Capítulo 250: Tomar el control de Jorasán (Parte 1)
Bajo una ligera nevada que parecía polvo fino, cuarenta mil soldados tangutos llegaron en formación imponente a la ciudad más grande de Jorasán: Samarcanda.
Esta gran ciudad, con una población de trescientos mil habitantes, había sufrido décadas de conquista y matanzas por parte de los árabes, quedando en ruinas. Hoy, recibía la primera entrada del ejército de la dinastía Tang.
Los cuarenta mil soldados tangutos montaron su gran campamento frente a las puertas de la ciudad, mientras docenas de escuadrones entraban para inspeccionar la situación, estudiar el terreno y preguntar sobre la población, preparándose para la ceremonia de entrada del día siguiente.
Dentro del campamento, Li Qing’an explicaba a Teli, rey del reino de Shi, y al príncipe Hassan, que acababan de llegar, los planes para el día siguiente.
“Según la información que he obtenido, los reyes de todos los países ya han llegado a Samarcanda. Mañana hablaré con ellos sobre los arreglos futuros en materia militar y política. Le ruego, rey, que les dé una idea preliminar para que podamos colaborar mejor.”
Teli se inclinó ligeramente y sonrió: “Por favor, gran general, dígame qué debo transmitir; se lo haré saber sin falta.”
Li Qing’an caminó unos pasos con las manos detrás de la espalda y dijo sonriendo: “Primero, hablemos de la voluntad del emperador. Al principio del año, él dejó claro que no se castigaría el pasado, así que no puedo acusarlos. Esa es la línea mínima. Puede decirles eso primero para que se tranquilicen.”
Teli reflexionó un momento y dijo: “Aunque el gran general tenga esa intención, sugiero esperar hasta el final para darles esa información, así podrá proponer más condiciones.”
“¡Condiciones!”
Li Qing’an soltó una risa fría: “¿Todavía tienen derecho a plantearme condiciones? ¿Acaso ellos han planteado condiciones a los árabes? Ahora que mi ejército ha entrado en la región de Jorasán, yo soy quien manda; no hay margen para negociar.”
Quizás sintiendo que su tono había sido demasiado severo, Li Qing’an suavizó su voz y dijo: “Por supuesto, darles esa información no es mi objetivo principal. Es solo para estabilizar la situación. Espero que el rey pueda averiguar para mí la situación actual de los reinos sasánidas, cuáles son sus dificultades y qué esperan del ejército tanguto. Quiero saber todo eso; espero que el rey actúe como puente entre nosotros.”
“Entendido. Me encargaré de tranquilizar a los reinos en nombre del gran general.”
En ese momento, Hassan preguntó en voz baja: “El gran general nos prometió que, si tomábamos Jorasán, nuestro reino de Shi asumiría el liderazgo. ¿Cómo piensa organizarlo?”
Teli se animó; esa era también su preocupación principal. Su reino de Shi había dado casi todo en la batalla de Talas, perdiendo la mitad de sus veinte mil soldados. Por eso, Li Qing’an les había prometido compensación si tomaban Jorasán. Ahora había llegado el momento. ¿Cómo cumpliría Li Qing’an su promesa?
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “¡No se preocupen! Esta vez han hecho todo lo posible en la batalla de Talas; no los defraudaré. Mañana tendré un plan para ustedes”.
El padre e hijo Teler le agradecieron mil veces y se fueron. Li Qing’an reflexionó un momento más y luego ordenó a sus soldados: “Traigan al señor Li Bi y al oficial de documentos Luo Qiming, y también llamen a Li Fei Yuanli”.
Pronto, Li Bi y Li Fei Yuanli llegaron a la tienda principal. Luo Qiming, encargado de los documentos para Li Qing’an, también acudió rápidamente. Luo Qiming era hijo de Luo Pinfang de la Sociedad del Dragón Oculto de Suiye, es decir, tío del descendiente del príncipe heredero oculto Li Qing’an. Era muy erudito, dominaba el idioma turco y el sármata, por lo que Li Qing’an lo asignó al ejército de Anxi para que se encargara de los documentos.
Li Qing’an les pidió a los tres que se sentaran y les sirvió té. Li Bi y Luo Qiming estaban bien, pero Li Fei Yuanli se sentía incómodo. Se levantó rápidamente y dijo: “Si el gran general tiene alguna orden, simplemente dígamela. Con tanto invitar a sentarse y servir té, el viejo Li no puede soportarlo”.
“Entonces quédate de pie”.
Li Qing’an no fue cortés con él y desplegó un mapa de la región de Zhongzhou. Sonriendo a Li Bi, dijo: “He considerado repetidamente sus sugerencias, señor, y quiero perfeccionarlas aún más”.
Li Bi hizo una reverencia y dijo: “Por favor, hable, estoy listo para escuchar”.
Li Qing’an señaló Samarcanda y dijo: “Usted sugirió que estableciera una guarnición en Dayuan y Suiye, y un gobernador militar en Samarcanda. Aunque es una buena idea, temo que la corte se oponga a que yo ocupe también el cargo de gobernador militar de Zhongzhou, o a que me nombren gobernador de Zhongzhou y me destituyan de mi cargo como gobernador de Anxi. Por eso quiero modificar este plan: en lugar de un gobernador militar de Zhongzhou, estableceré una guarnición en Samarcanda y designaré gobernadores en cada país. ¿Qué opina usted?”.
Li Bi frunció el ceño y preguntó: “Pero si se establecen guarniciones, hay demasiados pocos soldados. ¿Cómo podrán resistir el contraataque de los persas?”.
“Es muy simple: usarán los ejércitos de los sármatas para defenderse del contraataque persa”.
Li Qing’an señaló el mapa y sonrió: “Hay nueve reinos sármatas, más los reinos de Shi, Juzhan Ti y Bakhtria; en total, doce reinos. Planeo que estos doce reinos formen una conferencia conjunta militar y política en Zhongzhou, es decir, una alianza, cuyo objetivo es enfrentarse juntos a la expansión oriental de los persas. Cada país tendrá un representante; los pequeños reinos, uno; los grandes, dos o tres. Todas las cuestiones diplomáticas y militares relacionadas con los sármatas se resolverán por votación, según la mayoría de votos. De esta manera, los sármatas podrán actuar de manera coordinada y no ser derrotados uno por uno por el ejército persa”.
Li Bi comenzó a entender y preguntó rápidamente: “¿Lo que quiere decir es que los sármatas terminarán formando un solo país?”.
Li Qing’an sonrió levemente y dijo: “Hacer de los sasánidas un país poderoso no era mi intención. Esta conferencia militar y política no es más que una herramienta. Actualmente, los poderes militares y diplomáticos están en manos de ella, y en un futuro no muy lejano, los impuestos y los asuntos internos de los diferentes reinos sasánidas se unificarán gradualmente bajo su control. En realidad, esta conferencia está bajo el mando de mi Gran Tang; dominarla equivale a dominar la región de Jochang. En cuanto al ejército unificado sasánida, aunque nominalmente pertenece a la conferencia, en realidad el mando y el nombramiento de oficiales están en manos del gobernador de Anxi. Por supuesto, los gastos militares los asumen los sasánidas”.
Li Mi comprendió de repente y, acariciándose la barba, dijo sonriendo: “Entiendo. Lo que quiere decir el general es que, en el futuro, cualquier acción que realice en Jochang será, nominalmente, una decisión de esta conferencia militar y política, sin relación con el general, ¿verdad?”
“¡Genial!”, también Li Fei Yuanli, que estaba a su lado, lo entendió. Levantó el pulgar en señal de aprobación y dijo: “Me preguntaba por qué se incluía a Bahnan en los asuntos de los sasánidas; resulta que es algo que el gran general utiliza para enfrentarse a la corte imperial”.
“Tampoco es exactamente para enfrentarse a la corte”.
Li Qing’an sonrió y le dijo a Li Fei Yuanli: “Lo importante es enfrentarse a los persas. Planeo formar un ejército sasánida de cincuenta mil hombres; una parte serán prisioneros de Talas y la otra, mineros entrenados en Suiye. Te encomiendo el entrenamiento diario de estos cincuenta mil hombres y la defensa contra los persas. Pero las decisiones importantes deben ser tomadas por mí. Te daré además seis mil soldados del ejército Tang; tú serás el primer comandante militar de Jochang”.
Fue entonces cuando Li Fei Yuanli comprendió por qué Li Qing’an lo había llamado: en realidad quería confiarle la región de Jochang. Se sintió emocionado y se inclinó de inmediato, diciendo: “¡No defraudaré las expectativas del gran general!”.
Li Qing’an asintió y le dijo: “Encárgate solo de los asuntos militares; no te metas en los asuntos administrativos de Jochang”.
Luego se volvió hacia Luo Qiming y sonrió: “Aunque esta conferencia trata sobre asuntos internos de los sasánidas, también debe reflejar la voluntad de mi Gran Tang. Por eso, tú actuarás como mi representante en Samarcanda. Tendrás poder de veto sobre las resoluciones que adopten. Si la situación se vuelve crítica y necesitas utilizar el ejército, puedes consultar directamente con el general Li Fei y luego informarme”.
Luo Qiming se inclinó rápidamente en señal de respeto y dijo: “¡Haré todo lo posible para servir al señor!”.
Una vez que Li Qing’an hubo organizado todo, sonrió a Li Mi y dijo: “El sistema de la conferencia militar y política es solo una idea preliminar mía; aún no he considerado muchos detalles. Dejo este sistema en manos del señor para que lo perfeccione y presente un plan antes de que regrese a Anxi”.
“Inmediatamente me pondré a trabajar. ¿Cuándo cree que regresará al Sariyeh, señor?”
Li Qing’an reflexionó un momento y dijo: “Todavía debo regresar a Chang’an para presentar mi informe. En Samarcanda solo podré quedarme cinco días; después de eso, volveré al Sariyeh.”
……
A la mañana siguiente, el ejército Tang comenzó oficialmente la ceremonia de entrada a la ciudad. En ella participaron seis mil soldados Tang, y las calles estaban repletas de gente que celebraba con júbilo. La ligera nieve que caía no podía ocultar la alegría y pasión de Samarcanda. Se tocaban diversos instrumentos musicales en las calles, y hermosas jóvenes bailaban la danza Huixuan, llena de energía y entusiasmo. Cuando el gran ejército Tang entró en la ciudad, toda la ciudad se llenó de emoción; la gente salió a recibirlo gritando de alegría. Tanto los seguidores del zoroastrismo como los musulmanes daban la bienvenida al ejército Tang con sinceridad. Su alegría y entusiasmo provenían de la promesa del comandante Tang de no interferir en sus creencias religiosas, ni en la reconstrucción de sus templos, ni en sus peregrinaciones a La Meca, siempre y cuando reconocieran a la Gran Tang como su país soberano. La Gran Tang, con su espíritu abierto, acogería a todos sin discriminación.
Li Qing’an montaba su caballo, vestido con armadura negra brillante, casco plateado y una espada colgada de la cintura. Sobre el arzón había un enorme arco, lo que le daba un aspecto imponente. Observaba con curiosidad esta famosa ciudad histórica. Sabía que, cientos de años después, durante las campañas militares de los mongoles, esta ciudad sería destruida y cientos de miles de personas masacradas. Sin embargo, en ese momento, él estaba cambiando el curso de la historia con una fuerza irresistible.
Cuando su ejército pasó por la famosa plaza del templo de Samarcanda, dos ancianos del templo, acompañados de un gran grupo de fieles, salieron al encuentro, se arrodillaron en la calle y levantaron alto un plato de oro.
Li Qing’an detuvo su caballo. Reconoció el puñal que había en el plato: era el mismo que le había dado a Kulan. Bajó del caballo y, lentamente, tomó el puñal del plato. El puñal había sido quemado y estaba algo deformado, pero el mango seguía intacto, con las palabras “Li Qing’an” claramente visibles.
Uno de los ancianos dijo entre lágrimas: “Este es el último recuerdo de Kulan. Se lo ofrecemos al gran general, para que lo guarde como un tesoro.”
Li Qing’an acarició en silencio el puñal. Aún se podían ver vagamente las huellas de sangre de Kulan en él; ella había usado ese puñal en sus últimos momentos para poner fin a su joven vida.
Li Qing’an se sintió profundamente triste. En su mente apareció la imagen de esa joven exótica y apasionada, recordó la felicidad de cuando estaban abrazados y la tristeza de la despedida. Sus ojos se humedecieron, y devolvió el puñal con cuidado al plato de oro.
“Ella despertó la resistencia de los sasánidas con su joven vida. Merece el respeto de los sasánidas; ¡que sea venerada en el templo!”
Dicho esto, Li Qing’an se dio la vuelta y se alejó a grandes pasos.