Capítulo dieciséis: Lucha continua

Komer se sumió en sus pensamientos. Ahora que el sistema de gobierno central del reino se había derrumbado, había perdido por completo la capacidad de contener a los grandes señores feudales. Hoffman y Kakiya se habían alineado por separado, enfrentándose abiertamente, mientras que los demás señores también comenzaban a unirse entre sí. Su objetivo era evidente: deseaban que la situación caótica del reino persistiera, e incluso esperaban que cuanto más durara, más se debilitara la cohesión del reino. Si esta situación continuaba durante unos años, la autoridad de la familia Romanov entre la población se desvanecería por completo, siendo reemplazada únicamente por los grandes señores, y volvería a surgir una escena de principados dispersos.

Tanto Kakiya como Hoffman no eran más que colaboradores para él, personas que podían ser abandonadas en cualquier momento en aras del interés propio. Un aliado sin fuerza real solo podía encontrarse en una posición incómoda, y tanto Kakiya como Hoffman querían deshacerse a toda costa de esa situación. Sin embargo, ese caos representaba una gran oportunidad para él. Homar ya había sufrido pérdidas enormes en dos campañas contra él, especialmente por la pérdida de su grupo de magos, lo que impedía a Felipe reorganizarlo a corto plazo. Mientras tanto, él había ganado el apoyo de Clarence, Schaeffer y otros, además del respaldo de Mihajević, Uma y la Gran Orden Secreta. Ahora, además, había obtenido el poderoso apoyo de los montañeses. Con una pérdida y un ganancia, era una oportunidad excepcional; la batalla decisiva debía tener lugar en esta ocasión.

Pero en ese momento, ese viejo llamado Gott comenzó a cambiar de bando, volviendo a aliarse con Felipe. La familia Haine también se vio involucrada. Si, cuando él iniciara la guerra contra Felipe, llegaban refuerzos de la familia Haine y Gott causaba problemas en su retaguardia, la batalla que parecía estar ganada con total seguridad podría verse afectada. Incluso era posible que la familia Ferdinand y el ejército de Calais se unieran a la lucha.

Cuanto más pensaba Komer, más se alarmaba. El auge del Cáucaso ya había hecho que los grandes señores sintieran una amenaza. Si él desafiaba abiertamente a Homar, era difícil decir si no se unirían por miedo a ser afectados también. Si no lo planeaba bien, podría terminar en apuros.

“Mahagumi, ¿cuál crees que es la probabilidad de que los otros tres grandes señores se unan a Homar?”, preguntó Komer después de reflexionar largo rato.

“Señor, si pudiéramos derrotar a Homero de un solo golpe en poco tiempo, por ejemplo, ocupando Chipre, Odesa y la llanura de Buzson, es posible que los otros tres grandes señores consideren si el costo y las posibilidades de éxito de unirse a la guerra valen la pena correr ese riesgo. Lo más probable es que lo hagan mediante amenazas verbales. Pero una vez que nos encontremos en un estancamiento con Homero, es muy probable que se unan a la guerra, y entonces podríamos no poder retirarnos”. Mahagumi no llegó a una conclusión clara; sabía que el poder en manos de su señor era muy complejo y no podía predecir cómo evolucionaría las cosas. Solo podía hacer suposiciones vagas basadas en lo que conocía de su estructura de poder.

“Hmm, ¿quieres decir que si ponemos todo de nuestra parte para derrotar a Homero de un solo golpe, tendremos más posibilidades de evitar enfrentarnos a los otros tres grandes señores?”, preguntó Komer, pensativo.

“Eso es lo que creo, señor. Por supuesto, también podemos emplear otros métodos para desviar la atención de los tres grandes señores de Homero, contener las fuerzas que puedan movilizar y reducir al mínimo nuestros riesgos en ese aspecto”, asintió Mahagumi.

“¿Orcos?”, dijo Komer, comprendiendo al instante la intención de Mahagumi; la comunicación entre ellos ya era bastante fluida.

“Bueno, ¿por qué no aprovechar una fuerza tan poderosa? Si ellos pueden usar orcos para destruir reinos, ¿por qué no podemos usarlos nosotros para someterlos? Podemos provocar conflictos en las fronteras, inventar mentiras para manipular a la gente. La población, que ya teme profundamente a los orcos, seguramente se revolucionará de inmediato. Además, las familias Ferdinand y Haine probablemente tengan cada vez más reservas respecto a los orcos. Su comportamiento ya supera sus expectativas; no pueden quedarse indiferentes. Incluso si la posibilidad es pequeña, no tendrán más remedio que caer en la trampa”.

Mahagumi sonrió con malicia. Este bastardo comprendía cada vez mejor el lado oscuro de los mortales, pensó Komer, aunque él también compartía esa idea.

“Muy bien. Deja que tú te encargues de esto. Asegúrate de hacerlo bien. Si es necesario, puedes sobornar a esos nobles para que actúen como nuestros portavoces y contengan sus fuerzas”, asintió Komer en señal de acuerdo.

“Señor, no es necesario sobornarlos. Solo tenemos que presentar pruebas dudosas. Ellos no se atreverán a no creerlas; prefieren creer en ellas antes que en la ausencia de pruebas. No pueden asumir ese riesgo, ¿verdad?”

Mahagumi sonrió de nuevo de forma siniestra, dejando a Komer sin palabras. Esa familia dominaba con precisión la mentalidad de los nobles mortales; aquellos nobles cobardes no se atrevían a arriesgar sus vidas y fortunas, sobre todo al enfrentarse a orcos incomprensibles.
“Bueno, elige tú los métodos; solo necesito los resultados”, asintió Komer.
“Entonces, señor lord, ¿cuándo planea dar inicio? Cuanto antes, mejor. Por mi parte no se necesita preparación alguna; con solo su orden, puedo hacer que los rumores se propaguen por los territorios de los cuatro grandes lords en una semana, pero será necesario coordinarlo con su plan para obtener el mejor efecto”, preguntó Mahagumi, consultando obedientemente a Komer.
“En un mes podrás actuar. Creo que daré un mes más a Fran; debería ser suficiente”, decidió finalmente Komer.

La mañana en Ciprus seguía siendo encantadora; las calles estaban muy tranquilas, ya que la mayoría de la gente aún dormía. Una tenue luz dorada ya asomaba entre las nubes, presagiando otro día soleado.
Philip se quedó de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados. Haber pasado toda la noche sin dormir lo dejaba algo débil; tenía ojeras y respiraba el aire fresco del jardín, mirando a lo lejos sumido en pensamientos.
“Criar tigres trae problemas”: esa expresión era muy acertada. Ahora, aplicada a él mismo, parecía perfecta. Pero ya no tenía ganas de arrepentirse por haber tomado una decisión tan estúpida; ahora debía enfrentar la realidad.
Afortunadamente, ese tipo llamado Gott le había ganado algo de tiempo. Philip no sabía por qué Gott había decidido traicionar a su oponente de repente, pero eso no importaba; lo importante era que era un hecho. Pensándolo bien, un tipo como Gott, que no conocía el significado de la lealtad, podía traicionarlo en cualquier momento; por lo tanto, que Komer también fuera traicionado era lógico. Sin embargo, Philip se preguntaba: si antes Gott ni siquiera quería colaborar con él para bloquear Matdan, ¿por qué ahora estaba dispuesto a ayudarlo a sofocar al Cáucaso? ¿Qué había pasado para que Gott se enfureciera tanto? Eso intrigaba a Philip.
¿Un ejército de bárbaros? ¡Bah! Ese maldito idiota se atrevía a acoger a enemigos públicos de los mortales e incluso entrenarlos como ejército. Philip ya no podía expresar con palabras sus sentimientos al conocer esa noticia. Un ejército de semiorcos ya era suficiente; ahora incluso se atrevía a utilizar a los bárbaros. La palabra “audaz” ya no era suficiente para describir su locura.

Es evidente que este tipo no se esfuerza tanto por expandir su poder militar únicamente por la lucha por el trono entre Kajia y Hoffman; eso es solo una excusa, y el verdadero objetivo probablemente sea él mismo. ¿Venganza por cualquier cosa? Un escalofrío recorrió a Felipe; de repente recordó algo que Zelin le había dicho: que si fuera él, casaría a Tracy con Komer. En aquel momento, esas palabras le habían parecido hirientes, y ahora, una amargura se apoderó de su boca.
Sacudiendo la cabeza, Felipe parecía querer deshacerse de la irritación que sentía. Pensar en esos problemas ahora no servía de nada; lo importante era enfrentar con calma la amenaza proveniente del sur. La familia Haine ya había accedido a brindarle todo su apoyo en caso de problemas, mientras que la familia Ferdinand se negaba a tomar una posición clara, balbuceando excusas. Felipe sabía perfectamente que estaban esperando obtener un mejor precio; querían que él pagara un precio aún mayor, lo cual no era sorprendente. Sin embargo, el hecho de que aún no hubiera respuesta desde Calais dejaba en su mente una sombra persistente: ¿qué estaría haciendo realmente Zelin?
Felipe no creía que Gott pudiera ayudarlo mucho. Un bloqueo a corto plazo ya no tenía gran impacto en el Cáucaso actual, sobre todo teniendo en cuenta que el río Catalania permitía un tráfico fluido. De hecho, un bloqueo marítimo ya era incapaz de debilitar al Cáucaso. Hacer que los Esqueletos Grises de Gott desembarcaran para luchar era pura ilusión. La verdadera batalla tendría lugar en tierra firme. Felipe lamentaba haber construido la fortaleza en la entrada del bosque de Gran Groenlandia de forma demasiado débil. Si hubiera pensado con más cuidado, debería haberla diseñado como una cadena de tres fortalezas conectadas en forma de cuerno, lo que habría multiplicado su capacidad defensiva. Pero ahora ya era demasiado tarde para arrepentirse.
Felipe reflexionaba en silencio sobre sus fuerzas y estrategias de respuesta.

Él no sabía cuál era el verdadero poder de Komer, pero sí sabía que las fuerzas principales de su ejército original habían sido dejadas en Livonia por Kajia para hacer frente a la presión proveniente de Hoffman. Según la información proporcionada por Gott, Komer solo contaba con tres mil quinientos soldados de infantería bárbara recién formados y dos mil guerreros semiorcos. Aunque ese grupo improvisado estaba compuesto por razas inferiores de gran fuerza física pero baja inteligencia y apenas entrenadas, siempre y cuando pudiera protegerlos detrás de una fortaleza fuera de la llanura de Bosen para evitar que dañaran sus reservas de alimentos, no debería haber demasiados problemas. Sin embargo, al carecer de la ayuda de los magos, tenía una carta menos con la que actuar, por lo que debía confiar completamente en el poder mágico de la familia Haine. Esperaba que pudieran darle a esas razas inferiores, que no conocían los límites, una lección contundente.