Capítulo 164: El cielo sin piedad

El día 16 del primer mes, apenas amanecía cuando más de una docena de jinetes se dirigieron a toda velocidad hacia la Puerta Mingde, como el viento y el relámpago. La ola de aire que levantaron disipó la tranquila niebla matutina. La Puerta Mingde ya estaba abierta. Desde lejos, los soldados que guardaban la ciudad, al ver llegar a tantos jinetes, salieron corriendo y gritaron: “¡Deténganse! ¡Deténganse!”
Los caballos redujeron la velocidad. Un oficial de la ciudad se adelantó y preguntó: “¿Quién sale de la ciudad?”
Li Qing’an detuvo su caballo y dijo: “Soy Li Qing’an de Beiting. Salgo por un asunto urgente. ¡Por favor, déjenme pasar!”
El oficial se mostró respetuoso, hizo una reverencia y dijo: “¡Ah, es el enviado Li!”
Con un gesto de la mano, ordenó: “¡Déjenlo pasar!”
La gente que estaba en la entrada se apartó para dejarles paso. Li Qing’an hizo una reverencia y dijo: “¡Muchas gracias, vecinos!”
Espoleó a su caballo, que entró por la puerta de la ciudad y enseguida salió de ella.
La noche anterior, justo cuando se iba a cerrar la puerta de la ciudad, Li Qing’an recibió una carta de la residencia del primer ministro. Wu Yi, bajo presión de la familia Cui, ya había dejado la residencia del primer ministro rumbo al sur. Se preocupó mucho al pensar que habían viajado miles de kilómetros hasta allí. Decidió salir en su busca de inmediato, pero la puerta ya estaba cerrada. Pasó toda la noche preocupado. Tan pronto como comenzó a clarear, lideró a una docena de soldados en su persecución.
Al salir de la ciudad de Chang’an, continuaron a toda velocidad durante más de diez millas hasta llegar a un cruce de tres caminos: hacia el este, sur y oeste. Había tres rutas desde Chang’an hasta el sur: una por mar, hasta Yangzhou y Shanghai, para luego zarpar; otra por tierra, cruzando el río desde Jingxiang, pasando por Yuzhang, y finalmente llegando al sur; y una tercera que combinaba tierra y mar, por el camino de Shu, hasta Yizhou, donde se subía a un barco por el río Min, luego por el río Yangtze, hasta Jiujiang, y de allí por tierra hacia el sur.
Li Qing’an no sabía por qué ruta había ido Wu Yi. Detuvo su caballo y miró a su alrededor. Había un pequeño pueblo al lado del camino, y justo enfrente del cruce había un pequeño restaurante. Espoleó a su caballo hacia el restaurante. Un camarero salió a recibirlo y preguntó: “¿Los soldados quieren desayunar?”
“Quiero preguntarte: ¿ayer por la noche vinieron dos mujeres vestidas de blanco aquí?”
“¡Sí! Anoche pasaron dos mujeres vestidas de blanco. Se sentaron un rato. Con ellas había también un anciano de barba blanca. Estaban planeando ir al sur. ¿Las está buscando usted?”
Li Qing’an se alegró mucho y preguntó rápidamente: “¿Por qué ruta se fueron?”
“El anciano, antes de irse, dejó un mensaje en secreto, diciendo que si alguien las buscaba, que dijeran que se habían ido al valle de Ziwu hacia Shuzhong.”
Aunque el mensaje del anciano era extraño, Li Qing’an ya no podía preocuparse por eso. Giró su caballo hacia el sur y ordenó con el látigo: “¡Rápido, al valle de Ziwu!”
Los soldados lo siguieron, dirigiéndose todos juntos hacia el valle de Ziwu.
……

El valle de Ziwu es un sendero en Chang’an que atraviesa las montañas Zhongnan, a unos cien li al sur de Chang’an y con una longitud total de más de seiscientos li. Es una ruta rápida desde Chang’an hacia Hanzhong. Durante el período de los Tres Reinos, el general del reino de Shu, Wei Yan, propuso repetidamente a Zhuge Liang utilizar este valle como estrategia sorpresa para tomar Guanzhong, pero su propuesta no fue aceptada.

En la época dorada de la dinastía Tang, el valle de Ziwu se convirtió en la vía principal de comunicación entre la gente de Guanzhong y Hanzhong. Todo el año, había un flujo ininterrumpido de comerciantes y viajeros, y en el valle se construyeron numerosas estaciones y posadas para que los viajeros pudieran descansar.

Al atardecer, una carreta se detuvo frente a un gran templo llamado Templo de Xiangji. Estaban a dos li del camino oficial, en un sendero que conducía al valle de Ziwu. A lo lejos se erguían las imponentes montañas Zhongnan, de pendientes escarpadas, como un enorme dragón azul que se extendía sobre la llanura de Guanzhong, bloqueando el camino hacia el sur y sirviendo como barrera estratégica natural para esa región.

Wuyi aún no se sentía bien. Al ver cómo Chang’an se alejaba cada vez más, su corazón se llenó de tristeza y desesperanza. Desde pequeña, nunca había salido de Chang’an, pero ahora debía dejar su hogar y emprender un camino cuyo destino desconocía. Iba a visitar las tumbas de sus padres, pero ¿dónde estaban exiliados? ¿Dónde estaban enterrados? No sabía nada al respecto. ¿Y después? ¿A dónde iría una vez terminara de visitar las tumbas? Estaba aún más perdida; era como un pequeño barco a la deriva en el océano, sin poder controlar su propio destino.

Tal vez iría a un pequeño pueblo para pasar allí tranquilamente el resto de su vida. Al mirar la puerta del Templo de Xiangji, Wuyi recordó involuntariamente el Templo de Cienbene y cómo Li Qing’an había venido personalmente en una carreta a buscarla para llevarla a ofrecer ofrendas. En su mente apareció nuevamente la imponente figura de Li Qing’an; sus anchos hombros parecían capaces de sostenerle el cielo entero. En ese momento, anhelaba desesperadamente que Li Qing’an fuera a buscarla.

En ese instante, el tío Zhong salió apresuradamente del templo, seguido por dos monjes. El tío Zhong le sonrió a Wuyi y dijo: “Señorita Wuyi, ya he hecho los arreglos. Por favor, venga conmigo. Hay habitaciones en el templo donde podemos descansar”.

“Está bien”.

Al ver que la zona era bastante remota y que solo había ese templo alrededor, Wuyi asintió y dijo: “Yunu, bajemos”.

“Por favor, señora”.

Los monjes llevaron a las tres al interior de un patio, que era donde se encontraban las habitaciones del templo, junto a la pared trasera, con una puerta trasera que permitía salir del templo. Las habitaciones parecían bastante antiguas, y era evidente que pocas personas vivían allí.

Entraron al patio, donde varios cuervos alzaron el vuelo de los árboles secos, emitiendo graznidos que hacían que la penumbra del atardecer pareciera aún más sombría.

“Por favor, señores, hagan como si estuvieran en casa. El templo carece de suficientes provisiones y no puede ofrecer platos vegetarianos. Lo siento mucho”.

Los dos monjes dijeron unas palabras superficiales y se fueron apresuradamente. En el patio había cuatro o cinco casas vacías; la mayoría llevaba mucho tiempo sin habitantes. Las habitaciones estaban llenas de polvo y las cortinas de las ventanas estaban rotas. El viento nocturno azotaba las cortinas, produciendo un sonido de “¡crack! ¡crack!”. En las esquinas y detrás de las puertas había telarañas por todas partes.

Buscaron por todas partes y, con dificultad, encontraron una habitación algo más limpia. Era la habitación donde un estudiante había vivido el año anterior mientras estudiaba allí. El estudiante ya se había ido. El tío Zhong encendió una lámpara de aceite; la pequeña llama iluminó la habitación. Era posible vivir allí, al menos las cortinas estaban intactas y la cama vacía no tenía tanto polvo.

“Señorita, descanse primero. Iré a buscarles ropa de cama. Todavía hay algo de comida seca en el carruaje. Pase la noche aquí por ahora. Se dice que a cincuenta millas de aquí hay un pueblo. Mañana al mediodía podremos descansar bien.”

Wuyi suspiró y dijo con disculpa: “Tío Zhong, realmente te estoy causando molestias.”

“Señorita, no diga eso. Es una orden del señor. Haré todo lo posible por cuidarla. Por favor, descanse. Voy a buscar las cosas.”

El tío Zhong se fue. Para entonces, Yunu ya había limpiado la cama y ayudó a Wuyi a sentarse. Ella había estado preocupada todo el camino y, al fin, no pudo contenerse y preguntó en voz baja: “Señorita, ¿de verdad vamos a Lingnan?”

“¿Entonces a dónde iremos si no a Lingnan? Después de todo, mi tercer abuelo era un pequeño funcionario en Lingnan. Aparte de él, ¿dónde más tengo parientes?”

“Pero, señorita, ¿no dijo que su tercer abuelo odiaba mucho a su padre? ¿Lo aceptará si usted va? Además, se dice que Lingnan es húmedo y caluroso, lleno de miasmas. Con su salud frágil, ¿cómo podrá soportar un viaje tan largo? Señorita, aunque visitar las tumbas de sus padres es muestra de piedad filial, creo que si supieran que usted viaja miles de millas, incluso desde el más allá estarían inquietos. Señorita, escúcheme: no vayamos a Lingnan por ahora.”

Wuyi también dudó un poco. Aunque visitar las tumbas de sus padres era su deseo desde pequeña, temía no poder soportar el viaje a Lingnan debido a su salud. Después de reflexionar un momento, dijo: “¡Está bien! Primero viviremos unos meses en Chengdu. Puedo ir al conservatorio a tocar el piano y enseñar a algunos estudiantes. Cuando mi salud mejore un poco y haga más calor, iremos a Lingnan.”

Yunu bajó la cabeza y dijo: “Señorita, lo que quiero decir es que vayamos al Norte.”

“Otra vez con eso. ¿No se lo he dicho ya? No hable más de esto.”

“Señorita, ¿no se lo dijo su tío, el primer ministro? No culpe a Li Qing’an. De hecho, sé que él realmente la quiere mucho. Al enterarse de que estaba enferma, vino a verla sin dudarlo. Pero usted… le devolvió el pequeño piano. Señorita, se lo ruego, vaya a verlo.”

“Basta, ¡deja de hablar!”
Wuyi, molesta, dijo: “Ve a traerme el laúd, quiero tocar un rato”.
Yunu, sin otra opción, suspiró y fue a buscar el laúd. Poco después, se escucharon en la habitación de invitados melodías suaves y melancólicas, como si contaran la historia de una mujer débil y solitaria con un destino lleno de dificultades. Poco a poco, la melodía cambió y se convirtió en “España triste”; el ritmo se volvió más apasionado. Wuyi se sumergió por completo en la música, con un fuerte espíritu de resistencia contra el destino.
De repente, con un sonido seco, la música cesó. Wuyi se levantó lentamente, escuchando atentamente algo.
“Joven, ¿qué pasa?”
Wuyi la agarró con fuerza y preguntó nerviosa: “Yunu, ¿lo oíste? El laúd de seis cuerdas… ¿escuchaste la música?”
Yunu negó con la cabeza y dijo: “Joven, debes haber oído mal. Yo no escuché nada”.
“¡No! Era el sonido del laúd de seis cuerdas”.
Wuyi se dio la vuelta y corrió hacia el patio trasero. Yunu la llamó rápidamente: “Joven, ya está oscuro”.
Pero Wuyi ya se había alejado. Yunu sonrió amargamente y la siguió. Aunque la joven no quería mencionar a Li Qing’an, al escuchar cualquier señal de él, lo dejaba todo atrás.
El patio donde vivían estaba junto a la puerta trasera. Detrás del templo había un extenso bosque, y un sendero conducía a la carretera principal. Ya era completamente de noche; afuera del templo reinaba la oscuridad, solo se podían distinguir vagamente los contornos del bosque. La brisa nocturna susurraba entre los árboles con un sonido monótono. Wuyi permanecía inmóvil en los escalones fríos frente a la puerta del templo, mirando el bosque sombrío a lo lejos. La profunda sensación de pérdida le hizo brotar lágrimas en los ojos. Yunu, temiendo perturbarla, se quedó en silencio dentro del templo, esperando.
Wuyi permaneció sola fuera del templo durante mucho tiempo. La luna brillante apareció en el cielo; su luz, como un velo ligero, se filtraba entre los árboles, iluminando el hermoso rostro de la mujer solitaria. Ya no pudo contener su tristeza y se inclinó sobre la estela frente a la puerta del templo, llorando en silencio.
De repente, se escuchó una melodía de lazo que provenía del bosque; era tan clara que incluso Yunu la oyó. Ella se detuvo y emitió un leve grito de sorpresa.
Wuyi levantó lentamente la cabeza y miró incrédula hacia el bosque. Vio a Li Qing’an salir de entre los árboles, sosteniendo el laúd de seis cuerdas y tocando con concentración “España triste”. De vez en cuando levantaba la cabeza y la miraba con cariño, sonriendo, con la alegría de reencontrarse después de tanto tiempo.

Las lágrimas corrían por el rostro de Wuyi, pero sus ojos brillaban, como si ardiera en ellos una llama de vida que iluminaba todo su rostro con un resplandor. Miraba fijamente a Li Qing’an, que se acercaba lentamente. ¿Estaba soñando? Él estaba justo delante de ella.
Yunu cerró silenciosamente la puerta del patio. En el instante en que la cerró, saltó de alegría, tapándose la boca por miedo a gritar. Agarró su falda y corrió hacia el patio, quería decirle al tío Zhong que ya no necesitaban ir a Lingnan.
El sonido del qin cesó. Li Qing’an se paró frente a Wuyi, mirando a esa mujer delicada y hermosa; su corazón se llenó de compasión.
Wuyi miraba fijamente a Li Qing’an. La fuerza que la había sostenido durante tanto tiempo desapareció de repente. Se sintió extremadamente cansada; ni siquiera tuvo tiempo de decir una palabra antes de que todo se volviera oscuro y cayera suavemente en los brazos de Li Qing’an.
……