron a los soldados de la puerta y dijeron: “Somos conocidos del gran general Li. ¿Podríamos hablar con él?”
“¿Tienen una carta de presentación?”
“¡Sí, sí!”
Li Huichun sacó su tarjeta de presentación y se la entregó al soldado, diciendo: “Por favor, entréguesela al gran general.”
“Por favor, esperen un momento.”

El soldado entró rápidamente por la puerta. En ese momento, Li Qing’an acababa de escuchar el informe de Duan Xiushi y se disponía a salir a inspeccionar la situación del cambio de moneda en las calles. El soldado fuera anunció: “Señor general, hay alguien que viene a verlo”.
“¿Quién es?”
“Dice ser un conocido del general, y trae una carta de presentación”.
“¿Un conocido?”
Li Qing’an reflexionó un instante y adivinó quién era. Asintió y dijo: “Tráemela para que la vea”.
El soldado entró en la habitación y le entregó la carta. Efectivamente, eran Li Huichun y los demás. Li Qing’an sonrió y le dijo a Duan Xiushi: “Tengo unos asuntos personales, así que no iré a las calles. Por favor, encárgate tú de inspeccionar y mantener el orden. Además, si los comerciantes sasánidas quieren cambiar más dinero, ve al campamento a buscar a Cui Qianyou; supongo que los soldados tienen bastante”.
Duan Xiushi asintió y se fue apresuradamente. Poco después, Li Huichun y los demás fueron introducidos en la habitación; eran cuatro en total, uno de ellos era una mujer con velo, cuyo rostro no se podía ver. Li Qing’an la miró fijamente y ordenó a sus guardias: “Tengo asuntos importantes, ¡nadie puede entrar!”.
Los guardias cerraron la puerta y se fueron. Li Huichun y los otros tres se arrodillaron de inmediato: “¡Sus subordinados saludan a su señor!”.
“¡Levántense rápido!”.
Li Qing’an los ayudó a levantarse y dijo con reproche: “Ya les dije la última vez que no deben arrodillarse ante mí”.
Mientras hablaba, volvió a mirar a la mujer. Ella se quitó el velo y resultó ser la señora Luo, la madre biológica de Li Qing’an. Lo miró en silencio; sus miradas se encontraron y la atmósfera en la habitación se volvió tensa. Entonces, la expresión de la señora Luo se suavizó y les dijo a Li Huichun y los demás: “¡Retírense un momento! Quiero hablar unas palabras con Ting’er”.
Li Huichun se retiró. La señora Luo estaba algo preocupada; quería decir algo a su hija, pero Chang Jin la tomó del brazo y la llevó consigo.
Cuando la puerta se cerró, la señora Luo la abrió para asegurarse de que se habían alejado y luego la cerró con llave. Sonrió a Li Qing’an y dijo: “Señor Li, ya nos hemos visto, ¿verdad?”.
Al oír eso, Li Qing’an comprendió que ella ya había reconocido que él no era su hijo perdido durante veinte años. Era lógico; incluso después de tanto tiempo, una madre puede reconocer a su hijo al instante.
Li Qing’an sonrió amargamente, sacó del pecho esa pieza de jade en forma de fénix y la colocó sobre la mesa, diciendo: “Toma este jade. Era algo personal de tu hijo”.
La señora Luo sostuvo el jade y lo examinó durante un rato, con un destello de tristeza en los ojos. Luego lo devolvió a la mesa y dijo en voz baja: “¡Siéntémonos y hablemos!”.

Li Qing’an asintió en silencio y sirvió una taza de té caliente para la señora Luo. “Señora, por favor, tome el té”.
La señora Luo miró fijamente la taza y suspiró: “Mi Ting nunca me sirvió té ni una sola vez. Muchas gracias”.
Tomó el té, dio un sorbo cuidadoso y preguntó: “Joven Li, ¿dónde están sus padres?”.
Li Qing’an negó con la cabeza: “Perdí a mis padres desde pequeño. Después de que mi abuelo falleció hace quince años, ya no tengo ningún pariente en este mundo”.
“Ay… también es un niño digno de lástima”.
La señora Luo suspiró con tristeza: “Si mi Ting aún estuviera vivo, sería tan alto como tú. Su padre era muy alto; él siempre se pareció a él. También tenía veintiocho años, solo un mes más que tú”.
La señora Luo se sintió angustiada y las lágrimas brotaron de sus ojos. Li Qing’an la consoló en voz baja: “Señora, no se preocupe. Haré todo lo posible por encontrar a su hijo”.
“¿De verdad?”, preguntó ella, sorprendida y esperanzada.
Li Qing’an miró a Fengyu y, tras un rato, sonrió: “Por supuesto. Ya que le he hecho esa promesa, la cumpliré. Pero no estoy seguro de poder encontrarlo”.
“Con tal de que tenga esa intención, le estaré eternamente agradecida”.
La señora Luo recogió a Fengyu y se lo devolvió a Li Qing’an. Él se quedó atónito: “Señora, ¿qué está haciendo?”.
Ella sonrió levemente: “¿Crees que revelaré tu identidad? ¡No! En realidad, ya sabía que Ting había muerto. Su padre fue a Persia fingiendo que viajaba, pero en realidad iba en busca de Ting. Al enterarse de su muerte, se enfureció y buscó venganza contra sus enemigos, pero murió también en tierras extranjeras. Antes de morir, le pidió a su sirviente que me transmitiera un mensaje: que se había ido con Ting. Entonces supe que Ting había muerto. He mantenido esto en secreto ante mi padre y los miembros de la Sociedad del Dragón Oculto. Por eso, cuando me dijeron que tú eras Ting, supe que en realidad no lo eras”.
“Entonces, ¿por qué no me reveló?”.
“Porque no quiero que Ting siga el mismo camino que su padre. Deseo que pueda vivir una vida tranquila. Él no puede continuar con la misión de la Sociedad del Dragón Oculto, pero usted es diferente. Quizás pueda cumplir ese deseo que han tenido durante siglos”.
“Pero…”, dudó Li Qing’an, “si se enteran de que no soy el joven Ting, no dejarán que un extraño cumpla su deseo de siglos”.
En ese momento, la mirada de la señora Luo se iluminó. Sonrió suavemente y dijo: “Si al joven no le importa, entonces usted será mi Ting”.

Li Qing’an levantó la cabeza bruscamente. En los ojos de la señora Luo vio tolerancia, bondad y también un atisbo de esperanza. De repente recordó a su madre en su vida pasada, aquella mirada cariñosa que ya no volvería a ver. Se le llenaron los ojos de lágrimas y, lentamente, se arrodilló y se inclinó profundamente.
“¡Madre!”
“Hijo, levántate rápido.”
La señora Luo ayudó a Li Qing’an a levantarse. También tenía lágrimas en los ojos. “Hijo, a partir de ahora, tú serás mi Ting’er.”
Se secó las lágrimas y miró detenidamente a Li Qing’an, asintiendo y suspirando: “Realmente eres un joven distinguido. De hecho, la primera vez que te vi, pensé que si mi Ting’er aún estuviera vivo, también sería tan valiente como tú. Nunca imaginé que tendría un hijo tan prometedor. Si Ting’er pudiera alcanzar ni siquiera la mitad de tu valentía, estaría realmente satisfecha.”
Li Qing’an también suspiró en silencio. Aunque estaba dispuesto a aceptar a la señora Luo como su madre, la idea de considerar a ese joven derrochador como su hermano le causaba gran preocupación.
La señora Luo, como si comprendiera sus pensamientos, sonrió y dijo: “En realidad, la naturaleza de Ting’er no es mala; solo está malcriado desde pequeño y nadie puede controlarlo. Recientemente adopté a una hija adoptiva. Realmente, uno controla al otro: ella lo tiene bien bajo control, él se ha vuelto mucho más obediente y también ha comenzado a estudiar con dedicación. Ya que ahora eres su hermano, espero que también cuides bien de él.”
Li Qing’an asintió seriamente y dijo: “Si él puede seguir el camino correcto, naturalmente lo cuidaré. Por favor, madre, impóngale disciplina estricta.”
La señora Luo también se sintió muy aliviada. Aunque Li Qing’an no era su hijo biológico, podía considerarlo como su hijo adoptivo, que también era como su propio hijo. Tener a un hermano tan prometedor como él sería de gran ayuda para toda su vida.
Abrió la puerta y les dijo a Li Huichun y los otros dos: “Por favor, entren.”
Li Huichun y los otros dos estaban algo inquietos. Aunque ya estaban convencidos de que Li Qing’an era el joven maestro de Yínlong, si la señora Luo no lo reconocía, eso sería un gran obstáculo. Li Huichun era muy observador; al ver las lágrimas en el rostro de la señora, supo que todo iba bien. Pero Luo Pinfang no se dio cuenta; era de carácter violento y, al entrar, preguntó a su hija: “¿No hay problemas, verdad?”
La señora Luo tomó la mano de Li Qing’an y sonrió: “No hay problemas. Él es mi Ting’er, mi hijo biológico perdido durante veinte años.”
El corazón de Li Huichun y los otros dos se tranquilizó de inmediato. ¡Eso era genial! La señora Luo señaló a Luo Pinfang y le dijo a Li Qing’an: “Ting’er, este es tu abuelo.”

Li Qing’an maldijo en silencio; no tuvo más remedio que inclinarse y decir: “¡Saludo a mi abuelo!”
“¡No es necesario! ¡No es necesario!”
Luo Pinfang, feliz, se rascó la cabeza y se rió a carcajadas. Rápidamente le dijo a Li Huichun: “Ahora ya no hay problemas. ¡Llevemos al joven señor a rendir homenaje al altar ancestral ahora mismo!”
Rendir homenaje al altar ancestral del príncipe heredero oculto Li Jiancheng era el último y más importante paso para Li Qing’an como líder de la Sociedad del Dragón Oculto. Li Huichun asintió y dijo: “No hay prisa. Ya he hecho los arreglos. Mañana por la mañana, el joven señor rendirá homenaje oficialmente.”
Después de completar el reconocimiento familiar con la señora Luo, todos acordaron reunirse al día siguiente y se dispusieron a despedirse. Sin embargo, Li Qing’an retuvo a Li Huichun, ya que aún tenía cosas que comunicarle.
Los dos se sentaron de nuevo. La ausencia de la señora Luo hizo que Li Qing’an se sintiera más relajado y recuperara su calma y raciocinio. Bebió té y dijo sonriendo: “¿El señor Li ya sabe sobre los sasánidas cambiando dinero en las calles?”
“¡Eso era precisamente lo que quería preguntarle al joven señor!”
“¡No me llame joven señor!”, le recordó Li Qing’an. “Recuerde: aún no es el momento de revelar mi identidad.”
Li Huichun se puso serio y preguntó rápidamente: “¿Entonces, cuándo podremos revelar al mundo la identidad del señor?”
“Tampoco sé exactamente cuándo, pero cuando llegue el momento adecuado, organizaré que lo hagan de la manera adecuada.”
“¡Sí! Entiendo, señor.”
Li Qing’an asintió y volvió al tema: “Continuemos hablando de asuntos monetarios. Estos sasánidas son solo herramientas que uso para presionar a la corte; forman parte de mi plan. Otra parte debe ser llevada a cabo por la Sociedad Han-Tang.”
“¿Un plan?”, preguntó Li Huichun, confundido. “¿Qué tipo de plan tiene el señor?”
“Es difícil explicarlo en pocas palabras. Por ahora, no pregunte. Simplemente cumpla mis órdenes.”
Li Huichun nunca había conocido a un líder de la Sociedad del Dragón Oculto tan autoritario y al principio no se acostumbró a las órdenes de Li Qing’an. Pero rápidamente reaccionó y, en silencio, admiró su carácter decidido, propio de un descendiente del príncipe heredero. Inmediatamente se puso de pie, se inclinó y dijo: “¡Por favor, déme sus instrucciones, señor!”
Li Qing’an sacó un cuaderno y se lo entregó a Li Huichun: “Todos mis planes están aquí. Tómelo. Es algo muy importante; espero que los ejecute de inmediato.”