Capítulo once: Sevilla

“La Torre del Arrepentimiento? La sagrada ciudad de la Luz, Marco?” Suspiró suavemente. Comer ya había previsto ese final. Si él ya era considerado por los inquisidores como un demonio irreconciliable, entonces Rebrí no era más que un cordero perdido en el mundo oscuro. Después de todo, Rebrí había tenido un pasado glorioso en la Iglesia de la Luz; “salvarlo” y devolverlo al mundo de la luz, hacer que recuperara el camino correcto, significaba para Nojora y Lorenzo mucho más que ejecutar a ese resto del mal.
“¿Y cómo está Rebrí ahora?”
“Eso es imposible de saber. La Torre del Arrepentimiento es una prisión utilizada por la Inquisición para encerrar herejes y caídos, protegida por poderosos caballeros de la Iglesia y habitada también por monjes ocultos. Nadie se atreve a desafiarla.” Mihajević se encogió de hombros. “En la historia, aparte del antiguo Emperador Oscuro Kenifer III, que intentó desafiar a esos monjes ocultos, parece que nadie ha logrado romper esa prohibición.”
“¿Oh? ¿Quiénes son esos monjes? ¿Qué pasó cuando el Emperador Oscuro los desafió?” Los ojos de Comer brillaron.
“Esos monjes son ermitaños que poseen un conocimiento y una comprensión profundos de las doctrinas de la Iglesia de la Luz. Aunque pasan desapercibidos en la iglesia, han estudiado incansablemente sus doctrinas y leyes durante mucho tiempo. Con el paso del tiempo, sus poderes luminosos también han alcanzado un nivel impredecible. Muchos magos y practicantes de artes marciales que se consideran excepcionales han intentado probarse desafiando a esos monjes del arrepentimiento, pero todos han fracasado, incluyendo a muchos que ya habían alcanzado el rango de magos supremos o caballeros sagrados.” Mihajević mostró una expresión solemne. “Lo que le sucedió a Kenifer III al desafiar a los monjes ocultos no es conocido por el mundo exterior. Yo solo sé que ocurrió, pero no sé los detalles. Sin embargo, dado que la Iglesia de la Luz no ha difundido este asunto, probablemente los monjes ocultos tampoco hayan salido beneficiados.”
“Entonces, ¿no podemos romper esta prisión ahora?” murmuró Comer para sí mismo.

“Es difícil, señor lord. En Marco no solo hay que enfrentarse a los miembros de la Inquisición, sino también a las fuerzas presentes en las grandes catedrales. Personalmente creo que en poco tiempo no podremos cambiar esta situación. Por supuesto, Rebrí tampoco correrá peligro de muerte allí; el hecho de que la Inquisición lo haya enviado a la Torre de la Confesión indica que no tienen intención de resolver el problema de manera extrema”. Mihajović asintió: “Tal vez algún día, cuando hayamos acumulado suficiente fuerza, tengamos la oportunidad de desafiar esta prohibición”.

“Hmm, devolveremos esta humillación de la misma manera. Espero que ese día no llegue demasiado pronto”. Komer emitió un gruñido profundo: “El lado positivo que alguna vez tuvo la Iglesia de la Luz ha sido destruido por completo por estas criaturas insignificantes, y las propias debilidades internas de la Iglesia de la Luz han quedado al descubierto. Todo tiene un ciclo de ascenso y caída; por fuera parece precioso, pero por dentro está podrido. Esa es la mejor descripción de la situación actual de la Iglesia de la Luz. Es como un gigante de barro que solo espera que alguien le dé el empujón final para caer estrepitosamente. Si tenemos la suerte de desempeñar ese papel, me sentiré inmensamente honrado”.

“Señor lord, su deseo es muy noble, pero no debemos subestimar el poder de la Iglesia de la Luz. Si han podido mantenerse firmes en el continente durante siglos, es porque tienen sus razones. Las fuerzas oscuras, desde la caída del Imperio Oscuro, han estado desorganizadas. Sé que usted se ha esforzado por unir esas fuerzas oscuras, pero esto apenas es el comienzo. La facción oscura tiene una base sólida en el sur, pero su desarrollo en las capas superiores no se compara con las raíces que la Iglesia de la Luz tiene en todas las capas sociales del norte. Para revertir esta desventaja, la facción oscura aún necesita mucho esfuerzo. Aunque no me gusta la Iglesia de la Luz, nunca la subestimo. Esa es mi humilde opinión”, dijo Mihajović con calma.

“Mihajović, gracias por tu amabilidad”. Komer respetaba mucho a este maestro de la magia de marionetas. Aunque sus consejos amables no eran muy agradables de escuchar, eran ciertos y mucho más realistas que los de aquellos místicos ciegamente optimistas.

La actitud de los bárbaros no sorprendió a Komer; las tribus de Karon y Kabo expresaron con firmeza sus intenciones. Aunque no se mencionó abiertamente la actitud de las demás tribus, Komer pudo percibir la tensión entre ellas. Mientras las tribus de Karon y Kabo dejaran de mostrarse entusiasmadas con el asedio a Brandeburgo, creía que ese clima se extendería pronto a las demás tribus, haciendo que el feroz ataque de la Alianza de los Montañeses desapareciera. Además, eso arrojaría una sombra sobre su próxima alianza. Era un regalo valioso que Komer ofrecía al Reino de Iberia, algo que seguramente haría que los iberos se sintieran agradecidos y conscientes de su influencia.

Aunque la reconstrucción de la fortaleza de Gdansk se incluyó en el orden del día, los montañeses propusieron un período de transición para que más tribus pudieran aceptar esa realidad. Tras reflexionar detenidamente, Komer accedió a su sugerencia. Su intención era impedir que los montañeses se unieran, pero no quería que Flandes se convirtiera en un obstáculo para ellos. Su objetivo final era atar a todos los montañeses a su carro de guerra y controlarlos a su antojo. Por supuesto, ese plan era demasiado ambicioso y requería planificar cuidadosamente muchos detalles.

La ciudad de Sevilla es sin duda la joya más brillante de toda la llanura de los Pirineos. Las imponentes y escarpadas montañas de los Pirineos se extienden al norte de la llanura, abrazándola por completo. Las suaves laderas del sur son los mejores pastizales naturales. El queso y la mantequilla producidos en esas zonas son famosos en todo el continente. En cambio, la estrecha franja de tierra a orillas del río Melán, al este, es la región vinícola más conocida; el vino elaborado con sus uvas es considerado un tesoro nacional por los iberos.

Desde que la familia Alfonso unificó la llanura de los Pirineos y fundó el Reino de Iberia, Sevilla ha sido su capital. Aunque las montañas de los Pirineos actúan como murallas naturales, como capital del reino, Sevilla se construyó de manera aún más imponente y sólida que cualquier otra ciudad de los alrededores. La amenaza de los bárbaros siempre ha sido una gran sombra que pesaba sobre los habitantes de la llanura de los Pirineos. Cualquier ibero apoyaría sin duda la idea de fortalecer y mejorar su capital, incluso si eso significaba imponer más impuestos.

La fiesta en el palacio de Magni había alcanzado su punto más intenso. Evidentemente, ese banquete de bienvenida tenía como objetivo ganarse el favor de Komer, quien aparecía bajo la identidad de Caladín; de lo contrario, como representante de un señor, Komer jamás habría recibido tal hospitalidad, a menos que hubiera llegado en su verdadera identidad.

Los bárbaros finalmente se retiraron de Brandeburgo. Era evidente que existían problemas en su coordinación, y había muchas deficiencias en la conexión entre sus diferentes ejércitos, lo que sorprendió enormemente a los oficiales de la coalición. Sin embargo, la sombra que proyectaban los bárbaros sobre la coalición era demasiado grande. Los temerosos ejércitos ibérico y de Smena no se atrevieron a aprovechar esa oportunidad y se quedaron detrás de las murallas de Brandeburgo, observando cómo los ejércitos bárbaros, en estado de confusión, se retiraban de forma intermitente, hasta que desaparecieron por completo de la ya devastada región del valle del río Melan. Solo entonces se atrevieron a enviar exploradores para averiguar qué había ocurrido.

No obstante, la retirada del ejército bárbaro alivió enormemente a los ibéricos y a los de Smena. Tras meses de combates intensos, aunque la coalición adoptaba una estrategia defensiva y contaba con ventajas geográficas y temporales, la ferocidad y salvajismo de los bárbaros ya era demasiado para ellos. Decenas de soldados de la coalición, agotados, sufrieron colapsos nerviosos debido a la crudeza de la guerra. Cada noche, en los campamentos, se escuchaban gritos provocados por pesadillas, lo que aterrorizaba a los habitantes de Brandeburgo, quienes vivían en constante temor de que el castillo fuera tomado y no podían dormir.

La profecía de Komer finalmente se cumplió, lo que llenó de gratitud y curiosidad a los ibéricos y a los de Smena hacia este nuevo señor del Cáucaso de Nicósia, recién nombrado señor de Flandes. De cualquier manera, el hecho de que pudiera convencer a los bárbaros de retirarse era algo realmente maravilloso. Sin embargo, el hecho de que, como señor del Cáucaso, tuviera tal influencia entre los bárbaros despertaba tanto sospechas como preocupaciones en los ibéricos.

El vino tinto Martini se bebió de un trago con un sonido nítido, y el sonriente João II indicó al sirviente que sirviera otra copa a Komer. No había necesidad alguna de ser tan cortés con ese comerciante de Sosor, siendo él el rey del reino ibérico; sin embargo, quería aprovechar a ese hombre para conocer al señor caucásico que estaba detrás de él, es decir, al vizconde Komer, su vasallo actual, por lo que João II mantuvo la paciencia y su buen talante.
Komer también podía darse cuenta de que Su Majestad el rey no estaba interesado en él; lo que le interesaba era cómo hacer que los bárbaros se retiraran. Si no se respondía bien a esa pregunta, podrían surgir muchos efectos negativos. Un vasallo capaz de influir en el poder de los bárbaros nunca era una buena señal para un rey, por lo que era normal que João II fuera tan cauteloso.