Capítulo 163: La decisión de Jiang Wuyi

En la sala de estar de la residencia del primer ministro, la anciana señora Cui estaba sentada con rigidez. Detrás de ella se encontraban varios parientes de la familia Cui. Li Linfu no apareció; en su lugar, su hermana viuda, la señora Li, la acompañaba. Asimismo, varios hijos de Li Linfu estaban de pie detrás de ella. En el otro extremo, se sentaba la protagonista del día, Jiang Wuyi. Estaba muy débil, y su criada, Yunu, la sostenía. Sobre la mesa frente a la señora Cui había el libro nupcial ya amarillento. La anciana señora Cui no mostraba ninguna expresión; ya había dicho todo lo que tenía que decir, y ahora esperaba que la familia Li diera su opinión.
La señora Li era el mayor apoyo de Wuyi en la familia Li; siempre la había compadecido y cuidado. Apoyaba firmemente la idea de cancelar la boda, pero la actitud obstinada de la familia Cui la enfurecía. Conteniendo su ira, dijo: “Señora Cui, si Wuyi realmente fuera nuera de la familia Cui, no tendríamos nada que decir. Pero en realidad, Wuyi no se ha casado con ellos; aún no se ha celebrado la boda. Dado que su esposo falleció antes de la boda, creo que cancelar este matrimonio es posible, no solo posible, sino también algo normal. Por ejemplo, cuando el hijo menor del gobernador de Huazhou falleció antes de la boda, la familia Huang rompió voluntariamente el compromiso para darle a la familia de ella la oportunidad de casarse de nuevo. Eso es algo natural. ¿Por qué la familia Cui debería ser diferente? Además, Wuyi ya lleva cinco años viuda y ha cumplido con su deber. Ahora tiene veintiún años; si no se casa, probablemente pasará el resto de su vida sola. Señora Cui, siempre he pensado que la familia Cui es una familia distinguida y debería ser más razonable y compasiva que las familias comunes. ¿Por qué, entonces, todo lo que escucho y veo es justo lo contrario?”
Las palabras contundentes de la señora Li no causaron ninguna reacción en la anciana señora Cui. Golpeó el suelo con su bastón y dijo fríamente: “Entiendo que la señora Li quiera proteger a los suyos, pero la razón por la que la familia Cui es una familia distinguida desde hace siglos es precisamente porque tiene reglas estrictas. La regla de la familia Cui es no cancelar bodas. Hoy he venido solo para reiterar dos cosas: primero, cancelar la boda es imposible. Ya que Wuyi fue prometida a la familia Cui, siempre será su nuera. Originalmente ya habíamos tenido en cuenta sus necesidades, permitiéndole vivir en la casa de sus padres. Pero he oído que, sin permiso de la familia Cui, salió a tocar el piano por su cuenta y ganó el título de ‘Inmortal del Piano’. Wuyi, ¿es así?”
De inmediato se produjo un pequeño revuelo en la sala. No solo los parientes de la familia Cui se sorprendieron, sino también los hijos de Li Linfu. Resulta que la famosa ‘Inmortal del Piano’ de la capital era, en realidad, Wuyi. Todas las miradas se dirigieron hacia ella.

En ese momento, el rostro de Wuyi se tiñó de rojo por la ira. Siempre había pensado que no podía anular la boda porque nadie hablaba en su nombre, pero ahora comprendía que la familia Cui no tenía intención alguna de cancelarla, insistiendo en dejarla sola y desdichada para el resto de su vida. Por el supuesto honor de la familia, incluso estaban dispuestos a usarla como ofrenda. Cinco años de sufrimiento sin ni siquiera un ápice de compasión o comprensión por parte de la familia Cui, y ahora la acusaban de tocar el piano. ¿Qué querían hacer? ¿Acaso querían convertirla en un muerto vivo, encerrarla en su habitación para que envejeciera sola, para que así se sintieran satisfechos y cumplieran con las reglas de su familia Cui?

La ira hizo que su cuerpo temblara ligeramente. Alzó la cabeza y dijo: “Así es, toqué el piano en el pabellón de Liyuan, pero fue para honrar a mi madre. ¿Acaso tocar el piano en su memoria viola las leyes del rey? ¿O las reglas de su familia Cui?”

“Señorita Wuyi, nuestra familia Cui tiene sus reglas: las mujeres del hogar no pueden aparecer en público sin el consentimiento de la familia. Ya que eres de la familia Cui, debes seguir sus reglas. Como la casa Li no puede controlarte, ven conmigo ahora mismo.”

“¿Y qué pasa si no voy?”

Wuyi estaba furiosa al extremo. En ese instante, había perdido por completo su habitual calma y serenidad. La decepción y tristeza acumuladas durante cinco años estallaron en ese momento. Se levantó con dificultad y gritó a la anciana Cui: “¡Que la familia Cui y sus reglas se vayan al diablo! ¡Soy hija de la familia Jiang! De ahora en adelante, no tengo ningún vínculo con la familia Cui!”

“Yunu, vámonos.”

Ella se apoyó en Yunu y ambas salieron lentamente del salón. Todo quedó en silencio, y la atmósfera se volvió muy incómoda. Después de un rato, la anciana Cui resopló con fuerza y dijo fríamente: “Con esas pocas palabras, no hay problema en llevarla ante los tribunales.”

Luego se dirigió a la señora Li: “Exijo que el primer ministro Li la envíe de inmediato a la familia Cui. ¿Hay algún problema?”

Dijo intencionadamente “primer ministro” con énfasis. La señora Li suspiró en silencio. Aunque también estaba profundamente insatisfecha, Wuyi era nuera de la familia Cui, y la casa Li no tenía motivos para negarse. Así que dijo: “Como la anciana acaba de ver, Wuyi todavía está enferma. ¿Qué tal esperar uno o dos días, hasta que se recupere un poco, y luego la familia Cui viene a buscarla?”

Cui Ping, que también había venido, también le dijo a la anciana Cui: “Abuela, nuestra familia Cui es razonable. Sería mejor dejar que se recupere antes de llevarla.”

La anciana Cui lanzó una mirada a Cui Ping, sin entender por qué era tan entusiasta. Empujó el documento de matrimonio hacia adelante y dijo: “La familia Cui jamás anulará el matrimonio. Bueno, por respeto al primer ministro Li, esperaremos tres días más. Después de tres días, la familia Cui vendrá a buscarla.”

……

Wuyi regresó a su habitación. En el transcurso de un día, la decepción amorosa y la crueldad del destino atormentaron dolorosamente su corazón. Su debilidad física la dejaba casi incapaz de moverse, pero el doloroso sentimiento de humillación y el odio hacia la familia Cui la mantuvieron en pie. Miraba fijamente por la ventana, sentada inmóvil frente a ella, con el rostro pálido como el papel.
“Señorita, ¡vayamos a suplicarle de nuevo al señor!”
Yunu susurró: “Al fin y al cabo, él es el primer ministro. ¡Que hable con la familia Cui para que la dejen quedarse!”
“Yunu, vamos a recoger nuestras cosas.”
“Señorita… ¿qué dijo?”
“Recoger nuestras cosas, ¡nos vamos de Chang’an!” En los ojos de Wuyi se reflejaba una determinación nunca antes vista.
Yunu se llenó de pánico. ¡Irse! Nunca había pensado que no tenían ni un centavo, ni parientes ni amigos. ¿A dónde podrían ir esas dos mujeres débiles? Ni siquiera tenían con qué comprar la cena de ese día, ni dinero para alquilar un carruaje.
Echó un vistazo furtivo a la señorita; en realidad, ella también había pensado en un lugar al que ir, pero no lograba pronunciar esas palabras.
“Señorita, ¿qué tal… si vamos a buscar al general Li?”
Finalmente, Yunu reunió el valor, pero Wuyi negó rotundamente con la cabeza, haciendo que la esperanza recién surgida en Yunu volviera a hundirse en el abismo.
En ese momento, se escuchó un carraspeo en el patio. La voz de Li Linfu resonó: “Wuyi, quiero hablar contigo. ¿Puedo?”
“Tío, ¡por favor, entre!”
Wuyi se arregló un poco la ropa y bebió un sorbo de agua para calmar su ira. Bajó las escaleras; Li Linfu ya estaba en la puerta.
Ella lo saludó rápidamente: “¡Tío!”
Li Linfu observó la habitación de Wuyi. Era la primera vez que entraba allí en diez años. Los escasos muebles eran incluso peores que los de las habitaciones de los sirvientes, lo que demostraba que Wuyi no había tenido una vida fácil en esos diez años. Al fin y al cabo, era su sobrina, y no pudo evitar sentirse un poco culpable.
“Wuyi, siéntate.”
Él se sentó en posición de loto, y Wuyi se sentó frente a él. Yunu le sirvió una taza de té: “Señor, ¡tome té!”
Li Linfu asintió y, tras reflexionar un momento, dijo: “He venido a decirte que la familia Cui insiste en llevarte de vuelta. No puedo hacer nada al respecto.”
Wuyi permaneció en silencio. Después de un rato, sonrió tristemente y dijo: “¡Lo entiendo!”
Li Linfu sonrió levemente y dijo: “Pero antes de ir a la casa de los Cui, puedes ir a visitar las tumbas de tus padres. Si no me equivoco, sus tumbas deben estar en Guangzhou. Desde Chang’an, deberías poder llegar allí antes del Festival Qingming. Si visitas sus tumbas, la familia Cui no tendrá nada que objetar.”

Después de hablar, sacó un pequeño paquete, lo puso sobre la mesa y lo empujó hacia Wu Yi, sonriendo y diciendo: “Esto son sesenta monedas de oro y una placa de jade mía. Las monedas de oro son para tus gastos, y la placa de jade es para que la muestres a las autoridades; si encuentras algún problema, ve directamente a ellas, nadie se atreverá a ignorarte. Además, he pedido a Lao Zhong que te acompañe; me ha servido durante treinta años con total lealtad y podrá cuidarte en el camino”.
Wu Yi miró en silencio el paquete frente a ella. Comprendió lo que quería decir su tío: visitar las tumbas era solo una excusa; en realidad, él quería que se alejara de allí.
Wu Yi se inclinó profundamente ante Li Linfu y, con lágrimas en los ojos, dijo: “Tío, guardaré siempre en mi corazón su bondad”.
Li Linfu suspiró y dijo: “Yo, el gran primer ministro de la derecha, ¡solo puedo recurrir a este último recurso! Es algo de lo que me avergüenzo. Wu Yi, debes partir esta misma noche. Cuídate por el camino”.
Se levantó y se dirigió hacia la salida. Al llegar a la puerta, se detuvo de nuevo, se volvió y sonrió: “Li Qing’an, no lo culpes demasiado. Fui yo quien hizo un trato contigo; como él se negó a seguirme, te ha descuidado. Perdónalo”.
Li Linfu sonrió, negó con la cabeza y se fue. Wu Yi permaneció inmóvil en la puerta; las últimas palabras de su tío fueron como un rayo que la golpeó. De repente recordó las palabras de Li Qing’an: “Señorita Wu Yi, muchas cosas no son tan simples como parece. Pronto comprenderá mis dificultades. Señorita Wu Yi, definitivamente volveré a buscarla”.
Se apoyó débilmente en la puerta, suspiró suavemente, con el corazón lleno de una tristeza infinita.
……
Esa misma noche, una carreta salió silenciosamente de la residencia del primer ministro y, entre las risas y el bullicio de la fiesta de las luces de Shangyuan, dejó Chang’an para desaparecer en la densa niebla nocturna.
Tres días después, la familia Cui fue a buscar a Wu Yi, pero la respuesta de la residencia del primer ministro fue que ella había ido a visitar las tumbas de sus padres y que regresaría directamente a la familia Jiang, sin tener ya ningún vínculo con la familia Li.
……
Poco después de la fiesta de Shangyuan, la lucha entre el palacio del príncipe heredero y Yang Zhao alcanzó su punto más intenso, y ya todo el mundo lo sabía. El príncipe heredero insistía en que Wei Huan había actuado según las reglas de la corte; aunque había promovido a su sobrino, no había infringido ninguna norma y, por lo tanto, no merecía ser castigado. Por su parte, Yang Zhao finalmente salió de las sombras y informó a Li Longji de que Wei Ming era un funcionario inmoral que no tenía derecho a ser promovido. Aunque Wei Huan había actuado de manera sistemática al promover a alguien, había muchos otros funcionarios más cualificados que él; si no los había promovido, era evidente que actuaba por favoritismo.
Wei Huan también se defendió, diciendo que, aunque las evaluaciones de Wei Ming durante varios años habían sido promedio, él era un funcionario diligente y sin defectos morales.

Tras varios debates, toda la atención se centró gradualmente en Wei Ming: ¿qué tipo de persona era? Dado que ya estaba de camino a la capital, la tarde del decimoséptimo día del primer mes, Li Longji emitió un edicto ordenando que Wei Ming fuera llamado al palacio para ser interrogado.
En la oficina de la Secretaría Imperial, sobre el escritorio de Li Linfu había el edicto recién llegado del palacio: Li Longji quería interrogar a Wei Ming de inmediato. Los decretos imperiales no eran emitidos por los Hanlin, sino a través de la Secretaría Imperial, y debían ser ratificados con un sello importante tanto en la Secretaría como en la Oficina de Asuntos Imperiales para entrar en vigor.
Acababa de recibir la última noticia: Wei Ming ya había llegado a Xianyang. Según el ritmo normal de viaje, debería pasar la noche en la estación de Sanqiao.
Lo crucial era esa misma noche. Li Linfu reflexionó un momento y luego entregó el edicto al secretario de la Secretaría, Liu Tongdao: “Todos deben discutir este edicto de nuevo; redíganlo y entréguenselo a mí”.
Un edicto para convocar a alguien no admitía discusión. Liu Tong era un hombre de confianza de Li Linfu y comprendía sus intenciones: ese documento debía retrasarse antes de ser enviado.
“Yo mismo iré a convocar a los demás secretarios para discutirlo”.
Liu Tong se fue apresuradamente. Li Linfu hizo un gesto con la mano, llamó a un guardia y le dijo en voz baja: “Ve a hacer algo…”.
…
Media hora después, una docena de hombres vestidos de negro escoltaban un carruaje colorido, alejándose del famoso burdel de Chang’an, “El Jardín de Flores Demoníacas”, y dirigiéndose rápidamente hacia las afueras de la ciudad.
Tal como había previsto Li Linfu, debido a la hora tardía, Wei Ming, la figura clave en el caso de Wei Huan, se quedó en la estación de Sanqiao. Wei Ming tenía unos treinta años, estatura media y un rostro común. Era el hijo mayor de Wei Ji, primo de Wei Huan. Wei Ji había sido secretario del príncipe heredero. Según las normas de la dinastía Tang, su hijo mayor, Wei Ming, recibió un cargo por influencia familiar, siendo nombrado administrador del condado de Dongyang en Yizhou, un puesto de octavo rango. Debido a sus limitadas capacidades, ocupó ese cargo durante cuatro años con un desempeño mediocre y nunca recibió ascenso alguno.
En la segunda mitad del año pasado, su tío, el gobernador de Yizhou, Wei Huan, lo ascendió a oficial militar en el departamento de almacenes de Yizhou, pasando a ser un cargo de séptimo rango. Aunque había recibido un ascenso, Wei Ming no lo tomó en serio. Si su tío era el gobernador de Yizhou, ¿a quién más ascendería si no a él? Además, solo había ascendido un grado, lo que también le causó cierta insatisfacción.
Hace cinco días, Wei Ming fue enviado a la capital por orden del secretario de Yizhou, Cui Yuan, para atender unos asuntos. Viajó lentamente y, al anochecer, llegó a la estación de Sanqiao. Calculando la distancia, faltaban treinta li hasta la capital; para cuando llegara, probablemente ya se habrían cerrado las puertas de la ciudad. Además, el administrador de la estación lo atendió con gran dedicación, por lo que Wei Ming decidió pasar la noche allí y continuar hacia la capital al día siguiente.
La habitación estaba bien iluminada. El administrador de la estación, Zhang Sanhu, preparó una mesa llena de deliciosos platos y trajo cinco o seis jin de buen vino, tratando a Wei Ming con gran hospitalidad.

“¡Vamos! Coronel Wei, brindaré otra vez por usted; debe beberlo para hacerme el honor.”
Zhang Sanhu era corpulento, pero hablaba con gran humildad. Una y otra vez mencionaba al coronel Wei y a la distinguida familia Wei, lo que hacía que Wei Ming se sintiera exaltado. En realidad, despreciaba a personas como Zhang Sanhu, pero como este sabía halagarlo bien, no pudo evitar confiar en él.
Ya se habían bebido dos jarras de vino. Wei Ming, afectado por su enfermedad habitual, sintió un deseo incontenible y preguntó en voz baja: “Jefe de estación Zhang, ¿podría ayudarme a encontrar una prostituta esta noche?”
“¡Ay! ¿Por qué no lo dijo antes, coronel Wei?” Zhang Sanhu se dio una palmada en el muslo y sonrió de manera insinuante: “Qué casualidad… En mi estación hay justamente una famosa cortesana de Chang’an, llamada Luomei. Está de visita en Xianyang. Si el coronel Wei lo desea, yo puedo arreglarlo; le aseguro que pasará una noche maravillosa.”
Dudó un momento y añadió: “Pero el precio es bastante alto; diez guan por una noche de placer.”
Wei Ming se alegró mucho y dijo de inmediato: “El dinero no es problema; si lo hace bien, le pagaré el doble.”
Dominado por su lujuria, ni siquiera se preguntó cómo podía haber una prostituta en la estación.
Zhang Sanhu sonrió entrecerrando los ojos; ese Wei Ming era realmente un libertino. Vertió otra copa de vino y dijo: “Coronel Wei, espere un momento; iré a buscar a la señorita Luomei.”
El coronel Wei salió. Un rato después, la puerta se abrió y una brisa fragante llegó hasta él. Entró una joven vestida con una falda de gasa verde; era hermosa y encantadora, llena de gracia. Se sentó delicadamente, extendió sus dedos pintados de rojo y se sirvió una copa de vino. Con sus ojos brillantes como flores de durazno, lo miró con coquetería, llenos de seducción.
Levantó la copa; sus mangas se deslizaron, revelando sus brazos pálidos como el jade. Dijo con timidez: “Coronel Wei, le ofrezco este brindis.”
Wei Ming tragó saliva, atónito ante tanta belleza, sin escuchar ni una palabra de lo que decía.
“Ustedes sigan bebiendo; no los molestaré.”
Zhang Sanhu se rió entre dientes, cerró la puerta y subió sigilosamente al techo, espiando por una grieta. De la habitación llegaban risas y gemidos; la joven insistía en que bebieran. Unas media hora después, las luces se apagaron y los dos se fueron a dormir.
……
Al día siguiente, cuando ya amanecía, Wei Ming aún no se había levantado. La cortesana Luomei había hecho todo lo posible para retenerlo en la cama.
En ese momento, varios caballos se acercaron desde lejos; montados en ellos iban unos funcionarios encargados de entregar mensajes. Llegaron frente a la estación y el inspector imperial Han Qing preguntó en voz alta: “¿Está aquí el coronel Wei Ming, encargado de los almacenes de Yizhou?”

El administrador de la estación, Zhang Sanhu, se acercó de inmediato, furioso, y dijo: “Este oficial Wei es realmente inaceptable. Anoche trajo a una prostituta a la estación; le dije que allí no se permitía, pero él afirmó ser descendiente de la familia Wei y me llamó mentiroso. Ahora sigue pasando tiempo con ella”.
El rostro del censor imperial Han Qing se ensombreció al instante. Hizo una seña a sus acompañantes, quienes entraron corriendo. Poco después, se escuchó un grito de mujer desde la habitación. Uno de ellos salió y dijo: “Wei Ming realmente está con una prostituta; está completamente borracho y no puede presentarse ante Su Majestad”.
Han Qing resopló con fuerza: “¡Qué descaro! El emperador aún espera su audiencia, y él se atreve a traer prostitutas a la estación”.
Giró su caballo y partió a toda prisa hacia la ciudad de Chang’an.
……
Dentro del Salón Datong, una docena de altos funcionarios esperaban la audiencia con Wei Ming. En ese momento, el censor imperial Han Qing entró apresuradamente y se inclinó, diciendo: “Majestad, Wei Ming, oficial encargado de los almacenes de Yizhou, está en la estación de Sanqiao con una prostituta; sigue borracho y no puede presentarse ante Vuestra Majestad”.
Li Longji se enfureció de inmediato. Con un fuerte golpe, estrelló la mano contra la mesa y, apretando los dientes, dijo: “¡Vaya descendiente de la familia Wei, tan desvergonzado! ¡Vaya ascenso justo!”.
Dirigió su mirada hacia el príncipe heredero Li Hen y preguntó: “¿Qué tienes que decir ahora?”.
Li Hen se puso rojo de ira y se arrodilló rápidamente, diciendo: “Solo intento defender al gobernador Wei; realmente no sabía que Wei Ming era así”.
Wei Huan también palideció y se arrodilló, temblando, diciendo: “He sido negligente al elegir a mis subordinados; soy culpable. Por favor, castígueme, Majestad”.
Yang Zhao, que estaba a su lado, se alegró mucho al ver que surgía tal giro de los acontecimientos. Se acercó y se inclinó, diciendo: “Majestad, yo serví en Jiannan y conozco bien el carácter de Wei Ming. Por eso apoyé la acusación contra él. Ahora que la verdad ha salido a la luz, por favor, castíguelo”.
Li Longji resopló y, con expresión fría, dijo: “Wei Ming se dedicó a la prostitución mientras cumplía con sus deberes oficiales; es negligente y desvergonzado. Debe ser destituido, nunca volverá a ser empleado, y su familia Wei perderá su privilegio de nombramientos durante tres años. En cuanto a Wei Huan, ya no es apto para ser gobernador de Yizhou; debe ser destituido y trasladado a otra provincia. El actual gobernador interino de Yizhou, Cui Yuan, será ascendido a gobernador oficial”.
Li Hen suspiró en silencio. La familia Wei sufría otro golpe; él mismo había sufrido grandes pérdidas y había sido derrotado por Yang Zhao. Miró a Yang Zhao, quien lo observaba con arrogancia, y apretó los dientes, pensando: “¡Tú, Yang, espera y verás!”.
En ese momento, Li Linfu se adelantó y se inclinó, diciendo: “Majestad, permítame decir algo”.
“¡Habla, primer ministro!”.
Li Linfu miró a Wei Huan y sonrió ligeramente: “Creo que el gobernador Wei no ha sido especialmente negligente en este asunto”.

Una sola frase provocó asombro en toda la sala; incluso Li Heng miró sorprendido a Li Linfu, sin entender por qué quería hablar en su defensa. Li Longji, sin mostrar emoción, dijo: “Primer ministro, por favor continúe.”
“Majestad, ayer examiné detenidamente la evaluación de Wei Ming. Ese hombre no ha tenido logros ni faltas en el condado de Dongyang, y su evaluación siempre ha sido de nivel medio. Incluso el gobernador Wei le dio una evaluación similar, sin favoritismos. También revisé detenidamente la situación del condado de Dongyang en los últimos años: todo ha sido tranquilo, sin desastres, y los impuestos se han pagado siempre en su totalidad. Esto demuestra que la población de Dongyang vive en paz y felicidad, y también que Wei Ming gobierna de manera eficiente sin perturbar a la gente. Por eso estoy de acuerdo con que el gobernador Wei lo promoviera. Yizhou no es como las regiones fronterizas; lo que se necesita allí es estabilidad. Desde este punto de vista, el gobernador Wei es inocente. En cuanto a Wei Ming, el hecho de que haya contratado prostitutas en una estación de postas refleja su mala moral; puede ser destituido, pero eso no tiene nada que ver con el gobernador Wei.”
Li Longji asintió. Las palabras de Li Linfu eran razonables y bien fundamentadas, difíciles de refutar. Entonces dijo: “Entonces, según el primer ministro, ¿cómo deberíamos tratar a Wei Huan?”
“Majestad, dado que Wei Huan no es adecuado para ser funcionario en Yizhou, le recomiendo que sea nombrado gobernador de Shanzhou. Ruego a Su Majestad que lo apruebe.”
Li Longji echó un vistazo a Yang Zhao y dijo lentamente: “¡Bien! Se aprueba la propuesta del primer ministro: Wei Huan será trasladado como gobernador de Shanzhou.”
Se puso de pie y anunció en voz alta: “Se ordena además que, para evitar que ocurran cosas similares en el futuro, nadie de la misma familia podrá ser funcionario en el mismo condado.”