Capítulo quince: La espada apuntando

Tanto Difanchi como Belemon se mostraron extremadamente cautelosos ante las intenciones de Komer. Por supuesto, habían oído hablar de las rencillas entre Komer y Homafilipe, y aunque no conocían los detalles concretos, a juzgar por la situación actual, parecía que Homafilipe y los caucásicos estaban a punto de llegar a una resolución definitiva. Ni Difanchi ni Belemon querían involucrarse en las luchas internas de los humanos; para ellos, las disputas entre humanos, especialmente las guerras relacionadas con Komer, eran incluso algo deseable, ya que al menos podían aliviar en cierta medida su presión actual.
Sin embargo, el cebo que lanzó Komer hizo que tanto Difanchi como Belemon se sintieran tentados. La eliminación total de las restricciones alimentarias y la ampliación significativa de las cuotas de materiales estratégicos eran algo que la tribu de Sanjia anhelaba desde hacía tiempo. Pero ante la actitud firme de Komer, por más que la tribu de Sanjia suplicara, él nunca cedió. Ahora, en cambio, Komer proponía voluntariamente hacer concesiones en estos dos puntos clave: ¿cómo no iban a sentirse tentados Difanchi y Belemon?
Aunque ninguno de los dos expresó abiertamente su opinión en ese momento, Komer sabía que en realidad ya habían tomado una decisión. Dado que no rechazaron de inmediato su solicitud algo inusual, era evidente que se daban cuenta de que no tenían poder para negarse. Además, sabían que entre él y Filipo debían elegir un bando; mantenerse neutrales significaba en realidad favorecer a Filipo. La actitud de desprecio innato de Filipo hacia los montañeses antes de que él llegara a los caucásicos también hacía imposible que Difanchi y los demás lo apoyaran. Aunque Komer también era bastante peligroso, de todos modos era mejor que la situación anterior.
Una vez que Sik, ese clavo, se insertara en la tribu de Sanjia, su frente unida se desmoronaría por completo. Komer no podía evitar sentirse orgulloso de su genial idea. Con la tribu de Jiapeng como cuña en medio de los bárbaros, ya no importaba cuán unidos estuvieran Difanchi y Belemon. La tribu de Jiapeng podía proporcionar hasta tres mil guerreros a los caucásicos, sumados a los tres mil quinientos guerreros bárbaros bajo su mando y los dos mil guerreros semiorcos, ya contaba con la fuerza suficiente para enfrentarse a Homafilipe. Por supuesto, si las tribus de Jiaron y Jialong ofrecían apoyo armado, las posibilidades de tomar todo el territorio de Homafilipe de un solo golpe serían mucho mayores. Ahora era el mejor momento para enfrentarse a Homafilipe, y Komer no quería desperdiciar esta oportunidad tan valiosa.

Tal como esperaba Komer, Difanchi y Belemon le dieron rápidamente una respuesta clara: las dos tribus estaban dispuestas a aportar un total de cuatro mil guerreros a pie, y en el futuro se establecería un sistema de reuniones periódicas conjuntas para discutir y negociar el desarrollo de las relaciones entre ambas partes. Komer aceptó sin vacilar las condiciones propuestas por Difanchi, lo que marcó el inicio de la sumisión de las grandes tribus montañosas, cuyas cabezas orgullosas ya se habían inclinado bajo la presión económica y política. Los montañeses, ya en una posición de clara desventaja, ya no tenían fuerzas para oponerse al atractivo del floreciente mundo civilizado de los mortales del norte. Este era solo el primer paso; a medida que se dieran esos pasos, el ritmo se aceleraría cada vez más. Cuando los montañeses comprendieran plenamente la gran capacidad de inclusión de la civilización mortal, serían atraídos hacia ella, como polillas hacia el fuego, hasta integrarse finalmente en dicha civilización. Para evitar que se filtraran noticias, Komer ordenó a Fran que trasladara a todos los tres mil quinientos guerreros montañosos ya reunidos a los territorios montañosos al sur de Bahomón, donde se construyó un campamento de entrenamiento. La tribu de Sanjia también envió, según lo acordado, dos mil guerreros cada una. De este modo, se formó un ejército montañoso de nueve mil quinientos hombres. Sumado a dos mil mortales, semiorcos y semielfos, se creó así una fuerza armada de once mil quinientos hombres que se entrenaba en secreto en el campamento del desierto al sur de Bahomón, preparándose para la siguiente fase de la guerra. En el muelle de Bahomón había barcos provenientes del Mar Central del Sur; los trabajadores del muelle cargaban con esfuerzo enormes sacos de lona, mientras los intendentes del Ejército de Autodefensa del Cáucaso contaban cuidadosamente los sacos apilados en gran cantidad. Los carros de bueyes, ya listos, estaban dispuestos de forma desordenada detrás del muelle, esperando a que los intendentes terminaran de contarlos para cargarlos y transportarlos. Nadie sabía qué contenían esos cargamentos, ni a dónde serían enviados, excepto los espías que vigilaban en secreto los alrededores del muelle. Se trataba de pedidos militares provenientes del Mar Central del Sur; la capacidad de producción del Cáucaso no era suficiente para fabricar tal cantidad de armaduras y armas en tan poco tiempo, por lo que no quedaba más remedio que hacer pedidos a las principales ciudades-estado del Mar Central del Sur.

La flota de Haidelin se encargó del transporte de estos suministros militares. Esto también se debió a que, para evitar que Homero se diera cuenta de sus preparativos militares tan desenfrenados, los guerreros de la tribu de Sanjia y los siete regimientos de infantería del Cáucaso que él mismo había formado llevaban equipamiento realmente lamentable. El hecho de que pudieran enfrentarse con armas y armaduras de mala calidad a los ejércitos mortales del sur, dotados de armas y armaduras de alta calidad, demostraba suficientemente el valor y la ferocidad de estos guerreros montañosos.
Sin embargo, Komer no tenía intención de dejar que estos valientes guerreros montañosos lucharan cara a cara contra el ejército regular de Homero con armaduras tan rudimentarias y armas hechas de palos con piedras puntiagudas. Para Komer, la batalla contra Homero podría ser solo el primer paso; nunca tuvo la intención de dejar que los guerreros de la tribu de Sanjia, una vez bajo su mando, se le escaparan. Ellos, al igual que las tropas semiorcas, se convertirían en otra carta ganadora en sus manos, no solo para ayudarlo a luchar en las batallas del reino, sino quizás también para enfrentarse a sus propios compatriotas, a esas grandes tribus de la Alianza de Bárbaros que no sabían cuándo detenerse. Un día, también se postrarían a sus pies. Y para convertirlos en una hoja afilada en sus manos, valía la pena pagar un alto precio, incluso al principio.
Armaduras de alta calidad y armas avanzadas, algo que los guerreros montañosos jamás habían imaginado, llegaban sin cesar desde el sur al Cáucaso, cubriendo sus cuerpos fuertes y cayendo en sus manos robustas. Además, el entrenamiento de los francos se volvía cada vez más riguroso. Para los guerreros montañosos, ya contaban con resistencia física y experiencia en combate; incluso en disciplina militar eran mucho mejores que los soldados semiorcos que acababan de unirse al ejército del Cáucaso. Lo que ahora necesitaban resolver era la formación en combate real y la coordinación entre ellos.
Mahagumi siguió respetuosamente a Komer hasta el estudio; era la segunda vez en tres días que entraba en su estudio.
En las tierras desoladas de la Cordillera, el entrenamiento de los guerreros montañosos avanzaba a gran ritmo, mientras que los arqueros semielfos que estaban acuartelados en Livonia regresaban silenciosamente al Cáucaso. Los tres papas guardianes de la Gran Herejía también habían llegado a Ugru. Con la fuerza del círculo de magos, todo estaba listo, faltaba solo el empuje final. Durante este tiempo, Mahagumi se había mantenido oculto en la ciudad de Ciprus, vigilando constantemente la situación en la región de Homero. También prestaba atención a los cambios en las guarniciones de la fortaleza en la salida del Gran Bosque de Groenlandia en las llanuras de Bosen. Para que el ejército del Cáucaso pudiera invadir Homero, primero debía enfrentarse a la fortaleza de Bosen en la salida del Gran Bosque de Groenlandia; esa batalla era crucial.

“Señor, según las noticias provenientes de Odesa y ya verificadas, hace medio mes la flota de los Esqueletos Grises está operando en esa zona. Nuestros hombres detectaron entonces rastros de Gott, y por casualidad, Felipe también apareció allí”, informó Mahagumi, acercándose dos pasos.
“¿Crees que es una coincidencia?”, preguntó Komer sin responder de inmediato.
“Es poco probable. Los Esqueletos Grises rara vez operan en la zona central del Mar Infernal; actualmente concentran sus esfuerzos en el sur del Mar Infernal y en el Océano Central del Norte. La aparición repentina de Gott allí solo puede significar que fue a encontrarse con Felipe”, negó con la cabeza Mahagumi.
“¿Qué crees que motivó su encuentro?”, inquirió Komer.
“Este subordinado no se atreve a asegurarlo, pero incluso con la mejor de las disimulaciones, con un poco de análisis se puede deducir que los cañones mágicos de la flota de Ka provienen sin duda de nuestro Cáucaso. No existen tales coincidencias: los cañones mágicos no se han visto en cientos de años, y los Esqueletos Grises apenas los han adoptado recientemente, al igual que la flota de Ka. Es demasiado extraño”, dijo Mahagumi con calma.
De hecho, Komer ya había previsto esto; sin embargo, ahora no le preocupaba tanto lo que pudieran hacer los Esqueletos Grises, sino si su alianza con Homero podría generar algún cambio impredecible. La guerra era inminente, y Komer no quería que su descuido causara desastres irreparables.
“¿Hay algún cambio en Gales?”, preguntó Komer después de pensarlo un momento.
“Por ahora no se han detectado anomalías, pero la comunicación entre los dos grandes señores del norte y Chipre ha aumentado notablemente en estos días, especialmente con la familia Haine”, no pasó por alto Mahagumi ningún detalle sospechoso.
“¿Oh? ¿Han hecho algún ajuste en sus ejércitos?”, frunció el ceño Komer; eso no era una buena señal.
“Por ahora no, pero este subordinado cree que se debe a que el tiempo es demasiado corto. Tan pronto como nuestro ejército aparezca en tierras del Cáucaso, probablemente desencadene una reacción en cadena. Incluso Felipe, por arrogante que sea, seguramente pedirá ayuda a los demás señores”, añadió Mahagumi.