Capítulo diez: Cien yardas bajo tierra (I)

“¿Nos separamos?” Mirando los tres caminos casi idénticos frente a ella, Lailira dudó antes de decir: “Creo que sería mejor ir juntos; con más gente…” Mientras hablaba, sintió una mirada fija en ella y su rostro se sonrojó ligeramente.
“¡No entiendo para qué diablos esos tipos han cavado todo esto!” se quejó Allen con fastidio, y luego se dirigió a Scott: “Bueno… ¿cómo dividimos el grupo, Scott?”
“En realidad, prefiero irme de aquí…” Scott hizo una pausa, miró a su alrededor en la penumbra y bajó la cabeza: “Quizá sea una ilusión, pero acabo de sentir que alguien nos está espiando… ¿Tú lo has sentido, Sos?” En comparación con el lento Allen, Scott confiaba más en la percepción de Jiang Zhe.
“Yo también lo he sentido…” Jiang Zhe asintió y dijo en tono burlón: “Tal vez el ‘amo’ no nos tenga muy bienvenidos…”
“¡Eh!” Allen sonrió de forma extraña, tocó las piedras de la pared del túnel con indiferencia y dijo: “Chicos, ¿no serán demasiado sensibles? Yo no siento nada.” Mientras hablaba, miró a Lisa a su lado; ella, entendiendo lo que quería decir, negó con la cabeza y preguntó confundida: “¿De verdad había alguien espiándonos? Scott, Allen…”
“Yo tampoco lo he sentido…” dijo Día en voz baja. Apenas terminó de hablar, Lavia, que estaba junto al cruce, dijo con calma: “Si realmente fuera así, me gustaría ver qué está tramando ese ‘amo’.”
“Está bien,” dijo Scott, pensativo, y se ajustó las gafas antes de añadir en tono serio: “Nos dividiremos en tres grupos. Si encontramos peligro, todos retrocederemos; si no hay otra opción, regresaremos por donde vinimos. ¿De acuerdo?”
“¿Qué peligro podría haber?” preguntó Allen sonriendo.
“Hmm,” resopló Scott, miró a sus compañeros y reflexionó: “Lavia y Sos en un grupo, Allen y Lisa en otro, y el resto: la hermana mayor Día, yo… y Lailira en el último grupo. ¿Algún problema?”
“¿Eh?” La impaciencia en los ojos de Lavia se convirtió en algo de pánico; señaló a Jiang Zhe y dijo, desconcertada: “Yo… él, ¿por qué tengo que estar en su grupo? ¡No estoy de acuerdo!”
“Justo lo que necesitábamos…” murmuró Jiang Zhe, que hasta entonces no había sentido nada extraño.
Pero, aunque fue un murmullo, Lavia lo escuchó y dijo, furiosa: “¿Qué dijiste?”
“Dije que justo lo que necesitábamos. ¿Quieres que lo repita?”
“¡Tú!”

“Basta ya,” dijo Scott con una sonrisa amarga, tratando de suavizar la situación, tanto como para consolar como para explicar, “Ravia, tanto tú como Thos aprendisteis magia azul de fuego; tú eres buena para contener al enemigo, defender y apoyar, pero en cuanto a poder de daño, tu magia sigue siendo insuficiente. Thos, por el contrario, tiene un gran poder de daño mágico, pero carece en defensa y contención. Si tú estás a su lado para apoyarlo, creo que podrán manejar la mayoría de los problemas que se presenten. Por eso, creo que formar un equipo los dos es lo más adecuado…”
“¿Y qué importa eso…?” Ravia seguía murmurando insatisfecha, pero su actitud era mucho más débil que antes.
“Lisa y Allen en un equipo; la magia de invocación de Lisa es suficiente para contener al enemigo, y Allen… el resto es…”
“¡Eh! ¡Al menos di algo! ¿Qué significa pasar por alto mi turno?” Allen esperaba con ilusión que Scott alabara sus fortalezas, ya que era muy difícil escuchar elogios de su boca. Pero, para su sorpresa, Scott lo pasó por alto después de tomar aire profundamente, lo que lo dejó muy insatisfecho.
“¡Cállate!” espetó Scott con irritación, y continuó mientras Allen murmuraba para sí mismo, “En cuanto al resto, Lailira aprendió ilusiones. Aunque yo domino algunas magias de maldición, su poder de daño es insuficiente y su defensa también es muy débil. Por eso, necesitamos que la hermana mayor Dia se una a nuestro equipo, ya que domina ampliamente la magia de agua…”
“Gracias por los elogios, pero creo que aún no domino todo lo suficiente…” Dia se sintió un poco avergonzada por los elogios de Scott.
Scott sonrió ligeramente y le dijo a Ravia: “¿Ahora lo entiendes, Ravia?”
“…” Ravia asintió con vacilación.
“¿Y tú, Thos?”
“¡Hmm!” Thos emitió un sonido gutural.
“Ah,” dijo Scott con una leve sonrisa, “Entonces, así sea. Ravia y Thos vayan por el desvío de la izquierda, Allen y Lisa por la derecha, y nosotros por el centro. Si encuentran algún peligro, griten fuerte. Creo que las cuevas de esta zona deben estar conectadas entre sí… ¿Alguien tiene alguna pregunta? Si no, entonces…” Dicho esto, chasqueó los dedos para indicar que era hora de partir.
“¿Por la derecha, entonces…?” Allen miró el túnel de la derecha, se volvió hacia Lisa y le hizo una reverencia de caballero, diciendo con amabilidad: “Por favor, sígame, hermosa dama…”

“Kiko”, rió en voz baja Lisa, mirando con algo de timidez a Ravia y haciendo un gesto con la mano: “Avi, entonces entremos primero…”
“¡Sí!”
“Entonces nosotros también entramos, Sos”. Mientras Scott hablaba, Lelira ya se había acercado a él. Al verlo, Scott se volvió hacia Día y dijo: “¿Hermana Día?”
“¡Oh!”. Día se acercó y, al pasar junto a Jiang Zhe, dijo en voz baja, con un dejo de preocupación: “Ten cuidado, Sos”.
“¡Sí!”
Los siete niños se dividieron en tres grupos; cinco de ellos entraron uno tras otro por diferentes ramificaciones, dejando solo a Jiang Zhe y a Ravia.
¿De verdad tengo que estar en el mismo grupo que esta chica? Jiang Zhe suspiró para sí.
Hablando con sinceridad, prefería estar en el grupo de la dulce Día que con esta chica tan dominante, pero lo que decía Scott tenía sentido: su apoyo podía hacer que su magia tuviera un efecto aún mayor.
“Vamos”, dijo Jiang Zhe mientras se dirigía hacia la ramificación. Al llegar a la entrada de la cueva, se volvió a mirar y vio que Ravia seguía allí, pensativa. La llamó extrañado: “¡Eh!”
“¿Mmm?”. Ravia, que estaba sumida en sus pensamientos, regresó a la realidad, con expresión algo nerviosa: “¿Q… qué?”
“Uf…”, Jiang Zhe soltó un largo suspiro y, mirando a Ravia con fastidio, dijo: “¿Qué haces? Aunque me odies tanto, no hace falta llegar a esto, ¿verdad? ¡Vamos!”
“¡Que te importe!”, murmuró Ravia en voz baja, resoplando, y entró en el túnel de la izquierda.
¡Qué antipática!
Sacudiendo la cabeza, Jiang Zhe la siguió, sin más remedio.
El túnel estaba muy silencioso, ya que ninguno de los dos hablaba. A lo largo del camino, solo se escuchaba el leve sonido de las piedrecillas que rodaban por accidente; aparte de eso, el silencio era aterrador.
Esa atmósfera opresiva hacía que Ravia se sintiera muy incómoda. Dudando, dijo en voz baja: “¿Tú… estás ahí?”
“…” Jiang Zhe puso los ojos en blanco, pensando: Estoy justo a tu lado, ¿acaso no puedes verme?
En realidad, también entendía que la chica buscaba algo de qué hablar. Aunque normalmente fuera fuerte, en un lugar oscuro y silencioso, era inevitable que sintiera algo de miedo ante lo desconocido.
Pero, aunque lo entendía, era evidente que Jiang Zhe no quería hablar. No era por odiar a la chica, sino más bien por querer ver cómo reaccionaría en esa situación…

Pero Jiang Zhe se sintió decepcionado; durante mucho tiempo después, la chica no volvió a hablar, lo que le resultó sorprendente. ¿Acaso era realmente tan fuerte?
Por curiosidad, observó a su compañera y la llamó en voz baja: “Ravia”.
“¿Qué?”, respondió la chica casi al instante, con evidente inquietud.
¡Ja!
Conteniendo a duras penas la risa, Jiang Zhe tosió y dijo: “¿Tú… no tienes miedo?”
“¡No tengo miedo!”, respondió ella con firmeza.
“¿De verdad?”
“¡De verdad!”
“Jeje…”
“¿Por qué ríes?”
“Si te lo hubiera preguntado en otras circunstancias, seguramente no me habrías respondido, ¿verdad?”
“¡Tú!”, se sonrojó de ira la chica, se detuvo y, con cierta rabia y emoción, dijo: “¡Está bien! Tengo mucho miedo. ¿Estás satisfecho?”
Al ver a la chica tan emocionada, Jiang Zhe se quedó atónito. Obviamente no esperaba que una broma pudiera causar tanto problema. Sonrió avergonzado y dijo con sinceridad: “Solo estaba bromeando…”.
“…” La chica guardó silencio y siguió caminando.
Después de avanzar un rato más, Jiang Zhe escuchó su voz suave a su lado:
“Te estás burlando de mí en tu interior, ¿verdad? Aunque tienes miedo, finges no tenerlo…”.
“Je”, sonrió ligeramente Jiang Zhe, miró a la chica que estaba a medio paso delante de él y dijo con sinceridad: “Eres muy valiente…”.
La chica se detuvo de nuevo, se volvió y frunció el ceño: “Si quieres reírte, ríete. No necesitas usar esas palabras…”. Mientras hablaba, se quedó paralizada al ver la mirada sincera y honesta del chico.
“Enfrentarse a la inquietud y al miedo, fingiendo no temer y no huir del peligro que se avecina, eso en sí mismo es valentía. La valentía real y fingir valentía en realidad no difieren mucho…”.
Ravia miró al chico con ojos llenos de asombro. Después de un rato, mostró por primera vez una dulce sonrisa.
“Esas son las palabras más satisfactorias que he escuchado de ti desde que te conozco… Gracias, Sos”.
“…” Obviamente, Jiang Zhe estaba atónito ante la dulce sonrisa de Ravia. En su opinión, ella nunca sonreía, al menos no una sonrisa genuina; claro, las sonrisas sarcásticas no contaban.
“¿Qué pasa?”, preguntó Ravia, confundida por la expresión atónita del chico.
“Eh… nada. Es la primera vez que te veo sonreír, no me lo esperaba…”.
“¡Tú!”, se enfadó Ravia, frunciendo el ceño. “¿No puedes hablar sin molestarme? No puedo creer que hayas dicho eso…”.

“Oye, oye, no fue a propósito, ¿sabes? De verdad que no reaccioné a tiempo.”
Curiosamente, con este incidente, la distancia entre los dos fue desapareciendo poco a poco…
“Sos, en realidad tú tampoco eres tan desagradable…”
“Hmm, no creo que quiera aceptar ese tipo de ‘elogio’ tuyo.”
“Jaja… Bueno… Eh, hoy descubrí que, además de ser perezoso, arrogante, presuntuoso y egoísta, también tienes algunos puntos positivos…”
“Oye, ¿eso cuenta como un elogio para mí?!” Jiang Zhe se quedó sin palabras.
“Es verdad, te lo prometo…” La chica asintió con sinceridad.
Sacudiendo la cabeza, Jiang Zhe dijo con resignación: “Está bien, mejor no me elogies más.”
“¡Oye! De verdad te estoy elogiando…”
“Te lo agradezco.”
“¡Tú!” Ravia sintió un nudo en el pecho, pero curiosamente, ahora no estaba muy enojada, solo molesta por el tono del chico. “Eres realmente irritante.” Mientras hablaba, bajo la tenue luz de la bola de fuego, miró su rostro y preguntó con vacilación: “Hmm… ¿Me odias mucho?”
“Hmm?” Jiang Zhe se quedó atónito y preguntó sin entender: “¿Por qué lo preguntas?”
“¿Sí?” insistió la chica, pero después de hacer la pregunta, se respondió a sí misma: “Debería ser así… ¡Puedo verlo!”
Al escuchar eso, fue Jiang Zhe quien se sintió un poco avergonzado. Se rascó la cabeza y dijo con timidez: “Bueno… tampoco te odio tanto, solo a veces no me gustas mucho… Siento que tu carácter es más parecido al de un chico…”
Al oír la palabra “gustar”, el rostro de la chica se sonrojó de inmediato. Afortunadamente, la luz en el túnel era bastante tenue.
“¿Mi carácter? En realidad, cuando era pequeña no era así, lloraba mucho… ¡No rías, o me enojaré! Hmm… Cuando era pequeña era muy cobarde, pero mi abuelo me enseñó que ser valiente es el mayor tesoro de una persona; quien no tiene coraje no logrará grandes cosas… No me gusta que me menosprecien…”
“¿Tu abuelo?” Jiang Zhe giró la cabeza con curiosidad y recordó: “Recuerdo que tu abuelo era un gran duque, ¿verdad? ¡Impresionante!”
“Sí,” asintió Ravia con gran orgullo, “en Altak, todos conocen a mi abuelo. Los habitantes de Altak lo respetan mucho. Si tuviera que elegir, querría ser como él: íntegro, valiente y respetado…”
“¿Duquesa?” Mientras hablaba, Jiang Zhe sonrió con ironía.

Pero, para sorpresa de todos, la sonrisa desapareció del rostro de Ravia. Sacudió la cabeza y dijo con tono complicado: “Aunque mi abuelo me quería mucho, en Altak las mujeres no pueden heredar títulos; están destinadas a ser…”. Mientras hablaba, miró al chico a su lado y dijo con ironía: “Recuerdo que tú, Sos, eres un plebeyo, ¿verdad?”
“Oye, ¿y qué importa eso?”
“No me malinterpretes”, dijo la chica sacudiendo la cabeza con sinceridad. “Solo quiero decir que no hay nada malo en ser plebeyo, Sos. Al menos ustedes tienen libertad, mientras que los nobles… los nobles no son tan maravillosos como ustedes piensan. Si pudiera elegir, preferiría…”. De repente, la chica sintió que el túnel a su alrededor se había vuelto vacío sin saber cuándo. Al levantar la vista, se dio cuenta de que ya habían salido del túnel y entrado en un lugar amplio.
Por las hoces, carros y otros objetos que se veían por todas partes, parecía que ese lugar había sido una mina en el pasado; no había duda al respecto. Pero…
“¡Crack!” Ravia sintió como si hubiera pisado algo. Al bajar la vista, tembló de pies a cabeza.
Era un esqueleto pálido y macabro…
Además, con ese crujido, desde algún lugar cercano surgió un sonido grave y gutural, como el gruñido de una bestia salvaje.
“…” Frunciendo el ceño, Jiang Zhe levantó la mano derecha. Unos tres o cinco segundos después, se escucharon dos “boom”: dos bolas de fuego fueron lanzadas. Controló las bolas de fuego para que recorrieran las paredes de esa cueva amplia. La luz emitida por las bolas de fuego le permitió ver algunas ‘cosas’ no muy agradables…
A lo lejos, pegados a las paredes de la cueva, había hombres lobo… ¡No! Eran marionetas de hombres lobo sin alma, reunidas todas juntas, mirando a Jiang Zhe y al otro con ojos llenos de hostilidad. Eran unas treinta o cincuenta criaturas.
“Parece que hemos ganado la lotería…” Jiang Zhe sintió un tirón en la comisura del ojo y dijo en voz baja: “¡Cuidado, Ravia!”
Rara vez, Ravia parecía muy dócil.
“¡Sí!”